刘秀君臣四人出了南门，走了能有四里地，刘秀这匹马步子就慢了下来，你要说这四个人里头，谁最爱说话，那无疑是傅俊了，傅俊催动坐骑，赶了上来，
傅俊看刘秀愁容满面，两道眉毛快拧到一起了，傅俊便询问，
“千岁是否是为了这两千人马所犯愁呢！”
刘秀像抓到救命稻草一般，
“傅俊兄，可是有好的去处！”
“没有！”
刘秀一脸失落，傅俊心想我从出生就待在襄城县，上哪认识有兵马的人物啊！
“千岁，何不回汉营向大司徒借点人手过来”，傅俊接着询问，
刘秀摇了摇头，“宛城之难比襄城更为凶险，况且现在汉营四处扩展版图，还要防备王莽的反扑，兄长处境更为艰难，我不可再麻烦兄长”
傅俊老实闭嘴，回头看向臧宫和柔甲，一个老实坐在马上，一个身着男装，跟看风景似的，按柔甲的话来说，女装她穿不惯，
一向不爱说话的臧宫反倒开口了，
“千岁，我们的目标是颖阳城，那不如就向颖阳城走着，看看中途有没有什么机缘，或者有志之士”
“也只好如此了”，刘秀一行人踏上了去往颖阳的小路，现在颖阳遍地都是刘秀，傅俊，臧宫的画像，哪敢走官道啊。
君臣四人在小路上走了两日，这一路上人烟稀少不说，连个歇脚的地方都没有，四个人着急找救兵啊，昼夜奔袭，到三天实在是累的不行了，身上所带的干粮，吃的也差不多了，马都喘粗气了，您想，给累成啥样了，
刘秀这才让傅俊去前边找找有没有可以落脚的地方，自己三个人就在原地等着，
傅俊一个人就往前寻摸，寻摸着就看见前方不远处有一家小店，店外挂着一块幌子，傅俊走近一看，幌子上写着，卧虎，二字，傅俊很是不解，再仔细一看这小店，四周破木头围着，里面倒是能坐人，看这样子傅俊反而是放下心来，这前不着村后不着店的，突然冒出来个上好的酒家，那才让人怀疑呢，
傅俊正准备调转马头回去告诉刘秀，店里的伙计正好瞧见了，门外徘徊的傅俊，看到傅俊调转马头，伙计立马出来招呼，
“客官，您是打尖儿还是住店啊”
傅俊勒马停韬，
“稍等片刻，我去叫上我的朋友一起！”，
那伙计一听还有朋友，就上前拽住傅俊这匹马的缰绳，
傅俊以为他要犯歹，伸手就要抓自己的镔铁皂缨枪，
“呔！你这是要做甚！”
伙计一看还有家伙什，赔着笑脸，
“客官您误会了，小的是看您一路车马劳顿，这样，您只管进店等候，我去给您把这匹马刷饮喂遛，您朋友那边，小的帮您去通知”
不得不说这伙计是真会办事，
不等傅俊寻思，傅俊的肚子先叫了起来，傅俊尴尬一笑，
“那好吧，你快去请我的朋友过来”，傅俊甩镫离鞍下马，跟伙计说了刘秀三人的位置，说完傅俊就进了小店，
一进小店，伙计就招呼傅俊坐下，又是抹桌案，又是小心脚下的，傅俊觉得跟县城里的酒楼也没啥区别，很是享用，
“客官，您来点什么！”
“十里不同风，百里不同俗，把你们的好酒好菜给爷端上来，”
“得嘞您嘞！”，伙计就钻进后厨，准备酒菜去了，
就在这等菜的功夫，傅俊才抬头看清小店的内貌，一进店门，正对的就是柜台，柜台左右两侧各一个小门，伙计刚才去的左侧是后厨，那这右侧估计就是后院了，小店就一层，摆着五六张桌案，你别说这桌案还是不错的，傅俊抚摸着桌案，视线顺着桌案的一角往地上看去，有一个东西，傅俊正想低头去看，
却被一只大脚踩住了，傅俊正想发火，抬头一看，伙计的笑脸正冲着自己，好家伙鼻毛，都出来了，给傅俊吓了一跳，
“你干嘛啊！吓我一跳！”
伙计心想我怎么着啊，就吓您一跳了，
“客官，您的饭菜好了”，伙计把饭菜摆上桌案，傅俊一看有的吃了，
“好！好！”，傅俊开始大快朵颐，把刘秀他们也忘在脑后了，
“酒呢！”，傅俊边吃边问，
傅俊的吃相给伙计都吓坏了，伙计赶忙送上了酒，
傅俊端起酒壶，连碗都不用，就往嘴里倒，有的酒顺着嘴角流进了衣裳里，
“咕咚咕咚！”，不大会一壶酒就没了，傅俊把酒壶放在桌上，打了个饱嗝，一脸满足的样子，酒足饭饱，人的困意就上来了，傅俊只觉得眼前的东西怎么都看不清了，视线变得模糊，以为是自己喝酒喝糊涂了，傅俊心想这喝的也不多啊，紧接着身子也跟着软了，双手也撑不住软塌的身子，傅俊这才意识到不对，为时晚矣！傅俊头往后一仰，面朝上倒了下去，
