方忆哑然，望着她洁净白皙的侧脸，见她神识游于阿鼻地狱，心中却无忏悔自责，不由得和煦一笑，轻声说道：
“那是因为你心中没有罪恶，胸怀坦荡，不曾有戒悔，自然不必担忧，死后与画上罪徒一般，下油锅，煎业火。”
“我也曾杀过人，不止一次…”
方忆一愣，杀人这般行径，便是以他之生平，见惯了长安城凉薄冷暖，却也未曾做过，方霖这般良善随和之人，竟也破过杀戒了么。
“你是逼不得已？你是行侠仗义？你心中悔过了么，你心中是否曾与这画中之人一样，有过罪孽深重，包袱加身。”
唉，方霖幽幽一叹，白帝城内，有人胸口染血，死在她剑下的模样，历经几年淡忘之后，却又再次浮现眼前，那人的确将她逼得走投无路，那人万般跋扈，不是她死便是我亡，或许她死后，回想自己的作为，也会有地狱般的罪孽，可那人抛却一切，离了尘世的弥留模样，却也一样凄惨。
见方霖不说话，方忆旋即释然，她是习武之人，门派弟子，虽抱怀坦荡之心，却难遇坦荡之人，有时候迫不得已，遇到穷凶极恶之徒，若是不去反抗，便没有性命了。况且，他带方霖来此地，也不是要她跪伏忏悔的。
“你说这地狱间的诸般面相，恐惧，悔过，狰狞，麻木，千姿百态，大不相同，没有真正见过地狱的人，画的出来这般景象么。”
方霖不解，回头望向他，却见他缓缓说道：
“便是吴道子自己，也是下过地狱的人。却说当时赵景公寺主持，请了吴道子前来作画，吴道子嗜酒，喝的酩酊大醉，延误了时机，主持以为他推辞不来，便请了长安内名气不如他的皇甫轸。”
“然而为赵景公寺作画，是一件莫大殊荣，吴道子得知此事，恼怒不已，担心风头被皇甫轸抢去，便买凶将他杀了。”
方霖瞠目，未曾想到吴带当风之人，竟也会嫉妒天赋不如他的人，作出此等伤天害理之事。
“酒醒之后，吴道子自然悔恨不已，心绪复杂，来到赵景公寺，将心中所有的善恶美丑，本我之相，融入了这幅画中，才有了这般绝世之作。”
“看开点，人世间万般罪恶，多的是一时冲动，失控犯下的，只要心怀悔过，便可自知。”方忆向一位兄长一般潜心开导她，终是让她心里好过了些，正欲感谢，却是听得扑通一声，身边跪下了一个老妇人，在第二幅地狱图下大哭忏悔。
方霖问她，这般悔过，却是有什么罪，那老妇人竟说，五年以前，她怀疑自己儿媳与京城贵族有染，觉得两个孙子容貌不像自己憨厚老实的儿子，竟一怒之下，将儿媳毒死，埋尸荒野，骗他儿子与孙儿，说是跟了野人跑了，而后一千多个日日夜夜过去，儿子失去了媳妇，终日浑浑噩噩，孙儿自幼丧母，遭人欺负，这五年过去，自己愈发悔恨，却又胆怯，不敢与孩儿说出实情，更不敢向官府自首。
老妇人身穿麻衣，年近六旬，看起来应是家境平平，手中揣着檀木珠子，跪倒在壁画之下，此处没有熟识她的人，没有她的家人，似是好不容易，褪去了平日辛苦伪装，终是得以解脱，在夜叉面前不住抽泣。
方霖叹息，寻常百姓家，本该和睦扶持，却也有这般触目惊心，不堪入目之事，而后日至暮昏，前来赵景公寺忏悔朝拜之人竟越来越多，竟也有衣着光鲜，家境甚好之辈，不顾家丑外扬，只想在地狱图前皈依，让自己受罪已久的心得以解脱。
“此生无法解脱，若是当初不行恶，一生坦坦荡荡，若是种下恶果，一生都要在惧怕中度过。”方霖叹息道，“自然，前来跪拜之人，心中多少有些良知。”
“方大人，这京都长安城，看似金碧辉煌，琼台楼阁，实际上不知掩藏了多少不为人知的罪与恶，你一人在外，此时又身在风口浪尖，万万要提防谨慎，不可亲信他人。”末了，方忆一顿，面色怅然若失，“壁画上这地狱之景，不一定比人间险恶。”
