书接上回说道，王莽敲打，三齐王大刀苏献，刘演、刘秀兄弟撕破了王莽在南阳的防线，王莽气急败坏，调集重兵，想要刘演、刘秀兄弟扑灭在南阳郡的重镇，宛城之前。
黄淳之战过后，刘演在将士们补给后，做出了挥师宛城的重大决策，同时绿林军大部队那边也发兵向宛城靠拢，于是双方决定于明日子时，完成对宛城的包围。
棘阳距离宛城虽不足百里，刘演担心路上会生出变故，天刚蒙蒙亮，就集结大军，急行军，北上！
有道是千军万马容易得，一军主帅最难求，汉军现在以刘演为中心拧成了一股绳，刘演的命令即为最高指令，所有将领和士兵们都坚信，刘演能带给他们胜利，刘演就是未来的新王，就连刘秀也这么觉得！
大军行进速度非常快，整齐划一，很快大军就到达了育阳，育阳本身是一座小城池，然而让刘演意料之外的是，严尤、陈茂所部也到达了这里，双方猝不及防地开始了一场遭遇战。
双方都没想到，第一次照面是在这狭窄小巷之中，双方剑拔弩张，气氛紧张到极点，都在等一个开始的信号，天空乌云密布，好像在为双方呐喊助威，一滴雨水落在了水坑里，打破了宁静，双方冲杀起来，近身肉搏，没有丝毫招式，技巧可言，拳拳到肉，刀刀见血，前面死了后面就顶上，前仆后继，乌泱泱的人挤满了这个小巷。
刘演见久攻不下，自己已经没有退路了，退一步都是诛九族！
刘演亲自上阵，金甲贯身，胸前带着护心镜，身后的烈焰袍摘掉，换上两杆汉旗，护在背上，迎风飘展，两扇征裙护腿上，右手湛卢剑，左手大砍刀
一句话都不带多说地冲进了人群之中，是扇砍劈剁，削斩撩划，左冲右突，上下翻飞，血肉纷飞，汉军在慢慢地向新军那边前进，一点一点地，刘演浑身都是血，宛如一尊地狱修罗，怒发冲冠，头上的金冠不知道什么时候被削掉了，头发披散着，敌人看不清刘演的脸，但那双眼睛令人胆寒！
后世记载
育阳乌云布，
雨落血河成，
道是天上降魔种，
近时人间太岁神！
刘演左手的刀已然卷了刃，右手的湛卢剑却是愈加锋利，沐血而亮，刘演多年的勤学苦练，劈，砍，崩，撩，洗，截，刺，绞，压，挂，一招一式，已经形成了肌肉记忆，连杀百余人，战至巷口，手中的剑还是那般的稳
刘演将左手的刀扔掉，右手的剑立于身前，双手放在剑柄之上，一身金甲被血色浸满，目光盯着敌方大将严尤，一股王霸之气，威压全场，身后的汉旗，屹立不倒，飘飘作响！
汉兵看着那个顶天立地的身影，眼中充满了狂热，汉将每每提及此战，都自愧不如，刘秀看到兄长，心中羡慕也担忧，羡慕兄长的王者风范，担忧兄长的性命安危，朱佑从小跟刘演一起玩到大，此刻也只有崇拜，二人和一众战将上前，站在刘演身侧，也难掩刘演光芒
严尤看到刘演，也是颇为赞赏，暗中竖起了大拇指，严尤身为王莽前大司马，自认为领兵带将，驰骋沙场，见过三山五岳，五湖四海的人，也见过豪门贵族，人中龙凤，都不及眼前之人，刘演真乃天生的帅才！
即便严尤如何欣赏刘演，此刻也不能退了，他出言顶撞王莽在先，削职降级在后，今日若是在输了这场仗，他严尤就吃不了兜着走了，严尤见刘演出阵，也从儿郎的簇拥之中出来，高声喝道，
“反贼刘演，我奉陛下御旨，擒拿尔等，还不束手就擒！”
刘演并未答话，把立在地上的湛卢剑拔出来，持于右手，剑锋直指严尤！
刘秀大声呼喊，“杀！”
