盛夏六月，泽川京城门口，人群爆满，把城门围堵得水泄不通。
寒清风在他的府邸喝得酩酊大醉。自从得知墨云箫掉落无回渊死亡的消息，他成年荒废度日，连手里朝务都不管了，就一个人待在府邸喝他的酒，消他的愁，泽川帝和陈贵妃也拿他没办法。
“六哥，好消息！”远远的，一个少年奔跑过来。
寒清风醉着脸，微眯眼打量，原来是十六弟。
寒清风漫不经心地晃着酒瓶，“什么好消息？”
十六皇子拽他的衣袖，“太子皇兄把那个罪魁祸首抓住了！”
寒清风不以为意，太子皇兄天天处理朝政，抓的人多了去了，干他何事？
见寒清风又躺了下去，十六皇子着急了：“就是当初胆敢冒充墨云箫，毁坏了太子皇兄与轻然玄女联姻的那个人！”
一阵凉风吹过，寒清风顿时酒醒几分，立刻从躺椅上坐起：“那个人是谁？”
十六皇子摇头说：“不知道。”
寒清风扔下酒瓶，下了躺椅，命人找来一匹马，揽过十六皇子，快马加鞭向天牢赶去。
走了半路，十六皇子见是天牢方向，纠正道：“六皇兄，那人不在天牢，在城门口。”
“你怎么不早说？”寒清风气急，彻底清醒了。
十六皇子小声嘀咕：“你又没问我。”
二人来到城门，眼见百姓围满，无路可走，寒清风抱起十六皇子，直接轻功飞跃，来到最前方。最前方站着七皇子和十皇子，见寒清风来，忙作揖行礼。
寒清风懒得和他们客套，放下十六皇子，朝上望去。
只见城门上空吊着一个人。那人身形消瘦，长发凌乱，身着泽川重刑犯的囚服，双手被锁着又黑又粗的镣铐，取中间一环与城门上空铁钩相连，高高悬挂于城门前。脚腕赤裸，亦扣着沉重的铁链，随着人影晃动，不断叮当作响。
寒清风从那人散落的发隙间隐约看到他的面容，双眼发怔，整个人呆若木鸡。
“墨师兄……”他喃喃道，始终不敢相信眼前这一幕。
下一瞬，寒清风一闪身形，飞跃上空。
七皇子一惊，跳上去把人拽回来，道：“六哥，那不是墨云箫。”
寒清风撒开他，眼里怒意滔天。
七皇子贴近他耳边，低声解释道：“太子皇兄说，文太子冒充墨云箫抢婚的事不便向他国透露，但必须给天下一个交代，只能找了天牢中一个死囚，易容顶替。”
寒清风低吼：“那也不能让他顶着墨师兄的脸！”
七皇子叹气：“太子皇兄的决定，你我谁能干涉？”
寒清风气怒甩袖，“我去找他！”
七皇子立即挡在寒清风面前：“六哥，犯不着为这件事触怒太子皇兄，嫡长公主已经去向太子皇兄言明，此事你无须再管。”
十六皇子拽了拽寒清风的手，“六哥消消气。”
一旁的十皇子深切赞同：“是啊六哥，天下传言难道不比这更甚？咱不能因为一点小事伤了兄弟和气。”
可即便如此，寒清风依然怒气难平。
七皇子道：“六哥你想想，当初太子皇兄把聘礼都准备好了，费了那么大力才说服与轻然玄女的联姻，结果婚礼当日，人说就没，还搞了一个假的墨云箫来抢婚，不光丢他的脸，还损了泽川的颜面，太子皇兄能不怒吗？”
十皇子也道：“说真的，涉及到国耻，太子皇兄这次已经很仁慈了。”
十六皇子虽小，但也是个小大人，该懂的都懂，“只是高挂城门三日，很轻了。”
寒清风望了望城门前的那人，一时复杂难言，不忍再看，转身往回走。
七皇子和十皇子顿时松了一口气。总算没让他酿成大错，现如今太子皇兄把持一切朝政，继位是迟早的事，如果六哥把此事闹到他面前，不会有好下场。
“圣旨到！”
刚走出几步的寒清风一惊，七皇子和十皇子同样一惊，十六皇子满肚子疑惑。
一身锦衣的八皇子策马而来，带领一队黑甲暗守立于城门口，展开那道明晃晃的圣旨，一字一句念道：“圣上有旨，此人藐视泽川国威，罪无可赦，现于城门处以腰绞之刑，悬吊三日整，即刻执行！”
寒清风一把夺过圣旨，看清上面的字迹，确实是父皇亲笔，加盖了泽川玉玺印。
八皇子严词道：“还请六哥归还圣旨，这可是大不敬之罪！”
寒清风脸色瞬间白了几分。十皇子趁机拿过圣旨，归还八皇子手中。
