姜妙云问：“据我所知，江湖衙门没能困住祖父，后来怎样？”
老和尚深深叹了一口气，“老七妒忌杜青筱受师父垂青，心魔驱使之下，设计将他推下深渊。如此还不知足，竟然因妒生恨，要陷害师父他老人家。杜青筱无故失踪之后，我师徒几人四处打探消息，心知他生性好斗得罪过不少江湖人物，难免对手寻仇。杜青筱最是尊师重道，无论何事均要请示师父应允，绝无可能不辞而别。时间一天天过去，大家嘴上不说，心中猜疑多半他已经身遭不测。又正逢西岭相会佳期，我素来与老七交好，多日见他鬼鬼祟祟，一日他与师父一齐同上西岭，我觉得事有蹊跷便跟在他二人身后，希望能照料一二。”
“不对吧，胡孝直可不是这样说的。他说是你逼迫他一起谋算祖父的。”姜妙云打断了他说话。
“老七此人城府过深，他善于蛊惑人心阴谋算计不能信任。”和尚见姜妙云并未接话，他续道：“师父内功高深，我怕他察觉异样，只能远远地跟在身后。待我赶到山峰，一伙人已经打了起来。江湖衙门如日中天谁不认得，竟然黑压压的在围攻师父，他们阵法井然有条，出手狠毒老辣显然是有备而来。让我感到难以置信的是老七手持无为剑正与徐胜一起并肩而立，双双出手对抗师父。师父虽然武功高深，终归身遭埋伏，势单力薄。”
姜妙云“哼”了一声，心想他二人各执一词，无法当面对质，只能任由他继续。
老和尚看得出来姜妙云并不信任他，他也无意辩解，继续道：“我实在不能再隐于暗处将师父弃之不顾，挺剑杀入局中。江湖衙门那时甲乙丙丁戊诸多高手还全是武林泰斗，自那一战之后死伤惨重，只剩徐胜甲位一人，乙位之后全换成了后生晚辈。”
“东方先生便是你安插进去的细作？”
老和尚没有理会，继续说道：“师父担忧杜青筱，分神受了老七一掌。他始终不信老七是背信弃义欺师灭祖的罪魁祸首，本该还击一掌将他毙命，可师父还是心软了。大败七扇门之后，我与师父一起脱离当场下山而去。”
姜妙云屏息竖耳，虽然他所言未必是真，可还是迫切的想知道一些来龙去脉。
“师父那时身负重伤，一面担心爱徒杜青筱，一面又遭到小徒弟背叛师门。急火攻心一口气没提上来，终于还是危在旦夕。”
“祖父的佩剑在哪？”
“至今下落不明。师父武功登峰造极，整个武林也只有乔九与叶迦能逼他出剑。那日正是到了此地，我扶师父坐下，以内力相助他调息，只怪我内力太浅没能护得住师父心脉。”说到此处，老和尚摇头叹息心有不甘。
“与江湖衙门一战，祖父他也未曾出剑？”
“没有。我本以为师父他以姜门绝学大观音手以及弹指飞皇足够应对，实际万古长青剑根本没在他的身边。我为他疗伤之时，解下他后背剑囊，只觉轻如无物，才知剑囊之中竟然是一根竹棍。那日师父遇难，他临终嘱咐不要将他的死讯传遍江湖，以免魁首不在，江湖血雨腥风又起。师父至死还心系江湖，好在剑心水榭铁碑仍在，武林各派蠢蠢欲动，甚至上姜门发难，但终归还是畏首畏尾，深怕一日姜泰元携万古长青剑重归江湖。”
姜妙云见他所说头头是道，始终还是不愿信他，“四伯为何不回姜家传讯，让祖母知晓事发经过。她为祖父之事牵肠挂肚多年，朝思暮想身患忧疾，你作为姜门弟子不顾姜家有难竟然遁世不出。”
“这你可就冤枉四伯啦，我将师父掩埋之后，立即回到姜家。只是老七先我一步，不知他会如何蛊惑师母与众位师兄弟。我不敢轻易露面，以免遭他污蔑陷害。这等惊天变故，实在也是不敢将恶讯当面告知师母，怕她与师父情深爱重难以承受。倘若她也因此倒下，那姜家恐怕是保不住了。那时江湖各路人物上门滋事不在少数，师母无奈之下金盆洗手将我们弟子几人逐出门墙，我佩服师母要保全姜门的决心。心想事已至此，还是让她挺过难关，另寻时机再行相告。”
