自从大理寺着手全面调查楚真，各种奇怪的线索和证据层出不穷，直接把矛头对准了谋害皇上。
春祭时候的旧案又被重新翻出来，大理寺的人顺着线索摸到一户木匠家里，那户木匠曾是朝廷的御用木工，后来说自己做工的时候不小心伤了手，所以辞去了职位，带着老婆孩子回家种地。现在又出现证据说，当时为皇上准备的车马，是这人经手检查过的。
大理寺去木匠家里抓人，那木匠刚进了大理寺，没等逼问两句，就招了供，说是有人给了他好大一笔金子，让他稍微动手脚，他动过手脚之后，自己砸伤了手，辞职离京，带着一箱金子隐居起来过日子，没想到还是有一天东窗事发了，这些年他一直过得惴惴不安云云。
窦子桓一如既往地坐在一边旁听，冷玉似的脸上一直面无表情，直到大理寺少卿审问完了，请示窦子桓的意思，窦子桓才问那木匠：“什么人指使你做的。”
木匠认命似的哀叹一声：“是一个女子，模样长得挺玲珑的，长眉细眼，我也不知道她是做什么的，听说是个舞娘。”
窦子桓冷笑一声，让人带着这个木匠去见楚真，木匠一眼就认出来说：“是她！就是她找的我！是她指使我做的，也是她给的我金子，让我离开京城！”
楚真莫名其妙地瞪着那男子：“你这人发什么疯，我什么时候见过你。”
木匠一口咬定：“就是她大人，我认得她！”
大理寺少卿摆了摆手，让人带楚真前去审问。
“楚真，你可认识此人？”
楚真看了那男子一眼：“我不认识！他是什么人。”
木匠很惊讶地看着她：“姑娘，你给我金子，让我把皇上马车上的两枚螺钉拆下来，你忘了吗，怎么现在又不认账了！”
“我没有！”楚真生产之后，狱卒随便给她找了件破烂衣裳，现在胡乱地裹在身上，她的头发又凌乱不堪，红着眼睛大吼的样子像极了得了疯病的人，“你诬陷我，我没见过你！是让你来的，是不是暗夜！”
木匠一口咬定就是楚真，大理寺卿看了一眼旁边气定神闲坐着的窦子桓：“如此僵持不下，大人有何指示？”
窦子桓看了眼地上那两个狗咬狗似的两个人，莫的觉得很可笑。那木匠早不出来，晚不出来，偏偏现在露馅冒出头来，脸上没有恐惧，也没有害怕，就知道逮着楚真了，这样的人，怎么可能是真凶，明显就是楚真成了没用的弃子，有人故意拉楚真下水。
倒是也很好，帮了他大忙，窦子桓觉得这两人演戏演得着实可笑，便勾了勾唇角笑了一下。
窦子桓不冷不热地笑了一下，大理寺少卿捉摸不透地请示道：“大人，您听着可是有不妥之处？这男子的话是否可信？”
窦子桓冷哼了声：“可信，本官瞧着可信得很，是那女人，拒不认罪。对待如此嘴硬的人，大理寺就一点办法没有？该用的刑罚，也该用一用。”
大理寺少卿早就听说过窦国公府里大公子的威名，世人皆传，大公子窦子桓虽长了一张俊俏的脸，心却硬得像玉石，从不会手下留情。
这女人得罪了窦子桓，便是不见阎王不罢休。
窦子桓拂袖起身，留下一句“审着吧”便要走了。大理寺少卿恭送走了窦子桓，让人取来了刑具：“楚真，从前本官看在你身怀六甲，一直未对你用刑，如今窦大人发话了，我等也不能不照做，人证物证确凿，你做过什么事，就利落地招出来，免得皮肉吃苦。”
