“生死契？难道他们要……”
骤然瞧见这雪白文书上刺眼醒目的三个字，宋长镜等北凉四州官员的面色，顿时为之一凛，旋即不可思议地朝着那位九公子看去。只见此时的后者，双眼隐隐发红，一团血丝密布在两颗漆黑瞳子的周围，似乎是酒劲翻涌所致。
尽管早就知道，今日及冠礼后的这场陈氏一门的族比，注定非比寻常，可即便穷极他们的猜测，也只认为哪怕到了最坏的地步，也不过是萧王妃借助这明面上不容人指摘的“规矩”，派遣王府中的年轻一辈对他出手罢了。
而这位九公子的境界，他们虽然不清楚，但料想相较于陈切玉、陈神昭这几位公子，定有不如，稍后出手教训一下，至多令他轻伤，弄个灰头土脸，而后故意卖个破绽，勉强让他过关就好了。
这才是所有家族中，心照不宣的“礼规”。
所有人都是这般认为的。
然而不曾想到，他们预想中的那稍有波折但最后肯定有惊无险的族比，根本就没有出现，反倒是这九公子，竟抛出了一张生死契约。
这代表什么？
陈氏一门的族比，将自此开出前无古人、后无来者的见血场面？
既分高下，也决生死？
若果真是这样，那陈氏一族自家人有所损伤已是天大麻烦，这个且先不说，若真让那位九公子遭了重创，甚至身死，又该置圣主的赐婚诏书于何地？
宋长镜有些发蒙，艰难收回视线，看向萧王妃所在的方向，蹙眉道：“王妃，这到底是怎么回事？”
除他之外，朔州刺史方解空、扶风太守赵繇、酒泉太守韩胤等人，也同样面露错愕与震惊之色。
“宋大人有所不知，一月前这九公子初回王府之时，便曾与陈神昭定下了今日这场争端。”萧王妃微微一笑，看着众人道，“我天雍最重契约，一旦立下，必要践之……呵，既然是年轻人的意气之争，就随他们好了。”
“意气之争？”宋长镜脸色难看，“这还是及冠礼后该有的族比吗？稍后若是真打起来，无论伤着了谁，都是北凉王府自家人的损失，更何况还是生死之争！此事王爷知晓吗？难道他也不反对？”
萧王妃面色不变，平静笑道：“王爷此前已经飞鸽传书而来，将及冠礼之上的一应事务，尽皆交予本宫处置。”
“……”宋长镜神色一滞，不可思议道，“王妃真的就打算坐视贵府的几位公子，如此生死相向？”
萧王妃笑道：“契约既已定下，若这两个孩子谁都不愿退却一步，本宫又能有什么法子？”
“宋大人，这场比试早在一月前便已定下，若是今日贸然全盘否了，被外人知晓，还道我北凉王府皆是信口开河之人呐……呵，既然这老九如此急不可耐，本公子岂能不成人之美。”
便在此时，坐在宴席位上似乎早已不耐的五公子陈神昭，突然站起身来，对着宋长镜拱手一笑，旋即迈步朝着那大红地毯铺就的族比之场而去。
“……”宋长镜一时间讷讷无言，自知劝阻无用，苦笑着摇了摇头，再不多言。
而孤单一个人坐在圆桌前的洛竹韵，脸色变得有些苍白，抬起头看着远处，两只手紧紧攥在一起。
她才大病初愈不久，身子骨仍是有些弱不禁风，眼下因为过于担心，心口隐隐有些发闷，一滴滴汗珠，渗满了额头。
“洛姑姑。”
这时裴宝藏突然坐到她的身旁，微不可查地探出一只手掌，贴合在洛竹韵的后背。犹自搁着半指距离的掌心中，一缕精纯却又温润的真气悄悄递出，在洛竹韵不曾察觉的情况下，行走在她心室位置，这让她脸上的苍白，慢慢散去了许多。
裴宝藏咧嘴一笑，温声道，“不必担心，小九儿什么样的性子，您应该是知道的，若是没有十足把握，他断然不会如此冒失。”
洛竹韵抬起头看向他。
裴宝藏笑道：“更何况，今日还有您坐在这里看着他，小九儿又是个孝顺的人，如此一来，他怎敢在您的面前，让自己出现什么差错。”
洛竹韵沉默了片刻，轻轻点头。
裴宝藏其实还有后半句话没有说出，那就是“小九儿”既然好不容易从西域那个凶险之地活着回来，又怎肯愿意让自己，就这么轻易死去？这场‘分高下定生死’的所谓生死契约，呵，他裴宝藏愿意赌十万两雪花银，压他必胜无疑。
……
……
族比之场上。
陈念久看着对面那一袭大红衣袍朝着自己缓缓走来，无声一笑，仰起头再次灌下一口酒。
酒入腹中，他双眼之中的血丝，愈发浓郁，如同蜘蛛蛰伏其中，正悄然编织着两张巨网。
接连饮下两大坛子酒，即便再如何海量的人，怕也早已醉倒、不省人事。可陈念久却仅仅只是有些脚步虚浮，身形微微摇晃。
