镶金宝剑在龟兹镇的酷暑烈日下光影闪动，十分耀眼，新罗人冷冽英俊的面庞几有三分肃杀之感，即便是一只袖子空荡荡，却掩饰不住高行潜藏多年的野心。
而今我才是安西节度使，高仙芝的战功，石国的财富，都是我用谋略伎俩一步步打下来的，一块行将就木的冢中枯骨，躲在阴暗处几十年不敢见人，今日却要骑在自己头上，真是可笑至极。
在西域四镇国王惊惧逃窜之时，十数位安西猛将拔出手中横刀，听从高行号令，要斩这乱臣贼子。高行得意一笑，他是明面上的右厢兵马使，这么多年可是与安西将士同甘共苦，手中岂会没有自己扶植的亲信势力？这老贼只是暗中指使自己做事，实则军营中又有几人认得他。
“他已中了毒，一身内力十不存一，可速速将他拿下…”高行单手持剑，冷笑后退，不欲与薛怀义正面相拼，而是让众人扑上去，话音尚未落下时，却听见歘地一声，腹下传来剧痛，万分不敢置信低头一看，竟是一柄横刀贯穿腰身，鲜血顺着刀刃流出，染湿自己一身紫金衣裳。
“你们…”高行双眼瞪圆，艰难回头，却是见得一众安西统领持刀相立，目光冷冽望着自己，“你们何故背叛…”高行正要从穿腹横刀里抽身出来，扯动内脏，剧烈疼痛让他倒吸凉气，还未脱身，又是一柄锋锐横刀扎进他的胸脯，血液渗满胸腔，让他几乎无法呼吸。
唯有薛怀义好整以暇走过来，似笑非笑看着他，伸出枯槁手掌，按在高行脑门上，五指扒拉新罗人的乌发，而后从怀中掏出一支陶瓷酒壶，拔掉盖子，喝了一口，药酒味道浓郁，各色酸苦扑鼻，难以下咽。
“老夫整日以蛇，蝎，五毒酿酒入药，修炼的便是封锁经脉的术法，你却想下毒毒杀老夫，也不想想你的蛊毒之术是谁教你的。”薛怀义将黄褐色药酒倒在高行脸上，那药酒腥苦味甚浓，寻常人难以忍受，只是此刻高行失血过多，心中苦得干涩，已无甚么感觉去舔舐脸上腥苦了。“哦老夫忘了，老夫只传了你些许皮毛，这一身精妙武艺都未曾传授于你。”
高行气虚血弱，眼前黄沙与人影渐渐虚幻，唯有额头炸裂，天灵盖仿佛要被他扣碎一般，高行心知自己命不久矣，只能苦苦哀求道：
“我…可是你义子…”
“义子却要毒杀义父？真是好一番父子之情啊。”薛怀义面色淡漠，语气平静，既无怒火也无恨意，仿若仅是随手为之，只是眼底深处仍旧潜藏半分复杂神色，不为人知。他一生何其凄惨，被人玩弄，老来无子，远在辽东抱养了尚在襁褓的这个英俊小子，将他抚养长大，多多少少有些人伦之情，只是自己为了大业，传授他的悉数是阴险狡诈之术，有得必有失，众叛亲离，唯一的养子也要离自己而去。
“义父，义父…饶我一命，儿臣可为你…”
高行耷拉着双眼强撑一口气为自己求情，穿胸之伤再不止血就要死去，可乞求之语尚未说完，戈壁沙台上却是想起一声喀嚓声，薛怀义不再留情，高行头骨碎裂，一命呜呼。
“义子为我缝制的黄袍，十分合身，我很满意，哦不，孤很满意。”
薛怀义古井无波，面无表情，捡起落在地上的黄袍，默默披在身上，出乎意料，这龙纹黄袍真是按他的尺寸缝合的。四镇国王惊疑尚定，终于松了口气，尽皆速速回来，俯身跪拜，毕恭毕敬。一众安西将士将横刀插进坚硬土地里，半跪着喝道：
“如今西域已平，还请陛下发兵，即刻夺取长安。”
黄袍在戈壁绿洲的刺目沙尘上十分夺目，历来中原皇帝对这片土地便视作囊中之物，牢牢把控，可却从来没有九五之尊亲自驾临此地，安西的百姓若是终老此地，从来都见不到中原天子的銮驾是什么样子。薛怀义没有说话，总觉得身上黄袍与安西的土地格格不入，这不是祥瑞，这分明是一张索命符。
