上回书说到贠妈妈揭开了隐身人的头罩。叫她难以置信的是这个人竟然是禤嬷嬷。
说是禤嬷嬷也不准确，此人长得比禤嬷嬷要年轻些，年纪在四十上下，依稀还是十七年前贠妈妈初见她的样子。
算着岁数她都应该是六十岁的人了，只比自己小七八岁，怎么可能是禤嬷嬷？可她长得实在是像禤嬷嬷年轻时候了。在贠妈妈质问过程中，那人也承认了，自己就是禤嬷嬷。
在这十七年中，她的确是一心一意在为嚣家四处贸易，让嚣家从一个小小的手工作坊，变成了贸易遍布南北的商号，但是这又不是真正为嚣家所做。她在此卧薪尝胆、苦心孤诣，打造商业版图，都是为她儿子所做。如今她的儿子已经长大，她要把嚣家的产业取回来，给她儿子使用。
自古以来，东宾有别。东家出了本钱，雇着掌柜的干活，掌柜们拿着比伙计高的一些的薪水，年底还有分红，若是一生无错，退休之后，还会有养老钱。看着过得日子很滋润，但要是和东家的日子比起来，那差的不是一点半点。做得好的掌柜，一年可以拿到二百两，这不错吧？同时代的县令一年也不过45两银子，掌柜的工资是县太爷的四倍多，比一品大员年俸180两还多二十两，你还有什么不满足的？
这种账头也就是算给小孩子看的，三年清知府，十万雪花银，哪一个大人是靠俸禄吃饭的呢？财东
财东们勾连一片，垄断生意，哪一个掌柜的想要独立出来做生意，行里都没有让他立脚的地方。
若是让掌柜的能独立出来做生意？其他财东的生意还怎么干？因此，掌柜们有什么不满意的，也只有忍气吞声在原单位干下去。顶多是投靠另外一家，但自己独立出来做是万万不能的。
掌柜的每年看着拿着挺多的钱，可比起自己给财东赚的钱相比，那就是大巫见小巫了。就拿禤嬷嬷来说，她每年要出去四五次，每次贸易物品的价值都要上百万两纹银，彼时丝绸的利钱最厚，加上嚣家是自家家奴自产自销，没有高额人工成本，没有中间商赚差价，几乎售价就是利润。也就是说禤嬷嬷每年要给嚣家赚回来四五百万两的银子，然后她的收入就是区区二百两。
有人拿平台不平台说事，是平台成就了个人，不要拿着平台的资源当个人资源，觉得自己就多了不起了。十七年前，嚣家哪有什么平台？现在的销售渠道，全是禤嬷嬷一手开辟出来的，她就是打造平台的人。嚣家的人做生意的头脑不行，嚣陨霜爹逄西楼在的时候，有时候也跟着出去，不过都是禤嬷嬷联系好了，他去跑跑腿罢了。嚣庭梧为人确实聪明，也不是做生意的料，要不是有了禤嬷嬷，嚣家哪有今天的气象？
还提什么平台？禤嬷嬷就是打造平台的人，没有禤嬷嬷，嚣家现在保不齐都已经破产了。那些拥有平台的人明明知道好的平台都是能人打造出来的，用人的时候，好话说了不少，要分润的时候，把脸一摩挲，说平台不平台的事了，错把现在事业的成功都当成自己平台的功劳了，没有了禤嬷嬷，嚣家算个p啊。
人嘴上说的账不算账，老天爷那里的账才是真账，倘若你做了事，有了成就，东西必跑不了你的；倘若你没有做事，还想着借着合约、机制，多占多拿，也是不能够的。即便一时得手了，也不得享用，都是要还回去的。所以劝世上之人，莫要欺人、莫要欺心，只踏实做事，必是功不唐捐。
但任何一个掌柜的想对东家说这个道理，都是说不通的，甚至在举世外人哪里也说不通，你跟他们说理是没有用的，想要用的时候，就看你有没有本事拿过来用便了。禤嬷嬷深知此理，所以她才做了这样的谋划。
