只是高仙芝一时猖獗，心头畅快，正要回安西享受那掠夺而来的满库金子时，却被天宝皇帝解了职，罢掉安西节度使之位，留守长安，不得出行。
远在西域的新罗人高行得知消息，摇头冷笑，原是一切尽在薛怀义掌握之中，高仙芝前脚携功劳入京受封，高行后脚便倒插一刀，将高仙芝的作为传到皇帝耳边。李隆基得知高仙芝阳奉阴违，蒙蔽自己，便罢了他的节度使职权。
那一年的漫长岁月，不知高仙芝软禁在长安，独自面对圣上隐而不发的怒火，整日提心吊胆，是否猜透了高行所藏阴谋，总之当他再次踏上西域土地之时，性子变得收敛，敬小慎微了许多。
节度使府内，薛怀义与高行猖狂冷笑，对坐饮酒，薛怀义对眼前这行事缜密而果决的义子十分满意，又对自己的计策颇为得意，喟他说道：“高仙芝不过一介高句丽人，终究还是小国寡民，没得见识，老夫曾为武后宠信，盛极一时，什么珠宝财物没见过，更是浸淫官场多年，深谙君臣之道，而今略施小计，便离间了皇帝对他的信任，让他回长安解了职。”
“离间了一个高仙芝，西域还有一个封常清，况且我年纪太小，升迁太快，于军中很难服众。”高行神色淡漠，不似薛怀义那般得意忘形，而是不苟言笑，仿佛天性如此，极少大喜大悲，多是冷静而又凶狠。
“区区封常清，不足为惧也。只要封常清死了，你便是安西节度使。”
“怎么，你要杀他？”高行语气冷冽，直视薛怀义，捏碎一片金叶子，那是从石国国王殿抄家而来的珍稀，精美非凡，却丝毫吸引不到此人目光。
“有些难，这厮其貌不扬，武功却不在高仙芝之下，尤是他生性警惕，护卫随身，老夫很难得手。”薛怀义却与高行大为不同，抓来一盒大食红杉木雕刻成的香盒，掏出盒中斗大夜明珠细细把玩，苍老的皱纹下隐藏着深深贪婪。
“那怎么办？”
“等，我们只需等，机会总是有的。”
于是二人一明一暗，暗人潜藏在安西四处，明人追随副节度封常清做事。期间高行甚至挂印府上，去了一趟剑南道，助剑南道节度使杨国忠铲除异己。薛怀义平定益州，满意离去，倒是高行暗中追杀方霖，竟被她斩去一条手臂，损失惨重。
高行灰头土脸，面色阴沉，回到安西，空荡荡的袖口令薛怀义与封常清颇为惊诧。而后又等了半年许，薛怀义未找到刺杀封常清的机会，二人却是等来一桩意想不到的结果。
一年多前，高仙芝受高行蛊惑，发动对石国的不义之战，令西域流血漂橹，却是斩草不除根，遗落下了石国一位王子，石国王子怀着滔天怨恨，一路西逃，逃到黑衣大食，为大食所接待，得知安西节度使的卑鄙之举后，不禁大喜，派人护送石国王子，让他将这桩大唐卑劣之举告知西域诸国。
石国王子身负不共戴天之恨，在西域不断游说，策反各国，诸胡部落或大怒或暗喜，与黑衣大食不谋而合，借着为石国复仇，伸张正义之名联军反唐。一方觊觎西域广袤土地，丝绸之路良久，一方趁机造反，欲图摆脱大唐压在他们身上的厚重税贡。
时黑衣大食阿拔斯家族命呼罗珊总督纠集大军，共二十万，浩浩荡荡，从大食赶赴石国境内。呼罗珊总督深知唐兵骁勇，且装备精良，陌刀，弓箭，强弩，横刀，各种利器层出不穷，战力十分强大，而大食人只有佩剑与弓箭，圆盾，比之恐怕不及，于是急迫行军，抢占先机，率先占领了石国内的怛罗斯城。
长安得到消息后，天宝皇帝与群臣商议，安西仅有封常清一员大将，兵力比之大食可谓是稀少，且石国距长安万里，消息联络，援军运输极其不便，于是最终依旧将高仙芝派往安西，由他统领大军抵御黑衣大食。
