工厂里，硕大排列整齐的高压锅炉在太阳还没升高的上午“滋滋啦啦”从阀门排着热气，在这个不算大的加气砖厂，人站在地面就能感到这些庞然大物向四周扩散的热浪。自锅炉开烧以来工人们总调侃说今年冬天就不受罪了！可不是嘛，这分明是一个露天的桑拿房！与之相对的那边，几间刚建的低矮的平房是厂里的办公室，新抹上的水泥还没完全风干，塑钢边框的门关着，外机空调的风扇拼了命地旋转。从外地高价请来的技术员毛巾搭在肩上，沿着留在锅炉之间的小道察看每个锅炉上气压表的度数。汗水顺着他的身体向下淌，眯了他的眼睛，他拉下毛巾擦了擦。汗水顺着他的腿往下流，腿毛如刚从水里拔出来一样粘在一起。他淡蓝的工作服上残留着白色的汗渍，背上被汗水浸湿的衣服粘在皮肤上象深蓝的山峰。这已是高一桐从外面车接车送的第四个技术员了！之前费尽心思请来的技术员不过是金钱之下的勇夫——人家能来已是感恩不尽，再说这样的话已是不仁义。夜里加班厨房师傅侯着，为给其做几个可口的小菜。不知这个是不是能长留下的爷？能不能压一压说话都哑了嗓子的高一桐的火？男人查看一番走到锅炉房，叮嘱烧锅炉的趁这个点往火道里加紧添煤，象蒸馍一样把气压迅速的顶起来！就这烧锅炉的也是换过几次人了，干一件事真的是难，干成一件事更难！一件事没有实施起来的时候，即便你深思熟虑以为已经考虑到了方方面面，但一旦把它弄成现实，总有这样那样的问题钻出来！原以为可以找两个在家闲着的身体好些的老头儿轮班倒就行了，不就是往火道里添煤吗？事实是烧锅炉是一门学问，有个学科就叫“锅炉学”——为此跌跌撞撞找来了临市在全国都很出名的一家企业里的锅炉专家、才知道，会烧的不但省煤而且锅炉的寿命长，更要紧的是锅炉里的砖该在哪个时间段需要什么样的温度！要撑握得到位，出来的砖颜色、软硬度、重量才能拿捏，才能结实耐摔打。当然也在于煤的好坏和锅炉本身的质量。
开锅出砖的时间到了，抓生产的侯厂长背着双手等在锅炉旁，白色的衬衫上汗珠顺着脊背向下淌。他问过技术员大概的时间后不住地看腕上的表。守在大门口发砖车的老杜也走过来，清扫厂地的老大爷大早上把院子扫得干干净净后也走了过来。高一桐没在，他和廖心如及另一业务员小窦又去外面跑市场了！高一桐知道上午要出砖，就早早地赶到厂里，和老侯交代了院子里不合格的砖怎么处理，又问了炉里的砖能什么时间出，就开着车上了高速。
这个站地六十多亩的加气砖厂，钢屋架的厂房、及几间低低的平房作为办公室外，中间的空地上高高的排列着前几次出锅的几种型号的砖，这些砖真正能看的很少，表面粗糙、颜色或深或淡上面的白色煤干石成颗粒状分布。如一个灰色麻脸的人脸上长着白癜风，最要紧的是这些砖死沉死沉，一个正常成年在外打工的男人要聚足了劲才能搬起来！比市面上的加气砖要重将要十多斤！这就是说这些是进不了工地的残次品。
最早的两批砖怎样才能把它们从锅炉里搬出来就伤透了脑筋！因为没有夹机，要等砖凉到人可以抱的温度才能移出来，等在车间里打好的浆早已要凝结在模子里了！早先因为停电不得已凝结在模子里的浆也真是把人搞成了孙子，决不能再有下一次了！高一桐决定出高价：从周边村子找来十多个人高马大的男人，穿上厚厚的衣服，怀抱发烫的大砖，一趟一块一趟一块的向院子中码——不用见到现场，想想都觉得那场面的滑稽！天南地北的打工、见识广的人说内地的男人还不如南方沿海的女人有力气？果然，半天不到的工夫，这些男人腰弯如大虾，迈出的步子如影片里的慢镜头，脸上的汗珠如涓涓溪流，再几块砖下来，他们干脆忘了是按砖个数给钱的！个个躺在太阳下的地上长喘气去了！不再起来，脱去如棉袄样的衣服，前胸全是被热砖硌的红印子，火烧火燎的难受。“不干了，不干了！”他们个个嚎叫。看着对自己信心满满的大丫男人摄着现拔的钞票拖拉着腿回家了饭也不要吃，周围的人都笑了！这高一桐的厂怎么象个给日本人作工的黑工厂？到了下午，日头晃过了西，才拖拖拉拉来了三二个搬工！……即便能把这些砖搬出炉子，完了再往卡车上搬又是难上加难！这可是又生枝节！
