转眼间，木青云去楚国已经十余天了，这期间他给云歌写过两次信。第一次是刚到的时候，安顿好了住处就写信告诉了云歌。另一次是昨日，他写信告诉云歌要查靖南侯府远比想象中的难，可能需要更长的时日。云歌在回第二封信的时候，转述了苏姨的话，“等你回来后，苏姨说给咱俩把成亲的事办了。你有什么想法？”
木青云看了信后，高兴万分。他愿意娶云歌，他早就爱上了云歌。木青云也想过，两人成亲之后的生活。他愿意为了云歌留在靖国。他已决定等完成了东夏国皇帝交给他的使命之后，便不再做青鸢社的首领了，他会从社里选一个合适的人的当首领。青鸢社可以继续为东夏国皇帝服务，但他本人将与青鸢社再无瓜葛。但当前，更棘手的是如何才能完成这次使命？他端详着手中的牌子，盯着“靖南侯”这三个字陷入了思考。如今的靖南侯文琨是承袭了兄长文琮的爵位，听闻他虽然不及兄长那般英勇神武，但也有干将之才。靖国向南扩张的疆土，大部分都是文琮在世时打下来的。文琮死后，楚国曾乘机想夺回失去的土地，当时南靖局势危急，靖国皇帝立即任文琨为大将军继续率领南靖军，虽然没有了文琮，但他留下的南靖军训练有素，战斗力还在。不过文琨接管南靖军后，在对外方面，基本上是转攻为守了。想到这里木青云停了下来。他拿起笔在纸上写下了一个“守”字，然后继续思考。突然他似乎想到了什么，立马叫了人，几名属下都进来后，他对一名属下吩咐道，“去把这十五年来南靖和边境国发生过的所有冲突和战争的情况找出来，无论规模大小，全部都要。”“是”。“你，马上动身去南靖，想办法从靖南侯府的仆人们那里打探到南靖侯平日在府里的生活。”“是”。还剩下三名属下。“首领，我们需要做些什么呢？”木青玉看了看他们，“你们三人也都去南靖。你们的任务是在南靖军军营附近的所有酒楼、青楼、茶楼等场所出入，那里一定有士兵常常光顾。你们要从他们口中打听一下南靖军中以前跟随文琮的那些老将们如今的境况如何？好，大家都分头行动吧。”“是”几人齐声领命，出了屋子。这时候，木青云又拿起了另一个牌子，“虞钦。”虞钦，楚国大将军。楚国方面，与靖南侯打交道最多的人便是他。目前掌握的有关虞钦的信息还不多，需要进一步调查。木青云放下了牌子。
木青云出门，一个人来到了江边散步。昨天有人送来了一封信，是百里乾坤写的。想想坤儿已经返回东夏国两年有余了。信寄到了他在华都的宅子，他走的时候专门留了人在那里。然后信又被送到了这里。十几年的陪伴使得师徒二人的关系十分亲密。坤儿回东夏国后，一直与他有联系。他在信中说，下个月他就要过成人礼了，只可惜师父不能参加。过了成年礼之后，他就要去宫里当职了。皇帝陛下让他在南宫当卫士。但他一心想去军营里锻炼，可是祖父和父亲都不允许。心里很是纳闷。问木青云能不能写信跟父亲替他说说话。木青云心里想，百里淳和百里林都是文官出身，偏偏唯一的儿子想当将军，这也是有趣的很。他们能够同意他去守宫门已经很不错了，哪会舍得让他去军营里吃苦。虽然百里林很看重自己，但他知道在这件事上，说什么也不管用的。不过，在南宫当卫士，有一日能当个守卫宫门的将军。木青云轻轻叹了口气。他又联想到了东夏国朝廷如今的局势。大司马的孙子娶了丞相的长孙女，太子娶了百里林的次女作太子妃。皇帝、丞相、大司马三人背后的家族关系你中有我，我中有你，越来越紧密了。这正是东夏国皇帝希望看到的结果。东夏国应该是没有什么内忧了，不过外患还是有的。威国和东夏国的边境地是一片平原，没有任何天然屏障，尽管东夏国历代皇帝都在边境处修筑了城墙，但并不是坚不可摧。而西边的珞迦国，虽是比东夏国还小一点。但是威国与珞迦国之间隔着一座山。从地形来看，东夏国在战争中没有任何地理优势。所以，自己此次的任务非常艰巨，一定要想办法把靖国变成同盟国。
