处置了沈氏一家，皇上本想将楚真一刀砍了，又觉得此女着实歹毒，一刀砍了太便宜了她，便发配她去孟坨塔做苦工修筑宝塔，为自己赎罪。
流放的时候，楚真几乎衣不蔽体，赤着双脚，苦刑犯是不配穿鞋子的。细小的石子扎进原本白嫩的脚掌，官兵拖着这些人往孟坨塔走，拉着楚真的铁链催促：“快走！磨叽什么！”
楚真的脚底扎满了石子，每一步都走得艰难，官兵见惯了这种情况，有些细嫩些的人，刚开始赤着脚走路是会不习惯，以后慢慢磨出茧子，也就习惯了。
楚真忍着脚底针扎似的疼痛，终于到了晚上歇下，蜷在草丛里紧抱着发抖的自己，耳边却听见更可怕的声音，有人叫她真儿。
楚真一个哆嗦，看到一个巨大的人影，慢慢的朝他压过来，楚真睁大了眼睛想要尖叫，那人迅速用手捂住了她的嘴，是暗夜，那个阴魂不散的男人。
她们这些罪人没有资格睡床，只能睡在草棚，押送他们的官兵都已经歇下，更何况这种酷刑犯，原本就是死活不顾的。
楚真惊恐地看着暗夜：“你还想干什么，大理寺的那些线索，是你留下的吧，那个莫名其妙的木匠，也是你让他来验证我的吧！”
那个篡改皇上车辇的木匠，她分明已经杀了，死无对证。
暗夜笑了笑：“是啊，虽然人证是假的，但是这件事却没冤枉了你。”
“你都把我害成这样，你还想怎样！”楚真瞪着男人近乎阴森的脸。
暗夜摸了摸她的肚子：“孩子生了，在哪？男孩女孩？”
楚真瞪着血丝满布的眼睛：“扔了。”
“扔了？你把我的孩子扔了？”
楚真讥讽道：“你这种低贱之人的骨肉，要他干什么，扔了。”
暗夜恼羞成怒，发泄的咬上楚真的脖颈：“我低贱，你就高贵么。你比我更低贱。”
“你放开我！”楚真挣扎着，“我委身于你，不过就是为了活着，我才不愿意给你生孩子！”
暗夜给了她一巴掌：“你心里就是想着那个沈成济，是不是？他如今也是卑贱的阶下囚，比我好到哪儿去？你不是想当高门夫人，你当得了吗。真儿，我那么喜欢你，我甚至都打算让宁阳王废我全身武功，不做暗卫，跟你和孩子隐居山林，你为什么就是不满足。”
“真儿，你为什么不正眼看我，你都有了我的孩子，还是不肯安心跟我过日子。”暗夜趴在她身边，贪婪的吮吸着这女人身上的味道，令他痴迷又疯狂。
楚真讥笑，一字一顿的告诉他：“因为我不、爱、你。哪怕我机关算计，都得不到沈成济，我也不爱你，你只是一只不见天日的狗，凭什么让我爱你。我分明有机会做沈侯府的夫人，为什么要委屈自己，跟你在深山老林里过一辈子。”
暗夜愤怒而发狂的占有着楚真，哪怕她不爱他，他也要占有她。
楚真撕扯着暗夜，喊救命，惊醒了周围睡着的犯人，暗夜怕她真招了人来，暴露身份，楚真抓着他的胳膊不让他走，大喊：“快来人！来人！我抓住了宁阳王的奸细！”
暗夜眯着眼睛：“你还想用我立功。”
楚真疯狂的笑着：“你是宁阳王的暗卫，抓住你送给朝廷，说不定，我就脱罪了。来人！快醒醒，帮我抓住他，抓住他咱们大家都能得赏！”
周围的犯人看着几乎疯狂的楚真，也不知她话的真假。
暗夜嗤笑一声，他竟还想着，趁着夜黑风高，带着她和孩子走。他竟然觉得，这般的惩罚已经足够。这根本就是个疯女人！
“楚真，我他妈瞎了眼。”暗夜回身一刀砍断了楚真的胳膊，脱身逃走。