高仙芝不敢怠慢，复归安西节度使之位后，快马加鞭赶往西域，沿途招兵买马，或是以武力镇压，勒令一路上的西域各国派兵援助，各国惧怕唐兵强盛，莫不敢从，尽皆发兵，故而高仙芝聚拢四镇唐兵，以及部分西域援军后，笼统三万，奔赴怛罗斯城而去。
黑衣大食呼罗珊总督立于城堡之上，见到唐兵气势汹汹，铠甲似有撒马尔罕的城墙那般厚实，横刀比之埃及雄狮的利齿更加锋利，又有投石车，撞城机，各种辎重翻山越岭被他们带来，唐军的精锐果真并非大食可比。可呼罗珊总督曾是阿拔斯王朝开国元勋，助哈里发推翻倭马亚家族，荡平大食境内叛乱的封疆大将，又怎会被不远万里而来的三万唐军吓住，只见呼罗珊总督黑色头巾下的双眼笑成月牙状，遮住半张脸的茂密胡茬缓缓蠕动，露出洁白牙齿，而后总督竟提着一支莹白色的尺长镂空象牙，用中原语向着四面八方大吼道：
“大唐来的军队，你们跋涉千里，疲倦不堪，又是兵少粮稀，仅有三万，你们的民夫跑的动山路吗？会累死在葱岭吗？没有粮食吃饭，你们如何打仗？而我大食拥兵二十万，怛罗斯城坚不可破，粮食无数可从西方运过来，足以吃到太阳不在升起，海水不再涨潮，你们恐惧吗？恐惧就快快投降吧。”
呼罗珊总督奇异的嗓门操着尚不熟练的中原话在石国山谷内回荡，不断回响，惊散了悬崖上的无数秃鹫，却惊不动跋涉而来的唐军，唐军军纪有素，不为所动，唯有为首大帅节度使高仙芝忍耐不住，捧腹大笑。
“哈哈哈哈，把你城池破了，我们大唐的将士不就有吃的了，你说你们大食的粮食吃到天荒地老也吃不完，那正和我心意，本节度便代圣上收复大食的江河日月，让你们的粮食填饱大唐百姓的肚子。”
呼罗珊总督毫无怒意，反倒是眼神飘忽，抬头望天，仿若神灵在东土的天空上向他招手，神灵的光芒指引他挥师东进，掠夺那富饶神秘的大唐，而后举着象牙再次大吼：
“狂妄的唐人，狂妄的东土大唐，你们知道，这片天地，这个世界，都是真主创造的吗？真主为天地带来山，则有了高不可攀的葱岭，真主为为天地带来水，便有一望无际的汪洋大海，而真主派先知下凡，让我们有了家，我们大食人的家，东至毗邻太阳升起之地的撒马尔罕，西达靠近无边汪洋的直布罗陀海峡，北临拜占庭的海峡，南括无边无际的大沙漠，先知让我们去征服从未见过的土地，大食的将士们，你们的马蹄能踏上丝绸之路，直抵未知神秘的东土大唐吗？”呼罗珊总督说完，副将又以大食语重复了一遍，怛罗斯城内竟然响起呼啸吼声，大食人的刀剑触碰地板，发出“铮，铮”声响，与吼声混合在一起，一波一波，绵绵不绝。
“吼！”
“吼！”
“吼…”
“先知是谁？此人武艺通天么？”高仙芝疑惑揣测，那真主应该是神仙了，毕竟与盘古一般，创造了天地，这先知八成便像伏羲，也是一代人皇，而后回头向新罗人高行问道，高行亦没听说过，自小到大，博学多识，就是不知世上还有先知这号人物。
“这厮不过是在凝聚士气，振奋军心罢了，所谓‘三军可夺气，将军可夺心’，我们也不能弱他分毫，来，众将士们听好…”副节度使封常清凑到高仙芝身边，对他提议，而后扯着嗓子背靠三军朝城堡大吼，粗犷嗓音尽显汉人雄风。
