第117章 石炭
农谚有云：“小雪腌菜，大雪腌肉。”
这话里说的就是每逢小雪、大雪节气前后的日子，有余粮的家家户户，就要开始忙着腌肉、灌香肠过冬了。至于家境贫寒些许的，有句古话说的好——靠山吃山，靠水吃水。家里有打猎打的一把好手的，自然也富裕到能整上腌肉的活计，搞上一些腊肉、腊肠之类的吃食。再就是猎鱼厉害的，放在他们家就是腌鱼或者是烟熏鱼多上一些了。再往下的，就是腌制白菜、豆子、腐乳。不过总体而言，大多数都是会置办上些许准备过冬用的。
朱棢跟着陈四等人，这阵子忙活着指挥并且监督粮食从打磨到入仓的一系列活计，当然也是没功夫去整上这些东西。不过得益于典九郎的母亲陈留氏，特地差人送上了几坛子腌制菜过来，今儿个可算是有个尝鲜口福了。要不怎么都说家有一老，如有一宝呢。
窗外边北风呼啸，里边的几人确是都捧着个冒着热气的大碗，齐齐吸溜着碗里的鲜香米粉。
“呼…带劲。九郎，还得是大娘的手艺好，这腌制菜配上米粉，那味道就上去了。这酸溜白菜的劲，酸爽阿！”
陈四一边吃着碗里的一边朝着典九郎羡慕的说道。
瞧着这家伙没出息的样子，朱棢调侃道：
“倒是还真难得，你陈四也能老母鸡变鸭，吃饭的时候也说上两句漂亮话了，往日里蒙头吃饭都不见你吱上半个声的。”
陈四一边继续吸溜着米粉一边腼腆一笑：
“回主子，如今这个天气冷的这么快。这不是秋粮基本上储存进仓了，工坊里和修路的的事情也停了。难得落个清闲，闲下来了，可不就是无事一身轻，吃饭也吃的顺畅了，哈哈哈。”
朱棢吃上一口酸辣咸三味俱全的白菜，再吸溜一口米粉接上说道：
“前半段说对了，后边的可就不一定了。北风吹，天大雪，就怕今岁是个不大安宁的冬天了。”
陈四一口闷完大碗里的汤汁：
“主子，不都是一样，往常到这个时候，这天也该冷了。不过怪异是怪异了点，这个天色昏黄昏黄的好多日了，也没见着个雪花，奇了怪了。”
不一会，桌子上满满当当的堆起了五六七个大碗，朱棢主仆三人就惬意的靠在椅子上休息了。
不得不说，冬日的风，刺骨的寒可是没说错的。尤其是这个靠近江边、临近湖区的地界上，再加上携带者北边来的寒流，刮在脸上都直直让人生疼的紧。大多数无事的人，基本上都处于大门不出，二门不迈的境地了。
朱棢主仆几人，吃过早饭以后，也不出去，齐齐都窝在这个宅子里，竟是一步也不想踏出去了。一个冒着零星火花的炉子，这几个坐在炉子旁边看着手上书本的大小身影，竟然是格外和谐。
不过也就过了一小会，炉子上的水都还没烧开，就有人敲响了门。
一个胖乎乎的小眼睛青年脑子搓了搓手，用屋子里的人可以听见的声音说道：
“职下胡肥，回来复命。”
朱棢、陈四几人也都同一时间停下了手上的活，特别是陈四小眼睛瞬间就发光了，大概是接下来不用看书这件事就是对他最大的奖励了。
朱棢对着门外说道：
“进来。”
“是。”
胡肥抖了抖身上的冷气，就拿着一个包袱推门而入了。一进屋，三个大佬都齐齐看着自己，胡肥继续拱手参拜：
“拜见主子。”
朱棢挥挥手，递了杯热水给他，等人喝完以后示意他赶紧说正事。
胡肥打开包裹，一堆乌漆墨黑的石头一样的东西摆在了三人面前。
“不负主子期望，不过这个名字跟您给的不一样，这个东西当地人多数叫它“石炭”。不过听说是除非实在冷的不行的，一般人不敢用这个，好几处地方都有因为用这个取暖，听说可能是中的毒一样，最终无声无息之中就莫名就绝了户的。”
看着成色，听着名字，以及关于这个东西的叙述，还容易导致人死亡，那就没错了。对着这个解决了困惑自己的一大难题的有功之臣，朱棢毫不吝啬赞赏之意，紧接着又取出一份堪舆图说道：
“做的不错，就是咱要的东西。这几个发现这个石炭的地方可离得远吗？”
胡肥看了一会，就指着堪舆图上的进贤县下辖的乡镇说道：
