转眼又是两天过去。
一个消息在欧洲迅速传开：今年3月，奥斯曼帝国正式向神圣罗马帝国宣战，旨在于完全吞并匈牙利地区！
随即，就有各种各样的消息传出，最大的消息就是，法兰西很可能介入这场战争！
奥斯曼帝国是异教徒，但他们与法兰西有渎圣联盟；神圣罗马帝国是天主教徒，但哈布斯堡王朝跟法兰西还有弗朗什孔泰的领地争端…
这个时候，法兰西要介入战争，这是要帮助奥斯曼帝国，还是要帮助神圣罗马帝国？
英国人不知道，但他们知道，硫磺也涨价了…
硫磺涨价了，钾碱也跟着暴涨；按荷兰人的解释，波西米亚也是神圣罗马帝国的一份子，工人要打仗了，没办法继续生产钾碱。
既然钾碱产量少了，那肯定是不够用了；不够用，就是物以稀为贵，只能涨价…
…
几辆四轮大马车拉着一个又一个的木桶，缓缓的开入阿方斯的庄园里。
“尼尔！”克里斯汀娜从楼上飞奔下来：“是我的朋友回来了吗？”
“抱歉，埃夫里森还没到，这是他们前几天从斯塔万格送来的冰块。”尼尔眨了眨眼睛，这大小姐还惦记着她的火龙呢？
“冰块？从丹麦来的冰块？”克里斯汀娜歪着头问道：“不会融化吗？”
“只有极少的一部分会融化。”尼尔笑着回道：“大概…20%不到。”
“看来阿方斯还能大赚一笔。”安从别墅里慢悠悠的走出来：“带来了多少冰块？”
“一整船，大部分存在酒窖里，先送了一些过来。”尼尔欠身一礼回道：“需要直接送到楼上去吗？还是存到地窖？”
“先来一桶，我们冻啤酒喝！”老马丁从楼梯口小跑过来：“这天气真是太热了！”
“那行，我让人送到厨房去。”尼尔点点头：“马上就去午餐时间了，正好能喝上冰啤酒。”
“还要吃冰淇淋！”克里斯汀娜大声回道，猛的，她回过头来：“你为什么总是挑在吃饭前来这里？就为了赶上午餐？”
尼尔眨了眨眼睛，耸耸肩：“只是恰巧，我并不是非得来这儿吃午餐。”
“进来吧。”安摇着扇子，转身往别墅里走：“别搭理汀娜的唠叨…”
尼尔朝克里斯汀娜眨了眨眼睛，便跟着安往别墅内走去。
“听说…”安用扇子轻轻招了招：“奥尔菲特先生一家已经选好别墅了？”
“啊…对，这几天就开始搬家。”尼尔连忙点点头回道。
“他们跟伊莎贝尔住的很近，搬家的话，难免会让伊莎贝尔看见。”安摇了摇扇子：“阿方斯没有交代什么？”
“呃…”尼尔眨了眨眼睛：“没有，这个…”
“我不搭理她，加莱人准要说阿方斯的坏话，说阿方斯只顾着外人；我搭理她，她又觉得是理所当然，让我吃哑巴亏。”
安继续摇着扇子：“既然阿方斯也没有交代什么，你到时候就给她送一桶冰块过去，再送一些鱼饼给她，让其他人去帮忙搬东西就行。”
尼尔眨了眨眼睛，安是先给伊莎贝尔送一点东西，堵住无数加莱人的嘴；而让尼尔亲自去送这些东西，就是要拖住伊莎贝尔，等奥尔菲特一家搬完了，那就不管了…
“给亚索送冰块了么？可别热坏他的小孙子。”安撇撇嘴吐槽道：“跟他说，干脆搬来庄园住着。”
“行，回头我跟他说说。”尼尔点点头，正要说什么，就见一个女仆匆匆走了进来：“夫人。”
“有什么事？”安皱了皱眉头，转过头来。
“阿尔芒爵士来了。”女仆欠身一礼回道。
安顿时翻了翻白眼，这两口子还真喜欢一声不吭就杀上门来？可人都到了，也不能把他们轰走，安只得点点头道：“收拾一下房间，让阿尔弗雷德先生也给敦刻尔克送信。”
“是，夫人！”女仆欠身一礼，刚准备出去，谁知阿尔弗雷德也进来了！
“夫人，阿尔芒爵士来了，另外，本杰明?霍金斯爵士到访。”
“我去迎接本杰明爵士吧。”尼尔笑了起来。
“我去迎接阿尔芒爵士，雷安娜，你去楼上跟阿方斯说一声。”安点点头：“阿尔弗雷德先生，您去安排阿尔芒爵士他们的房间，另外，让厨房多做些吃的。”
“是！”
…
书房里，本杰明刚刚在沙发上落座，就笑眯眯的抽出一份卷轴，放到阿方斯面前。
“您这是？”阿方斯接过尼尔递过来的酒杯，明知故问起来。