方霖尚未来得及问他苏暖暖的事，他便自行离去了，但见此人轻飘飘的来，沉默默地走，不知目的不知由头，仿佛便是要带她见这绝世壁画，告诉她长安城内凶险，多加小心，仅此而已。见补阙方忆生性淡然，随和儒雅的模样，方霖竟不疑有他，不曾觉得，此人心中窝藏了什么罪恶，看起来七八分像个好人。
四月初一，例行公事，文武百官云集而来，到兴庆宫上朝，诸人面上自然，相互拱手，看不出有什么异样，只是在看向身穿紫金袍，头戴长蹼帽，腰佩金鱼袋的方霖之时，会有奇异复杂之色。
半日早朝，文武百官奏明大唐各处大小事务，奏折雪片一般飘过，一一检阅，圣上深感疲惫，退朝后召了数位大臣，去南薰殿共议，其中便包括散骑常侍方霖。
南薰殿清新典雅，没有金幢之气，帝在上，一众群臣分列左右，方霖不敢托大，自是找了个靠边末位坐着，沉默不言，身侧数个大臣却是面面相觑，不敢置信一般斜视于她，方霖心中疑惑不已，不知自己又有何处违背礼数了，众人只是暗自哂笑，却无一人出言提醒。
“安禄山新败契丹，在范阳大获全胜，上奏表功，要朕封赏，众卿怎么看。”
陛下鬓发灰白，垂垂老矣，声音却是沉稳洪亮，一众官员左右环顾，商讨片刻，由吏部尚书回道：
“依臣所见，节度使大人治军严明，所向披靡，辽东契丹人一直以来，是我大唐心腹大患，以往桀骜不驯，难能降服，而今安将军横空出世，能将契丹治得服服帖帖，实乃为辽东之地，去了一块心病，臣等认为，节度使功绩斐然，应当封赏。”
“功绩斐然…？可是监军告诉朕，安禄山与契丹人签了合约，许诺每年赠他们五百绢帛，五百车马，三百奴隶，契丹人方才满足，息事宁人的，诸位爱卿，这便是治军严明，所向披靡？”
李隆基捋捋胡子，一字一顿，将“功绩斐然”四字拖得老长，其意不言而喻，一众官员尽皆哗然，各自小声商讨，方霖亦是暗自点头，这三镇节度使看起来不那么老实，上奏要赏，不过是把赏赐填补自己的贡品罢了。
众人平复，由兵部尚书带头，小声试探道：
“陛下，而今四海升平，中原大地风调雨顺，百姓富裕殷实，各地税收皆能交得上来，每年五百绢帛车马，于国库而言不算什么，但却能换的辽东之地一年安宁，若此事是真，不得不说，安大人此举也是两全其美之办法，实乃沉稳长远之计，若此事是假，此监军其心可诛是小，妄自贻误了安大人一番良苦用心，致辽东战乱再起，才是国家大损。”
方霖闻之心中骇然，莫非安禄山远在天边，离朝多年，在庙堂之上还有党羽么，这安禄山欺君罔上，颠倒黑白，兵部尚书却为他如此说话，对那三百奴隶视而不见，不也是大唐百姓么。更让她不解却是，李隆基沉默片刻，竟是点头赞道：
“尚书所言有理。”
诸人皆以为此事揭过，不再议论，未曾想到，皇帝环顾四周，竟是刻意寻到躲在角落里的方霖，朝她笑道：
“方常侍，不知你对此事，有何见解。”
“臣…”
“但说无妨，朕在宫内待的太久了，今日想听听不一样的声音。”
诸官员你看看我，我看看你，心怀鬼胎，正在揣摩皇帝用意，方霖授了他的意，心中生了三分底气，坦然说道：
“臣以为，自古以来，游牧民族都是国家第一大祸事，骚扰边荒，民不聊生，古之匈奴，自战国起，祸乱长城以北，直至汉末方才消亡，为祸五六百年，五胡乱晋，更是一片惨状，我等绥边之策，对于胡人而言，无异于以虎谋皮，养虎为患，长此以往，必生祸端。”
