天宝十五年，多事之秋，大唐之东，安禄山占据辽东，河北，河南北部郡，自称大燕皇帝，定都洛阳，叛军攻破潼关，危及长安。长江以南尽数反叛，侯君炎据巴陵而望襄阳，令朝廷无力他顾，鞭长莫及。而后不久，又有一道消息自河西走廊传来，安西，北庭都护府由于朝廷抽调兵力，无良将镇守，西域四国遥尊吐蕃赞普，掀起反旗，再次动乱。
天地将哀，狼烟四起，一股从未有过的大火焚烧大唐各地，从辽东燃起，仅半年有余，席卷至江南，安西，天下已无太平之地。
李隆基分身乏术，扼腕长叹，只能在率领文武百官逃离长安之前，发文书令河西节度使聚拢留守在凉州，鄯州一带的余兵，以及从安西逃回来的松散唐兵，把守河西走廊各处要塞，暂时抵抗不知何时到来的西域军队。
往昔西域四镇被高仙芝，封常清二位节度使收拾得服服帖帖，看似俯首称臣，实则貌合神离，要说近十年来高仙芝与安西的恩恩怨怨，还要从一个人说起，便是策划“颠覆唐廷”大计多年的假和尚本尘，早该死去的武后面首薛怀义。
聚离长安万里遥远的葱岭以南，有一小国名为小勃律，小勃律毗邻安西四镇中西南疏勒国，南挨大勃律与天竺，东临吐蕃，向西去便是黑衣大食，乃是大唐丝绸之路要塞，商队通行往来之重镇。
小勃律自李隆基登基以来，便向大唐称臣，与唐廷交好，吐蕃数次派兵西进，危及小勃律，欲图抢夺大唐西门，唐廷皆派兵瓦解。而至天宝年间时，吐蕃赞普与小勃律和亲，强行将自己姐姐嫁与小勃律王，小勃律身处多国腹地，乱战之地，在大唐与吐蕃之夹缝中生存多年，焉敢不从吐蕃赞普之命。
小勃律臣服吐蕃之后，吐蕃趁势入主西域，控制葱岭一带二十余国，切断丝绸之路通道，使西域不得朝贡，天宝皇帝大怒，命诸多将领远征西域，却因路途险阻，兵少粮缺，皆不可得，吐蕃人在西域强横一时。
直至天宝六年，高仙芝时任安西副都护，四镇副节度使，李隆基命其征伐小勃律，拿回丝路要塞，高仙芝率安西远行军翻越葱岭高原，翻越无数积雪覆盖的大山，跨过蜿蜒密布的汹涌河流，足足用了百日，才领着安西骑兵杀至小勃律境内。
此次行军，有一奇异人士拜入高仙芝帐下，是为一位头戴蓑衣，身穿紫色周衣的神秘青年，正是几年后相助杨国忠，在剑南道搅浑水，助他诛杀蜀地忠良，而后追杀方霖至九龙江上，差点将其害死的新罗人高行。
新罗人高行乃是薛怀义养子，薛怀义图谋安西四镇良久，得知安西副都护乃是一介远泊万里而来高句丽人，暗中观察许久，心有所感，觉得高仙芝有勇有谋，将来必为一方诸侯，便令养子高行暗中接触他。
此次机会来了，朝廷授命高仙芝为主将，出击小勃律，小勃律地处险要，又有十万吐蕃大军防护，高仙芝不远万里征伐远国，应是求贤若渴的，高行顺势依附而上，说了一通冠冕堂皇，为大唐效忠云云的话，高仙芝得知他来自新罗，与自己几乎同乡，大为惊讶，又见他相貌英俊，风流倜傥，有自己三分风采，又素有武力，机敏过人，心中暗自赞叹，此刻乃是用人之际，便将他留在军中，赐他马匹与铠甲，以作妙用。
高行果然发挥了妙用。
吐蕃大军有十万，驻扎在小勃律国内的娑勒城，据娑勒河抵挡唐军行进，安西的唐军虽然装备精良，马匹众多，可临城叩关，城防坚固，高仙芝一时半会儿却也攻不破。新罗人高行自荐领数十勇士，绕过娑勒城，去偷袭小勃律王都孽多城。将士闻言哂笑，尽皆不信，高仙芝认为数十将士无足轻重，便允了他的请求，赐他十余勇士令他一试。