“我不认识这个人！他害我！窦子桓也害我！”楚真嘶声地大喊着，大理寺少卿拧着浓眉：“楚真，你敢诬陷窦大人害你，这话若是让窦大人听见，此刻你就没命了！果然是个嘴硬的放荡女。”
大理寺少卿摆摆手，狱卒心领神会地将她的双手吊缚起来，手掌按在墙壁上，迫使她伸直五指，取了针钻进她的食指。楚真撕心裂肺地叫着，铁链撞到当当乱响，窦子桓的步子在狱门口停了停，脏了耳朵一般地皱着眉头，两个小厮给他擦净了鞋面的尘，便回府去了。
华容身子好了些，新添的丫鬟小茹扶着她在院子里晒太阳，她哥哥这个时辰回来，心里便猜到他大概是去大理寺听审了。
“哥哥在审沈府的案子？”窦华容问了一句。
窦子桓变戏法似的从大衣里拿出一根糖葫芦，递给窦华容，避开窦华容的问题，笑盈盈地说：“你从前不是爱吃这个，我瞧着这山楂好，给你买了一串，忘了给安策买，你偷着吃，别让他瞧见了，免得以为舅舅偏心。”
窦华容接了糖葫芦过去，可能真的只有家人才会永远把她当小姑娘哄着，她抿了抿嘴，还是又问了一次：“哥哥，沈府……”
窦子桓带笑的脸立马冷了下来：“华容，别过问沈府的事，沈府让哥来处理。”
窦华容点了点头，在院中吃着糖葫芦荡了会秋千，就如没出阁时候一样，只是她已不像十五六岁的年纪，能无所顾忌地放声大笑，咯咯地追着元儿满院子的玩闹。并非她不想回到那边，而是岁月就像是石头，沉甸甸地装在心里，让她回不去那般娇俏灵动的岁月。
窦华容还是趁着窦子桓不在家的时候，让小茹备了马车去大理寺，她很好奇楚真如今如何了，也觉得该与她有个了断。
大理寺少卿引她去了楚真牢狱，楚真比她想象中的还要狼狈，抱着双臂蹲在地上，脚上没有穿鞋，身上的衣裳也被扯得衣不蔽体，挺好看的一双手，被扎得血肉模糊，又因产子之后便受了寒，一直咳个不停。
她抬眼看到窦华容来了，却还想做出一副与她匹敌的模样，不肯服输地瞪着她：“是你来了，特地来看我笑话？”
窦华容垂着眼睛，看她这般狼狈，心里却没什么快感，只觉得自己来得实在多余：“你有什么好看。”
楚真发疯似的站起来扒住窦华容的肩膀：“窦华容你不得好死！”狱卒一脚踹到楚真肚子上，顺便给了她两鞭子：“大胆！窦小姐你也敢碰，手不想要了！”
楚真恨恨地瞪着窦华容：“你又比我好到哪儿去。”
窦华容听了这话便笑了：“至少我如今还锦衣玉食地站在你面前，你却已成了丧家之犬。数年前你害我，我把你赶出去，还想留你一命，你不知好歹。”
“你当年如何侮辱我的，我至死都不会忘！”楚真看着窦华容，她还是那么的高贵，穿着上好的蜀锦衣裳，处处得人尊重，要外貌有外貌，要才华有才华，哪怕是嫁过人，还有一堆一堆的俊朗公子对她倾慕。
可她什么都没有，就连窝窝囊囊的沈成济都不爱她。
“你对沈成济付出了那么多，两次差点没了命，你以为他爱过你吗？你不过是跟我一样卑微的女人罢了。”楚真恶毒地紧盯着窦华容，她过不好，也不会让窦华容跟沈成济后半辈子好好的过，“你不过是个替代品，沈成济不喜欢我，可也不喜欢你。”
