在墨玄殿不远处，寒歆韵就能听到里面传出的嘻笑声，一言一语讲的不亦乐乎。她问殿外看守的隐尘和迎雁，“笑的这么开心，他俩在干什么？”
迎雁告诉寒歆韵，“在玩打手。”
想来时辰不早，寒歆韵见他们玩的开心，知趣地没去打扰，转道回自己居所，打算明日再来跟他们说正事。
寝殿内，盘腿端坐的柳霜经历重重失败后，两手一卷衣袖，直接挺起身板在床上跪直，志气满满地叫嚣，“我就不信了！”
她已经经历了打手人和被打人两重角色，怎么一次都赢不过他？
“百折不挠，有志气。”墨云箫笑评价道。
见他不把手放上来，柳霜瞪眼，“笑什么？来来，最后一局，我肯定能赢你！”
墨云箫温柔的眼光注视她，把手放到柳霜的手上方。待柳霜集中十二分精力，一掌翻拍下去，便闻“啪”一声脆响，胜利就此落岸。
柳霜反倒没有特别开心，看到被她打的通红的那只手，眉都凝到一起，忙给墨云箫道歉解释，“对不起对不起，我其实以为自己不会赢，所以才力气大了些。”
下一瞬自己额头被狠狠一点，听墨云箫唏嘘着说：“你下手真狠。”
柳霜知道打疼了他，小心翼翼凑近那只手，缓缓吹气帮他缓解疼痛。
墨云箫看着她说：“吹不管用。”
柳霜抬头望他，一下洞悉他眼中一闪而过的狡黠，复低头朝他手背上落下一吻。
“这样呢？”她问。
墨云箫想了想说：“有一点点作用。”
柳霜嘟起嘴巴，心中暗想一点点就是还不够的意思，她又把整只手挨个地方亲了个遍，挑起眉毛看他。
墨云箫终于露出满意的笑容，大手一揽，一把柳霜捞至身前，让她跟着自己躺下，“时间不早，该睡觉了。”
“那睡前最后来一局真心话？”柳霜觉得上回篝火舞会没能尝试真心话有些可惜，所以自己也想试一次。
墨云箫提醒道：“现在没有竹签。”
柳霜提议猜拳，胜者随意问输者一个问题，墨云箫自然答应。结果柳霜出布，墨云箫出石头，输赢立断。
面对柳霜白占便宜的得意，墨云箫笑说：“想问什么？”
柳霜埋头苦想好半阵，才想出一个非常有意义的问题，当即激动半起身压向他，“我想问的是，你为什么会那么惧寒？”
昏黄烛光下，墨云箫悄无声息将唇边那抹浅挂的笑意隐藏，他与柳霜那双充满期盼的眼睛对视：“你真的想知道？”
柳霜“嗯”声点头，头轻轻搁在他胸前，说：“因为我感觉不是你修火灵的原因，惜瑶同样修火灵，她就不怕冷。”
柳霜等了很久，都不见墨云箫有张口的迹象，以为他不想说，或者是已经睡着。在她也即将进入梦乡时，听见了墨云箫出声。
“在我两百一十七岁时，刚认师父学艺不久，适逢五国百年汇宴在辰族举行……”
柳霜说不清什么感觉，只听他的言语异常平静，仿若在讲述和自己无相关的事。她想，这件事应是他心里一直存在的阴影，从小对他伤害极大。而出乎她意料的是，当年这件事与她阿爹阿娘也有些关系。
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在潜迹大陆，男子四百及冠，女子三百及笄，二百一十七岁的墨云箫只是个心智半熟的少年。百年汇宴在本国举行，但族中急信传召，直言他不可缺席，限归期三日。
那时踪越神功还未练就，他只能策马而行，从西北荒漠的追音涯到中原之地辰族，不顾路上寒风凛冽，三匹马被活生生跑死，只有他还在硬撑。
直到最后一日除夕，卯时是最后期限，所有人都以为墨云箫不会回来，辰族主更是得意他抗命不遵，恰恰此时，明卫在朝堂外通报少主归来的消息。