五日后，派去查十五年期间南靖与边境国冲突的属下回来了。他交给木青云一卷厚厚的竹简，并汇报道，“文琮在世时，南靖已经扩张了很多疆土。等文琨成了新的南靖侯之后，不再继续向外扩张了，主要以守为主。十五年时间当中，南靖与边境国没有发生过大规模的战争。只有一次中等规模的战争和几次小规模的冲突。八年前，西南边境上的小国西良国老皇帝去世，楚国最先得到消息，立即集结军队，开拔到了与西良国的交界地，西良国向靖国求助，靖国皇帝命文琨出兵边境，表面上是援助西良国，实际上是趁机与楚国争夺城池。南靖军和楚国的军队在西良国境内三国的交界地渝城交战了，双方打了近半个月，最终结果是靖国占了渝城三个县，楚国只占了最小的一个县。渝城被全部瓜分。”木青云读完竹简后，略有所思，然后吩咐道，“你速去查一下楚国开始大规模扩大疆土是从哪一年开始的？楚国在西南和南部的疆土不断扩大与占领了一个小县有没有关系？”“是。”属下退了下去。三日后，这名属下来到木青云的书房汇报问道，“首领猜得果然没错。楚国开始向西南侵占大片土地就是从八年前开始的。攻打西良国虽然只让楚国得到一个小小的县城，但那个地方却是一个军事要地，是通向西南边陲的必经之地。就是在那之后，楚国迅速向西南扩张，短短数年，就成了南方的大国。不过，有意思的是，楚国侵略了西南诸多小国，有的都被灭国了。但是却留下了西良国。”木青云嘴角微微上扬，“你觉得这是为什么呢？当年的南靖军既然能够拿下渝城三个县，怎么就能让楚军夺走一个县呢？”那位属下表情一惊，“首领的意思是？”木青云说道，“我现在也只是猜测，等其他人回来之后，答案自会揭晓。对了，八年前楚国攻打西良国时，领兵的将军是谁？”“如今的楚国大将军，虞钦。”属下回道。“你辛苦了，去歇着吧。”木青云吩咐道。“是。”属下推出了书房。木青云继续思考着，“如果我得猜测没错的话，那文琨他犯的可不是一般的罪，他犯的是军事错误，往严重了说，都可以给他扣上通敌卖国的罪名了。文琨啊文琨，你的兄长在九泉之下如何能安眠呢？”
去南靖打探消息需要些时日，木青云给了他的属下们一个月时间，让他们慢慢打听，了解得越详细越好。在等消息的这段时间，他开始查楚国这边的情况，“虞钦，八年前率兵侵略西良国时，还只是一个临时封的威武将军，回来之后就当上了骠骑将军，现在更是楚国的大将军。此人不简单，军事才能超越凡人。楚国得此良将，也是幸事一桩啊！”木青云虽为东夏国皇帝做事，但他毕竟还是楚国人。楚国能够强大，他自然是欣慰的。“虞钦和靖南侯到底有着什么样的瓜葛呢？八年前那场争夺战到底有着怎样的内幕，所有这些也许只能等到派往南靖的人回来后揭晓了。”事情终于有了些眉目，木青云打算写信告诉云歌。看来自己应该可以在两个月之后回到靖国了。到时候，他就要娶自己中意的女子了。想着想着，木青云的脸上浮起了暖暖的笑容。
靖国华都，云歌收到信木青云的信，打开看了之后立即就派十一去了安王府。她叮嘱十一，见了安王就说请他来一趟云水居，就说茶楼来了卖名画的人，请他前来鉴定一下。十一去了，半个时辰之后便请来了安王。安王这个人就是个画痴，一听是名画，放下茶杯就跟着十一出了门。“什么名画啊？这年头卖赝品的人太多了。待本王爷用我的火眼精金瞄一眼，就能识破他。”十一跟王爷也熟识了，笑着说道，“王爷真厉害！”上了马车之后，“以往都是我跟木先生一同去的。算算日子，他都走了小半个月了。有什么消息传回来吗？”十一回道，“先生跟云姐姐一直有书信联系。待会儿到了，云姐姐应该会向您汇报的。”云歌在店里都听到了安王的大嗓门，“是哪个带了名画来？拿出来给本王瞧瞧。”云歌连忙迎了过去，“安王，您来了。”“卖画的人呢？”他向四周环顾了一下好像没有看到。“此人现在楼上。他说他的画十分名贵，不愿在众人面前被看了去。他只让真正懂画的人看。”安王来了兴趣，“哦？如此神秘？难不成今天运气大好，碰到了真品？哈哈哈，快快快，带我上去瞧瞧。”“王爷这边请。”说着，她引着安王上了二楼。进了雅阁之后，安王一看，屋子里一个人影都没有。“咦？”他正纳闷时，云歌说话了，“安王您且坐下，好东西马上就到。”安王坐下来后，云歌也在他的对面坐下。这时候，她从袖里掏出一封信，递给了安王。“安王，请您先看看这个。”安王一脸迷茫地接过了信。