“等孤平定了凉州，孤再称帝罢。”
暮霭时分，刺目烈日褪去，薛怀义率三万大军疾行，沿着赤河一路奔袭，到了焉耆镇。焉耆镇东去，跨过千里谷地，便是阳关了，薛怀义命军备整顿，入城歇息，自己则是屏退左右，策马出城，迎着昏昏暮色，登上一座土拱，盘坐在地上，拿出酒壶自顾喝酒。
安西将士以为他时常东望，是在眺望京师长安，以为他为了统治安西策划了一辈子，实则是也不是。自焉耆镇向东土望去，万里之遥是繁华长安，离他更近的，是净土祁连山。
“枺绫，你从来都没有正眼看过我一眼，从你上昆仑山之后，我们几十年甚少相见，你的山门从不将我拒之门外，可我不想去那里找你，我想要你下山，你将我视作客人，可你的心里从来就没有我。”
薛怀义将蛇胆苦酒尽数灌进肚子里，酒壶干涸倒不出一滴，却让他意犹未尽，便是这自己酿，自己品尝的人世苦酒，为他抵御西域戈壁的数十载寒冬，让他心怀苦涩，依旧有个苟活于世的念想，往昔多少有个离心离德的义子与他在漫漫长夜里商讨杀人诡计，而今终于是孤家寡人一个了，不知自己行将就木的残躯还能支撑多少时日。
“枺绫，你在祁连山上几十年如一日，就不孤独么？你为了他死守一方土地，几十年孤苦一生，可他快活得很，酒池肉林从未断绝，你这么做，值得么？”
无论是昆仑山还是祁连山，都一样，山风吹得他很冷，那一毛不拔之地，据说是匈奴牧马的圣山，他是断然不信的，他只觉得在那里多待几日，便要坠落山涧，冻成冰窟窿，难以自拔，他不知道，李枺绫孤身一人，是如何在山上度过悠悠岁月，直到红颜白发的。
“我自认为为你做的不少，而今我想再为你做一件事，我要挥师东进，我要杀进雍凉，我要逼你下山，哪怕你将我视作反贼，哪怕你和天下人从此对我恨之入骨，哪怕我背负千载骂名，我也要让你下山，抬头真正看我一眼。”
薛怀义惨淡一笑，而今坐在西域焉耆镇戈壁滩土炕上的只有一位身形佝偻，皮肤蜡黄，毛发稀疏，指甲皲裂的落寞老人，已是活一日算一日。什么女帝面首，三品大将军，宠极一时，火烧东宫，都尽数付了黄土。
“呵呵，这世上本就没有什么值得我留恋的东西。”
一千里外，祁连山上。
李泌上一次来时，累死三匹好马，耗费一身内力，跑断双腿，从长安披星戴月，赶到祁连山，怀着满心虔诚与对百姓的怜悯，一路匍匐到大殿内，求取真经。
而后果然求到了真经，李枺绫举荐的那位他素不相识的九原太守郭子仪，带着朔方兵马，带着一众猛将，一路高歌猛进，孤军深入，未尝一败，仅仅半年，就要收复河北的大好河山了，打得叛军悍将史思明丢盔弃甲，躲在博陵一角不敢出城。
包括南阳，睢阳的一些防守，也是固若金汤，屹立不倒，安禄山无法南下，就要困死在河南之地。
原本以为天下大定，无甚担忧的了，兴庆宫内一片欢腾，奏乐声渐起，除了皇帝陛下鲜少露面，一切大安。自己本想卷起包袱，离开长安，云游四海，去泰山为河北百姓祈福。可世事难料，一向平静无事的江南竟然掀起叛乱，逼迫得皇帝勒令哥舒翰出城，潼关被破，情势急转直下，大唐社稷危如累卵了。
于是李泌尽心尽责做起了一介道士斥候，再次送信到祁连山，请求她下山主持大局。
此番仓促上山，李泌跌跌撞撞，走错了山路，走至一处茂密树林处，四处皆是高原枯松，又有荆棘灌木，遮蔽视野，让他无路可去李泌催动内力，以手为刀，披荆斩棘，砍出一条通路，却是见着眼前豁然开阔，枯松与杂草稀疏散去，露出一块几丈宽的平原。