楚真尖叫一声倒下去，胳膊汩汩的淌着血。官兵听见叫声下来，不耐烦的问：“怎么回事！”
周围的犯人木讷的摇头：“大约是有强盗。”
官兵看着楚真，女人漂亮一点也不是好事，大半夜遭了采花贼。官兵让人给她的断臂止了血，心疼纱布，便找了几件破衣裳给她缠了缠，押送个犯人，还要倒贴银子，这算什么烂事！
但那以后，楚真便疯了。时时刻刻抱着一块石头，说是她的孩子，是一个胖乎乎的男孩，是她给济哥哥生的儿子，说着说着就痛哭流涕，说她要给济哥哥生孩子。
某一日，楚真的神志恢复了那么一丝的清明，目光空洞的看着她抱的那块石头，失声痛哭，她的儿子，也不知被人扔到哪里去了，是不是真的死了。她这一辈子，害人无数，做了不少的坏事，到头来依旧没能翻身成为富贵女，依旧一无所有。
清晨里，周围的犯人都还睡着，她拖着链铐到了水塘边，跳了下去。
官兵醒来清点人数准备上路，发现少了一个，在水塘找见的时候，她已没了气息，便将死讯报上朝廷，苦刑犯与死刑犯几乎无异，审查官朱笔一批，这人便算罢了。
死人尸体总不能留在人家客栈的水塘，客栈也嫌晦气，官兵便将尸体随意找地方扔了，终了楚真的后事。
窦府。
天气转暖，窦华容坐在摇椅上晒太阳，安策在她耳边背书，过了年，安策的个子又长高了许多，窦子桓办差回来，给安策带了个小玩意，一把袖中丝。
袖中丝其实是军中的一种暗器，外形像是手镯，戴在手腕上触动机关，就能射出暗针。这把袖中丝损坏了，他稍微修了修，拿回来给安策玩，他也到了启蒙的时候。
“策儿过来，舅舅给你带了个玩意儿。”
安策拿在手里触动了袖中丝的按钮，里头没有装针，窦子桓担心小孩子刚开始玩弄，还不会操纵，便改装成了装细小的石子，弹射的力道也不大。
安策逗弄了一下，被弹出来的小石头和机关弹簧的声响吓得扔了铁镯子：“舅舅……”
窦华容往那边瞧了一眼：“哥哥就莫给他玩军营里那些东西了。”
窦子桓叹了声气，摸摸安策的小脑袋：“罢了罢了。”这孩子胆子太小，大约是做不了名将，不过也无妨，教不了武艺就教诗书，做个文官也不错。
安策也知道自己胆小，绞着手指想向舅舅证明自己还有点用：“舅舅，我虽然不敢玩刀剑，但是娘亲说我珠算特别好。”
窦子桓朗笑了几声：“那你也开铺子，做个商人？”
安策托着小脑袋诚实道：“我还没有想好。”
正说着话，门外有家丁来报：“小姐，门外有故人说想见您。”窦华容没想到自己有什么经久不见的故人，跟着小丫鬟出去看了一眼，远瞧一眼她还没认出来，近了才惊讶竟是沈佳音。
沈佳音派遣去给人家当奴婢，身上穿上粗布麻衣，脸色也不是从前似的红光水嫩，脸上那点婴儿肥的小肉掉了个干净，竟还瘦出几分骨感来，只是皮肤糙得不成样子，头发也暗哑了许多，双手长期泡在冷水里，又红又涨。
窦华容上下打量她一眼，不过数月功夫，沈佳音竟变成了这副模样。
窦子桓抱着女儿跟出府来看，他跟沈家人不对付，冷哼了一声：“华容，你自己看着办吧。”然后就带着安策回了府，安策趴在舅舅肩膀上看那女子，小声问道：“舅舅，那个是姑姑吗？”
窦子桓摸了摸安策的头，对他撒了个谎：“不是，姑姑嫁到远处享福去了。”
窦子桓对沈氏一族怨恨再深，也不愿意把仇怨带到小孩子身上，安策是沈成济的儿子，可也是他的大外甥，身上流着华容一般的血，他不能让一些污言秽语，不干净的人和事对还不辨是非的小孩子造成阴影。
