“公卿比之我朝英国公李绩，郧国公张亮若何？”李隆基问道。
一众官员自不敢以身相比凌烟阁功臣，皆叹服道：
“臣等自愧弗如。”
“英国公年仅二十五，献瓦岗，受高祖封上柱国，次年败宋金刚，建功立业，郧国公助太宗登基，此二人皆是年少有为，况且皆是崛起于阡陌，草芥而已，郧国公张亮更是务农出身，却战功赫赫，位列凌烟阁，诸位岂知，有志不在年高，英雄不论出生啊。”
一众公卿尽皆语噎，先前以女子之身拜相谏刺皇帝，皇帝装聋作哑，不论礼数，太傅大人以声望年岁请谏皇帝，皇帝竟是抬出英国公与郧国公反驳，如此诡辩，明里暗里便是偏要拜定这位女宰相了。
“朕便问你们，但凭一己之力，退回纥十万大军，尔等谁能做到，兵部尚书，你能吗？”
“臣…不能…”
“吏部尚书，黄门侍郎，尔等能吗？”
“臣等亦不能，只是…”
“既然不能，莫要再言。”
“陛下…”
“好了，朕意已决，尔等莫要再谏，退朝。”
李隆基龙袍一挥，威武果决，不再与文武百官多言，百官尽皆唉声叹息，“礼崩乐坏”之言充斥太极殿，却也有寥寥数几，眼尖儿，亦或是在朝中没有党派的年轻官员，即刻前来向方霖道贺，极尽吹捧之语，毕竟于他们的微末官职而言，方霖是陛下钦赐，名正言顺的大唐宰相。
李亨与陈玄礼对视一眼，二者与她并肩作战，无论是此人才能，背景，品性皆知一二，陛下对她之护佑，不似有假，故而一同向方霖道贺，亲密之色，几如公事多年。
方霖此刻虽仍旧神色懵懂，被一系列宫廷之变震得六神无主，强自御岁星相力清明灵台，心中终于是镇定了些许，而后一一道谢，不论官阶，虽不认得几人是谁。那内侍省总管与妃嫔和掖庭女官相交多年，已是轻车熟路，面上倒也不露鄙夷之色，只是对方霖提点道：
“既来之则安之，还请方大人佩好金鱼袋，穿好紫金服，六日后初一大望，文武百官要去兴庆宫上朝，方大人需精神抖擞，莫要折了我大唐官员威名。”
“谢过大人。”方霖对内侍省总管躬身道谢，总管却侧过身子不接，单手虚托，说道：“如今你是大人，莫要忘了尊卑礼数。”
金鱼袋以绢帛丝绸编制，长半尺，宽三指，布上以金丝线绣左右金鱼各三条，是大唐三品以上官员才可佩戴，下级官员不可逾越，金鱼袋用以盛装鲤鱼状金符，上书官员姓名、在何衙门任职、官居几品、俸禄几许，以表明该官员身份。
方霖之官级，紫金光禄大夫正三品，为文散官，散官只领俸禄，无职权，是为虚衔，左散骑常侍与左谏议大夫分别为从三品与正五品，皆为门下省职事官，散骑常侍一职，入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从。谏议大夫，掌谏诤议论，皇帝得失，二者大同小异，名为诤谏皇帝，出谋划策，实则追随天子左右，溜须拍马，是古往今来，贵族子弟莫不趋之若鹜的清闲要职。
自然也有面刺陛下，出言讽谏之贤良，如郑国公侍中魏征，一生讽谏太宗皇帝两百余次，太宗称其为“明镜”，死后连御赐碑文都被太宗拆了，却又后悔，将之填上。
门下省，中书高官官为侍中，中书令，皆正三品，唐初，太宗皇帝以三高官官为相，而后皇帝为牵制诸臣，避免权臣专权，特设”同中书门下三品”一职，其官阶，职权与侍中，中书令等同，故而授此官者愈多，称宰相者愈多，是为大唐群相制，诸宰相于中书省政事堂定期议事。
便是皇帝敕封同中书门下三品一职，令得方霖拜相，虽方霖职事官皆是清闲常侍一职，不掌六部，军政实权，有宰相之名无宰相之实，然而皇帝整日将一妙龄女子带在身边，出入宫廷，礼同群臣，难保不发生什么，无论是后宫争端，亦或是新党再立，皆是诸官员无法接受的。