七皇子向寒清风低语：“六哥，千万别犯糊涂，那就是个无关紧要的死囚，本来也得被处死。”
趁他们说话的功夫，一众暗守迅速清理场地，严令围堵的百姓退后十余步。八皇子见寒清风没动，提醒道：“太子皇兄命我监刑，你们若要观刑，请移步到后侧。”
寒清风来不及反应，便被七皇子拉到一旁。
两名暗守站在城墙上，一人抛出一根铁索，铁索顺势缠住了那囚犯的腰，另一人稳稳接住铁索另一端。两人把铁索两端扣在机关深处。
八皇子见二人准备就绪，便喊道：“行刑！”
一声令下，铁索即刻收缩，在那名囚犯腰间紧紧勒着。烈阳炙烤下，铁索变得滚烫，刚开始那囚犯没发出任何声音，只是身体绷直，微微颤抖。但随着铁索越收越紧，衣衫被勒得错位，不稍片刻，单薄的布料就被勒破碎。
霁风身在暗处，将这一切看得一清二楚，立即向行刑的二人传音：“停！先让他缓缓。”
二人也怕把人一下绞死，暂停了动作。只见那人头无力垂落，身体所受的折磨，令他连喘气都是断断续续的。
八皇子目不转睛地盯着城门上的人，目光深邃，沉默到不发一言。
隔了半晌，他看向执刑的人：“继续！”
铁索再度收紧，那人身体重颤，刚低下的头被迫仰起，强忍疼痛，一声不发。碎发垂下，众人这才看清了他的脸。
这张赛雪欺霜的容颜，几乎和墨云箫一模一样。唯一不同的是，他少了一只眼睛。苍白的容颜下，他左眼眶空空的，只剩一只右眼睁着。
围观的百姓窃窃私语。
一人得意洋洋骂道：“活该！敢冒充墨云箫那混账，辱我泽川，腰绞都便宜了他！”
百姓纷纷赞同。
一位隐藏在人群中的长衫公子忽然道：“腰绞虽不致死，但其中疼痛能让人生不如死。”
有人不信，问道：“真有那么痛？”
长衫公子回答：“腰绞不同于普通刑罚，比辰族有些酷刑还要可怕，不然也不会被列为五国通认的除死刑外的极刑了。你想象身怀六甲的妇人，大着肚子被绳子一圈圈勒紧，一直勒到肚子变扁平，那样的痛，便是腰绞的痛。”
众人不由唏嘘，不再质疑腰绞有多轻。这种痛一般人还真承受不来，光是看上面那人的神情就知道有多痛了。
八皇子诧异地瞧了长衫公子一眼，没说话。
紧接着又有一人道：“人的腰部涉及到很多内脏，这样下去，该不会把里边内脏也一起绞碎吧？”
长衫公子道：“不至于，不过内脏定会受损。”
刚才那人听了，笑得很得意，朝城门上的囚犯大喊：“喂，就算你是真的墨云箫，受这样的极刑也是应该的。”
“没错，像墨云箫这十恶不赦的罪人，生前也该受一受这腰绞！”
“光是腰绞怎么够，就他做的那些混账事，真该三千刀凌迟！”
长衫公子皱起眉头，忽然开口：“就算再可恨，他对轻然玄女的感情是真，幻族户籍册名字重现，就是最好的证明。”
那些讲话的人闭了嘴。想想也是，那杀人魔头作恶多端，也就这点可取了。
刑罚还在继续，只见那人腰间衣裳碎裂，肌肤和手脚腕一样，被铁索擦破皮，磨得血迹斑斑。
他神情痛苦，面部一直在挣扎，仿佛知道底下有很多人围观，始终不愿叫出声。可铁索在他腰间越收越紧，像锋利的刀刃在体内一寸寸剐着。片刻后，他终于受不住，闷哼出声，声音异常嘶哑。
霁风还想让那两人暂停，不料八皇子淡淡瞥了暗处的他一眼，给予警告。霁风只能作罢。
此时肉眼可见，铁索已经将那人腰间勒细一大圈，腰后脊骨凸出，似乎下一刻就要被勒断。为了不将犯人致死，铁索从这一瞬起收缩得十分缓慢，而真正的折磨才刚刚开始。
这样的力度下，脊骨不伤，里面的脏腑却被大力勒紧。渐渐地，那人唇齿间溢满了痛苦的呻吟。
在下面观刑的寒清风听到声音，面色大变，脑海霎时嗡鸣作响。是他听错了么？为何这人的声音和墨师兄如此像？
寒清风快步走到八皇子面前，揪起他衣领，隔音质问：“你确定他只是太子皇兄随便找来的死囚？”
八皇子看向寒清风：“六哥该不会真把他当成墨云箫了吧？”
寒清风抿唇不语。
八皇子嘲弄一笑：“别忘了，当初我也跟墨云箫合作过，如果上面吊着的真是他，你我不可能认不出来。”