楚真突然冷笑起来，阴森可怖：“他从来只爱一个人，是他梦里的那个人，他小时候跟先帝出去春猎，救了一个女孩，他就爱上了那个女孩，为了那个女孩他抗婚，甚至想抗旨，是你逼他娶了你，他一点都不爱你，或许还非常恨你。”
楚真自以为得逞的大笑起来，窦华容眼前却蓦地热了一下：“你告诉我的太晚了。”
楚真没明白窦华容说的话，窦华容便转身走了，留给她一个高不可攀的冷艳背影。小茹讥讽地看向楚真：“你竟然不知道，沈侯爷当年救的人就是我们小姐。”
说罢，小茹跟着窦华容一并离开了牢狱。
楚真半晌才反应过来小茹的话，沈成济当年救的是窦华容，楚真不信，自顾自地摇头，怎么可能沈成济喜欢的一直是窦华容。
她原本还可以自我欺骗，窦华容比她高贵又如何，说到底不过是跟她一样爱而不得的人，可现在，她高贵，典雅，含着金汤匙，还有沈成济的钟情，而她是被暗夜那个男人睡了无数次的破败之人，自作多情的想嫁给沈成济，到头来她连窦华容的一根头发丝都比不上。
楚真蹲坐到地上，掩着面又哭又笑，她根本没法跟窦华容比，任何以一个方面都没法比。
窦华容从大理寺离开，坐在马车上听着街道上的叫卖，掀开马车的窗帘子往外看了一眼，转眼又到了年根，街上热热闹闹的，树上还挂了彩绳，喜庆得很。
去年过年的时候，她还跟沈成济和策儿一起在厨房包饺子，策儿捂着眼睛说羞羞，沈成济把脸抹得像个大花猫，窦华容现在想起来，还能笑出声。
她放下帘子，闭眼躺在马车里的靠背上，听着车辙缓慢的前行声，方才的笑意还挂在嘴角，此刻眼里的泪珠便顺着眼尾滑了下来。
楚真说，沈成济爱的是他梦中那个女孩。
他梦中的那个女孩，就是她。可她跟沈成济却从没有说起过心中所念所想，误以为彼此不在意对方，浑浑噩噩地过了五年。
如果楚真能早两年说，或许一切都会不一样。可她说得太晚了，她知道了沈成济这些年挂念的一直都是她又如何，她已经离开了沈家，再不会回去了。
窦华容回了窦府一直精神不太好，吃了些东西早早睡下，梦里又见到那个保护他的成济小哥哥，醒来却是两手空空。
沈府里到了年底清货，一摞的账本送到沈老夫人和沈佳音面前，这两人看着桌上的东西发愁，沈成济也不太懂生意场上的事，三个人勉强的算了账，也不知这一年赔了还是赚了，总归这几个月有些铺子售空了之后，来向东家要银子添货，沈家这母女俩见钱眼开，一文不值，一听说要她们拿钱便翻脸。
可没钱怎么进货，店铺长期的补不来货，沈家母女又着实外行，好几个店铺的掌柜都辞职不干，两个月的功夫已关了一半的铺子。
沈老夫人盯着满纸看不懂的文字发愁，沈佳音索性把账本子扔到一边了：“这是什么破东西，看得我头大！哥，你自己看吧。”
沈成济不太熟练的打着算盘，他以前从来都不知道，华容到了年底的时候，要看这么多的东西，不仅要把商号的账清出来，还要做好来年的规划，挑出卖得好的商品，再剔除卖相不好的，进多少货，卖什么价，都要仔细推敲定量。
这几日沈成济简直忙得头大，算盘打得手指痛，看账看到眼睛花，真不知以前华容一个人是如何经营这偌大的沈府，而他还身在福中不知福。
沈府外头又有人砰砰地砸门，沈佳音好不容易能不被逼着算这些东西，自告奋勇地跑出去开门，门一打开，齐刷刷冲进来的全是卫兵，推搡着沈佳音直接往屋里闯。