高仙芝与吐蕃人打得旗鼓相当，难分难舍，本以为那高行不过纸上谈兵，妄自偷袭已经死在小勃律了，一时将其淡忘，谁知三日之后，娑勒城的守军投降溃败，吐蕃大军退散，新罗人高行与十数大唐猛士生擒小勃律国王，吐蕃公主，一众王子大臣来到娑勒城，破了此处守军。
高仙芝不知这年轻的新罗人使了什么法子，真真绕过大军守卫，完成了军令状，事后问及十数猛士，更是惊骇，原是高行潜入孽多城后，便命令一众武士自行躲藏，高行自行行动，不过月落日升之际，已将小勃律王与王后擒获。
此间自然是薛怀义早已等候多时，暗中在此助他，才能成事，否则高行年纪轻轻，纵有薛怀义传他的武艺，又精通下毒之术，也难能这般生猛。高仙芝自然不知其中门道，只是见到这新罗人年轻的面庞浮现冷静浅笑，一手提国王，一手提王后，向他邀功，娑勒河水波光粼粼，反射葱岭山谷的微光，照在他脸上，显得异常英俊潇洒，便令高仙芝有十足的感同身受。
“好，从今以后，你便追随我罢。”
高仙芝爽朗大笑，笑声传遍几万唐军营帐，让手下各族牙将都听得到，他要让众人知道，尤其是中原的唐人知道，我韩岛三国不是边陲小镇，出来的将士不比他人弱，尤其是英俊风范，更非寻常唐人可以比拟。
于是高仙芝将国王与吐蕃公主带到长安，此番降服作乱数年之久的小勃律，驱逐吐蕃骑兵，震慑西域大小七十余国，再次打通丝路要塞，立下赫赫战功，震惊遍野。天子大悦，册封其为安西四镇节度使，赐金鱼袋，加特进，位极人臣。
高仙芝节节攀升，愈发重看高行，高行一战之功，节节攀升，地位仅在封常清之下。
自此高仙芝手握重兵，为皇帝信任，执掌西域大权，对西域各国生杀予夺皆在一念之间，安西四镇的国王见西域换了主子，尽皆遣使来拜，送上珍稀宝物，西域美女，依附讨好，素来苦战边荒数十年的高仙芝见到这些珠光宝气，丝路珍馐，已是沉沦在下属的追捧声中，渐渐变得肆意妄为。
天宝八年冬，位于葱岭一带的吐火罗人遣使来报，葱岭以南的羯师国依附吐蕃兴起叛乱，吐火罗人请求大唐派军镇压，高仙芝于是领命调兵征战，此战顺利，不过数月便击破羯师国，生擒其国王，高仙芝又败吐蕃军，大唐之威望传遍四地，为西域诸镇顶礼膜拜，一时间再无胆敢叛乱之国，高仙芝亦威名远扬，被吐蕃与黑衣大食的使者称之为“山地之王”。
一介高句丽没落贵族漂泊万里，来到大唐，为大唐效忠奋战，屡战屡胜，拜为安西节度使，成为方圆数千里的西域之王，光宗耀祖，任谁也要自满张扬一番，又是在这矿石林立，宝藏众多的西域大地，便是骁勇善战的高仙芝也抑制不住内心的欲念贪婪。
位于天山西北，葱岭以西数百里处，有一小国名为石国，石国背靠天山，地处平原，水源丰沛，又是丝绸之路穿梭而过的领土，故而十分富饶。时大唐兴盛上百年了，天宝皇帝威名远扬，石国横亘在丝路之上，占据商贾交通要塞，石国国王自然紧紧依附大唐，借大唐之威名震慑边境诸敌。石国数十年来屡屡遣使拜谒中原，送上大量马匹宝物，对天宝皇帝毕恭毕敬。
只是匹夫无罪怀璧其罪，石国国王没有见到四方觊觎他的大小蕃国举兵来犯，却是等来了自己恭顺许久的安西节度使降下灭顶之灾。
高仙芝手持横刀，插在坚硬岩石上，站在葱岭高原边缘，俯瞰石国土地。那石国坐拥肥沃平原，四处都是金黄麦田，溪水汩汩而流，此小国方圆不过百里，路面却是四通八达，商旅不绝，用金漆泼洒的尖尖城堡，用五色琉璃铺满的宽敞道路随处可见，俨然一副富甲一方，财大气粗的模样。
