那只窜入密林中的怪物，压断了一片枯枝，像蛇一样蠕动着前行，留下一路的黏液和窸窣的声响。
身影快速地绕到土丘背后去了。
“很可能是个妖族，也许是非常稀有的种类，看起来体型不大。这条河附近，有很多奇异生物。”
“跟上去看看。”
夜曜很好奇。
林中空地上，一队人小心翼翼地接近了土丘，吓跑了枯骨堆上一片啄食残骸的乌鸦。
漆黑的鸟群“呱呱”乱叫着飞走了。
从土丘背后包围过来，正前方有个半米高的洞口，被枯树叶潦草掩盖着。
洞口拙劣的伪装早已被识破了。妖族刚窜进去，树叶上还留着一条缝隙没有合拢。
夜曜走上前去，剑尖插入树叶的缝隙中。
下方还有一块木板。
那双幽绿的眼睛又从底下一闪而逝。
“把它抓住。”
战士们围上来，猎枪和捕兽网都预备好了。
一旦开门，怪物将无处可逃。
几个人掀开了木板，连同一大块草皮扬上了天空。
洞口里，又黑又深。隐隐看见最底下，有一明一暗两双眼睛，朝着洞的深处退去……
“暗王，不止一个怪物，你要小心。”石磊说。
“让它们出来。”
士兵们抱来湿柴，点火，用烟熏。呛人的滚滚黑烟下沉，向洞内而去。
“咳咳！咳咳咳！……”
一阵咳嗽声，像是人类小男孩的声音。
石磊拿着一束火把，凑近了向里面看。他不敢太接近，就怕怪物突然攻击。
忽然，一只被烟呛得气恼的小怪物冲了上来。它速度非常快，伸手向石磊面前一抓。
“是妖魔！”
石磊竖起小臂上的圆盾，后退几步躲开了。
小怪物嘶吼着。
要从倾斜着的洞口爬上来，后边有人拉扯着它的衣服，把它拽回去了。
这只小怪物的面目扭曲了，两眼放着红光。明显被妖魔感染异化了，皮肤呈现黑紫色，眼角突起跳动着蓝色的血管。
“叮铃铃铃……”
一声悦耳的铃铛声响起。
是之前听到的铃铛声。
狂躁的小怪物突然安静了下来，一转身飞速地溜回了洞底。
“这个小怪物，已经不是人类了，彻底变成妖魔了……”石磊说。
“铃铛肯定是什么宝物，竟然能控制妖魔。挖地三尺，也要把它弄出来！”夜曜说。
士兵们拿出铁锹，一起挖起来。洞口被越挖越大，露出通向下方半人高的地洞。
妖魔都躲在底下了，不见踪影。
又挖了一会。
洞口已经足够让一个成年人站着进入了。
石磊举着盾牌探步下去，用火光照了照。
“暗王，我先去探探。”
他看见洞的最里面并不深，大概三米宽的地方，也没有别的出口了。
墙角有一堆吃剩下的兽骨。旁边，几个黑影子瑟缩在一起。
他壮着胆子往下走，又仔细看了看。
离火光最近的地方，照出一个皮肤白嫩的小男孩，头顶着鲜红的蘑菇盖，棕红色的长发间，飘荡着触手般的细长菌丝。
他的目光清澈明亮，屏住呼吸，一声不吭。
石磊又看了看躲在他身后的妖魔。
两个大妖魔，佝偻着后背，匍匐在地上，双目失明，白发稀疏，几乎看不出人形。
小蘑菇手里，还牵着一个小妖魔，几岁大的样子，就是刚才窜出来的那只。张着小嘴，不停嘶叫，露出狰狞的獠牙。
石磊和蘑菇人对视了几秒，转回身，走到了上面。
他拍拍身上的尘土，和暗王说：
“里面的情况有些蹊跷……
妖魔有3只，2只大的，1只小的。还有一个小男孩，他不是妖魔，也没被感染，却和妖魔生活在一起，银铃铛就握在他手里……”
众人感到奇怪。
“人类是无法和妖魔生活在一起的。妖魔丧失了心智，即使是从前的亲人也会攻击。”
“按理说是这样。”
石磊说：
“但他们的样子很亲密，也许和银铃铛有关。或者那个蘑菇人，有什么不寻常的本事。”
夜曜提起一盏油灯。
就要往洞里去，一下子跳进了土坑里。
“暗王，小心啊……”
石磊蹲在洞口守护。
这时林中已经昏暗了。
荒原上的天空，本来就黑云笼罩，白天黑夜不太分明。
一到黄昏，天黑得更快。
月亮还没有爬出厚厚的云层，漆黑就笼罩了一切。头顶的树冠，把光线全遮蔽了。
周围很快就什么也看不见了。
大家点起了火把。
紧张地围在洞口等待。
洞里空间很窄。
夜曜没走几步，就走到了头。
遁影侧着身子挤过人群，紧随在夜曜身后。冰冷匕首在手中握着，生怕有什么危险。
夜曜向身后打了个手势，让他们停下，轻声说：
“别把他吓着。”
他将煤油灯，向那个方向照去。
就看见蘑菇男孩，瑟缩在墙角里，温柔地抚摸着它们的头。
“你为什么和妖魔生活在一起？”
后边两个大妖魔呲起了牙。
“嘶……嘶……”
小怪物又冲了出去，对着夜曜嘶吼，正要扑上去攻击时，男孩摇了手里的银色铃铛。
“叮铃铃……”
轻轻一晃，小怪物就安静下来，退到了男孩脚旁。
士兵们都惊出了一身冷汗。
他们最害怕的是瘟疫病毒。病毒一旦入血，就再也无可挽回。
“不要伤害他们！”
小男孩喊起来，伸手拦在妖魔前方。“他们不是妖魔，他们还有心智！你们干什么！出去！”
他吼叫的样子像极了一只小兽。头发上的菌丝都漂浮起来，手指弯成爪状，龇牙威胁。
夜曜安抚着他的情绪。
“我们没有恶意，是来帮助你的。”
他悄声对遁影说：
“好吧……你们都出去吧。准备铁笼。”
士兵们退出洞外，随时等待命令。
“这里只有你一个人吗？”
“不要再接近了。”小蘑菇说，“他们都是我的朋友……哥哥、姐姐、弟弟，他们被妖魔咬伤了，变成这样……但他们不是坏人。”
看得出蘑菇人有颗善良的心。但太优柔寡断，即使朋友们异化了，他也舍不得离开。
夜曜不忍直视。
这几个妖魔，脸上的皮肤已经破损了，又长又尖的牙齿撑破了嘴唇，满嘴流着涎水，哪是有心智的样子？
它们害怕火光，半闭着眼睛，哆嗦着往后退，光秃秃的头顶只有稀疏几根头发。