群山环绕之中，坐落着一处村落，与其说是一处村落，倒不如说是零散着十几户人家。这里的人都以农为生，日出而作，日落而息，日复一日，年复一年过着同样的生活。在一个草木茂盛的山丘上，一个岁十二三的姑娘正在上蹿下跳，满头大汗地赶着一群四处乱跑的猪。苏姨家的母猪刚下了一群猪崽子。这不，姑娘每天要做的事就是放猪。临近中午，苏姨像往常一样来喊她回家吃饭。“云丫头，吃饭啦。”苏姨一边喊着一边上山找云丫头，帮她一起把猪群赶回家。“苏姨，我在这儿。”云丫头向苏姨招了招手。俩人一同赶着猪群下山了。苏姨看着小猪崽们一个个圆滚滚的，夸赞云丫头说“不错呀，丫头。这群猪你倒是照顾得可以呀，几天时间这些个小崽子就有模有样啦。哈哈哈哈。”“那是的，苏姨。等着吧，我一定能把它们都养得超过它们的母亲。”她指着那头又肥又壮的大母猪说道。“傻孩子，这放猪的活儿终究不是女娃子该做的事呀。你还是回去跟我好好学烧饭和针线活儿，将来能找户人家嫁了。”“苏姨，你是知道的，我不喜欢做那些事情，整体呆在家里围着灶台转，还有那个那个缝缝补补的活计，我干不来。放猪挺适合我的，自由自在。”“你呀……”苏姨用手指轻轻戳了戳云丫头的脑门，无奈地叹了口气。
几年前，苏姨的丈夫上山砍柴，掉进深沟里，摔死了。留下苏姨和一个几岁的孩子。云丫头名叫云歌，没人知道她姓什么。据当年在野地里捡到她的老奶奶回忆，当时是太阳即将落山的时候，老奶奶在地里干完活儿，在回家的路上看到一个孩子在哭，这孩子只有一岁多，问她家在哪儿，父母是谁，她也不会说话，只是忽闪着两只大眼睛看着老奶奶。老奶奶抱起她四处喊“这是谁家的孩子呀？”结果一路上也没找到孩子的家人。小丫头在老奶奶怀里也不哭了，当时天边出现了灿烂美丽的火烧云，她用小手指着远处的天空，让老奶奶看。老奶奶于是停下了脚步，和她一起望着那一大片如火一般的云。老奶奶把孩子带回了家，寻思着给孩子起个名字，遇到这孩子的时候，天边出现了火烧云，老奶奶想到了一个“云”字，老奶奶希望这个孩子能够像男孩子一样坚强，就用谐音给孩子起了个小名叫“云歌”。老奶奶在云歌十岁的时候就过世了。从那以后，云歌就一个人生活了。村里的人都很善良，时不时给云歌送些粮食，家里种的蔬菜。哪家孩子长大了，替下来的衣服也会拿给云歌。就这样，云歌在全村人的庇佑下不知不觉长大成人。懂事之后，她感觉到不能白拿大家的东西，所以平时谁家需要帮忙，她都会主动过去帮忙。自从苏姨成了寡妇后，她帮苏姨家的事情就比别家多了些。苏姨也渐渐地把她当女儿看待。云歌和苏姨把猪群赶进猪圈，小十一跑了过来，“云姐姐，云姐姐，陪我玩儿，陪我玩儿。”“吃饭啦，玩儿什么玩儿！”苏姨责怪道。“小十一乖，姐姐带你去河边洗手，洗了手，吃完饭之后姐姐陪你玩，好不好？”“嗯，好。”小十一拉着云歌的手一路走到了小河边。“姐姐看，脸上有泥巴呢，你今天又捏什么玩意儿啦？”说着，云歌给小十一洗了脸和手。“今天我捏了一只大黄狗。有这——么大。”小十一用小小的手臂比划着，十分得意。“好的。小十一真棒！以后就让这只大黄狗给咱们看门，保护咱们好不好？”“好！”
傍晚时分，云歌听到有人在小院儿门口喊她。“云歌，云歌，你在吗？”闻声看去，是阿泽和汐儿。他们都是和云歌一起玩儿大的伙伴。“阿泽，汐儿，你们怎么来了？”云歌连忙到门口去迎他们。“云歌，咱们去小河那边走走吧。”汐儿说着，三个人一行来到小河旁。“云歌，其实我来是和你道别的。”阿泽有些不舍地说道。“啊，你也要离开了？”云歌虽然感到有些意外，但也在预料之中，这不过是迟早的事儿。“我家人帮我在华都的一个布庄某了一份差事，是我家一个远房亲戚开的。”“你要去华都？是靖国都城吗？”“是的。明天就启程。”“啊，这么快！”云歌和汐儿齐声说道。“云歌，汐儿。我实在不忍咱们三个分开，我求母亲说让你们跟我一起去。可母亲说，女孩子不宜在外抛头露面。但是你们放心，一旦我在那边站稳了脚跟，就会回来接你们。到时候咱们三个还能在一起。”“村里有点儿能力的人家都搬走了，年轻人更是寥寥无几了。说不定哪天，爹爹也会带着我们全家搬走的。”汐儿叹气说道。汐儿的话有些刺激到云歌了，要说村里现在的情况，她无依无靠一个人，苏姨是一个寡妇，也就属她们家的境况最差了。
汐儿觉察到了云歌的表情，连忙说“云歌，如果有一天，我们也要搬走，我一定求爹爹，带着你一起。”“我不会丢下苏姨和小十一的，如果有一天要离开，我会带着她们一起走的，我会自己想办法的。”三个人都陷入了沉默。不远处青山连绵，脚下溪水潺潺，山林中鸟叫声此起彼伏，身后的村庄时不时传来几声犬吠，但却显得异常寂静。他们谁都没有说话，各自怀揣着心思，一同看向远处那条唯一通往外界的羊肠小路，明白迟早有一天，他们三个都会离开这个山清水秀，风景如画的地方，去寻找更广阔的天地。阿泽打断了大家的思绪，“云歌，汐儿。这些是我之前看过的一些书籍。你俩都不识字，如果有一天去了外面的世界，不识字是会吃亏的。你们去找常先生，求他教你们读书认字。虽然老先生脾气倔了点儿，但心肠很好。我了解他。”两人接过了阿泽的包裹。“阿泽，这个给你。”汐儿递给阿泽一个平安符，“这是我做的平安符，你带在身上，可以保你路上平安。”云歌也想送阿泽点儿什么，可是感觉自己没有什么特殊的礼物能送阿泽。她在身上摸了摸，摸到一块小石头，是之前在山上捡到的。这是一块接近椭圆形的紫色石头，表面很光滑。“我没有什么能送你的，这块石头看着很漂亮，送给你吧。”阿泽接过了两人的礼物，小心地收好，说道“我会好好保管的。”