这应是有人走过的路，只不过年久失修了，变得荒废，四处或是杂草，或是泥土，无什么好稀奇的，只有面前矗立的一座巨大石雕甚是引人注目。
石马矫健如龙，马蹄高高跃起，驮着背上年轻将军，向前厮杀，石雕之人身披铠甲，手持丈许长槊，直指北方，其势令人望之胆寒，其神令人侧目匍匐，石雕栩栩如生，几有数百年前，那人封狼居胥，荡气回肠之感。
“霍去病…”道士张口喃喃道，见着这尊雕像才回忆起来，这座巍峨高耸，横亘在湟水谷地与河西走廊之间的山峰象征着什么。想传霍去病死时，汉武帝刘彻十分悲痛，为他修建陵墓，陵墓建成祁连山的模样。
“唉，希望山上的那位前辈，真的能为大唐百姓去除心病罢。”
“前辈，而今天下百姓命悬一线，江山社稷将有累卵之危，大唐的烽火从辽东席卷至江南，现在连安西也不再听从朝廷号令了，边荒名将死的死，降的降，郭子仪与李光弼二人独木难支，外有吐蕃，回纥虎视眈眈，大唐的倾覆就在方寸之间啊。”
昆仑仙宫清冷，少有弟子穿行往来，虽大殿建得飞阁流丹，雕梁画栋，却远不如兴庆宫那般欢腾昌盛。然而如今的兴庆宫已是人去楼空，连陛下都弃皇城不顾了，宫中怕是早已大乱，反倒不如这清净幽冷的仙宫令人安然放心。
“青天将覆，藩镇将黩，大唐再也回不到往昔繁华了。唉…可惜这一天来的这么快，百姓的沉痛将要延续数十代了。”李枺绫与道士相对而作，自顾捻了些许松枝泡茶，祁连山的松尖入水即柔，闻之醇香，似有神力一般，令李泌动乱不定的心神渐渐平复下来。
显然她话中有话，她的占卜术与推演术独步天下，应是算到了什么，那是自己望其项背的能力，自己隔着茫茫银河窥视星辰，几有迷茫难测之感，她却能洞察天机，卜算大唐国运，真是令人惊骇万分。
“前辈，不论后事如何，将来定有明君贤臣，将国家从火坑里抬出来，带入中兴盛世，但是现在大厦将倾，狂澜既倒，世上已无前辈才学之人，能够拯救大唐的顷刻颠覆啊。”
李泌悲伤乞求，离开蒲团，退后两步，跪倒在李枺绫面前，磕了三个响头，撞得松木地板咚咚响，倒是身前女子静静看着他，默默受了他这一拜，没有推手阻拦。
“还望前辈出手，拯救百姓于水火，苍生于离乱。”
李枺绫淡漠问他：
“昔有一人，天下混乱之时定江山，万世太平之日退朝堂，也是青袍持剑，逍遥自在，你可是想学他？”
李泌被她一眼看穿，颇有些面上不自在，缓缓说道：“鄙人惭愧，想学子房之谋，却无子房之才，一切还要靠前辈。”
李枺绫点点头，“万户侯不若与赤松子游，我的弟子却也颇似你们的性子。”
李泌灵机一动，当即许下承诺：“若有李泌在，大琴殿伤不得前辈弟子性命。”
李泌不敢承诺一生护得她的弟子周全，只能自许死在方霖之前，这般已是青天之诺了，李枺绫淡淡一笑，没有为难他，反倒是对他说道：
“你回去罢，三日之后，我会下山，这场灾祸，终会平息，不过不是绝于我之手，这样浩大的叛乱，还不知要让得多少人下场凄惨。”
李泌哪里管得了那么多，能够请动这位神仙，已是极其不易，她既然出手，天下又有何人能以武功拦住她，区区安禄山小贼岂不是要命丧洛阳，哪里还管那么多身后之事。
“明公大义，李泌代陛下，代天下人，谢过明公。”
见到道士带着满腹喜悦欢快下山而去，应是要去向他报备好消息，不知道他逃出长安之后，逃到哪儿了，此时入蜀了么？后背可有叛军追杀？李枺绫幽幽一叹，而后独自走出清冷的天极殿，面对山崖风尘。