“主子，这一片地方的石炭最多。职下去了现场亲眼看到的露天山体中，挺多小民小户的在这一片地方垉拾石炭。”
煤产地定位准确，而且这个时代的产权定位也没有那么明确。自己只需要派个部队过去驻扎，可不就相当于圈住了这个地盘嘛。眼瞧着那边的盐矿仍旧没个影子，这个时候倒是有个煤矿先钻进口袋里来了。
朱棢不由得摇头苦笑，果然，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫阿。无论什么事情，什么东西物件，甚至是人，也都是只有求而不可得的才最为难得。
敲了敲桌子，朱棢不由得看向了旁边的陈四：
“等会实验一下，如果跟咱预想中的效果一样，到时候就需要你大将军走一趟的阿。”
陈四的脑子还没转悠过来：
“主子，这个东西用了容易嗝屁阿。我们还分着这个东西干嘛。虽然天气冷了下来，木炭贵了点。不过像您说的，木炭价格太高了，这用的也太危险了。”
朱棢只是哼哼了一声，就继续说着话语了:
“这个石炭矿，开的挺好啊。陈四，你也别考虑那么多，这事情咱肯定是要继续办的。看着眼前这个石炭，瞧着就不错。至于你提到的危险性，这个等会去新修的那一处地界，咱亲手给你展示一下。”
陈四内心可是猖狂的紧，多少人拿命试验出来，这就是个有毒的东西，于是他就对着朱棢讲道理了——这东西可不敢忽悠老百姓们耐用。
“主子，料想那处房子，应当是完成的八九成是有了，择日不如撞日，不过你这架势，咱就统统一起去看看用的效果怎么样。如何？”
正所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦。
对于此时三冬时节的老百姓来说，什么日后加倍照顾他们，要求先以大局为重。并且在大范围降温，粮食涨价、木炭涨价，可不就是一头雾水，木炭价格昂贵，石炭价格低廉，再冻下去人都要冷没了。大多数的普通老百姓，那也都是只能火中取栗的试一试了。
而朱棢那一边，取出早早就安排工匠制作稿的蜂窝煤磨具，然后就这个矿区出来的煤球打磨碎，按照自己记忆中的添加草木灰、水等等搅拌均匀。最后用上磨具，紧接着那一个个蜂窝煤就造出来了。
看着眼前正在风干的黝黑石头一样的东西，陈四不禁有些奇怪的看了看胡肥，眼神中满是不相信的神态。
眉目中表达出一个意思：
“胡大胖？你确定你没问题吗？难不成是谁送到小山主身边来做局的。”
想到这一出，他就更急切了。毕竟，此前这个东西的问题是个人就知道，主子这样整的话，到时候会不会就闹成个大乱子出来啊。
不过不久后的成品，确是让他有点不敢相信。甚至看着那伴随着青烟，徐徐升起的火苗有些目不暇接了：
“主子！着…着了诶！”
毕竟可以点燃，甚至是持续燃烧着火苗的东西，这玩意只要用的好，保不齐还真就比木炭的市场价值大，并且可以用上的人群为更加的广阔。不，应该说相对于木炭每担子50斤上下，就要耗费300文到500文的价钱来说，这种不需要砍伐就可能捡起来的石炭球可真是值得投入作坊里尝试供应的。
陈四：“主子，这个点燃的燃烧效果看起来是真的不错阿，但是适用性可怎么去解决比较好呢。”
朱棢指了指，远处的一个自带着大管道的一个漆黑房子：
“那个玩意就是把有毒的东西排出来的，咱这剩下的残存物件，问题就不大了。不过为了安全起见，还是先用上一些小东西试探一下吧。陈四，你带人看着后边那个小屋子，以及这个屋子里石炭的燃烧情况。必须保证到睡醒的时候旁边屋子里都还是暖洋洋哦。”
陈四也是个不喜欢动脑筋琢磨的，就这样乖乖的静静的守着这么个地方。整整持续了一整日，期间多次进入隔间去感受温度，和检查室内的小白鼠们存货情况。
不久，果然如人所愿，只需要把大炕和这个起火的灶台联合起来做文章。一边可以用作烧火做饭之用，一边则是对应的暖炕。经过火焰的烘烤，在这种极寒的天气中，这种北方的暖炕可是在黑暗寒冷的晚上给人数不尽的温暖。
