兜转半日，归来时天色将暮。
薛钊依旧一无所获，在巷口却瞥见了武隆。此人满脸血迹，拖了一条伤腿，一瘸一拐朝着米铺行去，身后拖了一道长长的血迹。
那武隆的神情好似恶犬，瞥见薛钊便阴狠的瞪视过来，随即闷头咬牙，到底闯进了米铺之中。
茶肆的刘三娘极为不安，眉头深锁，几次将茶水倒在了桌案上。
薛钊便行过去：“三娘子？”
刘三娘怔了下：“钊哥儿回来了。”
她神情极不自然，目光时不时瞥向隔壁。
“三娘子这是怎么了？”
三娘子停下手上活计，蹙眉叹息道：“祸事了，只盼着不要牵连到额。”顿了顿，又道：“钊哥儿，那新搬来的两个女子都不是好人家，钊哥儿可莫要攀扯上。”
“嗯，知道了。三娘子若要帮手，可来家中寻我。”
刘三娘闻言神情顿住，见薛钊和煦笑着，言辞认真，当即心下一动，想着莫非钊哥儿知晓了什么？
人多眼杂，这会却不好多说，只得闷声点了点头。
薛钊不再多言，负手行进巷子里，隔着很远便听得丝竹声阵阵。
春娘提着粗大的扫帚在扫着家门前的青石板路，有一下没一下，时不时停下来翘首看向对向的小院里。
薛钊到得近前，春娘这才回过神来：“公子回来咧？”
“嗯，春娘瞧什么呢？”
春娘便道：“王二郎不知从哪里寻了几个狐朋狗友，跑到对向宅子里饮酒作乐，那两个女子还要弹琴助兴。”
“少管旁人闲事。”
“哦。”
薛钊进得家门，转过照壁，刚进二门，迎面便碰见了珍娘。小女娘神色郑重，语重心长道：“公子，那两个女子不是良家，少夫人心思纯良，可莫要被两个女子带坏咧。”
“嗯，我知道了。”薛钊眯眼看着小女娘，只觉珍娘好似小大人一般。不过心中却并不赞同。
他刚认识香奴时，香奴心中既无是非，也无善恶。也是跟在他身旁时间久了，才隐隐有了是非善恶之念。
薛钊游历红尘要先见自己，而香奴则要先学会做一个人。如此，红尘中的七情六欲，善恶是非总要经历一遭，才会明晰到底何为人。
珍娘觉得薛钊有些敷衍，忍不住又道：“公子，可不能不当回事咧。”
“珍娘觉得梦舒、梦梵是坏人？”
小女娘蹙眉道：“不是正经女子。”
“为何？是因着烟视媚行，出身青楼？”
“嗯。”珍娘道：“常言道‘婊子无情、戏子无义’，出自那种地方，每日迎来送往，待人又有几分是真心实意？”
薛钊略略错愕，继而夸赞道：“珍娘心思通透，受教了。”他郑重拱手，却闹得珍娘羞红了脸，支支吾吾不知所措。
薛钊便笑着道：“少夫人自有我管束，珍娘莫要操心了。她不吃些亏，又怎会成长？”
珍娘若有所思。
跟着便有声音道：“什么成长？”
小女娘瘪着嘴自正房里溜溜达达行出，脸上分明写着不高兴。
香奴来了，珍娘不好再多说，略略一福便凑去厨房忙活。薛钊上前两步，揉了揉香奴的头：“怎么不高兴了？”
“没事。”
下午时王二郎接了梦舒、梦梵回对面小院，而后又招呼来一群狐朋狗友，香奴听得小院里热闹，便过去凑趣，却被梦梵死死推了出来，只说明日再招待她。
香奴便不高兴了，中午才宴请过两个姐姐，怎么转脸就不认人？她们吃的热闹、高兴，凭什么就不能带自己一个？
“你这样子可不像是没事。心中如何想的，与我说说？”
他牵着小女娘进得厅堂里，拉着其在软塌上落座。
香奴呼出一口气，便道：“我当她们是朋友，她们却防着我……”
心中委屈叙说出来，见道士依旧笑吟吟的无动于衷，小女娘顿时恼了：“道士，你怎么还在笑？”
“嗯，有没有一种可能，她们不让你过去，是在保护你？”
