相同的一轮明月下，卫潇潇正随着一艘小船，飘荡在黑暗无边的水域中。
夏幽和沈淮年还没有醒，老吴划着船桨，水流声在月光下涌动，没有人说话，四下里一片寂静。
老吴没有带一一，他把一一留在了客栈老板娘那里，给了她一两银子代为照顾。老板娘是个好心的本地人，生着一张白白胖胖的圆脸，对小孩子极好，他们在客栈住的那几天里，老板娘就经常逗一一玩，还会用自己的私房钱给一一买鸡毛毽子和麦芽糖。
老吴这个决定做得是相当费了一番心思的，首先，一一是个孩子，帮不上老吴，带上她重新回水牢反而会束手束脚。
其次，把一一留在外面，夏幽才有足够的动力从水牢中再往外逃。
卫潇潇看了一眼躺在船尾的夏幽，她昏睡时缩成小小的一团，比平日里看上去还要再清瘦些，眉眼安宁，像个普通人家的女孩子。
然而她醒了，就会是一头丛林中的黑豹，体型不大但迅捷如电，低调安静却凶猛嗜血。
“等会儿夏幽醒了，你不怕她杀了你吗？”卫潇潇低声问老吴，“她一直护着一一，现在你直接让她和孩子分离了，她恐怕会恨你恨得心头滴血。”
老吴不慌不忙地摇着桨，神色在黑暗中看不清楚：“恨我没关系。”
他语气平静：“药力够她一路睡过去，等醒来的时候已经在牢里了，她要是想出去和孩子再团聚，就必须听我的。”
自从卫潇潇揭穿了老吴的最后一层秘密，老吴这个人就悄无声息地变了，之前他的种种想法都埋在心中隐而不宣，现在终于没什么可隐瞒的了，他索性也不再伪装，露出了更冷淡深沉的内里。
想想也可以理解，如果一个书生自负才华，怀抱着能够平步青云的梦想入仕，却在之后的几十年里一直被打压，那么他要么便彻底磨灭了心气，如同行尸走肉一般将后面的日子熬完，要么便将沟壑都藏于心中，蛰伏着等待翻盘的机会。
老吴显然是后者，从这一点来看，卫潇潇倒是能理解玉三娘为什么爱了他这么多年——强者总是与强者惺惺相惜，玉三娘那样彪悍的女人，不会将自己的心送给软弱的男人。
“你睡一会儿吧，还得至少漂一个时辰。”老吴说，“到了我会叫你。”
老吴不说话了，卫潇潇也沉默下来，自始至终老吴也没有给卫潇潇讲他和玉三娘之间具体的爱恨情仇，卫潇潇也没有问，此时漂在这个一望无际的黑色水域中，她连方向都辨认不清，就是任老吴宰割的羔羊——羔羊是没有资格提出任何问题的。
卫潇潇用双臂抱住自己的膝盖，把头埋进去。
她竭力让自己不要想黎越这个名字，一想起来心就会揪得疼。
她不敢想黎越现在到底是什么处境，也不知道他是不是还活着——应该是活着的，玉三娘毕竟和丞相府有交易，不会那么轻易杀了他，再加上黎越那么聪明，他一定会想办法为自己谋求一条生路。
但玉三娘也不可能那么轻易地放过黎越，她一定会让黎越吃些苦头，至于到底是什么苦头……卫潇潇只要想到这个问题就会手脚发冷。
她昏昏沉沉地睡了一会儿，船只摇晃，半梦半醒间她好像又回到了天牢里，黎越躺在她身边，气窗旁的胭脂笔枝叶舒展、酝酿着开花，一切都那么让人安心。
*
黎越醒来是在一间牢房中。
铁锁一响，是有人打开了门，粗重的靴子停在黎越的面前，来人蹲下身，平声道：“你醒了。”
黎越眯起眼睛，视线汇聚后，他借着熹微的晨光认出了眼前的人。
“老吴。”
黎越一开口才发现自己的嗓子很哑，连日来的伤病让他的身体处于一个很糟糕的状态。
费劲地用手肘支撑起身体，黎越和蹲下的老吴平视：“你回来了。”
老吴挑了挑眉梢：“你似乎并不是很惊讶。”
黎越“嗯”了一声，用意志力撑住自己，坐直了身体。
