“你说得没错，”海伦娜微笑道，“如果有一处遗漏，基因的自我复制‘天性’，会通过人类的繁殖能力，如我那第四个孩子一般，不消二百年，就呈燎原之势，在世界各地生根发芽。这样，除了严重打击人类文明这个副作用，这样的清理是毫无意义的。”
“你们知道为什么这个偏远的小村能成为银猎人的一个据点吗？”孙为转向众人。
村长惊讶地问道：“你连这都探查到了吗？”
“否则我也不会来这投资，我是商人。”孙为说道，“后山的石头中，含有大量的磷化合物，这是银猎人制作武器的来源。这里有银猎人的分支，我想，大概率是在暗中守护它们吧。”
“你猜得没错，只是我这个不称职的守卫队长，怕是再没心力对抗异族了。”老村长望着远处的山丘，有些遗憾地说道。
“事情便好办了。”孙为再次转向海伦娜，“我是人类社会中后山采石场的拥有者，我可以将采石场转移至守望者名下。我的要求是，除去极少量在人类社会中传承财富的守望者，你们中的大部分人在一千年内必须冬眠，不能对人类的基因进行清理。还有，这个女孩要作为人质，跟我们走。”
“银猎人武器中的有效物质，确与我们的清理工具有些联系。你们对其他区域、甚至长老会，也是这么说服的吧？”海伦娜不动声色地问道。
“通过提升智能或其他手段混入人类高层的种族不止我们一个，大家开出的条件也是各式各样，但据我所知，包括你们的长老，是的。”
海伦娜有些迟疑，她温柔地看着怀中那东方面孔的女孩。
“海伦娜，我……我不要紧的，如果能消弭争端，我愿意跟他们走。沉睡一千年，甚至更久。”
“真是辛苦你了。这样，我也能脱离苦海，平静地在睡梦中，走完人生的最后一段路。”
海伦娜轻吻了女孩的额头，优雅地捡起了地上覆满尘土的蓝色镶边斗篷，向众人深深鞠了个躬。
她拖着行将就木的躯干缓缓走远，终于消失在了火光照亮不到的无边夜色中。
风起了，秦光从她身上看到了一个时代的谢幕。
秦光松开了申玉菲，这才讪讪问道：“你和孙为，是怎么回事？”
“你……吃醋啦？”申玉菲调皮地嗤笑道，“不是你想那样的。孙为是被胁迫出面组织的这场竞赛，目的是寻找隐藏在人群中的焰行者，并帮助他们在意识上觉醒。
我那封信不是被你丢了吗？差点成了他们的清除对象。对了，两年前因为纪晓卿的破绽，那些焰行者高层获得了足够多的银尘样品并改良了它们，用来清除异己。
是孙为及时发现并救了我。他说那些人似乎在密谋更可怕的事，这很可能会威胁到人类的安全，我便留在玫瑰园内，协助他进行调查。
在玫瑰之宴的前一周，我们发现你也来了。孙为说，你也在受邀名单上，可那些刚觉醒的焰行者，他们本就位于社会高层，其中也许不乏极端人士，那场晚宴之上，很可能会发生意外。他便授意王实秋，将你暂时关押起来。
在晚宴的当周，那些兴奋的刚觉醒的焰行者早早来到宾馆。这样堂而皇之的聚集，不引起注意很难的，可那些人又是那样的自信。孙为发现，有银猎人混入人群的迹象。”
“那些消失的中亚人？”秦光问道。
“对，他们虽然人手不足，却很聪明地感知到了孙为这个组织者身上的气息。孙为没办法，只能制造一场假死来金蝉脱壳。”
“最近一年，我们转入了地下，从各方的渠道了解到了焰行者的阴谋和清理者的存在。孙为说，人类的基因已经与过去天差地别，这次清理，搞不好会酿成更大的灾祸。”
“我们就到处寻找清理者啊，不只是我们，携带其他文明基因的觉醒者也是这么做的，当然都是谈条件。能在地球上播种的文明都具有毁灭人类的能力，所以没有谁会想把其他文明的潜伏者逼入绝境。”
“我们还去了趟法国，”申玉菲看到秦光皱起的眉头，赶紧说，“哎呀你别多想，那边也有一个不愿抛弃地球的焰行者组织，我们与他们联系得很紧密。”
“就这样？”秦光干巴巴地问。
“嗯……就这样……”申玉菲像做错事的孩子，小声问道，“明波……还好吗？”
秦光没有直接回答，他再次用力抱紧了申玉菲。
“回家，我们回家……”他哽咽道。
“这孩子，怎么办？”一旁的白银，指着清理者女孩，发话问道。
“我的任务结束了，她便由老村长照顾吧。有什么需要的，与王实秋说就好。我想……休息一段时间。”孙为说道。
那女孩看了看慈祥的老村长，一颗悬着的心仿佛终于落下。
“清理者的事，已经告一段落了，但那些身患衰老症的朋友，怕是……”老村长看了看孙清芳与白银，后者满不在意地笑了笑。
“有一个偏方，”孙为插话道，“你们可以使用族人隐藏在地球上的冬眠装置陷入沉睡。这样衰老症起码会停止。而那些基因套索，从其他焰行者的研究来看，具有一定的时效性。”
“那便这么办了，何况，银猎人由于近来活动得太频繁，恐怕已成为众矢之的，上面已经下令，让我们进入冬眠。不止是我们，在地球上意识已经觉醒的异族，仿佛不约而同地收到了信号，陆续隐藏了踪迹。我能感应到，人类的基因开始如同澄碧的湖水，变得纯净了一些。当然，湖面之下，一定存在着暗礁。”老村长说道。
“是大寒潮即将来临的缘故吗？”秦光脑海中突然灵光一闪，他松开申玉菲，连忙说道。
“应该是的，届时，人类或许将面临重大的生存危机。那些感官灵敏的鸟儿，已经预知到了来临的危险，纷纷收起了羽翼，躲入了安全的洞穴。只有人类还对危险浑然不知。”