“哈？”香奴思忖了下：“保护我？那几个人不过是凡俗，我略略用力就能掼死！”
“不是这种保护，是保护香奴不被污秽沾染。”
香奴不懂。
薛钊便耐心解释：“她们开门迎客，其实是在做生意。”
“生意？”
“置办席面，陪着客人饮酒作乐，再附庸风雅的弹奏一曲。时时察言观色，体察客人喜好，总要哄得客人高兴了，才会赚到银钱。就好比刘三娘卖的是茶水，你的那两个朋友卖的则是情绪。”
香奴愈发不懂：“体察旁人心绪有何不好吗？”
“不高兴时要强装着高兴，不好笑的笑话还要努力开心笑出声来，还要笑得美，你说好不好？”
小女娘翻着眼睛思量了下，顿时觉得心累，于是连连摇头：“不好。若我也这样，只怕一天下来就要累死了。”
“所以香奴应该高兴才是，她们不让你过去，其实是为你好。”
“原来如此。”香奴舒了口气，放下心事，顿时又高兴起来，只觉得真心没有错付。
薛钊想着，那两个女子倒是没坏心思……忽而想起男子似有恶习，一则逼良为娼，一则劝娼从良。
他暗自思量，似乎他倒没这般恶习。此生修道，讲究顺其自然。不劝善，不阻恶，先度自己，再去度有缘之人。
过得须臾，珍娘将饭食端进来，巧娘今日整治的是油泼面，另有几样小菜佐餐。
油泼面没有辣子便没了灵魂，可惜那菜圃里的辣椒还不曾长成，如今只挂着一指来长的青椒。
秋夜静谧，虫儿好似都被一日寒过一日的天气冻死了，于是乎对面的丝竹声响便愈发清晰。
小女娘吃过了饭，便趴在窗棂前，隔着院墙眺望过去，心中猜测着内中到底是何情形。
薛钊行走了一天，歪在软塌上捧着两千言研读。
外间传来几声女子惨叫，小女娘耳朵耸动，辨明了方位，随即道：“听着似乎是前街传来的。”
薛钊应了一声，也不在意。
却不料，过得半晌便传来拍门声，继而春娘将刘三娘引了进来。
“三娘子？”
刘三娘纠结道：“额实在看不过眼咧。那武隆自方才去了米铺，先是打了徐啬啚，如今又在打银玉。钊哥儿发发善心，救救银玉吧。”
薛钊不解：“我如何救？三娘子何不向巡城兵马司求救？”
“那武隆得了婚书，与银玉算作一家，报了兵马司也是无果。”顿了顿，刘三娘道：“钊哥儿只消吓唬那武隆一通，让银玉熬过今日就好。”
薛钊叹息一声，点头道：“那我便随三娘子过去瞧瞧，这等家事，也实在帮不上手。”
若非徐啬啚贪财吝啬，又怎会将武隆这等白眼狼引入家门？
见薛钊应承，刘三娘松了口气，当即引着薛钊与香奴朝米铺赶。
到得米铺前街，却见早有一人立于门外。走近了才瞧清楚，此人竟是王信王二郎。
“二郎？”三娘子惊呼一声。
那王信转过头来，脸面赤红，显是喝多了酒水。笑道：“这武隆愈发放肆了，真当太平巷都怕他不成？今日额倒要会一会他，看他能耐额何！”
前些时日，郑家接连变故，街坊四邻没少看顾；如今徐家遭难，却少有人光顾。
一个是徐啬啚为人太差，另一个则是武隆凶名在外。
王信喝多了酒，心中全然无惧，上前奋力拍打门扉：“开门！武隆，伱个瓜怂欺负女子算甚地本事？”
内中摔打声一静，跟着武隆愤怒回嘴道：“额在自家，关你何事？”
刘三娘便嚷道：“隆哥儿消消气，有什么说开了便好，真闹出人命来可就摊上官司咧。”
内中武隆怒极而笑：“说开？好，那额就掰扯掰扯，让大家知道知道这毒妇！”
脚步声渐近，门栓落下，跟着门板拆落。武隆踉跄着身形，面上的血迹还不曾擦去。
薛钊与香奴隔着门缝朝内中观量，就见徐啬啚倒在楼梯上，支支吾吾口不能言；逢春躺在地上哀嚎不已，下身竟满是血迹；银玉被捆在柱子上，身上满是鞭痕。