老吴却追问了下去：“你知道我还会回来？”
“嗯。”
“从什么时候开始知道的？”
“不记得了。”黎越揉了揉眉心，“我昏迷了很久，现在还在发热，一些细节记不太清了。”
老吴抿了抿嘴唇。
“昏迷的时候也能思考么？”他低低地叹了一声，“上官公子真是个让吴某感到害怕的人。”
他伸手触了一下黎越的额头，的确在发烫：“我等下会为你找些药来。”
黎越没有道谢，只是淡淡道：“看来你的地位提升了。”
这句话没头没脑，却让老吴的神色变了变。
“看来对吴某的计划，上官公子是全盘料到了啊……”
黎越没说话。
老吴身为一个四十多岁且经历过大风大浪的男人，城府不可小觑，没有轻易被黎越诈出来，他打开带着的食盒，拿出里面的酒和下酒菜，显然是做了长聊的准备：“那上官公子不妨说一说，你是如何推断出这一切的。”
黎越盯着他将酒瓶放到地上，立刻接过来，敲开了封口。
与老吴想的不同，黎越没有喝，而是略闻了闻后，就举起了整瓶酒，浇在了自己的伤口上。
辛辣的白酒浇在伤口上，黎越咬了咬牙，忍住了那股火烧火燎的剧痛。
他闭着眼睛，眉心紧蹙，等那被火灼烧般的感觉稍微过去了些，才睁开双眼，哑声道：“首先，你显然会回来。”
他懒得解释太深，老吴也大致明白——卫潇潇能分析出来的，黎越自然也能。
“其次，你回来很难完全绕开玉三娘——我猜你也是犹豫过的，以你对船道和水牢这边换岗轮班制的熟悉程度，如果真要避开值守者上岛，也是有可能做到的。”
腿上的痛感轻了些，黎越将湿透的棉布拆下来，继续说了下去。
“但避得了一时避不了一世，你们很难一直潜伏在岛上而完全不被发现，所以更好的策略是，直接去找玉三娘。”
“你的身份本来就是狱卒，带着其他的人回来，相当于把逃跑的囚犯抓了回来，按例肯定当赏——这就是为什么我说，你的地位提高了。”
老吴目光低垂，解开包着烧鸡的油纸，叼了一只鸡翅在嘴里，面无表情地听着。
“上官公子既然已经推断出了这么多，那么对于我此行来找你的目的，可有猜测？”
“不用猜。”黎越声线冷淡，“你需要我帮你。”
“无论是我的身份，还是我现在表现出的能力，都是你需要的。”黎越说，“你要尽快斗倒腾蛇，拿回京郊水牢的控制权，在此之前你不敢把知道太多水牢秘密的沈淮年送回京城。”
“但如果沈淮年一直不回去，沈家势必要派第二拨人来问，所以留给你的时间不多了。”
黎越一口气说完，面色有些苍白。他身体的状态实在不够好，连说话对他而言都变成了一桩会牵动精力的事。
老吴将那枚鸡翅啃完，他吃相带着读书人的俊秀气，啃完的骨头干干净净，将骨头放入废弃的油纸中包好，他抬眸看向黎越：“那么上官公子自然是会帮我的吧？”
黎越不说话，一对漆黑如夜的眼睛平视着他。
不知道为什么，明明心里有足够的把握，但当老吴面对着这样一双眼睛时，他还是会产生些微的慌神，就像是丛林中的猎杀者遇到了食物链的上一环，强者遇到了更强者——那股来自心底的恐惧是抑制不住的。
黎越没有说帮也没有说不帮，他沉默地把撕下衣带，将伤腿重新绑好。
以老吴的经验，他知道黎越要提条件了。
然而黎越在不慌不忙地绑好衣带后，只说了两个字——
“她呢？”
老吴愣了一瞬，随即反应过来。
“你说你娘子？”老吴说，“她跟我一起回来了，我将她暂时安置到了另一处牢房。”
黎越的眼睛一眨不眨地盯着老吴。
老吴吞了一下唾沫：“放心，你娘子很平安，她本来也想回来找你，我们是一路人……”
“带她来。”黎越冷冷道，“在我看见她之前，一切都没得谈。”