姜妙云冷冷一笑，不知他哪几句是真话。面对刘子正远没有姜岐达与杜青筱那样亲近。心中大有疑问，嘴上却是问不出口的。因为她心知，眼前这一位四伯身披袈裟慈眉善目，实则内心阴狠毒辣。绝无可能与她真心实话知无不言，甚至比之胡孝直有过之而无不及。
随后老和尚又说，师父说他武道尚可，佛心不足。侠之大者当以慈悲胸怀，只有心平气正方成大器，由此断言他与姜门弹指飞皇绝技终身无缘。
姜泰元断气之前将指法功谱亲手交于他手，留下遗言：“子正要终身谨记‘智德’剑义，不可辜负你父亲对你的期望。姜某对不起志恒兄的重托，不能磨灭其子心魔，咱们九泉再见，实在无颜。”
姜泰元言之凿凿，“最有可能继承他衣钵的只有杜青筱，倘若能再有一人便是小妙云。”至于万古长青剑，姜泰元早料到终会有一日弟子几人会为此反目成仇，所以他已经将佩剑藏于不世之处，只等有缘之人。
“那你可知祖父说你佛心不足，可不是你做个和尚便能相抵的。心魔不除，正道难修。”
“这些年来，老和尚我悬壶济世，救济了不少穷苦人家。我将曲润章的家财万贯挥袖散尽，让多少吃不上饭的人能多活上几年，他们都说我是活菩萨，纷纷跪地磕头道谢。这还不算慈悲为怀？”老和尚质疑道。
他的面色极为狰狞，似乎悟道多年，完全找不到师父所说的心魔为何物。他的的确确多年以来心静无欲，行善积德，食素念经，专心钻研一本《弹指飞皇》。可是心中多年耿耿于怀师父说他终身无缘姜门绝技，在临死之时将指法秘籍传赠于他，似乎姜泰元是在说“就算给了你，你也是练不成”似的。
事实证明，不可否认，弹指飞皇他的确没能悟透，最终选择歧途捷径，以寿命换取内力。以浑厚高深的内力驱使指法，外人看来威力无穷，实则正如杜青筱所言，他所使的正是伤敌一千自损八百的下乘功法。
姜妙云见他表面平静淡然，实则心底败坏气急。心知多说无益，就连祖父也不能阻止他堕入魔道，更何况是自己。她与沈焕文站在一旁，只听老和尚一人说话，似乎与那日胡孝直一般无二。他二人蛰伏多年，各人心有城府，始终难以倾诉。
“我不信师父所言，杜青筱也就罢了。他竟然说你一个乳臭未干的女娃娃也能传承衣钵，练成这姜门绝学。师父知我心性好强，如此说是在激我，好让我保全于你，待日后再见分晓。不过就算师父不说，我也不会为难师门，更不会为难你一个女娃娃，毕竟师父对我有救命养育之恩。”
“所以你不吝传我内力，助我打通经脉。又将弹指飞皇转赠，是为了祖父的一句临终遗言。”姜妙云清楚他二人的区别，胡孝直不择手段，无所不用其极的想做号令江湖的盟主。而刘子正实实在在是个武痴，要凭实力力压群雄做祖父那样的武林魁首。
“没错，原本我没将你放在心上，江湖数百年哪有一个女子成才得道的？纵然师母有‘蓬莱仙子’之称，与凤青药仙詹婉君在江湖之上皆是大名鼎鼎如雷贯耳，终究不过是一介女子而已。”
和尚顿了顿，说道：“在明月山庄老七引诱曲润章上钩，拿出秀绝剑来做诱饵。我不想让他得逞才让世良去盗剑，未料到竟然遇见了你。之后在恒山一见，心血来潮助你一掌，没想到你竟然确实不负厚望，是一块做魁首的好材料。”
“你以为如何？”老和尚朝着静站的沈焕文说道，明显是在问他姜妙云武道如何。
沈焕文沉默片刻，“妙云并不想争夺什么天下第一。她之所以辗转南北，是为了寻找姜老前辈的下落罢了。试问哪一个女子愿意颠沛流离刀光剑影？姜妙云天资如何，想必东方先生已经将西岭与姜门之外所发生的事，悉数口传于大师了吧。大师既然已经心知肚明，又何必再来问晚辈？”
沈焕文聪明机敏看得出老和尚所问，他自己心中早有答案。如此脱口一问似在寻他人不同见地，沈焕文不加肯定也不否认，而是说他心知肚明。此言一出惹得老和尚心情略微不爽，表面上哼哼一笑。