妖魔又是一种领地感比较强的生物。就算把它们赶走，不久后，它们又会重新聚集回来。
土地长期侵染了黑暗气息，浓郁深重，不长庄稼。
不是其他人不想要，而是没有精力耗费在这里。赶走顽固的妖魔，重新开垦土地，要投入的人力和时间太多了。
大家只求自保，谁会扩张到这里来呢？更没人把主意到打荒原上来。
龙邪帝之后，暗王是中土上第二个崛起的大势力。
是第一个收复荒原的……也说不定……
几天跋涉。
终于来到了幽灵城的领地边缘。
士兵们都穿了严严实实的铠甲。
颈部、额头、手脚，凡是能露出来的地方，都被包裹起来。只有头盔上只露出一条小缝隙。
移动时，五六个人一组。站成严谨的方阵，彼此为视线，时刻警惕着妖魔的袭击。
最外边一层，是盾牌兵。守望城的长形盾牌有2米高，紧密排布在一起，妖魔很难跳过来。
后面，是骑在马上的弓箭手和魔法师。
在不间断的与游散的妖魔战斗之中，大军缓慢地前进着……
再往里面走。
林木密集，雾气越来越浓。
妖魔也更凶狠。
散落的村镇，颓墙爬满了苔藓，残壁上遍布着刀剑和炮火留下的印痕，枯井被沙石掩埋。
这些村子不知荒废了多少年。
在暴雨的冲刷和烈日的暴晒后，淹没在茂盛的荒草下。
村子周围，都是活死人。
仿佛带着对昔日生活的留恋一般，徘徊在废弃的房屋外，漫步在枯井和荒芜的农田旁。
身子残缺、皮肤腐烂，麻木地行走着。
“小心了！”
“千万别被它们咬到！”
“活死人听力和视力极差。”
“只要不威胁到它们，不让它们闻到血腥味，悄悄经过，不会引起注意。”
他们的目标，是先找到幽灵城，避免不必要的战斗。
“它们怕火，随时准备点火的工具！”
军队路过一座村子的中心，看见了一个焚化点。
直径十米的深坑内，填满了厚厚的黑灰，隐隐有焦黄的尸骨残渣。
“这是集体焚烧死人尸体的地方。”
石磊说。
“尸体被烧尽，才无法再次复活。”
村里的人们，不知经历了多少次与“活死人”的斗争，最终还是舍弃了这片土地。
路旁的一列列木桩上，钉着“活死人”的干尸。逐年累月，风干成了薄薄一层，油漆似的涂抹在木桩上。
“死人”的气息更浓重了。
风里，吹来阴沉沉的黑雾。
大家都掩住口鼻行走。
“真是个不幸的地方……”
瘟疫，突然爆发，席卷城池。
原住民，不是在食物断绝的煎熬中死去，就是死于妖魔之口。
夜曜的视线掠过树梢，打着马漠然走过去。
经过了几个村庄遗迹，活死人越来越多，几乎把他们包围了。没法再顺利通过，如“陷入泥沼”一样。
夜曜有些不安。
“数量太多了，往前走肯定会撞上。”
士兵们低声说，生怕惊扰到什么：
“这么多人都死了，这里真是太惨了……”
“如果遇上了，不要和它们纠缠。先把幽灵城作为据点，之后再一起消灭这些活死人。”
大军用火把开路，慢慢穿过“活死人”中间。
“幽灵城能找到吗？”士兵问。
幽灵城，传说中是座漂浮在月光里的城。
白天消失，晚上才显现。
里面鬼哭狼嚎，住满了幽灵……
石磊哼哼鼻子：
“城是不会长腿跑了的。”
“按照老旧地图上的位置走，一定能找到。”夜曜拿着地图指路。
天黑前。
走到山脚下不远，听见潺潺的流水声传来。
有水流，就说明离黑水河不远了。战士们能打水休息，马也可以喝水。
看见大家走得都很疲倦，无精打采的。
夜曜就说：
“再往前走，就可以歇着了……你们听，前面是什么声音？”
“是水流声！”
“有河流了，可以让马歇歇了！”士兵们很欣喜。
遁影仔细辨别着风里的动静。
“我怎么听见铃铛的声音？”
“啊？”
众士兵不信：“分明是水流声，你听错了，怎么会是铃铛？”
遁影很不乐意。
“我确实听见了一串铃铛声。”
士兵们笑了。
“遁影大人把水流听成铃铛声了，暗王您说，前面是什么声音？”
遁影暗自气恼，百口难辩。
夜曜相信，遁影比平常人的听觉更灵敏，一点细微的响动都逃不过他的耳朵。
但自己听了听，确实没听见什么铃铛声。只有远处断断续续的潺潺声，很轻柔，倒像是水流。
夜曜说：
“是什么声音，去看看不就知道了！”
幽灵城沿河而建，城堡就在山顶上。
军队沿着河边的路向上走。
为了一探究竟，大家脚步更利落了，兴致勃勃向流水的方向走去。
不一会，果然看见一条大河。
河面漆黑宽阔，一眼望不到河对岸，向东川流不息，汇入红海。
“大家原地休息吧！”
夜曜站在河边，向河的上游眺望。
茂林掩盖下，看到了浓雾背后，高山上耸立着一片片树林，隐隐在林木背后，有一座巍峨的古堡。
士兵从水囊里倒出水来，递给夜曜喝。
“幽灵城应该就在上面了……”
正说着。
忽然，就听见后方林子里，传来一声清脆的铃铛响……
大家朝后面看去，茂密的灌木丛背后，一双幽绿的眼睛一闪即逝，迅速向林子里逃去。
“什么东西！”士兵们警惕起来，拔出刀剑。
“果然有铃铛声。”
夜曜放下水碗，按住腰间的剑柄，朝前走去。
“去看看……”
遁影拦住他：
“暗王，妖魔的眼睛才会发亮，小心些。”
夜曜身上披了一件特制的黑色兽皮披风。披风很大，扯到身前，既能防风，又能把身体全裹住。
手上也带了兽皮手套。
颈上围了一条厚实的灰松鼠皮围脖。
“遁影，石磊，你们带一队人随我来。其他人留在原地休息。”
三人向密林中走去。
石磊用一把弯刀，在前面开路。路旁的枯树枝很脆，一碰就掉落了。
林中的路很难走，坑洼不平。
裤腿和衣袖一不留神，就被尖刺刮住。
野外经验丰富的石磊弯下腰，拨开草丛，看见了树叶上一层浅浅的黏液。