伙计一看傅俊倒地，急忙打开后院的门，一下窜进来五六个大汉，手上拿着绳索，扑上来，就把傅俊五花大绑，抬到后院去了，伙计还是那副笑脸，甩起抹布就开始收拾桌案，把一切恢复原样。
刘秀三人是左等右等，都没等到傅俊回来，急得刘秀团团转，柔甲从树上一跃而下，娇柔的身躯在空中划过一道靓丽的弧线，这要搁现在，国家一级体操运动员，
柔甲拢缰丝，认镫搬鞍上马，
“过去看看吧，在这等着也不是个办法，”
刘秀跟臧宫也上了马，跟上柔甲，三人朝着傅俊离开的方向，找去，
好巧不巧，走出没多远，就跟前来找他们的店家伙计碰着了，伙计向刘秀他们说明，
“几位的朋友，已经在本小店等候多时了，小的前来领各位过去”
刘秀心想，好你个傅俊，自己吃上了，也不等我们，
“劳烦您前面带路！”
伙计就在前面走着，刘秀三人骑着马在后面跟着，
刘秀闲来无事，就观察眼前的伙计，此人手腕处，好像是东西，走路一晃一晃地，看不太清，
刘秀示意臧宫看他的手腕，臧宫看完点了点头，
伙计领着三人来到了小店门口，刘秀三人甩镫离鞍，下马，自然也是注意到了店门口挂着的幌子，
刘秀这人好问，
“伙计，你们这幌子上写的，卧虎，是何意啊！这也不像个店名啊！”
伙计手上牵着三匹马的马绳，两手并用，衣袖稍微落下去一点，刘秀可算看的真切了，那是刺青！虽然只看见一点，但刘秀心想绝对错不了，
想当初刘演的门客之中，有很多人都是待罪之身，刘秀自然见过各样的刺青，
刘秀转念一想，得亏没告诉柔甲，不然柔甲绝对揍他，
伙计并未意识到刘秀有所察觉，还向刘秀解释着幌子，
“这卧虎，我们掌柜的说了，是取震慑之意，可能是说我们店里有老虎卧着吧，我也是瞎说，您别当真！我去给您刷饮喂遛马匹，您几位快进店歇息！”
伙计说完就把马牵到后院去了，臧宫正想跟上去窥看一二，店里的伙计就迎出来，领着三人进了小店，伙计又是抹桌案，又是小心脚下的，刘秀先心存疑虑，现在也只觉得他是假热情，三人落座，刘秀扫视四周，都不曾看见傅俊的影子，
“我那位朋友呢！”，刘秀盯着伙计
伙计笑盈盈地说，“您朋友上后院的客房先休息去了，您看看需要来点什么！”，
刘秀心想，这人行啊，我看你能装到什么时候，
“把你们这好吃好喝的都给我端上来”
“得嘞您嘞！”
伙计上后厨准备饭菜去了，刘秀见柜台没人，就从蒲团上起身，蹑手蹑脚走向柜台，想探查一番，有没有什么线索，刘秀化身探案小能手，刚走到柜台，还没开始探查，伙计从后厨出来了，刘秀立马转身，装作来回踱步的样子，
“客官，您这是要？”，伙计得问啊，
刘秀胳膊作扩胸状，“没…没事，我坐的久了，来回溜达…溜达”，柔甲噗嗤一乐，刘秀更尴尬了，回到蒲团上坐好，
伙计把一道菜放在桌案上，
“您慢用！”，用疑惑的眼神看着刘秀离去了，
伙计走后，柔甲笑得更大声了，柔甲悦耳的笑声，也引起了这些歹人的注意，
女人！！！
后院的大汉们，争先恐后地趴在门缝上往里瞅，是哪家的小娘子，挤得后院的小木门一抖一抖的，
刘秀三人看在眼里，刘秀示意柔甲收剑点，柔甲只好作罢，
伙计从后厨出来，端上饭菜之余，眼神还不忘在柔甲身上停留一番，
不出所料，伙计急切地端上酒，
“让您久等了，您慢用！”，说完站在一旁，好像就在等刘秀他们喝下去，
见刘秀三人还不动筷，伙计显然有些着急，
“是饭菜不合胃口吗？您怎么不吃啊！”
刘秀知道了那么多蛛丝马迹，断不敢再尝这来路不明的菜了，柔甲却是先动筷了，刘秀想要阻拦，柔甲柔声细语，
“菜没事的”
此言一出，伙计身形微颤，
臧宫也跟着柔甲开始动筷，毕竟吃饱了才有力气打架，刘秀看他俩都吃了，自己也只好跟着扒拉饭菜，
伙计后退着，转过身子，想去打开后院的门，找帮手，