汉军兵将一齐上场，撞在严尤所部的新军队伍里，短兵相接，就在汉军儿郎一拥而上之间，刘演的声音传遍整个育阳，
“一个时辰！斩杀敌将严尤者，进！前锋将军！”
汉军一听，各个像饿狼一样扑向严尤
严尤听了大惊失色，一刀一刀的斩杀着扑到眼前的汉兵，但汉兵就像洪水一般，凶猛且连绵不绝，这哪杀的过来啊，严尤心有余而力不足，毕竟上了年纪，手上挥舞着，脚下却向后方退去
“呔！哪里走！”
一声炸喝，严尤回头一看，一杆五股托天烈焰叉已至身前，严尤急忙挥刀去挡，双方这么一碰，严尤往后又退了几步，
严尤看来人正值年少，也就二十出头，这小子吃啥了，力气这么大！
来人正是杜茂杜诸公，只见右手持五股托天烈焰叉，右手大手一扒拉，把妨碍他的新军士兵推到一边去，向严尤追来
杜茂推搡了几人，太挡路的就用叉杆拍，那力气大的，直接给人拍过去了，杜茂追上严尤，又是一戳直取严尤脑袋，摆明了要杀严尤，严尤后退着，脚下不知道踩着什么东西了，滑倒了，那五股托天烈焰叉就擦着头盔过去了，叉尖带着绒绳就把头盔揪掉了，严尤一摸头盔掉了，吓得浑身直冒冷汗，是连滚带爬地就往后方跑去
杜茂穿过人群，谁拦杀谁，严尤跑得快啊，没人拦他，杜茂见状将五股托天烈焰叉交到左手，右手从怀中扽出来锁虎口，
“打！”
锁虎口应声锁住了严尤的小腿，链子绷直，杜茂右手抓着套口，慢慢地朝严尤走来，严尤想挣脱，越是挣脱，锁虎口咬的越紧，疼得严尤直骂娘，
杜茂走到跟前，左手一叉就刺了下来，这孩子真狠啊，废话不跟你多说，
严尤急忙拿刀去挡，这边使劲，那边小腿还疼着呢，这一分神，没挡住，五股托天烈焰叉就叉到了身上
“啊！”
严尤一声惨叫，还未等新军士兵反应过来啥情况，杜茂使出全身力气，将五股托天烈焰叉拔出，又是一叉，叉在了严尤的脖子处，
严尤没了声响
杜茂收好锁虎口，捡起严尤的刀，将严尤的首级斩下，
“严尤已死！”
扔在了新军士兵人群中，新军士兵一看是自己将军的头颅，那还打啥啊，纷纷弃械受降，陈茂一看严尤已死，大势已去，就带着部下撤退了。
育阳血战，汉军也死伤无数，刘演就将投降的新军士兵扩充到了队伍里，不愿意继续从军的，就放他们走了，这些人回去王莽那边也是死，再加上被刘演的杀神附体震慑到了，就加入了汉军
刘演一言九鼎，当众授予杜茂第四路先锋将军，众将士叫好声一片，杜茂开心的像个孩子，仿佛得到了认可一般，估计想着回去能给他爹杜颜炫耀了
刘演命令所有人，简单休整，包扎伤口，补充军需，继续急行军，一定要在今夜子时完成包围圈的合拢。
咱们话不多说，一路风驰电掣
由于在育阳的耽搁，刘演大军到达宛城已经子时了，刘演在距宛城五十里的地方安营扎寨，派王凤、陈牧前去绿林军本部那边商谈合围之事细节，自己则亲自下到士兵营地之中体恤抚慰，刘演事无巨细都说与刘秀听，做给刘秀看，好让处在自己羽翼之下的刘秀有所成长。
绿林军本部
王凤、陈牧的到来，让刘玄，朱鲔悬着的心终于是放下了，刘玄看他们姗姗来迟，就问到路上是不是有什么事情耽搁了，王凤、陈牧就把育阳血战的事一一讲给了刘玄、朱鲔听，言语之间全是对刘演的夸赞，朱鲔听了脸上是阴晴不定，刘玄听了也沉默了，
论武力，刘玄自然是比不过刘演，现在倒好，军中的威望也比不过自己的这位远房表弟了，刘玄不禁苦笑道：“刘演的能耐可真是大啊”，王凤、陈牧自然没听明白刘玄的意思，身旁的朱鲔倒是听懂了