禤嬷嬷原名炽弥兮，是葛逻禄人之后，她的祖父炽俟月别是葛逻禄炽俟部的叶护（首领），因不服安西都护管辖，暗中与黑衣大食勾结，偷袭官军，致使官军大败。安西都护无力抵抗，便与铁鹞子门协商，以事后独断贸易之权为代价，让铁鹞子门出人协助攻打三姓葛逻禄。铁鹞子门仅仅派出二十人的骁禽郎分队，便杀光了炽俟部的头领。炽俟部群龙无首，很快被安西都护与安西节度使的军队所击溃。炽俟部的王子、公主们也被官军所俘。王子分与诸将为奴，公主则配于有功之臣。愍家因立厥功，除了获得来往安西的贸易独断权之外，也到了金银人口的赏赐。其中就有王子炽守佥，因他久居广漠，擅养牛马，便让他做了愍家的圉人，专管牧马之事。炽守佥虽是战虏，却能用心戮力，将愍家的马群打理的十分兴旺，愍家家主愍色温对他颇加青眼，令他掌管马坊。待其成年，愍色温又择选亲近婢女，配了妻房，生下来炽弥兮。
炽弥兮的出身亦贵亦贱，却不妨碍她过上好日子。因她自幼生的好看，愍色温的夫人拔悉密便把她养在自己身边陪伴，如亲生女儿一般，大户人家该有的教养一点也不缺，也把愍家的一些秘术传授给她。
肥水不流外人田，等到炽弥兮十八岁的时候，由拔悉密夫人做主，把她许配给了自己的儿子愍逾白为妾室。有着婆婆的支持、丈夫的宠爱，尽管正室妻子雅丝敏夫人不十分待见她，炽弥兮照样过的很滋润。
天有不测风云，人有旦夕祸福。炽弥兮嫁给愍逾白不到一年，婆婆拔悉密就去世了。靠山婆婆一去世，炽弥兮的境遇马上就不一样了。当着丈夫的面，雅思敏夫人还是如以前一样，尽正妻的责任，对这些年纪小的妾室照顾有加，背地后里，却是另外一幅嘴脸了。真如《红楼梦》里写的那样，当着愍逾白的面，又说是要给衣服、给布匹、给胭脂水粉，事后，丢一包袱破布烂衫，没人要的零碎来凑份儿。若是炽弥兮稍有不满的颜色，雅丝敏便要说小妾难打发，要吃要穿，嘴刁心毒，大房难当之类的话来挤兑。雅丝敏如此作践炽弥兮，地下的人也是势利眼，后脚也跟着踩上来了。
偏偏在炽弥兮怀孕五个月的时候，丈夫愍逾白又因公事要离家，抛下炽弥兮一个人在家，直到愍逾白回家后，才发现炽弥兮已经不在了。按雅丝敏夫人的话，炽弥兮是难产而亡。以前女性因生产而死是常事，之前愍致山的母亲也是难产而死的，愍逾白就相信了，虽然好一顿伤心，也是没有办法的事，转过年来又娶了一房小妾。
实际上之前的小妾是不是难产而死呢？并不是的，都是雅丝敏派人下的手。愍家对小妾的死是不上心的，但孩子却十分重视，若是有婴儿无故死亡，愍家的长老必要过问，所以她并没有杀掉愍效山。没有了母亲的愍效山还是被愍家很好的保护下来，放在愍家的慈恩院抚养。
炽弥兮是不是真的死了？
没有。在她怀孕期间，受尽了雅丝敏的虐待。有一次，炽弥兮实在忍不住丫鬟良娣的冷言冷语，就回了几句嘴，良娣一怒之下大骂起来：“啊呀，说你两句，你还不乐意了。马圈里出来的下贱胚子，觉得当了小老婆就比咱们强了，比咱们高了？我知道你得意什么。还想着生下儿子，母凭子贵，好当你的姨奶奶。做梦吧你，真要生了，大太太能叫你活着？你是不是不知道，头里姨奶奶都是个什么下场！”
这一句话惊到了炽弥兮，她小时候影绰绰地也听说过先头的二姨奶奶和三姨奶奶的事，以为是仆人间混传的谣言。如今看这个架势，未必是假的。自己的孩子只要生下来，有族老的庇护，是不会有问题的。可现在老公也不在身边，雅丝敏夫人想要害自己，自己是没有任何人可以靠的。
在房中焦虑了好几天之后，她想到了婆婆拔悉密曾经跟自己说过一种“留异代身法”——用木傀儡暂代身形，迷惑敌人，籍以脱身的。当时只听婆婆粗略和自己说过，可觉得自己一个女儿家在深宅大院里住着，衣食无忧，学这个做什么用，就没当回事，自然也不会去修了。
可现在要用得着了，怎么办？她努力回想着当时婆婆说过的话，能想起个大概其来，感觉差不过应该可以修成。第二天便挺着大肚子准备起来。
没有木傀儡，她就拆了一条椅子后枨，用妆刀偷偷雕刻，还要防着良娣的监视。
修法更是不敢白天修的，都是晚上熄了灯，拉上床帐子，在里面用功。因为不得法，一直未能成功将木傀儡转成人形，更不要说令木傀儡活动起来，以假乱真了。
