书接上回说道，李守以身殉道，王莽大军压境，刘演、刘秀兄弟该如何抉择，现在的他们就像是刚出生的婴儿，王莽新军就是成年人，实力差距悬殊。
新野，汉军大营
刘演端坐在主位，神色严肃道：“若是等新军反应过来，我们就被动了，我和文叔商量后打算联合北边的新市、平林两地的绿林军，我们只有报团取暖，不然独木难支。”，帐下众人皆说应当如此，刘演接着说：“大家既然都同意了，那这联络之人，谁愿前往？”，刘演看向众人，众人皆面面相觑，目前绿林的态度还不知晓，去了可能就回不来了，再加上沿途都是新军的地盘，顿时鸦雀无声。
“我愿前往！”，大家纷纷看向说话之人，坐在刘演左侧第一位的，刘嘉，字孝孙。
刘嘉起身出班，站在堂下，对着刘演躬身，接着说：“我想论口才，诸君都是不及我的。”，众人皆哈哈大笑，刘演站起身，扶刘嘉，“这确实，论口才我等都不如族兄”，一声族兄，刘嘉看着刘演的眼神更加恭敬了。
刘演把着刘嘉的手接着说：“可是这一路太过凶险，且绿林方面的态度还不太明朗，族兄，这…”
刘嘉抽回自己的手，单腿跪地，抱拳道：“臣下以项上人头担保，一定不负主公所托。”
刘演再次扶起刘嘉，“那便依族兄所请。”
次日，刘嘉动身前往绿林军
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刘嘉来到绿林军势力范围附近，就被探子拦下了，刘嘉告知来意，探子通报后，便带刘嘉来到了，绿林大营。
绿林的首领，王凤、陈牧等端坐于堂上，刘嘉进账，抱拳躬身，“我乃刘演族兄，奉我家主公之命，前来与各位商议合兵之事”
王凤让手下给刘嘉赐座，“我等一入南阳，就听闻刘伯升之名，为人好客，不拘小节，今日能与伯升共谋大计，实属幸甚！”
刘嘉见对方有诚意，就说：“那我们去哪里集合呢”。
“唐子乡”，王凤用手指了指地图，说道。
刘嘉就告辞回去通知刘演了，王凤、陈牧所部也随即向着唐子乡的方向进发。
刘嘉在回去告诉刘演后，刘演十分高兴，也向着唐子乡的方向进发，两支队伍一南一北，夹击唐子乡的新军，很快就把唐子乡的新军剿灭了，两军会师在一起，由于刘演的威望比较高，大家都尊刘演为主。
李通帮着刘伯姬做更多的汉旗，不小心把手扎破了，李通没放在心上。这时，长安的消息传来了，李通知道了自己的一家被杀的事，对着家的方向叩首，痛哭流涕，刘秀知道也为李通感到伤心难过，把李通从长安送回来的面具人，这时从胸前掏出一封信来，交给了李通，李守嘱咐他在自己去世后再给李通，李通打开信件：
吾儿，通，亲启
为父以身殉道，无怨无悔，我儿不要太过伤心，望我儿辅佐明公，灭王莽，兴复汉室天下，当求不求，当劝应劝，求之则危，劝之无悔，切记切记
为父尚有一心愿未了，惟愿我儿一生平安顺遂
父，李守，绝笔
李通哭的更伤心了，他没有父亲了。刘秀很明白李通的感受，但也不知道该如何劝说，只留着刘伯姬陪着李通，在夕阳下坐着。
刘秀此时更加坚定了兴复汉室的决心，现在身上还背负了李通一家的期望。
刘演大军决定攻下南阳重镇，棘阳，用来作为自己在南阳的根据地，于是大军浩浩荡荡地向棘阳进发了。
棘阳守军将领是一个叫岑彭的人，此人也是一员猛将，汉军将如何攻克棘阳。
且听下回分解！