“回纥一役，女侠拜相”这一稀罕事，不出数日，便传至长安城大小街坊，一时间风头无两，将安禄山败契丹，天竺进贡的风头都抢了去，这事必是成了长安人将来数月的饭后谈资。
“陛下之意味，还不明显么，杨贵妃入宫十几年了，而今年老色衰，日渐失宠，满足不了陛下了，奈何陛下兴致仍旧不减，如此年轻貌美，却又身负武艺的女侠客，如何能不被陛下看上。”
“如此倒是省了内侍省那帮太监的事，十几年不用搜刮美女，这女相受宠，怕是要延续到将来皇帝身上了，武氏专权的日子，又要重现咯。”
“你小子小声说话，莫要害了我等。”
亦有大不认同者：
“放屁，老子便知你根本未曾见过贵妃娘子真容，娘子露华仙容，如何是一介乡民武夫能比的。依我看来，陛下是想借此机会，清除诸多党羽，而今骄横专权之人日益猖狂了，女侠这柄利剑，来得正是时候。”
“贵妃什么仙容，不过也是祸国殃民的主罢了，你们知之甚少，那女相大有来头，据传是一名门大派的弟子，生擒可汗之人，实则是她背后的师父，不然凭她这个年纪，于十万狼骑中生擒回纥可汗，这可能么？”
“尔等无知之言，胡乱遐想尔，实则忘了陛下性子，不过是换着花样玩罢了，陛下可以随意敕封一个只会跳舞的胡人胖子做三镇节度使，亦能授予杨国忠这等市井无赖右相之位，拜一个女相怎么了，有什么是他做不出来的。”
…
诸人虽争辩不同，众说纷纭，然而大都认为，皇帝此举，不过是随性玩弄罢了，尤其是知晓皇帝敕封她散骑常侍，更是百喙如一，只是不免感慨，当今天子又开创了荒唐先河，便是那法度紊乱，朝纲不纪的南北朝，诸如北齐陆令萱，位列“女侍中”，权倾朝野，却也未曾拜过相，而今天宝年间，终是有了名副其实的女宰相。
方霖领了金符，去到自己府邸，却说大唐官员能得御赐府邸之人不多，许多清贫官员，在长安领了多年俸禄，依旧囊中羞涩，只得方寸落脚之地，方霖之御赐府邸，虽算不得富丽堂皇，倒也宽敞自在，内侍领了皇帝之命，将她送到这儿，便离去了。
府邸建在长安城西北角，靠近西市，景致倒是不错。这女侠拜相一事虽在长安内传得满城风雨，人尽皆知，可认得方霖样貌的人却不多，更鲜有人知晓她府邸，故而一时半会儿，还算清净，料想下月初一还要上朝，必是颇为劳顿，正欲在府上好生歇息，门环却是铿铿响起，来了一位不速之客。
“下官方忆，见过常侍大人。”
“方忆…”虽不知他是如何寻到自己的，不过方霖本着来者是客，还是将他请入了府中，这方忆看起来约莫年近三十，穿着白绸绿纹长袖衫，以乌纱冠束发，脚蹬藏青布靴，算不上奢侈，却有七分典致，使人如沐春风，一对淡叶眉，平凤眼，生得三分书生意气，颇具儒雅随和。
“郎君可是中书省右补阙方忆？”印象中，某人曾与自己提起过这个名字，当时可是哭得那人肝肠寸断。
“大人认得下官？”方忆惊讶，这几日大破回纥铁骑的女侠方霖大名传遍长安，又受圣上册封同中书门下三品时，他便早已知晓了，自己早先在家中族谱上见到过这个自小被世外高人抱走收养的名字，便来默默探望亲人，本以为自己认得她，她应是不认得自己的，却没想到方霖似是对自己有所耳闻。
“听你一…朋友谈起过，不知方大人找在下却有何事？”
“呵呵…无事，大人是现今天下英雄，名传长安，巾帼不让须眉，下官官职轻微，心生仰慕，特来拜谒，还望大人莫要鄙夷不屑。”方忆客客气气的模样，面若冠玉，颇为和善，倒是令人很难出口拒绝，方霖自然以礼相待：