不过一个消息，弄得几家欢喜几家愁。少年休临露出惊色，辰族主则是冷藏笑意，在金华大殿上看那风尘仆仆的黑衣少年一步步走近。
辰族主在那双漆黑如墨的眼中读出一副永不服输的意志，这是让他无错处可挑。
金漆龙椅上，尚处青年的辰族主脾气已然不大好，玄衣金丝龙袍加身，居高临下俯视下方直立的每一人，一手握龙椅把手，一手抄起一本奏折朝在大殿前方的墨云箫狠劲甩下，怒啐道：“你还知道回来？”
少年休临见墨云箫虽立在原地，却已精神不济，似是头冒虚汗，脸颊泛红，状态很不好，应当是正在发烧，但他还是不卑不亢地说了一句，“请父主责罚。”
辰族主腾一下起身，威力足矣震慑四方，台阶下所有臣子纷纷受惊吓跪首伏地，唯有当事人墨云箫静立不动。
“不顾家国道义，未经许可私自拜师，好一个先斩后奏，你当然该罚！”
辰族主丝毫不给墨云箫辩解的机会，无缝衔接下一道命令，“加上御前失礼，数罪并罚，处以廷杖五十。”
三大长老一个个震惊过头，绵延不断的想法占据他们的头脑。虽有“皇子犯法与庶民同罪”一说，但真能做到的皇家又有几个？族主当真铁面无私到这般地步？那可是他的亲儿子，就算不喜，也不至于用廷杖撒气。
大长老慈悲心忽起，大胆站出谏议，“族主，少主刚千里迢迢快马加鞭连夜赶回，如此刑罚实在过重，臣建议减轻处罚。”
二长老与三长老一同附议，七令和其他大臣也跟着附议，因为他们都觉得这五十廷杖能把少主活生生打死。
大长老继续谏议，“今日恰逢除夕，四国使者即将到来，如此大好之日，万不可在族中染血，还请族主三思而后行！”
辰族主被这一出群臣谏言的戏码气笑，“大长老这是仗着百官之首对吾耀武扬威？”
大长老唯有低首，“臣不敢。”
这时辰族主发现底下的少年休临也是一副蠢蠢欲动的模样，眯紧眼看他，“你也要附议？”
少年休临怔愣一瞬，抬头看向辰族主，又看了看和自己同辈的墨云箫，回道：“父主，少主还在发热，依儿臣看，不说减轻处罚，最起码可以延后，等病好再行刑。”
群臣外加休临的反抗，让辰族主大怒拍案骂道，“通通反了？再敢有一人谏言，吾让你们都跟他一起挨这五十杖！”
面对族主的震怒，这回无一人胆敢继续言论，全部垂首不语。金殿静悄悄的，只剩辰族主一个人的大声指骂和羞辱的言语，“一个天煞，辰族养他这么多年，今日用他的血祭奠苍天也不为过，兴许苍天一高兴，我辰族还能谋个吉祥如意。”
整个早朝变成墨云箫一个人的主角，从头至尾皆是一场给辰族主肆意作乐的戏剧。
又一声冰冷无情的命令，两个执刑官一前一后走进大殿，似没有感情的器械，来到立在大殿前方的墨云箫面前。
少年休临以为墨云箫至少会趁机反抗，再不济也能出逃，可直到那两执刑官一左一右将他拖至殿外，他都没作任何反抗。
他的眼神比死水还要灰暗死寂，瞳孔不再聚光，就好像早已经是个死人。
听见殿外时不时抡起又打下的噼啪声响，辰族主终于达到泄气的目的，遣散百官下了朝。行刑地又在殿外，是下朝必经之地，被百官一一瞧个正着。
受辰族主严令，行刑官照实打，不出几下就已然见血。三大长老在远处驻足片刻，终是摇头叹气从侧边走过；七令你看我，我看你，也选择视而不见；其余大臣你一言我一语地交头接耳，同样不敢上前阻止。
有人偷偷控诉，“明知少主身体不适还强意杖打，族主也太狠了吧……”
也有人小声斥责，“你知道什么，少主虽是少主，但不得族主欢心有什么用？敢和族主对着干，注定下场凄惨！”
