潼关内一夜之间失了两员主帅，又皆是冤屈惨死，将士自然为之动容，或有怨怼，或有惧怕，人心惶惶，终日不安，边令诚虽记恨高仙芝，可却也不想城破被抓，如今高仙芝除去了，便要在军中树立威信，统领几万民兵，抵御叛军半个月，好在将士得知哥舒翰率十五万精锐援兵杀来后，潼关可大定，便逐渐安下心来，城中局势暂且稳住。
倒是这半个月内，边令诚除了稳定军心外，便是杜撰功劳簿，要趁哥舒翰来之前，为自己多添几桩战功，一时间也未找陆远麻烦，左右一介无名小卒，失了主将指使，何足挂齿。
半月之后，浩浩荡荡的河西，陇右，以及禁军大军聚集而来，自西入关，其旌旗蔽日，喝声如雷，震动渭谷，黄河之水为之荡漾，气势浩大几乎不弱于那西征的二十万渔阳军，见这大军行军整肃，甲胄泛光，兵器精良，苦守潼关一月的几万民兵为之热泪盈眶，悬梁之心终于放下，今夜能够睡个安稳觉，却也有不少人为之低落，朝廷精锐统领潼关，他们这些市井之人怕是在军中毫无威信了。
陆远见着援军雄伟，暗自松了口气，而后找了许久，终是在中军找到了那副元帅哥舒翰，哥舒翰乘坐在防弓箭的铁轿子内，概不见人，原是带病出征，下不了床，据说陛下在长安催促了他数次，皆被推辞，直至下圣旨要斩他，才将此人请动，迫不得已统领大军，却是身体抱恙，咸不问事，将军中大小事务俱交付于副将。
陆远无可奈何，只能在潼关内等了他半月，可却连元帅大帐都进不去，更未见到河西名将的真容，原本的关中民兵尽数列入军中，接受河西名将严苛训练，再无散乱之气。
只不过哥舒翰虽不见人，数条军令一字不差，尽皆从元帅府内传出，且有条不紊，粗中有细，不失老将风度，过了半月，只觉哥舒翰治军比之高仙芝更为龟缩，潼关守军竟是未出城一步，任由叛军先锋前来骂战，射杀回去，充耳不闻。
那监军边令诚依旧擂战，而今十五万精锐来了，如何能够善罢甘休，不时前去元帅府叫骂，只是哥舒翰对其不理不睬，又时常以美酒佳肴款待监军，将其弄得酩酊大醉，无力翻腾。
由此陆远猜测，这厮定是装病，也不知他是真不想淌这浑水，还是性情如此，不过既然他对潼关大军持防守态势，自己便放心了，虽说未曾见识到这河西名将真容，颇为可惜，然而只要他用兵沉稳老练，守住潼关，了了高仙芝心愿便好。
久难得见河西名将，也未闻他召见，料想也是如高仙芝所言，此人轻视自己微末出身，留在他的帐中也难以受到重用，于是半月之后，陆远骑上一匹快马，离开潼关，北渡黄河而去。
渡过黄河，踏上河北大地，但见叛军行迹之地，偶有萧索破败，不过多数已然补建，与往常无二，只是数座城墙上，摘了大唐黑旗，插上“安”字红旗，平添了三分复杂之色。
进城略作打听，陆远才知晓河北已然变了样，安禄山叛变两月有余，大军久攻潼关不下，西进的朔方军在郭，李二人率领下，已经攻破了太行山关隘，杀进河北腹地，在此处翻江倒海，史思明力不从心，抵挡不住，节节败退，那平原郡太守颜真卿与他堂兄常山太守颜杲卿闻得朔方军杀来，趁势起义，原本悉数降敌的河北诸郡，竟在数日之间改旗易帜，焚毁“安”字大旗，戍守城池，隔绝洛阳叛军与范阳的交通要塞，使其粮草断绝，联络难通，远征军将要困死在河南，不过两月，安禄山的后背便已危如累卵。
令他尤为惊讶的是，郭子仪大军名气颇盛，原是在他帐下，有三位年轻俊杰，风采绝伦，所向披靡，号称“朔方三杰”，三人骁勇善战，皆为节度使帐下先锋军，其合力同心，收复山西各地，破井陉口，出太行山，大败史思明，一战成名，为河北百姓所传唱。