沈佳音喊道：“你们干什么！”
当头地把通缉令展开给沈成济看：“沈侯爷，楚真意图陷害皇上，她已经死了，还说她是侯爷您的人，还请侯爷跟我们去大理寺走一趟。”
卫兵上来架住沈老夫人和沈佳音，沈老夫人吓得一哆嗦：“你们绑我们干什么，我们怎么可能谋害皇上！”
“是楚真自己说，她是侯爷的人。”
沈老夫人又怕又气：“她胡说八道！她做过什么，我们根本就不知道，这个恶毒的女人，她想害我们全家陪她一起死！”
卫兵讥笑，通缉令是皇上亲自下的，要不是皇上朱笔御批，谁敢随意拿沈侯府，毕竟沈府还带着侯爷的爵位，但看这个形势，沈侯府是完了。
“老夫人，有什么冤屈，还是牢里说罢。”卫兵大喊了一声：“带走！”
几个人押着沈成济三人往大理寺，沈老夫人和沈佳音关进了一间牢房，沈成济便锁在她们隔壁。
当天，沈成济便被大理寺卿传去问话，地上跪着楚真，阴森森地笑着，既然她活不了，就带着所有人一起下地狱。楚真笑得阴冷：“齐哥哥，你不是想杀我吗？咱们就一起死吧。”
大理寺卿当着沈成济的面问楚真：“你说你谋害皇帝是沈成济授意的？”
“是，奴家曾在沈府住了好长时间，其实暗地里早就跟沈侯爷有联系了。”酷刑相加之下，楚真认了罪，可她怎么能一个人死，死也要拉上一群垫背的。
沈成济不是喜欢窦华容吗？她偏要沈成济跟她一起死。
大理寺卿看向沈成济：“沈侯爷，你怎么说？”
“我不曾。”沈成济回答得简洁明了。
大理寺卿：“楚真是不是曾在沈府住过？是你的妾侍？”
沈成济如实道：“楚真的确在我府中住过几个月，但并非我的妾侍，我也不曾与她做过谋害皇上的事。”
大理寺卿蓦的提高声音：“你还敢狡辩！本宫奉劝你还是早些认罪，你以为你现在还是尊贵的侯爷吗？皇上亲自下了通缉令，要好好的审问你，你还是快些把事情说了吧。”
沈成济笃定道：“我不曾做过谋害皇上的事。这罪名，我不担。”
“叫你一句沈侯爷是抬举你，你还硬气上了？”大理寺卿使了个眼神，两边的狱卒两下扯开沈成济的衣裳，将他身上的外袍脱了，只剩单衣，反剪着他的手押到了刑架，将他的双手吊缚在刑架上，又撕开了他的上衣。
大理寺卿下令好生审问，狱卒得了命，从盐水里抽出鞭子往沈成济身边走。大理寺的鞭子是用鹿筋做的，外面裹了牛皮，一直在盐水里泡着，将鞭子泡得发胀。
狱卒把鞭子往地上摔了一下，一声巨响像摔了炮仗一样：“沈侯爷，有话还是早些说出来，大理寺的鞭子可不是好受的。”
沈成济咬了咬牙偏头不说话，狱卒也毫不客气，挥了鞭子便往他身上招呼，一鞭子下去皮开肉绽，沈成济蓦地抓紧了缚着他的铁链，几鞭子下去，沈成济痛得几乎喘不过气。
狱卒见他有些承受不住，便将鞭子往旁边一甩，震去鞭子上的血迹，把鞭子放进盐水了洗了洗，给沈成济留了一口喘息的时间，免得打得太紧密，直接昏死过去。
沈成济唇齿间痛苦地喘息着，因为疼痛的呼吸得很沉重。
狱卒见他也歇过口气，循循诱导道：“沈侯爷，大理寺可不是好待的地方，您早晚都得招，我明着跟您说了吧，这次的案子，是窦府亲自盯着查的，皇上知道您府里那些破事之后，原本就心疼郡主，可巧您府里又出了这么个糟心女人，竟然敢害皇上，皇上听了可是勃然大怒。我劝您早些招了吧，还能少吃些苦，你何乐而不为？”