“我大唐强盛之时，北抵瀚海，东拒黑水，南临碣石，西迈葱岭，何时怕了你黑衣大食一分？那突厥可汗入长安跳舞，吐蕃赞普匍匐求亲，西域诸族朝贡称臣。坐拥万里河山，万国来朝，人口无数计，粮食满仓衾，岂是尔等蛮夷之邦所能想象的。先知又如何，岂能与我高祖皇帝，太宗皇帝这等人中龙凤所媲美，劝尔等速速放下武器，出城投降，献出千里沃土与百万马匹，当今圣上宅心仁厚，可对尔等既往不咎，饶你们一命，如若固执己见，行不义之军，哼哼…大唐将士们，让敌人见识见识你们的气势。”
封常清喊完，随行的两万安西大军举起手中陌刀与长戈，以刀柄撞击大地，喝出如龙吼叫，霎时葱岭山谷为之震动，大地为之起伏，怛罗斯城几乎摇晃。
“吼…吼…吼…”
吼声穿透厚实墙壁，传入城堡中，令人闻之惧怕。
高仙芝看着身材矮小的副将封常清，不断点头赞赏，心道你虽长得不甚英俊，可一身气魄还是颇为豪迈的，也不曾落了我大唐将士的刚猛雄风。
呼罗珊总督见识了对手气势，那敌军不远万里，从安西长途跋涉而来，却不觉疲惫，仍有这等勇力，不免令人心惊胆战，总督暗骂一声，总觉得两万余唐军叫声比他城内十万大食军队还要盛大，于是将尺长的象牙重重一砸，冲山谷中的唐军喝到：
“你们残忍屠杀石国，屠得一人不剩，你们才是不义之师，真主会惩罚你们，我们大食为正义而来，正义必胜。”
而后用大食语对城堡上的守军喊道：
“射箭。”
突如其来的箭雨令靠近怛罗斯城的阵前唐军一阵骚乱，来不及退避，死伤一片，高仙芝立刻下令举盾，一块块高及胸口的方形大盾举起，阻挡箭雨，令大食人无可奈何。
于是黑衣大食与大唐为争夺葱岭以西控制权的风波战争便这般仓促打响了，呼罗珊总督多是据城防守，偶尔派遣轻骑出城冲杀，可大食的骑兵护铠远不及唐军皮铠柔韧，锋锐横刀一戳便透，又有高仙芝与封常清两大高手亲自杀敌，大食军队瞬间损失惨重。呼罗珊总督见唐军锐利不可挡，便不再主动进攻，只是守城不出。
于是高仙芝领着两万安西唐军，一万西域蕃兵，不断鏖战，将十万阿拔斯远征军堵在怛罗斯城内无法出城。攻城攻了足有五日，却也奈何不得大食人，两军僵持不下，唐军气势平复下来，渐渐有了退散的念头。
此刻高仙芝与十万守军鏖战，却是忽视了从未逢面的另外十万大军，也不知其身藏何处，只当那好说大话的呼罗珊总督仅是号称二十万人而已。而那薛怀义躲在暗处观察了双方对峙也足有五日之久。
石国王子未死，聚众反唐，天宝皇帝放心不下丝绸之路的安危，只好派出高仙芝迎战，高仙芝复归西域统领大军，却将薛怀义的计划与布置尽数打乱，本以为先前计策已让安西节度使留在长安回不来，却没想到被这石国王子与黑衣大食横插一刀，坏他好事。薛怀义深知高仙芝骁勇善战，精通兵法，帐下又有封常清这等幕僚为他掠阵，安西兵马精良，锐不可当，而大食看似人多势众，却与酒囊饭袋无异，恐怕并非是安西大军对手。
若是高仙芝赢了此战，彻底镇压西域百国，甚至长驱直入，打得大食称臣纳贡，恐怕将要权倾朝野，只手遮天。自己与高行身在安西将永无出头之日。
二人如何能够忍受，暗中密谋，略一思索，觉得事态依旧留有转机，那大食总督可是口口声声说高仙芝乃是不义之师，西域诸国经过石国太子游说后，早就愤慨激昂，欲图谋反，被高仙芝强逼而来的诸胡兵亦是如此，随行而来的万余西域蕃兵中，有一铁勒部族，名为葛罗禄，这支游荡在天山附近的葛罗禄部虽依附大唐，受安西都护府管辖，却最是反复，最是不服，此番葛罗禄可汗所带兵马又为最多，足有数千，薛怀义与高行便趁夜寻上了葛罗禄可汗的大帐。