节度使极目远眺，觉得那精美城堡一座挨着一座，珠宝的金光，麦田的金色与晚霞的金云连接到一起，遮天蔽日，刺得高仙芝细眯双眼，不忍直视。仿佛西域各国的金锭都洒在了这里，整个石国的道路都是用金子平铺而成。
“小小石国为何这般富饶，我安西四镇都无法与其比拟。”高仙芝长吐一口浊气，用复杂目光掩饰自己心中的强烈不平，龟兹，于阗，焉耆，疏勒四镇他都去过，还有靠近北庭都护府的碎叶镇，那里也是沟通丝路的风水宝地，可就没见过石国这般，能用金子铺路的地方，便是他这两年四处敛财，将金银珠宝藏到都护府里，也不如石国的随意一处小镇来得猖狂。
“莫说贫瘠安西，便是繁华长安，恐怕都没有这个地方金子多，只是边贱蛮夷，民风未开化，只会用金子铺路建城堡，不懂得雕刻冶炼之精美。”
新罗人高行时常与他随行，因为封常清身形矮小，相貌丑陋，却有管理之才，时常被他置于安西留后，相貌英俊的高行便成了他的随身扈从。
“你是说，边贱蛮夷不配拥有遍地黄金？”高仙芝看了他一眼，面上不动声色，心中却颇为欣喜，这个懂事的扈从替他将厚颜无耻的话说了出来。
“大人乃是山地之王，西域之主，这里的天地都膜拜您，这丝路上的一切，还不是您说了算。”高行抱着宝剑，面朝金光撒来的黄金平原，眉梢被夕阳染成金色，唇角勾起弧度，语气不置可否。
“唔，你的意思，是边贱小民，心智未化，武力羸弱，一无欣赏美玉之心，二无保护珠宝之力，所以我可将此地的金子搬走，放到安西都护府保管？”高仙芝明知故问道。
“大人错了，是为朝廷保管。”高行点头附和道。
“哈哈哈哈…”
二人一唱一和，替那素不相识的国王决定石国子民的命运。高仙芝偏过头上下打量高行，见他沉着冷静，目不斜视，十分淡然，卑鄙之语说出口却毫无惭愧之色，不失为一位英俊的朝鲜人杰。于是复又问道：“可石国国王对朝廷，对我毕恭毕敬，我该怎么问他要财宝呢？”
见节度使这条大鱼已经上钩，高行暗中冷笑，附到高仙芝耳边，对他密语。朗朗乾坤下不知高行说了什么，但见高仙芝面色狞笑，不断点头，金色的夕阳漂浮起那轮火红太阳，在西天落下，石国的麦田渐渐变得昏暗，唯有金漆城堡与琉璃石板交相辉映，依旧刺眼夺目，为小国百姓吸引了不知多少匹潜藏在黑夜中的豺狼。
天宝八年冬，石国国王向安西节度使朝贡，高仙芝一面派人接受石国朝贡，一面派人出兵偷袭，俘获了石国国王与其部众，而后率兵攻入石国境内，烧杀抢掠，老弱病残皆不放过，无辜西域百姓的鲜血溅在金漆涂成的城堡上，流满金色道路。石国国王做梦也未想到，自己恭敬以待，乞求保护的安西节度使会这般屠杀石国子民。
而后高仙芝密报长安，诬陷石国国王勾结突骑施密谋造反，突骑施乃是徘徊在天山一带的强大游牧民族，高仙芝屠完石国，满载金银珠宝回安西时，趁其不备，击破突骑施人，俘获其可汗。
石国坐落在丝绸之路上，往来商贾不绝，此处不仅有石国百姓，还有其余西域九姓之人，是为昭武九姓，石国亦是九姓之一。昭武九姓的百姓被高仙芝屠戮众多后，高仙芝谎报军情，为他的功劳簿上添上一笔：“破九国胡。”
于是高仙芝将石国国王，突骑施可汗押送至长安，带着“破九国胡”的大功，受陛下赏赐，龙颜大悦，加封其为开府仪同三司，是为文散官之极，在特进之上，一时高仙芝功勋卓着，为皇帝宠信。