还有人充满怜悯地说：“据说对正常人，七八十杖命就没了，五十杖……不知少主还能活命不？”
最后有人给出一个中肯答案，“想来不死即残。”
百官的闲话一直持续到自家的家常闲谈，而此时天却飘起白雪，雪再被冷冽寒风一吹，刮在脸上如被刺破皮肤的疼。
廷杖依然一下一下地谨然运行。待到二十杖，墨云箫口中开始溢血；三十杖时，他昏晕过去，却被一盆冰水泼醒，身体开始冷的发抖；四十杖时，他再度晕厥，已连发抖的动作都没力气维持，身下血染成河，长凳上沾满的鲜红血液沿边流下地，浸入石砖成为再也抹不去的血渍；最后十杖，动作极慢，也最难熬，总像前脚刚踏入鬼门关，后脚被拉回人间给人缓息，以此周而复始。
冷水介于冰与水的温度，再度洒满脸，散落下的长发不仅被叠叠冷汗浸湿，还结成冰垂挂下去，两边脸已被冻僵，就连睫毛也覆上寒冰。束缚身躯的绳索解下后，上面俯卧的整个人没有支撑，就地摔在又冷又硬的石砖上。
主管陈禄陪同辰族主一起走出大殿，远远便望见下方白石阶上万分醒目的一滩腥红，以及摔倒在地半死不活的少年。
大雪依然持续不断往下落，地上已经积攒薄薄一层，在龙罩下的辰族主丝毫不受风雪影响，当他走至墨云箫跟前，给出一句冷嘲，“对不听话的牲畜，吾不介意用些非常手段来驯服。”
寒冬腊月，三十除夕，约摸正午，其余四国人陆续到齐。晚宴时分，五国老少在昭和殿庆祝大团圆，期间席桌摆满美酒佳肴，场中歌舞升平，人人一边把酒言欢，一边守岁求平安。
这场大雪整整下了一天，一开始只飘细小碎雪，后来下的越来越大，挂满了树梢，落满了屋檐，以至于宫墙角堆积的白雪都足够过半身，整座皇宫全部裹上银装白服。
而自从卯时过后，群臣上朝的议政殿再无人问津，那浑身沾满血污的少年从没有站起过，连带整座议政殿，逐渐被所有人遗忘在寒风凛雪中。大雪一层又一层地堆积，由薄薄一层改为一寸深，再由一寸深增加到一尺厚，最后将人全身埋没。高处俯望过去，这不过是天地苍茫间的一片凄凉之地，尽是没有温度的苍白。
人总是在遗忘中被世间埋没，在埋没中被命运安排死去。像他这样活着完全没什么意义的东西，就算死在这场大雪里，也没什么所谓。
午夜子时，烟火噼里啪啦在皇宫各个繁华角落响起，夜空顿时澄明一片，所有人都迎来他们新的一岁。议政殿这片寂静冷清之地，也迎来一丝一缕的人气。
“小清风，跑慢点，那边雪很深！”是一个似曾相识的女子说话声。
叫小清风的小男孩年龄不过半百，人虽小，却淘气的很，肆意在天地间穿行，一不小心被什么东西绊住，“扑通”一声砸入深雪坑中。当他把手举起来时，一双桃花小眼呆住，触目的惊红把他吓一跳，“哇”一声大哭起来。
身披雪白绒裘的女子急步跑来，关切问他摔到哪里，小清风惊恐递出自己满是鲜血的双手，女子又着急又担心，“怎么流这么多血？”说罢拿出手帕赶紧给他包扎，还一边温声安慰他，“不哭不哭，小清风是最坚强的男孩子！”
小清风果真停止哭泣，包扎到一半时，他忽然眨眨眼，对面前女子说：“姑姑，不疼。”
白裘大衣的女子惊愕，试探捏了捏小清风的小手，对方没任何反应。
“那你手上血迹怎么来的？”她疑问道。
小清风一指面前雪地回答：“摔倒后，手上就有了。”
白裘女子好奇摸摸头脑，以为大过年闹鬼，叫小清风转过身别看，自己一掌运起灵力将前方积雪全部吹开。此时她睁着的眼全然写满了不可置信。