武隆似乎饮了酒，全然不在意内中情形被人看了去。扶着门框怒道：“诸位莫看额，这都是徐家人咎由自取！额卖身徐家，只要徐家管一口饭吃，一分一毫银钱都不要。”
回首一指柱上捆着的银玉：“这毒妇几次三番想赶额走，见额不走，就冤枉额偷窥她洗澡！
额是偷看咧，可偷看的是逢春，额瞧她个毒妇就倒胃口，瞧个甚？”
“这也就罢咧，大灾之年，有口饭吃，甚地委屈额都受着。逢春那小贱妇勾搭花太保弄大咧肚子，花太保让万太岁处置咧，徐啬啚又逼着额取逢春。哈哈……额啥都没干，婆姨有了，肚里还带了个孩儿。行，寄人篱下，额忍了。”
“老天开眼，额得了万太岁赏识，总算有了一分体面。轮到徐家求着额咧，额受了委屈，找补找补不过分吧？”
“隆哥儿……”
“三娘子听额说完。”武隆厉声道：“可那毒妇就是瞧额不顺眼，这回干脆买通了曲六，趁额接米粮要请额吃板刀面。亏着额水性好，反手宰了曲六，这才硬撑着一口气回来……”
刘三娘神色不自然道：“隆哥儿，这里头是不是有误会……”
“狗屁误会！方才她都招认咧，那额不问清楚，能下死手？”嘿然一笑，武隆道：“毒妇瞧不上额，额也不强求咧。好女子有的是，额明日就撕了婚书，如了她的意。可额这伤不能白挨，如今打回来不过分吧？”
那银玉稍稍缓过来些许，恨声道：“武隆！你有卵子就打死额！”
武隆回首：“额不打死你，打死你得偿命咧。不过你家这米铺是开不下去咧。”
王信先前叫嚷得凶，见得武隆好似凶神恶煞，顿时吓得酒醒了一半。如今更是逐渐退到了薛钊身后，只瞧了个热闹。
刘三娘不知如何劝说，歪头瞥了眼内中，当即骇道：“打死人咧？”
武隆道：“三娘子莫要乱说。徐啬啚自己气急了，倒在楼梯上。徐逢春跑得急自己跌倒，额可是一手没伸。额就打了自家婆姨！”
刘三娘道：“隆哥儿，好歹当初活了你一条命，快去叫郎中诊治，不然真要出人命咧！”
发泄过后，心中恨意稍褪，武隆回头瞥了一眼，冷声道：“要救你救，从今以后额跟徐家没关系咧！”
说着，自怀中掏出沾满鲜血的婚书，当场撕得粉碎，随即一瘸一拐扬长而去。
薛钊、香奴跟着刘三娘进得内中，香奴去给银玉解了绳索，刘三娘去查看逢春，薛钊则去看了看徐啬啚。
徐啬啚倒在楼梯口，口眼歪斜，身子不能动弹。略略摸了脉象，便确认徐啬啚是中了风。
回头再去看逢春，却是动了胎气，只怕婴孩不保。反倒是那银玉，看似伤痕累累，实则只是皮外伤。
恰有巡城兵马司的兵丁路过，窥得内中杂乱便来问询，刘三娘照实叙述，薛钊使了银钱，请兵马司帮着请来郎中。
待郎中到了，诊治的结果与薛钊一般无二。徐啬啚中风，徐逢春小产。
一个月前徐家还是声势颇旺，不想转眼就垮了。
薛钊能如何说？
方才武隆含恨所说，只怕大半都是真的。若果真如此，那便是徐家算计武隆，不想武隆却是个狠人，于是算计不成遭了反噬。
薛钊与香奴跟着忙活了半晌，待银玉强撑着将徐啬啚与逢春安置了，这才牵着香奴回返自家。
只是临行前刘三娘拉着银玉嘀嘀咕咕盘问了半晌，也不知这二人说了些什么。
回得自家，小女娘挤在薛钊身旁，回想晚间情形，终究忍不住问道：“道士，徐家人是好人还是坏人？”
“不好说。”
“那该如何说？”
“算计心思不少，恶行不彰。”
“那武隆呢？”
“他啊，坏的还不够彻底。”
顿了顿，薛钊揽着香奴说道：“他们，不过是芸芸众生，一介凡俗罢了。香奴要记得，这世间的凡俗，并不能只用好坏去划分。”