威国派去北漠的斥候传回消息，说鲜卑大军最近有异动，蒙适命令所有北境军做好戒备的同时，立即传书幽都，请求皇上下旨调回燕王率领的大军。该来的还是来了，燕王只好放弃对昊都的进攻，率领威军返回北境，沿途经过济州，泰州，将这两座城的威军都撤了，等于将两座城市还给了东夏国，只留下最先攻下来的青州还在威军的控制之下。燕王心里清楚，如果不归还前两座城，东夏国也会趁着威国跟北漠打仗的时候，自己出兵来收复的，到了那时候，不但得归还城池，留下来的那一小部分威军也会白白牺牲。倒不如将每座城留下的人数不多的士兵都集中到青州去，这样还能守住一座城。另外，青州本就与威国接壤，将来也好管理。临走之前，燕王还惦念着跟云歌的约定，眼下他不能去靖国找她了，他想给云歌送一封信，跟她解释一下。于是，燕王挑了一名士兵，让他去靖国华都，在姓苏的商户人家里打听叫苏云歌的女子，她有一个弟弟叫十一。这个士兵带着燕王的书信前往靖国去了。威军撤了之后，东夏国人举国欢庆，家家户户几天几夜通宵不眠。对朝廷来说，昊都没被攻破，济州和泰州也失而复得，这已经是最好的结局了。东夏国没了危险，邻国也跟着高兴，南边的吴国，西边的靖国，百姓们也都松了一口气。
靖国华都，这个送信的士兵打听了好几户苏姓的商人，都没有苏云歌这个人。其实苏云歌这个名字知道的人并不多，坊街流传的更多的是靖国第一位异性郡主——长乐郡主这一身份。这一天，有人打听苏姓商人的事情传到了十一耳里，他一听对方要找的人叫苏云歌，立马去见了此人，告诉他自己认识苏云歌，让他在客栈等消息。然后，他急忙赶回郡主府，告诉云歌这件事情。“姐，姐，有人正在满城地找你呢？”云歌一听，想到可能是燕王派来的人。“此人现在在哪儿？”她问道。“在一家客栈。我告诉他我认识他要找的人。姐，是不是燕王殿下的人？你的身份还没公开，我就没带他回府里。”云歌说道：“你做得很好。带我去见他。”于是，十一带着云歌去了客栈，见到了找她的威国士兵。“这位小兄弟，你要找的人我带来了。就是她，她就是苏云歌。”这位士兵也不会轻易相信，问道：“你们有什么凭证吗？我怎么相信你们呢？”云歌笑了笑，说道：“我猜你是北境军的士兵吧？是燕王派你来靖国找一个叫苏云歌的经商女子，对吗？”士兵一听，完全对得上。“姑娘当真就是我要找的人？！”他激动地问道。云歌拿出了燕王赠予她的玉佩。“这块玉佩是燕王殿下送我的。”十一将玉佩递给士兵，他看到上面有一个“燕”字，便知假不了了，于是立即拜见道：“见过苏姑娘。殿下让我把这封信亲自交到姑娘手中，还让我跟姑娘说声抱歉，他不能来靖国找你了。”云歌将信拿在手中，心还是有些悸动。回到郡主府，云歌打开信仔细读了起来。这封信是燕王独自饮酒那日写的，他心中有很多话想要对云歌说，所以写了好几页。北境有危险，他必须率军返回北境，所以不能履行当初的承诺了，他感到很抱歉。他还在信中说道，眼下看不清将来的局势，不知今后何时才能与云歌重逢？但他希望云歌能照顾好自己，自己一将来一定回来靖国找她的。读完信后，云歌哭了，她自言自语道：“一定会有重逢的机会的。你不能来找我，那我就再去一次北境。”云歌还在这里伤心呢，突然十一跑进来跟她时说：“姐，宫里来人了，让你明日进宫呢。”云歌赶紧收起悲伤的情绪，心想这个时候陛下召她入宫，定是因为北漠的变故。
第二日，云歌一早就收拾好进宫面圣去了。等她进了大殿之后，除了两边上朝大大臣之外，她发现殿中央还站着一位拄着拐杖的老者，他穿着威国的官服。“威国派使者来了？”云歌心想。云歌趋步上前拜见皇上：“臣妹见过陛下。”靖帝让她免礼，并给她介绍殿内的这位老者。“这位是从威国远道而来的贵客，是威国三朝元老，姜太尉。”云歌心里一惊，久闻姜太尉大名，今日竟然在靖国的大殿上见到了。“云歌见过姜太尉！”云歌连忙作揖。姜元看到云歌也觉着新鲜，靖国竟然还有女官可以上朝议事，看样子其官衔还不低，又自称“臣妹”，此女子究竟是什么来头呢？靖帝又向姜太尉介绍云歌。“这位是朕的义妹，长乐郡主。目前在光禄勋中任谏议大夫。”姜元一听，便立即说道：“靖国果然是开明之国，老臣听说过靖国女子可同男子一样在外经商，竟不知女子也还可参与朝政。靖国能成为中原最强盛的国家，如今看来，是有原因的呀。威国该向靖国学习呀！”靖帝笑了，“在靖国，无论是经商还是入朝为官，皆无男女之别，举能者贤者而用之。