陈奎阖上了眼，语调夹杂着几分艰涩，“是我自己来自首的。”
“你们别管我了，我不可能再回寨子了。”
桃夭的表情变得有些难解。
她倒是没想到，面对跟自己出生入死的弟兄们，陈奎都能狠得下心，如此看来，他是真的存了死志。
空气寂静了一瞬，只剩下风吹动的声响。
山匪们面面相觑，脸上有些犹豫。
紧跟着，他们竟然放下了手上的砍刀，一个个接连跪了下来。
“老大，你不走，我们也不走。”
“都是一个寨子里的弟兄，哪有不管你，我们自己走的道理。”
“大不了一起被砍头，再过十八年，又是条好汉。”
刀疤脸是最后一个丢掉砍刀的。
他就像随手丢掉个垃圾般，眼睛都不带眨的，声音比来时还要洪亮，“弟兄们说得对，你们要杀我们老大，就连着我们一块杀了吧。”
男人拍着胸口，大声道:“反正我这条命也是老大救回来的，没有他，我早就发狂死不知几回了。”
山匪放弃了要挟人质，那些百姓愣愣地停止了逃窜。
眼前的一幕刷新着他们的认知。
在他们的眼里，这些山匪都是穷凶极恶的，如何会为了救一个人，甘愿来赴死？
众人愣怔之际，忽然人群中传出一个小孩稚嫩的声音。
她指着跪在地上的陈奎，眼睛亮亮地跟身旁的大人说道:“爹，你快看，是那个把我们放回去的大哥哥。”
“上次在城外我不小心被狼咬伤了腿，还是这几个叔叔把我带回寨子治伤的呢，爹你忘了吗？”
大人面庞微微抽动，尴尬地跟其余人解释，“小孩子不懂事，别在意。”
然而这些人中，只有小孩是看得最清楚的。
她知道是谁把他们放了回来，也知道自己能活下来是拖了谁的福。
而山匪虽然打家劫舍，但也不是什么人都抢的，这个小女孩就是最好的证明。
桃夭仰面望向张县令，冲他微笑，“张县令，现在可以给这些山匪一个机会了吗？”
张县令看了眼人群。
这次竟然没人站出来反对。
于是他深吸一口气，坦然笑道:“那便再给他们一次机会。”
“只要把事情一五一十地交代出来，根据实情，县衙可以酌情考虑减轻刑罚。”
刀疤脸闻言眼睛一亮，立刻看向了自家老大，“老大，这些当官的要放我们一马。”
其他人也纷纷松了口气。
要是能活，谁又会愿意去死呢。
见自家弟兄全都在这了，而且都跟自己一样跪在公审堂前，陈奎陷入了纠结。
陈从林冷哼一声，不冷不热地提醒他:“你要是再隐瞒不说，你这些弟兄就真要跟着你一块儿去死了。”
陈奎咬了咬牙后槽牙。
过了不知多久，少年沙哑的声音缓缓响起:“那位姑娘猜的不错，那些官兵都是死于发狂。”
“那黑水本是我意外弄回来的，本想用于自身改变体质，却不曾想害了整个寨子，连累弟兄们跟我一起染上了这东西，我阻止不了他们发狂，所以只能在发作时把人关去地牢，包括我自己。”
桃夭听到这并没有什么意外的情绪，反而陈奎的话正中了她的猜想。
只是她还有一个问题不解。
“那地牢里的黑水是怎么来的？”桃夭问。
陈奎目光深邃，吐字缓慢，“我也不清楚，但我猜测可能是因为关了太多人在地牢里，才被浸染上的。”
“那些官兵也是因为我不小心将人关的太近，让他们染上了黑水，才招致发狂，最终自戕。”
少年眸底掠过一闪而逝的暗色，看得出他对于那些无辜死去的官兵，是心怀愧疚的。
这或许也是他如此执拗，想要站出来顶嘴的一个原因。
桃夭垂了垂眸，遮去眼底的若有所思，望向同样在沉思的张县令，“现如今一切都已真相大白。”
“该如何判决陈奎及黑风寨众人，皆由县令大人裁决。”
说完她落回了坐。
该做的桃夭都已经做了，剩下的不是她能管的了。
陈从林也没吭声。
众人貌似都在等着张县令做决断。
张县令眉梢微微抖动，嘴唇抿直，也十分纠结。
随着时间一分一秒流逝，山匪的心都提到了嗓子眼。
张县令才轻咳一声，道:“虽事出有因，但黑风寨这些年为祸四方也是事实，念及他们未主动伤人，死罪可免。”
“黑风解散，从此以后你们再不得胡作非为，且你们几人需劳改十年。”
张县令想了想，又补充了句:“正好最近城墙需重新砌过，你们便加入部队，为百姓谋利，功过相抵吧。”
刀疤脸听完后整个人都蔫了，“要去修城啊？”
他们可是山匪，竟然要被派去修城？这简直丧心病狂啊。
张县令捋了捋胡须，一本正经道:“这已经是天大的恩赐了，谁让你们打家劫舍的。”
这下刀疤脸也无话可说了。
陈奎的判决下来后，围观的人也渐渐散了。
陈奎被戴上镣铐。
几个衙役押送他跟其他山匪，先绕城一圈给百姓看看。
然而临走之时，陈从林忽然赶来拦住押送的衙役，交流了几句后，将陈奎暂留了下来。
随着陈从林一步步走至跟前，陈奎的脸越发紧绷，神色也越发难看。
陈从林迟疑了片刻，没有继续靠近，站在几步外，“你娘想要见你。”
陈奎愣住了。
都还没反应过来，就被一个温婉的妇人紧紧搂抱住，“阿奎，我的阿奎啊……是娘没有保护好你，才让你吃了这么多苦。”
陈奎看着自己娘亲，比自己离开时憔悴苍老不少的面容，心头酸涩无比。
“娘，您别这么说，是孩儿不孝才对。”
少年红着眼哽咽道:“还让您费心来救孩儿，都是孩儿的错，你怪我吧。”
陈母抚摸着他的脸，泪流满面地笑出声:“傻孩子，娘怎会怪你呢？”
“不止是娘，你爹也很担心你，你出走这些年，他一直没放弃过找你，一听说你被押送回城，更是连伤都不顾就跑来了。”