每每天下大乱，便有年少英雄出世，并不是什么稀奇事，陆远没有细问那“朔方三杰”是谁，此刻仅在思索，自己该去何处。
“少侠，你要么去寻常山寻李光弼，要么去平原寻颜真卿，你应该不知，河北诸郡起义后，饶阳，河间，济南，博平各州郡的太守各自佣兵数千，推举颜真卿为义军盟主，你既与颜真卿有旧，何不去平原郡寻他，料想此刻颜盟主定是求贤若渴，对少侠盼之不及。”一老者向他提议道。
陆远摸摸怀中高仙芝为他写的举荐信，心道李光弼所持朔方精锐，势不可挡，无需自己帮助，而河北义军多是民兵，战力分散微弱，且人心不齐，是为弱势，于是对那老人点头道谢，不再犹豫，策马奔向平原郡赶去，要助颜真卿一臂之力。
年关已过，天地萧索，各路官道上偶有杀戮狼烟，百姓望之哭泣，陆远心中悲切，偶尔会救下一些受人欺凌的孤儿寡母，然而一路上太多，怎么也救不完。河北形势极其复杂，州郡太守反反复复，安禄山派兵打回来便降，兵退义军来时便反，亦有不少太守被杀，城池几端易主，贼军与山匪混在一起，见乱便上，屠杀平民，奸淫掳掠，无恶不作。整片河北大地乱作一团。
陆远骑马行至聊城，一路打抱不平，可是以他内力之深厚，却也疲惫不堪，有时作乱之贼毫无章法，竟无法分辨那是叛军，还是山匪，甚至有些竟是官兵，趁着天下大乱，向普通百姓宣泄愤怒，令人悲恨交加，有时贼众颇多，一拥而上，将陆远打得身负重伤，无可奈何只能弃了那些被抓走的可怜妇孺，强自不去想她们会遭遇什么，夜深人静时又被噩梦惊醒，睡在天寒地冻的草地里浑身发抖。这不到半个月的河北之行，仿若经历了人间地狱，便是地狱都不如这般凶残，失去法度的持戈之人，比之夜叉恶鬼更要邪恶。
若不是身负八卦乾坤步，恐怕要死在一些贼窝里，陆远不禁在想，这仅是安禄山一家叛乱，若是如汉末那般诸侯大乱，我大唐百姓是不是也要十室九空，遍地之间怎样凄惨，他还不知，江南道叛乱此刻已然声势赫奕，烽火连城，只是消息迟滞，还未传到河北罢了。
“天杀的大琴殿，为人不仁，猪狗不如，愿下里巴人烧了你那阳春白雪的巍峨宫殿。”
陆远骑在马上，仰天通喝，末了连自己也是轻声嗤笑，摇了摇头，这一路见了太多流离惨案，竟有些许麻木了，而后进入聊城时，却是又听见两桩大事，其一骇人听闻，却也理所应当。
安禄山占据东都之后，久攻潼关不下，北方后院起火，向南攻不克睢阳，竟寻思起安逸享乐，于天宝十五年元月一日，在洛阳称帝，自称雄武皇帝，国号大燕，定都洛阳，年号圣武，封赏文武百官，以逃难归来的河南尹任丞相，而后大摆宴席，终日糜乐，洛阳城一片混乱。
其二便是颜真卿堂兄，常山太守颜杲卿，起兵不过八日，城内防御工事尚未整修，史思明大军便已杀来了，颜杲卿对时任河南节度使告急求救，河南节度使拥兵不救，颜杲卿率部奋勇杀敌，昼夜不息，最终城内井水枯竭，粮草用尽，颜杲卿兵败被擒。
叛军对着反戈义军自然不能容忍，纵火焚城，将百姓尽数屠戮，杀了颜杲卿幼子，将他押送至洛阳。
聊城酒馆内有人义愤填膺，痛骂那见死不救的河南节度使，却也敬佩颜杲卿之义节，却说颜杲卿押送至洛阳以后，安禄山曾怒道：“你原本仅是个范阳户曹，我提拔你做判官，不过几年又破格提拔你为太守，我哪里对不起你，你却造我的反？”