七皇子狠狠一叹，走过来拍寒清风，“发什么疯？墨云箫人早死了，尸体沉入逆海已有百年，这怎么可能是他？”
寒清风放开八皇子，改问：“能否请太子皇兄从轻处罚？”
八皇子摇头：“嫡长公主能言善道，与太子皇兄对峙半天，也只是这个结果，你觉得你能有机会？”
寒清风怒道：“他如此作为，简直让泽川变得像辰族那些惨无人道的酷刑一样可恨！”
在寒清风犹豫的一瞬，铁索又收紧一分。吊着的人声音陡然拔高，腰间的绞痛令他无法承受，颤出了泣声。
他下唇被咬破好几道口子，痛到再也没力气咬住牙关，只剩口齿间颤抖的痛吟。
“啊……呃……”
铁索再次缩紧一寸，已牵连到体内两侧肾脏。那人感受到肾脏处剧烈的绞痛，摇头颤吟：“不……啊……”
可人世注定冰冷，铁索也是个冰冷的东西，不会刻意停下。
“不要……”那人无力悲鸣着，腰间血迹又增加了一层，连着两股之间都映上了腥红。
“墨师兄！”
寒清风猛地拔剑，砍向铁索。铁索岿然不动。又释放出一团灵力，也无法撼动其分毫。
“快叫他们住手！”寒清风高吼。
八皇子挥手喊道：“停！”
执刑的两名暗守立马停手，擦了擦手上的汗。
八皇子拉着寒清风走到城门下，设了一道结界，隔绝了外面声音。
八皇子道：“六哥若不信，可以在这里唤他，看他答不答应。”
寒清风盯着上方满身屈辱的人，一字一句慢慢试探道：“墨师兄？”
那人粗重地喘着气，并未说话。
寒清风红着眼睛道：“你别怕丢人，那么羞辱人的廷杖你都挺过来了，这点没什么的。玉轻然需要你，在等你回去，我、文师兄、叶惜瑶、文漪、楚越、颜言……大家都在等你，不论你是何模样，你都是我敬仰的墨师兄，是大家最敬爱的兄长。”
寒清风等了很久，那人眼睫微颤，却依然没有开口。
八皇子道：“这回六哥该相信了吧？”
寒清风眼底一丝渺茫的希望破灭，望着上方的人，把泪憋回眼底，道：“我寒清风看不起你！我认识的墨师兄，从来都不会向命运低头！”
眼前人身形一闪，八皇子一怔。
转瞬间，寒清风一挥袍袖，跃上马匹，扬长而去。
七皇子、十皇子互相看了看，带着十六皇子，跟随寒清风一起离开。
半晌，八皇子回神，瞧向那高挂在城门上一动不动的人。
“皇命难违，抱歉了。”
八皇子看向两名暗守：“再收！”
“不要……”
那人浑身痉挛，如濒临虎口，充满了恐惧和无助感。
“不……啊啊啊啊……”
铁索一寸寸在他的腰身绞着，连着铁索都嵌进了肉体里。鲜红的血流顺着双股之间滴下，蔓延到两条双腿。原先白净的下裳，在这一刻也染满血。
勒到极致时，泽川暗守副统领霁明忽然现身，对八皇子道：“太子殿下说可以了。”
八皇子立即叫停，问：“命人把他放下来？”
霁明摇头，走近城门，向上方传音：“太子殿下说，只要你肯俯首认罪，交出殿下想要的东西，可以考虑放过你。”
那人强忍痛意，于喘息中隐隐惨笑：“他做梦！”
霁明一声冷笑。难为这人遭受百年折磨，还这么硬气！
霁明摇头叹气，告诉八皇子：“继续让他吊着，吊够三日再放下。”
八皇子犹豫道：“腰绞的刑具……”
霁明知道八皇子的意思，说道：“太子殿下可没说要收。”
八皇子心中一惊。太子皇兄这是摆明了要把人活活折磨死！
他看向上方，只见那人从身体里流淌出的血，已经不再是一滴两滴的事，而是一股接着一股往出流，在地面上积少成多，形成一滩血泊。
“你确定这样吊着没问题？勒成这样，失这么多血，是个人都撑不下去。”
“所以太子殿下又特意交代，每隔两个时辰喂给他一颗生生造血丸，就不怕人会死去。”
霁明拿出药瓶，八皇子接过。光是一瓶，里面就大概有数十颗。
盯着这一瓶生生造血丸，八皇子道：“够狠！”
“他究竟做了什么，让太子皇兄气恨成这样？”
“这就不是八皇子该操心的事了。”
八皇子“呵呵”一笑，不再言语。
目送霁明的身影离开，八皇子看着上方模样凄惨的犯人，一个人喃喃道：“若刚才是她在底下，你会不会相认呢？”