“怎么会呢，在下初入长安，人生地不熟，郎君自扰清净，前来为我讲述长安城内的盘根错枝，在下感激还来不及。”
故而二人沏茶当酒，在府邸内闲适了半日，越是畅谈越是欢愉，不知怎得，这方补阙一身随和淡然的性子，不似那道貌岸然之人，举手投足间皆是礼节，不似装出来的，也不知他为何要弃苏暖暖而去，让得她人独守空闺，一守数年，不回一趟扬州，不寄一封书信。
或许如苏暖暖所言，自己与他是本家，竟生出了些许亲切感。
方忆细细与她谈说了长安诸多党阀，上至皇亲国戚，下至里坊商贾，其来龙去脉，明争暗斗，一一道来，方霖听得饶有兴趣，津津有味，而后不禁感叹：
“长安城内水浑，不是一般百姓能够淌过去的。”
方忆想了一想，面色沉凝深思，竟对方霖说道：
“大人可随我去一处地方，那里不说波谲云诡，却也见证了昔日长安城的一段传奇。”
长安城有二市一百零八坊，星罗棋布，整齐布置于外郭城内，错落有致，朱雀门街东第五街街东从北第六坊，名为常乐坊，其名为常乐，却是此处有一佛寺，名赵景公寺，赵景公寺建于隋文帝开皇三年，位于常乐坊西南角，是为赵景公独孤信逝世后，文献皇后为父亲立寺以示怀念。
其名为常乐，却并非常乐，原是此寺内有一幅惊世画作。
方忆二人焚香拜谒，与主持打过招呼，共同入内，南中三门里东壁，长六丈七寸，高一丈，洁白的粉墙壁上，却是用彩墨，工笔勾勒了一副巨幅画作，那壁画甫一入目，笔力遒劲，方霖心思敏锐，刹那便嗅到了“吴带当风”的味道。
“此为《地狱变相图》，是为开元二十年，吴道子亲笔作，世人诸恶，堕之地狱，其面也森，其心也惧，吴道子尽悉之，将之付诸笔端，涂于佛寺墙壁上。”
地狱有十殿，十殿均有主，故有十殿阎罗，吴道子绘地狱变相图，应勾勒十殿阎王，惩罚世间罪恶之图形，然而壁画上并未出现秦广王，楚江王等阎王身影，如第一幅壁画，为变相图之始，壁画上所绘，却是一片仙雾云缭之地，有一怪石嶙峋之所，石山下为汪洋火海，焚烧不尽，石山上化为一口油锅，油锅内数不尽有几人，正在地狱业火上受尽煎熬，石山上一皲皮狰狞夜叉，持油倒入锅内，施以无尽劫罚。
受业火煎熬之人，面色或挣扎，或扭曲，或麻木，或忏悔，百般痛苦，竟无一人等同。
变相人物奇卧异状，无有同者。由此是为地狱变相图，世人千般万种罪孽，死后堕入地狱，承受千般万种惩罚，作千般万种痛苦。
“此《地狱变相图》之精髓在于，吴道子并未在佛寺壁画上勾绘出地狱之恐怖，画中既无“刀林、沸镬”诉说地狱之阴惨，亦无十殿阎罗，夜叉鬼使骇人之面相，而是描绘了下地狱的人惊恐不堪的面部表情，扭曲的面目狰狞，故称地狱变相。”
方霖摩挲壁上油墨，那油墨干涸，粘于墙上，却未入壁三分，足以见得，吴道子没有内力，仅是寻常人，一介寻常人，又是如何将地狱之人画的如此栩栩如生。
“景云寺的老僧玄纵说：‘吴生画此地狱变相之后，都人咸观，皆惧罪修善，两市屠沽，鱼肉不售。’”方忆望壁感叹，“此画过去二十年，不知多少凡夫俗子，得道之人，或是王孙贵族，或是市井小民，来此忏悔赎罪，握剑之手颤抖，屠宰之刀坠地，无不叹服。”
那石壁沁凉，画上之人罪孽深重，惊恐惧怕，旁人避之不及，几恐自身皈依，将心中罪孽吐诉出来，唯恐深陷其中，悔过终生，唯有方霖以手探之，葱白玉指触那业火，触那油锅，触那地狱罪恶，神色迷惘，却不惧怕。
“那为何，我不怕这画上地狱之景。”