而体会过这个东西的效果之后，陈四就被主子的天人想法又慑服了一遍。别看朱小老板年纪尚小，不过真的可以是学究天人了。这等好东西都能被小主子从漫漫古书里找出来，然后造福于民。
不过，当真是造福于民吗？
正如唐代白居易的卖炭翁一诗中就很好的说出来这些底层卖炭翁的遭遇：
“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”
仅仅从字面意思都可以看出来，这些卖炭翁对于卖出木炭的期盼，以及卖出一个好价钱对他们而言的重要性之大。然而如今随着石炭的突然出现，这个烧火、供暖的原材料市场的波动影响不就更大了。如果接下来的事情掌控不好，可能就脱离最原始的初衷了。毕竟眼瞧着这冬天的防寒意越来越深，不知道多少衣衫褴褛的百姓就得想着各种办法保暖过冬，一个不好，就容易影响到他们，甚至冻伤、冻死人。毕竟往大了说，这事成了，匠作局的功劳甚大，丢在市场上的话，甚至直接影响到了木炭的价格，以及指望木炭过活的人怎么维持生活…
没过几日，温度继续骤降。对，你没看错，这个时代的天气，尤其是今年，就是这么奇怪。没有任何的征兆，也不给人任何一点反应的机会，温度径直呈现直线下降的趋势。此后出门的人更少了，伐木的人却又多了起来。当然，砍柴，也就是一个个有证件的人才能勉勉强强交了税收以后有些许盈余。
陈四也被派出去那个新发现的煤矿坐镇去了。这可是个不小的矿山阿，而且露天就可能直接开采，难度系数基本上可以忽略不计。
起先，石炭的价格低廉到了泥土里，只有极少部分的泥腿子才会大胆的用用。但是随着第一批煤矿的产量出来以后，然后被齐齐运往朱棢早已经差人准备好的大寨中进行阶段性制作成了蜂窝状的煤球。经过市场的检验，一时间这种特殊的蜂窝状煤球的价格就涨了起来，并且那些个木炭的价格也跟着受到了一定的影响。
新建县煤矿所在地，五岭镇。
陈四带来的人已经结成了军寨护持在旁边，毕竟还在矿区外围设置了数不清的陷进，拦路的拒马桩子等等东西。临来的时候，朱棢就给了他一个命令：记住了，谁的面子都不用给，谁来说话都没用，这个煤矿是我们屯田卫的。
不过可能终究是财锦动人心，甚至连军队驻扎在这里。但是随着第一批蜂窝煤和特质炉子的贩卖，再加上后续又推出了一个重量级的东西——地炕的普及。从此，无论是普通老百姓，还是觉着就只有这个地炕才配得上自己的士绅阶层，可不就是大把大把的钱花进去改造这种冬如春的暖房。然而随着这冬日里连续大量的银子进账，即使是这个有着驻军的地方，竟然也逐渐开始有点不安生了。
军寨中的一处屋子。
一阵脚步声响起，原来是安排的巡营负责人胡肥进来了。
而屋子中，枕戈以待的陈四睁开了眸子，一瞬间明亮至极。
“统领，这已经是三天内的第十九次窥探了。您怎么还有充裕的时间在这里休息啊。”
听到这句话，陈四那原本明亮的眸子又暗淡沉寂了下去。他也想派兵直接打出去抓人阿，管杀管埋管做苦力，刚好有个这样挖煤的好地方缺人干活。可惜阿，当初来的时候朱小老板千叮咛万嘱咐，绝对不能打第一枪破坏军民关系。不过一旦威胁到安全的话，有权利警告并且采用武力。
看着形式逐渐有着严峻起来，虽然没说话，不过陈四的内心可是一阵好戏上演：要打就直接打啊这群家伙，军功！军功阿！你们倒是别怂，赶紧的冲上来干架阿。这么直观的一个大煤矿——也可以说是一只下蛋的公鸡摆在这，你们怎么就这么怂的住的！
不过终究是没让这个心急又好战的家伙等的太久。
十一月中旬。
夜晚，天色依旧昏黄。温度直接逼至零下。不过天气还是依旧维持着不下雨、不下雪的样子。
胡肥从外边不动声色回来，悄然进了军寨中陈四的落脚点轻声说道：
“统领，鱼儿咬钩了。”