方霖深吸一口气，直言劝谏，行了一回常侍职责：“需当以暴制暴，如霍去病击匈奴，魏武帝破乌桓一般，伤其筋骨，游牧民族方能知晓痛楚，如安西高仙芝将军一般，发兵驻守，安西四镇一片祥和，不敢丛生战乱…”
“说话不分时机…”方霖话未说完，却是引起南薰殿内一阵骚乱，方霖心有不服，只得小声嘀咕一句：“兵部尚书大人也说了，而今大唐国富兵强，为何要惧怕那辽东契丹呢，任由助长其威势不是遗祸千年么，臣不解和约之策是何意…”此话却是引得殿内众人无端哂笑，若非皇帝在此，真要指着方霖评头论足了，方霖又气又是无奈，只得顿住不说，低眉不语。
“好了好了，张侍郎，你说。”李隆基压下诸臣喧闹，那侍郎顺势说道：
“无知妇…无知小儿，臣请谏，臣不以为然，那辽东契丹，并非凭空出现，实乃源自数百年前的室韦，靺鞨部族混合而成，隐于辽东草原饮马多年，不仅兵强马壮，便是心智亦是大大开化，实乃一股强敌，远非西域四国那些乌合之众能够比拟的，暂时怀柔，以图它日之计，才是上乘之策。”
“臣本以为，方大人去过回纥，是知晓草原铁骑凶悍的，而今空口大话，说来就来，说打就打，究竟是方大人生擒了一个可汗，便自认为铁骑羸弱，不堪一击了呢，还是好大喜功，居功自傲，又欲带兵出征，生擒一回契丹单于呢。”
张侍郎一番话，令诸人忍不住耻笑，非是在南薰殿内，陛下眼皮子底下，不好发作，只是这般群臣憋笑的模样，亦让方霖羞愧气愤，无地自容，却又强自按下怒火，心道忍一忍便也过去了，时间长了，群臣便不会这般捉弄自己。
“张侍郎，你过了。”李隆基不悦，出口指责道。
张侍郎瞬间变脸，站起身来，毕恭毕敬，先对陛下一拜，又向方霖躬身道歉：“臣有罪，臣知罪，臣明日便去御史台领罪，然而臣之心赤诚为国，昭烈可见，臣但愿以死相谏，换得社稷一日和平，国家不被黄口之言祸乱。”
“无人说你有罪，诸位爱卿先行退下吧，张侍郎，你去处理封赏安禄山一事，方常侍，你留下。”
“臣领命，臣等告退。”
方霖坐在下首，神色落寞，暗自摆弄自己手中玉笏，初次上朝，手中无一纸奏折，心中无一句谏言，却是落得众人一番耻笑，便是空有报国之志，却也无处诉说，只觉得深深宫阙之中，太过波折，似乎的确不适合女子谏言，更由不得女子参政。
“怎么了，才第一天，便受不了了，你是不知，每个初入宫廷之人，度过了多少天人不人鬼不鬼的日子，才能在皇宫内堪堪站稳脚跟，不被汹涌暗流冲的无家可归，并非因你是一介女流尔。”
却见李隆基默默批阅奏折，面含微笑，群臣散去，他的威仪竟也随之散去，若非黄袍加身，几如一位和蔼老人，看不出生杀予夺的痕迹，方霖不敢相信，自己竟是在天子身上找寻到了些许温暖，却又尤为不解，自己本无萧何之才，于治理国家而言不过平庸无为，他又为何要一意孤行，强留自己在身边，许高官厚禄，为他出谋划策。
“臣不敢，臣…尽己所能，为国事分忧尔。”
“你也莫要妄自菲薄，莫要遭那几人讽刺，便将自己退回纥大军的功绩忘了，实则对于安禄山一事，你说的没错，他们说的也对。”
李隆基年迈疲惫，捏着眉心，对方霖缓缓说道：
“契丹人日益强盛，实是大唐内外，除吐蕃与回纥之外，朕的第三块心腹大患，如此大患，自然不是凭安禄山一人，一朝一夕便能打下来的，况且涿郡一带发大水，冲散了千里沃田，哀鸿遍野，契丹人便是收到消息，才趁火打劫，安禄山此刻若是与之硬拼，粮草不济，民怨沸腾，极有可能引发辽东动荡。”