朱鲔眼珠滴溜一转，随即吩咐手下，“备上好酒好菜，王凤、陈牧将军远道而来，我等给他们接风，庆功”
王凤、陈牧一对视，都看出了对方脑袋里的疑惑，这庆功？从何而来啊，但也不好当面发问，朱鲔笑而不语
酒过三巡，歌舞升平，王凤一路急行军，好久没吃过这么好吃的饭菜了，女人也少见，两侧侍女是一杯又一杯把王凤灌多了，王凤左拥右抱，趁机摸两把，滋润至极啊，那嘴都合不上了。
朱鲔见火候已经到了，端起酒杯再次敬了王凤一杯，然后旁敲侧击的说，
“刚才听两位说了你们这一路的腥风血雨，真是令人后怕呀，两位冲锋陷阵，奋勇当先，功劳不是最大吧苦劳也不小，相必一定被刘演提拔了，让我好生羡慕啊”，
说罢，朱鲔对一旁的李轶使了个眼色，李轶秒懂，附和道，
“就是就是，想我李轶也是跟刘演起事最早的人了，我自认一无学识二无拳脚，不得重用也罢了，看到两位绿林军的元老高升，我也羡慕啊”，
王凤听到对方直呼自己主帅名讳，将手中的酒杯扔到了地上
朱鲔，李轶以为试探错了，想转变话题来着，刘玄也挑着眉头看向王凤，
谁料陈牧摇了摇，无奈地说：“我们还是官居原职”，
王凤气愤地说：“那杜茂小子，年纪轻轻，不过抢先我斩杀了敌军主将，就已经升为前锋将军，刘演真是由着性子胡来”，
听到这，朱鲔，李轶相视一笑，刘玄沉默不语，自顾自地喝着。
酒宴过后，王凤、陈牧就搂着侍女在绿林军本部过夜了。
远处的宛城中，岑彭刚刚收到育阳的消息，与部下来悦，商议如何应对合围之事
岑彭指着舆图，秉烛夜谈，“你看，宛城四面高中间低，是典型的易守难攻之地，我们只要准备好充足的木头，石块，再加固城池，就可以以守为攻，只要拖的够久，就能拖到圣上的援军到来”，
来悦虽然少读兵法，但多日的相处下来，对岑彭还是很佩服的，九耳八环刀，威名赫赫，不愧是首届武考场恩科状元郎
“将军说的对啊，一切听从将军安排”，来悦不懂装懂地说
“啪”，一个大耳光
“瞎了你的狗眼，本城主哪里去不得，还不让进去，小心我摘了你的脑袋！”
房门被推开了，走进来一个雍容华贵之人，脸还没进来肚子先进来了，这富态再明显不过了，身后站着脸上红肿的卫兵
一道尖酸刻薄的声音传到岑彭的耳中，“好你个岑彭，有军情第一时间不给我城主府送去，还在这里偷偷议论，莫不是要造反不成！你的妻儿可还在我手里，甄阜将军可是吩咐过了，你若再畏战，先斩下你妻儿的脑袋！”，岑彭抬眼，死死盯着来人
来人一阵哆嗦，转脸把气撒在了来悦身上，“滚一边去，一个小小中军官，这里哪有你的位置”
来悦没办法，官大好几级，只好起身，站在岑彭身后，岑彭瞥了瞥坐下的那人，
“殷二，军务上的事，以我现在的身份，没必要向你传达吧”
原来此人叫，殷二，听名字是够阴的
殷二脸色铁青，咬牙切齿地说：“你的官职是比我高，可这是在宛城，不是你的棘阳，没了这层皮你什么也不是，况且你的妻儿还在我手里，你最好老实点”，
岑彭丝毫没把殷二放在眼里，十分平静，“滚吧”，岑彭现在没功夫跟这种小人计较，
“哼”，殷二甩了甩衣袖，气鼓鼓的走了，岑彭一个人对着舆图愣神，似乎在想着什么退敌之策。
这几拨人，大战前夕，就几百个心眼子，这场宛城之战的结果又会如何？刘玄、朱鲔、李轶又在密谋着什么？
且听下回分解！