炽弥兮一想到临盆之后，大夫人一定会尽早动手除掉自己，又急又恨，竟然动了胎气，破了羊水，要提前生产了。炽弥兮大惊，她是第一次生产，也不知该如何处理，只记得生产要叫接生婆来，因此，一面慌忙将木傀儡藏在身下，一面呼喊良娣赶快叫稳婆来接生。
良娣睡得正酣，被炽弥兮吵醒，十分恼怒：“你喊什么？你这还不到月份，怎么就要生产了？做这种夭翘样子给谁看？白天伺候你还不足，夜里也不叫人好睡。”
炽弥兮腹中大痛，也不敢跟良娣生气，只一味央求她：“姐儿啊，我胎水已下了，怎得还能等？你就行行好，帮我去叫个产婆来吧。”
良娣早受雅丝敏夫人的买动、嘱咐，绝对不会被他这些无谓的请求所打动，她打着哈欠，翻着白眼说：“不就生个孩子么？还用得着兴师动众的？现在才三更天，人家稳婆不睡？就是稳婆不睡，这深宅大院的，我一进进去叫门子开门？真是好大的脸面。你就耐一耐，天亮了，开了门，我就给你去找稳婆。”
炽弥兮强压心中怒火，也没敢说什么。她们二人的对话惊动了平时侍奉茶水的小丫头清露。这丫头才十二岁，勤谨中带着忠厚，可怜炽弥兮的境遇，常常照拂于她，虽然人小力薄，又摄于良娣之威，不敢太亲近炽弥兮，但只要良娣不在之时，就过来问候。想喝水，便伺候水，想吃什么了，千方百计从厨房里弄出来给炽弥兮吃。炽弥兮能熬到现在，多亏了有清露在。
清露听见良娣呵斥炽弥兮，并不敢出面，只躲在黑影里听。待良娣回房关门之后，她才蹑手蹑脚进炽弥兮房中，掩过房门。回过头，一只手指着良娣的房间，一只手在嘴边做了止语的手势。炽弥兮会意，继续哼唧作势。
清露来带炽弥兮床边，轻声问：“姨奶奶，你这是怎么了？要我做些什么吗？”
炽弥兮见清露来了，眼泪止不住地往下流，不过她强忍着又叫了几声，将枕边的一支金钗哆哆嗦嗦地塞到丫头手中，说到：“好妹妹，我怕是要生了。你帮我去叫马坊的浑婆子来瞧瞧我吧，千万别叫别人知道了。这支钗，你留着戴吧。”
清露点点头，却不肯要钗，炽弥兮执意要给，握住她的手，望向良娣房间，摇了摇手。清露只好收下，悄悄出去叫浑婆子了。
浑婆子是马坊给母马接生的，不知名姓，因时常喝得烂醉，愍家人便叫她浑婆子。先前炽弥兮母亲在的时候，知道浑婆子虽常常醉酒，却是个心里明镜一般的人物。炽弥兮母亲在嫁给炽守佥成为圉主老婆后，地位提升了，手头宽绰了，时常把浑婆子叫到房里，打酒与她吃，因此与她最是亲厚。炽弥兮待她也如母亲一般，因此浑婆子听了清露报信，立刻跟着赶过来了。
两人回到炽弥兮住的小院儿，都是轻手轻脚的，路过良娣的房间，里面传来了良娣山雷似的呼噜声，她一时半会是醒不了，众人才放下心来。
在浑婆子和清露的帮助下，炽弥兮很快生下了一个男孩儿，这个男孩就是愍效山。
炽弥兮提起前两任姨太太的事，浑婆子催促炽弥兮立刻就逃出愍家去，明天一早良娣向大夫人报信，大夫人必然会马上下手。
炽弥兮说：“可是我刚刚生产，怎么能抛下襁褓小儿，远走他乡呢？再说我又能逃到那里去？府中骁禽郎想要抓我，还不是易如反掌？”
浑婆子道：“孩子的事，你不必担心，慈恩院有现成的奶母。愍家别的事不好说，护孩子是绝对没有问题的，除非大太太不想活了，她不敢怼孩子下手的。只要逃得出去，以后总有见面的一天。哎，这是什么？”浑婆子忽觉炽弥兮床下有东西隆起来了，失声说到。
原来是炽弥兮的木傀儡，沾了羊水、血污，居然化成了人形。无意间，“留异代身法”竟练成了。
于是三人商议，利用木傀儡将床帐整理成难产场景。第二天由清露早早过来查看，先嚷出来，惊动族中长老过来查验，抱走愍效山，收敛炽弥兮的尸体，再告诉大太太雅丝敏——她平常日起的晚，还不叫人打扰她睡美容觉，晚叫她也没有罪过。
真正的炽弥兮易容成牧马人，天不亮跟着马群出去放牧，然后再逃出肃南城，隆宁省。一路往南走，走出铁鹞子门的势力范围，才是安全的。