小姑娘梳着两条系着红头绳的麻花辫子，身上的蓝布褂子褪了色还打着补丁，她乌溜溜的一双大眼睛见到孟小七手里的大洋，急忙伸出手，一把将大洋抓在手里，将胳膊上挎着的竹篮塞到孟小七手上，“你先帮我拿着篮子，我去旁边的香烟店换。”
不等孟小七说话，小姑娘便一溜烟地穿过码头上的人群，跑得无影无踪。
孟小七背着包袱，手里提着个竹篮，脑子里还有些发懵，向着小姑娘跑过去的方向追了几步，又不得不停下脚步。码头上人潮熙攘，哪里还能见到小姑娘的身影。
十几分钟过去了，小姑娘还是没有回来。孟小七焦急地站在原地徘徊，踮着脚跟向小姑娘跑去的方向张望，小姑娘却再也不曾回来。
孟小七心里升起一股很不好的感觉，提着竹篮向小女孩消失的方向跑去。跑出去很远，路边根本没有看见什么香烟店，只有一两个沿街叫卖香烟的小贩。
“完了，上当了！”孟小七大喊一声，气得拽着自己的头发蹲在地上，一下子丢了一块大洋，下面的日子更加难了。
天色渐渐暗沉下去，码头上的汽灯也亮了起来。孟小七心里最后一点希望也破灭了， 竹篮里的馒头已经冷了，他气呼呼地抓起一个馒头啃了几口，没有水喝，噎得他眼泪快要流了出来。
索性将吃剩的馒头和竹篮里剩下的几个馒头都塞进包袱里，“省着些吃，这三四个馒头可以顶个四五天时间。”孟小七在心里暗自盘算，今晚他就在码头找个地方凑合一晚，明天他一条船一条船求过去，只要能离开这个鬼地方，到了重庆就成功了一半，离家乡就更近了。
夜深了，除了泊靠在岸边的十几条船还亮着些昏暗的灯火，码头上一片漆黑。孟小七走了很久，才找到一处油毡布搭着的小棚子。
借着昏暗的月光，孟小七见到这个棚子搭在一个破旧的小屋前。小屋的门紧闭着，里面黑洞洞的。小棚子口放着一个破木板，木板上用毛笔大大地写着个“粥”字，原来这里是个粥铺。
夜里很冷，孟小七哆哆嗦嗦地躲进棚子里，棚子里空空荡荡的，连条板凳也没有，孟小七只能凑合着靠着小屋的墙坐在冰冷的地上。
没过多久，棚顶传来滴滴答答的雨点敲打油毡布顶的声音，冰冷的雨丝被风吹了进来，不一会就打湿了孟小七的衣服，没几分钟，地面也潮湿泥泞起来。
小屋里传出老人咳嗽的声音，接着屋子里有了亮光。门被轻轻拉开，一个头发花白的老人手里提着个油灯站在门里，对着躲在屋外冻得瑟瑟发抖的孟小七招了招手，“孩子，外面冷，进屋里来吧。”
孟小七急忙道了谢，背起包袱，手里拎着竹篮，跟在老人身后进了屋子。屋子里很破旧，只有一个木桌和几把椅子，靠着里面的一堵墙前放了一张木床，床上好像还躺着个人。
老人将门关上，又捂着嘴咳嗽了几声，小声招呼着孟小七坐下，他将油灯放在木桌上，佝偻着背从一边的热水壶里倒了一碗热水递给孟小七。