后听说庐山的人善于干这一行，就找来十多个庐山人，效益是大大提高了，但新的问题又来了:一合算，搬一块砖比做一块砖的价钱要高。买夹机已是迫在眉睫的事了！
打碎车间里，煤干石被“隆隆隆”地粉碎发出刺耳的鸣叫。飞扬的粉尘如散开的浓雾！空气里散发着生石灰的味道。看来，这如烟的粉尘还需要一道关卡来处理！粉碎机是高一桐刚又东挪西借的三十多万元买回的，可又没人会摸这家伙！临村自小玩小拖的老手自告奋勇上来。这些机械类的东西，在人材倍出的农村，只要有敢玩儿的胆，高手辈出！只有那些坐在办公室里的人才需要在说明书上一字一句的咬理论。而吃透了理论的办公室人也未必敢坐在机器上去操作。用那男人的话说放块馍在方向盘上狗也能开！他带着防毒面具，真如电影里的某些镜头。不一会儿，整个人就消失在尘埃里！“还真得解决粉尘问题！”侯厂长看得焦心！
厂里开回了两台夹机，勉强维于周旋。坐在机上的司机，他的动作总是做不到位，又笨又大的砖块儿不是夹的位置高了就是低了，要不就是松开的时候或早了晚了。位置不对砖的受力不对，本来就易酥的大砖被金属的夹手夹得更是没有了样子！放早了砖没入大车从高处轰隆隆的坠下来。晚了还好一些，虽然码不齐整。这样下来，侯着装车的大车司机直焦心。
“离远点！”
“离远点！”
侯厂长沙哑的声音混合在这嘈杂的院子里。看来要做到准快稳还真得好好地练练，而且是要有一段时间。
这是开锅以来的第五次出砖了，锅炉点火之日，几个合伙男人酒肉、鞭炮、焚香、祭祖一样地跪拜。寄希望于能出合格的大砖已是望眼欲穿！总算！这次的锅炉师傅是让人信服的！他指出了以往砖不达标的种种不当，并可对随手掂起的砖说出它为何不合格的原因。
刚投入运行的工厂，它所面临的问题比如新机器在磨合期的运转中故障不断、要找地方维修配备新的部件。要各个环节相协调的问题、在操作中工具的不到位问题、原材料的调度问题、人员的调配问题、产品的合格证问题、工人的早夜班纪律安排问题、一个工厂的财务问题……还有税务工商质检卫生各个部门都要一一拜访……最要害的是这哪个“问题”不需要钱？更要命的变压器不能承受之重，不住地跳闸停电、关键时刻要有人手拿一木棍跳了推、跳了推！
钱钱钱！每一次挖空心思搞来的钱投进去响也没听到就又到了下一次要投钱的时候！半年多来，首当其冲的高一桐带着其他三个男人，没昼没夜、品尽横生突骤的艰辛、脱了层皮变了人形、倾所有的勇力一一付诸于他们的行动。当他们把内心的想法在一日一日里变成现实的时候，在青稞环抱里，走过新修的宽阔水泥路，一座魄气的工厂取代了多年荒芜的盐渣地！高高的烟囱向空中排放着卷卷舒舒的气浪。大老远就能听到各种机器作业时的轰鸣，道路上拖挂的载重车来来往往。或许你还能看到穿着工作服轮班的工人正在路上。远看真是让人不敢小觑。——这一切给人以一种欣欣向荣的舒畅！不得不提的是高一桐这个男人，他身上所具有的品质比如：统率千军、能征敢战、勇于担当、雷厉风行、坚韧不拔……被推在前的高一桐在众人眼里再次披上了一层霞光！当他无论多么狼狈地出现在工厂，就有多少崇敬的目光在跟随！在厂子周边的那些个村子里，老百姓更是把他佩服得五体投地！当然其他三个男人，也在人前有了威风——这些过惯了小老百姓日子的男人，在感受到周围的恭维时，一下子，还真有些受宠若惊！为此还日渐做出一些出格的事情来……
牛阳面对这些还一如既往做着最真实的她自己！做为高一桐的妻子，做为一个最了解内情的人，做为一个与高一桐有着二十年相处时日的牛阳，她更知道事实的真相！正如抬头看见的幸福生活都在别人那里。其实不用张望不用崇拜！你脚穿平底鞋，就不要羡慕高跟鞋给别人带来的骄傲……