安策点了点头，那个女子一看就是个做粗活的下人，怎么会是姑姑呢。
“那爹爹呢，跟姑姑在一起吗？”安策有点委屈味道，“我好想爹爹，学堂的同学都说，爹爹犯了大罪，流放去边关了，娘却说爹爹是去边关建立功业了，可我觉得娘亲是骗我……”
惩罚了沈成济，窦子桓唯一觉得有亏欠的便是女儿，毕竟孩子无辜，窦子桓说：“娘亲没骗你，爹爹是去边关建功立业去了。”
安策点点头，舅舅不太喜欢爹爹，舅舅也这么说，安策就觉得可能是真的了。
窦子桓想着学堂里人太杂，保不准谁家的孩子蔫儿坏，故意拿言语讥讽安策，安策又跟沈成济一样，耳根子软，谁的话都往心里去，时间长了怕是对孩子不好，况且安策这般姑娘似的软弱性子，交给别人教导，他也不放心，万一将软弱养成了习惯，日后便不好改。
为人可以善良，但不可庸懦。窦子桓思来想去，说：“明儿安策就不要上学堂去了，也不用请先生，我去跟你娘亲说说，舅舅来教策儿。”
窦子桓抱走了安策，沈佳音扑通一下跪到了窦华容脚边，一抽一抽地哭起来：“王母大人，求求您救救母亲，从前的事是我们有诸多不对，可现在，我们也受到惩罚了，求您大人大量，帮帮母亲吧……”
沈佳音说得泣不成声。
窦华容本不想管，抬步要走的时候，沈佳音连滚带爬地抓住了她的裙角：“嫂嫂，她毕竟是我哥的亲娘，如今病重在榻，无人问津，就算是可怜她，您去看她一眼，给她请个郎中，从前的事我跟娘都知道错了，真的知道错了……”
窦华容皱了皱眉：“老夫人病了？”
当下还能称呼她一声“老夫人”的，大概也只有窦华容了。
沈佳音用力地点点头：“病了好几日，我今日做完活回去，发现娘的手臂，都青紫了……娘岁数大了，又养尊处优惯了，从没做过什么重活，经不起太多的折腾，求您去看看她。”
沈佳音用力地往地上磕头，窦华容不太习惯别人给她磕头，叫了停，让人备了马车，请主家通融了一番，带了个大夫进下人房去看沈老夫人。
她们住的地方非常破败，被子里面装的也不是棉絮，不知塞的什么东西，盖了两床，沈老夫人还是在里面冻得发抖。
不过几月功夫，她已是个纯正的老太模样，花白的头发干枯地散落一脸，面黄肌瘦，双目因生病而向内凹陷，一阵一阵地发着抖。
沈佳音扑过去哭道：“娘，我把嫂嫂请来了，她带了大夫，咱们开药吃药，很快就会好了。”
沈老夫人的神志还是清醒的，听见窦华容来了，偏过头去看了她一眼，突然眼角就流下泪来，伸着发抖的手去找窦华容。
窦华容没有去握她的手，只是往她身边站了站：“老夫人安下心好好看病吧。”
大夫给老夫人把了脉，看了一下她的身上，胳膊和膝下的双腿都已经变成青紫色，冰凉的没有温度，站起身来稍微摇了摇头，这人是不行了。
沈佳音哭的格外厉害，求大夫救她，大夫也束手无策，只说这黄土已埋了半截子，拉不回来了。
沈老夫人干瘦的手抓住窦华容的衣角，沉沉喘着气跟她说话：“华容……以前是我们对不住你……”
她当初得了痨病，是华容不离不弃的照顾她，如今病重垂危，无人问津，也只有窦华容肯给她请个大夫来诊治。思及此，沈老夫人的眼泪止不住的流：“从前，不是你不好，是你太好了，我总觉得，我们家配不上你，才处处想压你一头……”