“幸不辱命，包税合同。”本杰明笑眯眯的看着阿方斯：“伯爵大人的价码是2万英镑，我私自做主，谈成6000磅钾碱。”
“您这样可一点也不够朋友，要是谈成4000磅钾碱，我保准给您备份厚礼！”阿方斯笑眯眯的拿起卷轴，递给了尼尔：“别让爵士白跑一趟，让安德森准备一下。”
“我就知道，您准拿得出来！”本杰明哈哈大笑起来。
“最近还真是妖风阵阵啊…”阿方斯不置可否的摇摇头：“三月份的事情，现在也能突然传的沸沸扬扬。”
“从神圣罗马帝国那边传过来，到这边也差不多三个月吧？”本杰明似笑非笑问道，他绝不相信，这件事跟阿方斯没关系。
“我四月底就知道这事了，我可以跟您打赌，法兰西绝不会出兵。”阿方斯摇摇头回道。
“呃…”本杰明眨了眨眼睛：“那您…恐怕猜错了。”
“哦？”阿方斯眉头一挑：“巴黎竟然打算帮奥斯曼帝国？”
“巴黎打算帮助神圣罗马帝国。”本杰明摇了摇头：“大概一周前，路易十四陛下接见了神圣罗马帝国的特使。”
阿方斯眉头一挑，随即才露出了然的神色：“看来神圣罗马帝国没招了，只能贿赂维勒努瓦公爵大人了。”
尼尔坐在旁边，眼珠子不停的转着。
三月份就发生的事，阿方斯四月底能知道，显然跟维勒努瓦公爵有关；按道理说，那时候路易十四就该知道了。
但阿方斯又敢打赌，法兰西不会出兵，显然也是维勒努瓦公爵给的小道消息；但现在，路易十四突然接见神圣罗马帝国特使，这说明，确实有人在说服路易十四。
问题是…阿方斯真的不知道？还是…揣着明白装糊涂？
“现在还没有确切的消息，以我们对路易十四陛下的了解，此事真正确认下来，至少也要两个月时间。”
本杰明继续说道：“伯爵大人想委托您，以不超过4英镑\/磅的价格，购入5万磅钾碱。”
“5万磅，我要是荷兰人，我就能应下来。”阿方斯摇摇头回道。
“只要您弄到这么多钾碱。”本杰明又掏出一封卷轴，放到阿方斯面前：“爱尔兰的子爵，还有五千英亩土地。”
“扣除今天这6000磅，我只有不到一万磅钾碱了。”阿方斯摇摇头：“3万磅吧，我只能想办法弄到这么多。”
“1英镑\/磅，每年提供3万磅，爱尔兰的伯爵，还有三万英亩土地。”谁知，本杰明又掏出第三封卷轴！
“您一共还有几个卷轴？”阿方斯哈哈大笑起来：“敢不敢每年10万磅钾碱，给我个爱尔兰的公爵跟10万英亩土地？”
“…”本杰明眨了眨眼睛：“您确定？”
“只要伯爵大人敢给，我觉得，并不是不可能的事，对吗？”阿方斯嘿嘿一笑。
“10万磅钾碱…”本杰明眨了眨眼睛：“那只能是原价了，0.5英镑\/磅。”
“您以为我自己生产钾碱？”阿方斯翻了翻白眼回道：“荷兰人吃到这个甜头，永远不会有0.5英镑\/磅的钾碱了。”
“爱尔兰现在只有一个公爵。”本杰明眨了眨眼睛：“您觉得，哪个更难？”
“您先收回去吧，两个月内，我给您一个确切的消息。”阿方斯想了想回道。
“阿方斯先生，现在我们也在赌，一场真正的豪赌。”本杰明摇摇头：“等下一次，我们也许就不敢下赌注了。”
阿方斯看着本杰明，歪着头想了想：“那行吧，您帮我问一下伯爵大人，能不能真的册封公爵，又是什么样的条件；
伯爵大人什么时候给确切的答复，我什么时候给您确切答复。”
“您留下这份。”本杰明把那份子爵的册封卷轴推到阿方斯面前：“我相信您能做到的。”
“5万磅钾碱实在太多了。”阿方斯摇摇头：“我可不能打包票。”
“您连10万磅都有信心，5万磅，不是更容易？”本杰明笑了起来。
“人愿意为公爵付出的代价，可不愿意为子爵付出。”阿方斯摇摇头：“还是说说别的吧。”
“公事已经聊完了，还是聊私事吧。”本杰明哈哈大笑起来：“还是说一说，接下来这个包税生意要怎么搞吧。”
“您的人手准备得怎么样了？”阿方斯笑了起来：“我们的人马上就到设得兰群岛了，最迟一周可以在敦刻尔克集结。”
“我们已经准备好了，一周后，敦刻尔克见。”