打开读了之后，脸上露出了无比震惊和兴奋的表情，但他有意克制住了。“这是木先生查到的？”他压低了声音问道。“目前还只是猜测，不过事情的确有蹊跷。只等派去南靖的人回来后便能证实了。”安王握紧的拳头轻轻砸在了几案上。忍住不说道“太好了！我要尽快告诉宣王这个好消息！”“云歌找王爷来，也正是为此事。如今宣王依然被禁足府中，不得外出。但皇帝陛下允许您去探望。”“此事交给我就好了。明日我就去一趟宣王府。”宣王被禁足在王府里，但皇帝默许安王时常去探望。实际上是他自己担忧宣王，想知道他的近况。皇帝内心里还是很疼爱宣王的，曾经他是那么器重他。但一想到他能做出残害手足的事，就觉得无法原谅他，也不想见他。于是，只能通过安王了解到宣王的情况。
第二日，安王就去了宣王府。刚进书房，就迫不及待地说道，“宣王，你猜我给你带什么好消息来了。”宣王一脸淡定地看着他，“别着急，坐下来慢慢说。有什么消息让你如此激动？”这时候，仆人递给安王一杯茶，他接过来就一饮而尽。“如此惊天的消息，我能不激动吗？你快看看！”宣王听他说得这么神呼，接过那封信打开后读了起来。安王是表情从平静逐渐变得凝重，到最后变成了愤怒。“这是真的吗？文琨他怎能犯这样的错误？让敌人短短数年壮大到能够与靖国抗衡地地步？”安王也叹息道，“此事还没有定论。不过，你觉得木先生的分析可靠吗？”宣王稍稍抑制了下愤怒，说道，“之前不觉得南靖会有什么问题。现在木先生这么一说，好像确实有些可疑。当年西良国老皇帝去世后，皇位传给了年龄较小的四皇子，其他几位皇兄不服，在都城之内发生了斗争。按理说，西良国都城距离南靖地界最近，靖南侯居然毫无动作。反而是距离较远的楚国朝廷得知了这个消息，立即出兵攻占西良国。这才引起了注意。楚军当时相比南靖军，其实是远途作战，还需要考虑粮草的问题。而南靖完全没有这方面的顾虑。双方当时出兵人数虽然相差无几，但之前文琮率领南靖军时，楚军和南靖军对战，楚军往往是手下败将。尽管换了将领，但南靖军的战斗力还在。为什么当时拿下三个县之后就撤兵了呢？”安王说道，“南靖军放弃的那个小县，面积不及其他任何一个县的二分之一。而且与楚国地界接壤。会不会文琨觉得为了一个弹丸之地，不值得与楚军耗下去？”宣王说道，“如果是这样，那就是文琨目光短浅了，他没有意识到那个县的地理位置尤其特殊性，那里是一个军事要塞。”“单凭靖南侯判断失误，丢掉了一个军事要地，白白给了对方壮大的机会这一点，他就犯下了大错。”安王总结道。“还有另一种更不堪的可能。”宣王说道。安王好奇，“会是什么？”太子闭了下眼睛又睁开，“文琨收了楚国给的好处。反正在他看来，区区一个小县可有可无，但如果楚国想要，也不能白白给了去。说不定双方谈了什么条件，最后靖南侯才撤了军。”安王似乎恍然大悟，不由得“啊！”了一声。两人都陷入了沉默良久。最后宣王说，“你不宜在府中逗留太长时间。”安王回过神来，“哦，对。那我先告辞了。等木先生再有书信寄回，我再来。”宣王点了点头。
安王走后，宣王还呆在书房想事情。他其实不愿猜文琨会收贿，而且收的还是多年的敌国给的。“文琨的曾祖父就是靖国的将军，镇守南靖，当时的南靖还很小。到了他父亲那一代，南靖军逐渐壮大，当时各国正处在混战时期，南靖军也开始对外征伐，南靖的土地有现在面积的一半了。等到文琮当上将军后，南靖军所向披靡，战无不胜。南靖疆土迅速扩大，到达前所未有的地步。文琮因此升任靖国大将军，还封了侯。只可惜天妒英才，文琮在四十二岁的时候染病去世。率领南靖军的大任就落到了文琨身上。当时楚国和几个边境小国都虎视眈眈，想要趁机夺回失去的城池。不过文琨终不负众望，硬是守住了南靖全部疆土，一寸也没丢。诸国混战的年代过去了，各国的军事策略基本以防御为主。战争和冲突是偶尔发生的事情。在和平年代，文琨的心态会不会有所变化呢？南靖军的战斗力有没有减弱呢？南靖远离朝廷，如果臣子有所不忠，有些事情父皇是不会知道真相的。”宣王想到这里，不禁打了个寒颤。他希望木青云能尽快查出证据来。