沈老夫人说着也抽泣起来：“如今，我也是将死之人，你就，原谅我吧……”
沈老夫人干瘦的脸上铺满了泪，看起来甚是可怜，窦华容也觉得她此刻很是可怜，一个人到了享福的年纪，却落得这般下人，被人当做粗使下人，享乐大半辈子荣华富贵，到了老了，死在冰冷的破旧小屋，的确是让人唏嘘。
可她也并非圣人，能轻而易举都忘记过去种种，做那普度众生的慈悲神佛。她能做到的，只是不在此时出言相讥，做落井下石之人。
窦华容只说：“老夫人好生保重吧。”
窦华容往桌上放了两颗碎银子，给沈佳音留下，处理老夫人的后事用，如此，便是她最后的情义了。
窦华容走后，沈老夫人呜呜的哭起来，窦华容不肯原谅她。她骄横了半辈子，最后却落得沦落奴籍，不得好死。
当夜，沈老夫人便病逝床榻，沈佳音用窦华容留的两颗碎银办了她的后事。
窦华容带着安策去老夫人的坟头上了一炷香，纵使她生前跋扈，可窦华容也不愿失了礼仪，安策毕竟是她孙儿，该有这一炷香的情分。
坟头无碑，荒草萋萋。窦华容心中感慨万千，人之一生，生老病死，祸福相依，没有享不尽的福，没有吃不完的苦，谁也不知道自己的结局如何。沈成济到了边关，一路上遭了不少苛待，人瘦了一大圈，鞋子也磨得破烂不堪。
守关兵对着名册核对了名字后，将这一行人的手铐解了，发配到各处去做活，有些身体看着强壮的便留着做个兵丁，老弱些的发配到炊房做活。
沈成济一路上的水饭不过刚能让他不至于饿死，瘦得形销骨立，看着像个常年吸大烟的病鬼，他又染了些风寒，一碰就要倒，大头兵拧着眉头看了他半天，把他发配到了伙房。
一般发配到伙房的都是些战场上受了伤，退役下来的老弱病残，沈成济算是里面少见的，手脚完好的壮年人。
军营里的兵丁每日要晨练，伙房的炊事也不轻松，起得比较早，天不亮就要起来挑水，生火，淘米，给整个军营的人做饭，安营扎寨的地方又离镇子远，每隔几日就要推着车子去镇子上做些采买。
沈成济跟一众老弱一起发配到了伙房，伙房的主事人是个退下来的老兵，叫彭盛，四十来岁，战场上让人伤了脚，成了跛子，所以分配到了伙房。他领着新来的这群人去认了认自己的床位，便回自己的地儿睡下了。
沈成济病得有些厉害，当夜便蜷在被子里烧得不省人事，第二日他没听见起床的号子，也没有人叫他，睡过了头，彭盛拿着木柴进屋将他打了起来。
“赖床！你进了军营还敢赖床！好吃懒做的东西！”彭盛将他揍了一顿，沈成济一下从床上弹起来，背着身子缩在床角里挨打，也不多做解释，在军营这种地方，只要迟了就是错了，没什么理由，越解释越像在找借口狡辩。
彭盛发泄完心里的火气，斥他道：“以后伙房的用水，都你一个人挑！我看你还赖不赖床，有没有那富贵的病！”
沈成济不吱声，点了点头。
“还不快穿好衣服来帮忙！等我请你？”彭盛觉得这人简直是没眼色。
沈成济这才反应过来，赶紧穿了衣裳和鞋子，跟出去洗菜淘米的做活。彭盛也故意支使他干活，有什么粗活累活都支使他这个壮年人去干，不然白瞎了一身力气，但不错的一点就是，不管沈成济吃的是剩菜也好，冷盘也好，总归是能吃饱了，再不济也能有两个凉馒头垫腹。