狱卒用小指上的长指甲重重地划过沈成济的新鲜伤口，将他的伤口撕裂得更深。
“唔……”沈成济咬破了下唇。
“疼吗，疼就早些招了吧。”
沈成济嗓音因受刑而低哑：“我没有……”
“您可真是固执。”狱卒又一摔鞭子，沈成济身上立现血痕，狠狠吞下喉中的痛呼和惨叫，紧抓着铁链，手指攥紧得近乎扭曲。
但他脑子很清楚，他不能招人，哪怕将他打死，他都不能招。招了就是楚真的同谋，谋害皇上是灭九族的大罪，不仅他要死，娘和妹妹也要死。
“啊呃……”沈成济粗重而急促地喘息着，就是咬定“没有”两个字不松口。
狱卒审了大半夜，将沈成济拖回牢中的时候，他已站不住，全凭人拖着走，狱卒将他踹进牢里，他便在地上趴了好一会都爬不起来。
沈佳音和沈老夫人见他身上血迹纵横，两人又怕又担心。沈佳音哭着穿过牢房的栅栏朝沈成济伸手：“哥，你怎么了哥！哥……”
沈成济喘了许久才有些力气从地上爬起来，叮嘱他妹妹：“不管他们如何问，你都不可认罪。只要你想活，就不能认罪。”
沈佳音哭着点头：“他们也会打我吗……他们会杀我们吗……真儿姐姐为什么要害我们，她为什么要让我们都跟她死！”
沈成济闭着眼睛靠在墙上，他想，大约是因果轮回的报应。
沈佳音呜呜地哭个不停：“哥，你求求嫂子吧，让她救救我们，不然我们会死，我们会被楚真害死的！”
沈成济声音虚弱而低哑：“别告诉她。”
“可只有她能救咱们！”
沈成济加了些厉色：“不准告诉她。”
沈佳音没有说话，却在心里下了决心一定要想办法告诉窦华容才行，除了窦华容，她现在想不到任何人能救他们。
第二日，沈府的老管家顾念主仆之情，来牢里给沈家人送了一顿饭，告诉他们如今外头的沈侯府已经封了，丫鬟仆人都四散离去，沈家的所有店铺也都贴了封条，不仅如此，就连这些年赚下的金银都上交给了朝廷，皇上命人剿了沈府的所有银钱，昔日的沈侯府可谓一败涂地。
沈成济连日受刑，几乎夜不成眠，回了牢中便昏沉地厉害，闭着眼睛靠在墙上睡着。沈佳音不忍心地看一眼沈成济，从她的鞋子上抠下两颗珍珠。
她身上的值钱物件在入狱的时候就已经让人摘干净，只有鞋子上的两颗珍珠没有人发现，是她闲来无事镶来玩的，镶在了后跟上。
如今正好派上用场。沈佳音把两颗珍珠往管家手里一塞：“老伯，拜托你去窦府里传个信，求求窦华容救救我们。”
沈成济听见沈佳音的话，睁开眼睛阻拦道：“不准去，别再给华容添麻烦，也莫要再牵连她……”
“哥！你都成什么样了，难道你真想死在这吗！”沈佳音恳切地看着管家，“求你了！”
“别再去烦扰咳咳咳……”沈成济捂着胸口咳起来，一咳便震得浑身伤口都疼得厉害，沈成济咬了咬牙挨过身上皮肉的苦痛，“佳音，华容已离开沈家，你还让人去叨扰她做什么！这些年，她对沈家做的已很多了，你不该这么不懂事。”
沈佳音看着沈成济哭了：“哥，我还不是心疼你吗！嫂嫂虽然离开了沈府，可她还不曾跟你和离，她还是沈家的人，她是郡主，她不会有事的！”