大义凛然的颜杲卿怒喝安禄山：“你原本只是个营州牧羊的羯族奴隶，陛下对你恩宠无比，提拔你做三镇节度使，天子哪里对不起你，你却要造反？”
安禄山怒不可遏，肢解颜杲卿并吃他的肉，颜杲卿骂不绝口，叛军便用铁钩割断他的舌头，颜杲卿含糊不清，最终遇害。
众人无不唏嘘，忠义之士往往惨死，奸佞小人代代长存。陆远为之一叹，颜氏尽皆忠烈，颜杲卿慷慨赴死，身为他的堂弟，颜真卿定然万分悲痛，此刻离了聊城，火速奔袭平原郡而去。
迈过重重关卡，躲过围困叛军，陆远万般艰难，重回了平原郡，城内守军为他开门，引他进了太守府，果真见到颜真卿背对大门，拂袖掩面，泣不成声，看其模样，弓着身子，应是在执笔写什么文书。颜真卿回头见到陆远须发散乱，衣衫褴褛，几如野人，略有错愕，可是心头哀伤又盖过了一切，略微一拜，复又转身写字。
“义士风尘仆仆，还请坐，我为侄儿写篇祭文…”
陆远走过来，终于见到了那位谢灵运之孙吹得天花乱坠的颜真卿书法真迹，不过却是潦草行书，不过却是在这番境地下。其笔力时出遒劲，杂以流丽，尤其是在万般悲愤的起伏情绪下，泪水沾湿宣纸，化沉痛为字迹。
“大人节哀…”
“义士你说，封常清与高仙芝二人无故受到株连，朝廷派哥舒翰统领关中大军么。”
“正是。”
“唉…”颜真卿感同身受，虽说他之堂兄不是受人陷害至死，而是光荣就义，不过哀伤之情却是共通的，沉默良久，才从兄长之死的悲痛中缓过来。
“有老将哥舒翰统兵，又有十五万朝廷精锐镇守，那么关中应是无忧矣，只要固守潼关，拒不出战，安禄山西进不得，南征不得，北方又被骚扰切断，迟早困死在河南。”
“但愿如此吧，还望那河西名将沉得住气，莫要好大喜功，轻举妄动。”陆远叹道，回想起一月前，那监军边令诚孜孜不倦地催促高仙芝出城退敌，便觉得事久必变。
“哥舒翰眼光老辣，我倒是不怕，便怕朝中有人作祟，蒙蔽圣听，蛊惑圣上，再行此事…况且哥舒翰带了十五万大军过去，仅是潼关一城，便戍守二十万人，无论是军饷还是粮草，消耗巨大，拖累不远处的皇城，我怕陛下一时冲动，勒令哥舒翰出城退敌，潼关地势易守难攻，若是大军出城，深入谷地，遭受伏兵，恐难退避。”
颜真卿忧心忡忡，思索良策，许久又道：“而今潼关不动，江南不动，此二处大军很难制敌，我河北义军军心不齐，左右摇摆，而且兵力羸弱，只能做些背后骚扰，劫持粮草之事，亦难制敌，只有朔方军是为主动进攻态势，兵力强盛，精锐众多，来去自如，不为敌军掣肘，如今彻底颠覆叛军巢穴的希望，便在这东征的朔方军身上。”
陆远知他说得有理，正点头应诺，却听得颜真卿又来催他出城：“义士啊，我知晓你大义凛然，不畏生死，而今天下大乱，民不聊生，河北义军有我主持公道便可，义士这般身负绝学，熟谙兵法，实为将才，不应留在平原这弹丸之地，而是应当投入朔方军中，助郭，李二位将军平定战乱，还天下太平。”
但见颜真卿鬓发颤抖，慷慨激昂的模样，陆远摇头苦笑，刚回平原郡，屁股还没坐热便要被他赶出城去，又见他高耸的乌黑帽冠内承担了河北百姓多少殷切期盼，目光悲天悯人，多少令人动容，却是受到感染，郑重点头，答应明日便策马西去，投奔李光弼，报效朝廷。
一月底，寒风萧瑟，听闻李光弼得知颜杲卿战死，常山沦陷，便挥师杀向常山郡，陆远攥紧高仙芝为他写的举荐信，马不停蹄向那里赶去。背后平原城城墙上，太守颜真卿冒着风雪，立其道台，为义士煮酒送别…