沈成济忙了一天，到了天全黑了，全营的人吃完饭，他又把锅碗都刷了，才得以回府里去休息，身子挨了床，才觉得身上疼得厉害，就着油灯看了看自己的后背，没有镜子，他也没看着后背伤得如何，大约是青紫一片。
沈成济套上衣裳，躺在床上闭眼冥想，他吃了这亏，以后都不敢踏下心去睡得十分实，再累也要留着一分神思。
彭盛让沈成济一个人挑整个伙房的水，第二日沈成济才知道那是满满的五大缸水，他又起得晚了，没能在起灶火做饭之前把水挑满，又让彭盛连踢带打地揍了一顿。第三日沈成济半夜就起来挑水，天亮的时候才刚刚挑完。
如此过了两日，沈成济肩膀被磨出了血，但白日里他做活太忙，没有时间管，到了傍晚才去找军医讨了一点别人用剩下的白药，晚上歇下的时候将衣裳褪下来，肩膀上的皮磨去了一块，还有几个血泡，他咬着牙撒了点药，又在灯下看了眼怀里的白玉耳珰才睡下。
就着一眼，别人便瞧见他怀里有个白玉的女人耳珰。
他又挑了水回来，就看见有人斜眼看着他窃窃私语，等他走近了，那些人便假装做事的样子，沈成济挑满了水，开始劈柴，突然有士兵拿脚踩在了他要劈的柴火上：“听说你藏了个好东西？”
沈成济摇摇头：“没有。”
“你外头有女人？”
沈成济还是摇摇头：“没有。”
士兵突然把沈成济踹翻到地上，踩着他的胸口，伸手进去掏他内里的口袋，拿出一块好好包着的绢布，里头就放着个做工精细的白玉耳珰。
“还说没有！这是什么！”
沈成济从地上爬起来，伸着一只手找他要：“还给我。”
士兵拎起来瞧了瞧，他不识得玉，但从这般的精细程度，也能知道是个值钱的好东西：“兄弟们，正好今天歇着，咱们拿这个去镇子上换两坛好酒，怎么样！”
沈成济咬了咬牙：“你敢。”
士兵不屑一顾地笑了一声：“哎呦，你这个小烧饭得好大的口气。”
沈成激起了怒意：“还给我。”
“就不给你！走，哥几个喝酒去！”士兵把耳珰往手掌里一攥，大摇大摆地要往军营外头走。
沈成济突然拿着木柴冲上去狠狠打到那人手上，士兵也不是好脾气的，当即撸起袖子跟沈成济干架，沈成济身子往后一闪一躲，避过他的出手，抬脚就踹上他胸膛。
士兵往后飞出摔到地上，惊讶于这个烧饭的竟然会些功夫，可他咽不下这口气，指着沈成济扬声说：“打他！打！”
与他同行的几个士兵冲上去跟沈成济缠打起来，沈成济的功夫底子是沈老侯爷亲自传授的，自然是不错，可他此刻衣食不饱，没有那般的力气，最终双拳难敌死手，让五六个士兵按到了在地上揍。
沈成济腹上不知被谁狠跺了一脚，酸水都吐了出来，沈成济蜷在地上，可纵然他沦落至此，他骨子里还有沈老侯爷驰骋沙场的傲气，还有不服和不甘，他是侯爵出身，怎能任一帮小兵小卒肆意的欺辱。
沈成济抓着地面的黄沙，低吼一声爬了起来，拼上浑身的力气跟他们拼斗，直引来了将军李鹤，着人将他们拉开，打得鼻中带血的沈成济才罢了手。
李鹤大吼了一声：“营中斗殴，你们好大的胆子，敢在我眼皮底下违反军纪！”
几个士兵忙不迭地跪下去，沈成济也喘着粗气跪在地上。
几个士兵恶人先告状，指责是沈成济先动的手。李鹤自然也偏视自己营中的士兵，斥责沈成济：“我看你是没尝过军棍的滋味！竟敢挑起斗殴！”
沈成济擦净了脸上血，利落地承认了：“是我先动的手！可也是将军账下的兵，抢我的东西。我动手不对，多少军棍，我自受之，可他们抢我东西，难道不是违反军纪！”