柔甲一把抽出刘秀头上的玉簪，甩向那名伙计，伙计手已经搭在门栓之处，最终没能使出拔门栓的力气，身子贴着木门慢慢垂落，眼睛像死鱼眼一般，鲜血从额头流出，玉簪插在伙计的脑后，
原本趴在门缝处，挣着抢着女人的大汉们，被眼前的一幕吓着了，四散而逃，臧宫从蒲团上站起身，走到后院门那，一脚踹开木门，迈大步，腾腾腾就走到后院，
就听见后院传来，几声惨叫，臧宫回来摇了摇头，
刘秀吃干抹净，“我们的马呢？”
“没了”，臧宫一摆手，
刘秀思索片刻，“看他们的样子，已经不是第一次这么做了，他们肯定还会回来的，我们就在这里等他们上门！”
臧宫点了点头，转身回后院收拾去了，把大汉的尸体都藏好，血迹拿土掩埋好，处理好一切，三人就坐在屋内等着。
过了能有半个时辰，远处传来了马蹄声，吆喝声，听这数量还不少，桌案都震得移动了，本来就是木头围起来的房子，现在更显得摇摇欲坠，马蹄声渐渐停了，屋外传来了嘈杂的说话声，
“你说画像上另外两个人也在店里，是真的吗？”
“回禀二寨主，我亲眼所见，错不了！”，刘秀听这个声音熟悉，就是领着自己三人来到小店的那名伙计，刘秀眼中寒光乍现，
“前面带路！”，那个被叫做二寨主的发话了，
随着脚步声临近，刘秀也紧张起来，
门并没有打开，连脚步声也停下了，刘秀正纳闷，一声鸟叫传来，
刘秀不曾想还有这一手，看来这伙歹人经验老道，训练有素，
干脆一不做二不休！
随着刘秀的手势挥下，臧宫破正门而出，刘秀，柔甲紧随其后，
木门由内而外爆裂开来，木屑飞溅，从昏暗的屋内冲出一道黑影，成虎豹状，正是臧宫臧君翁！身后跟着刘秀和柔甲，
“我说呢！屋内怎么没有动静，合着我们的人都被你们杀了！”，那位被称作二寨主的人，面露狠厉，
刘秀放眼望去，他们三个人已经被包围了，歹人竟有五百之众！
后院的尸首已经被翻了出来，傅俊并不在他们之中，看来是被转移到别的地方了，这时，刘秀看见了带他们来小店的那名伙计，手腕上有刺青的人，他就站在那个所谓的二寨主旁边，刘秀这才看清这位二寨主，
这位二寨主身高丈一开外，上宽下窄，扇面的身子，面似乌金，黑中透亮，两道浓眉斜插入鬓直入天苍，一双怪眼努于眶外，狮子鼻，高颧骨，裂腮颏，大嘴岔，太阳穴努着一团精神足满，头戴皂青缎子，六棱抽口壮帽，迎门倒拉慈姑叶，窄林条勒着褶子，上穿皂青缎色短剑袖，帮身靠袄，腰中间系一巴掌宽皂色丝鸾带，青中衣，青缎子兜跟薄底窄靿快靴，
刘秀不由得心中暗叹，此人长得是真吓人啊，天生的寨主爷模样！
见到这两人凑在一块，刘秀这才出声询问，“敢问这位二寨主，我朋友呢！”
二寨主仔细端详着刘秀，跟手中的画像一对比，
“你？就是刘秀！”
“谁是刘秀！我不认识！”，刘秀不承认，
二寨主把画像卷起来，交给手下，
“你不认识没关系！想见你朋友，那就要看你敢不敢跟我走一趟了！”
刘秀压低声线，“现在只能先跟他们走了，先找到傅俊，再行商议！”，柔甲和臧宫点头同意，
“前面带路！”
“啊哈哈哈！给他们三匹马！儿郎们，我们走！”
二寨主认镫搬鞍上马，他身后的儿郎们依次上马，动作整齐划一，果然是受过训练的，这伙人也不等刘秀他们是否上马，纵马扬鞭，吆喝着就往西南方跑去，
刘秀三人，拢缰丝，认镫搬鞍上马，催马跟上那伙歹人，三人为了方便返回，就一路留下记号，刘秀君臣三人跟着歹人转过一个路口，路口的石碑上，刻有三个字，盘龙岗！
一直沿着山路向上而行，穿过树林，前面出现一片空地，空地上有竹子做的栅栏，栅栏后有大大小小的石块，想来是用防止别人攻山的，在这之后就是寨门了，上面三个字，卧虎寨！
进了寨子后，所有人下马，喽啰兵们各归讯地，二寨主领着刘秀三人向里头走去，
刘秀好问的毛病又上来了，
“敢问二寨主，这卧虎是为何意！”
“来到我们这里，是龙！你得盘着，”二寨主回头盯着刘秀的眼睛，本就长得吓人的二寨主，盯得刘秀头皮发麻，
“是虎！你得给我卧着！”
说罢，领着刘秀三人接着往前走……