“怎么，知道自己必死无疑，心中害怕得紧，所以借酒来壮胆？啧啧，说什么‘酒壮杀人心’，陈念久，单论嘴皮子功夫，为兄的确自叹不如。可论到杀人嘛，你连本公子的一根小指都比不上。”
陈神昭看着那个在他眼中不过“故作姿态”的家伙，咧嘴冷笑不止，他突然递出手掌在眼前，一根根手指缓慢收回，只留下一根小拇指，声音森寒道：“老九，看在你我同姓为陈的份上，稍后为兄定会耐下些性子，教你死得凄惨一些，另外……”
嗖！
一只硕大酒坛，突然破空飞出，其间裹挟的凛冽罡风，扑面而至时，陈神昭额前一缕发丝，随之飞舞不止。
与此同时，原本看似醉态十足的陈念久，早已躬下身，右脚在身后地面重重一蹬，“刺啦”一声，大红地毯瞬间撕裂开一道口子。而他整个人，便如同一根脱弦利箭，飞奔而上，不过短短一个呼吸，便已跨出一丈距离。
这就直接动上手了？！
宾客席上的众人，面色齐齐一变。这位九公子，还真有些出其不意。
“呵，战斗意识倒还不错，知晓不是为兄的对手，就另辟蹊径，争夺先机！”
视线被硕大酒坛遮蔽的一瞬间，陈神昭便已回过神来，一拳自肋下斜刺而出，直接将这只酒坛轰成无数碎片。
咦？
陈神昭微微一怔，酒坛碎开，视线重新得以恢复时，他下意识望向前方，然而却并未见到那预料中本该飞奔而来的陈念久，反倒是脚下，突然传来一阵隐隐的作痛。
他低下头一看，竟是陈念久在埋头俯冲的瞬间，整个人突然扑在地上，接着身形一旋，两脚狠狠踹在了他的脚踝。
“你废话可真多。”
后背紧贴大地的陈念久，双眼猩红如同一头将要暴戾捕杀猎物的雄狮。
半年前发生在西域荒漠中的那场最大规模的围杀之局，让陈念久深刻明白一个道理，有些人，看似明面上占尽上风，却往往死于话多。
当初萧衍若非最后时刻，突然叽叽歪歪的废话一堆，又怎可能会遇上其后的一系列麻烦事，教他借用了道祖力量，反倒让自己最后落得惨死西域的悲惨收场？
陈念久冷冷一笑，重脚踹出之下，一着不慎的陈神昭，身形瞬间失去重心，朝前栽去。
没有半点停留，陈念久双手拍在地面上，借力腾空而起，同时右肩朝前猛然一震，砰得一声，直接撞在了陈神昭心口位置。乘着后者踉跄的一瞬间，一步跨出，抵在了他的后脚跟位置。
一步失去先机，便注定处处受制于人。
修为已然跨入初三境之巅峰的陈神昭，没来得及用出任何手段，后跟错位，便直接绊倒在地上，先行败下了一阵。
这让他顿时有种“身负千斤力，却无处去发”的憋屈感，连忙在地上翻滚身形，迫切地想要与陈念久拉开一段距离。
“该死，当初太玄殿中与这家伙交手，可不是这个样子。他什么时候出手，变得这么市侩了，泼妇打架一般，纤毫必争？”
陈神昭深信，只要让自己调整好最佳的状态，那时节，战局必定单方面朝他倾倒。
然而——
就在他狼狈在地上翻滚之时，陈念久一跃而上，如影随形，直接扑在了他的身上。两膝死死扣住他的双手，逼迫他再也无法动弹。
砰！
骑跨在他身上的陈念久，眼眸森寒如千年寒冰一般，一拳狠狠撞出。陈神昭大惊失色，连忙偏过脑袋闪避，于是这一拳登时夯砸在地面上，一声巨响过后，就在他的耳边位置，一个分外醒木的壮阔凹陷，极大程度上彰显出了这一拳到底该是何等的力道。
陈念久眸光一闪。
一拳被他躲开，根本没有半点意外，甚至他根本不在意自己的这一拳，到底是否击中了。
又是一拳落下。
再复一拳。
十拳。
百拳。
五百拳……
如狂风骤雨一般，一道道肉眼几乎无法捕捉轨迹的拳影不住落下。
砰砰之声，不绝于耳。
大地都在颤抖。
远处，坐在宴席位上的一众宾客，骤然瞧见这一幕，即便心性再如何沉稳之人，也在此时，不由得目瞪口呆。
而原本只以为那五公子定是稳操胜券、必胜无疑的王府一十二客卿，更是禁不住瞪大双眼，只以为自己眼花了。
但他们不得不承认，自己此刻，竟亲眼见证了一件绝对称得上是“离经叛道”的诡谲之事。
那个原本在他们眼中，不过只是稍落一丝先机的陈神昭，本该随手间便能将战局立刻拉至对等地步，而后反治于人。
可不曾想，这种微不可查、甚至可以直接忽略不计的小小先机，竟让那九公子，如滚雪球一般，将其在随后过程中放大到了极致。
棋局中盘搏杀之中，有一绝妙手筋，叫作“手拨乾坤”，可不就是如此？