不过说到学习，您辅助了两代君王，使威国成为如此强盛之国，成为北漠诸部落的劲敌。新帝登基后，威国更是睥睨中原，令我们这些中原国家惶惶不可终日啊！”姜元很淡定地回道：“姜元不才，有幸遇上两位明君，才得了个辅佐有功的美名。如今能苟活到辅佐第三任君王，实属侥幸。所以，对威国，我定当鞠躬尽瘁，死而后已。威军南下中原，其实是为了实现威国先祖的遗愿。陛下和在场的各位都应该有所听闻，当年威国的先民是被迫迁出中原的，那时候也是你们的祖先发动的战争，迫使我们的祖先不得不北上求生存的。如今，威国不过是想要实现祖先想重回中原的愿望。”靖帝发怒质问道：“好一个重回中原！重回中原就是要把中原这些个国家都灭了吗？威国攻打东夏国，无端挑起战争。若不是北漠发生异动，恐怕威国现在已经灭了东夏国，正在侵略靖国了！”姜元面不改色地回道：“自古强者为王，若靖国有了威国如今的实力，也未尝不会萌生一统天下的想法。只不过世事难料，谁曾想到北漠的鲜卑部落竟能在如此短的时间内统了一各部族，还建立了王朝。如今，若论兵力，北漠才是第一强盛的国家。既然中原各国都之前都是忌惮威国，那么现在中原将要面临的是比威国还强大的北漠！老朽拖着这一把老骨头，亲自前来靖国，就是为了寻求合盟。合，威国、中原各国都能保住家国；分，那将来汉人都要生活在胡人的奴役之下。”姜元的一番话让大殿之内的靖国大臣们立即骚动了起来。“绝不能成为胡人的奴役！”“必须阻止胡人踏入中原！”大臣们义愤填膺地说着。靖帝当然也明白这个道理，他问道：“单凭靖威两国，能够对抗得了北漠吗？姜太尉不是单来寻求和靖国的合盟吧？”“多一个合盟的国家，就多一份对抗北漠的力量。靖国在中原各国中最有影响力，还得依靠靖国出面促成此事。”姜元回道。靖帝又说：“寻求合盟得要拿出诚意来。听说威军已经撤出了东夏国地界，归还了两座城池，但仍占领着青州。是何意思？”姜元反问道：“靖国的昌平军撤出济州城后，不也占领了东夏国的林州吗？不知现在昌平军可有离开林州？靖国不愿将战火引到自己的地界来，却对林州的百姓没有任何的怜悯之心。说到底，你我两国都是在以强欺弱罢了。”云歌心想：“好一个巧舌如簧！”威帝尽管有些恼怒，但心里也不得不佩服这位三朝元老的机智，明明是来寻求合盟的，但没有丝毫的卑躬屈膝，反而是直言不讳。“朕只知姜太尉是擅于排兵布阵的奇人，不想竟还如此擅长辞令！有此能臣，朕倒是有些羡慕威帝呐！”姜元谢道：“陛下谬赞了。陛下开明仁厚，任人唯贤，靖国朝廷也不乏贤才能人。”靖帝笑了，然后说道：“靖国不像威国是以武立国，我朝是以商立国，商人最讲究的就是和气生财，所以靖国遵从的原则是人不犯我，我不犯人。占领林州也是无奈之举，只是为了对抗威军。既然现在靖国没有了威军的威胁，昌平军自然会撤出林州的。”姜元听了之后，很佩服靖帝的气度。“靖国能做到不趁人之危，可谓是难得呀。威国也不是不归还青州，只是时机还未到。若是东夏国肯答应合盟并出兵，青州便会归还原主。以眼下东夏国与威国的紧张关系，老臣不便前往，还要有劳陛下派人去东夏国商谈合盟一事啊。老臣还得去趟珞迦国。”姜元此次前来的目的和想法都全盘托出了，靖国朝堂上的这些人也都知道这个联盟是非结不可的，于是靖帝命鸿胪寺卿夏怀瑾去东夏国商议合盟之事。在为鸿胪寺卿挑选随从的时候，靖帝看到了站在下面的云歌，“云歌，你可愿随鸿胪寺卿一同前去？”云歌立即站出来接旨，“臣妹愿意！”
姜元匆忙出门，只带了一个照顾起居的老仆人。靖帝以最高的礼仪规格接待了这位德高望重的老臣。姜元在靖国皇宫内住了一晚，第二天就要走，他着急想促成几国合盟的事，可却被靖国的侍卫给拦了下来。靖帝想让他先休息好了再说，毕竟他年事已高，且从威国一路舟车劳顿赶来到靖国，走得还那么急，就是年轻人也受不住，何况是老人？靖帝让管事公公传话给姜元“陛下说了，您且好好休息三日，合盟的事不必着急。三日后自会放您离开。”姜元不禁感慨道：“靖国君主仁厚并非浪得虚名呀。”如此一来，姜元也不急了，安心修养起身子来。他的身子骨确实不行了，伺候他的仆人一清二楚，但姜元命他不许伸张，老仆人只能心疼地默默流泪。姜元对他说道：“放心，威国的危险不除，我是不会身死的。”
三日后，鸿胪寺卿夏怀瑾带着云歌启程去东夏国，姜元也不再被侍卫阻拦，离开靖国皇宫前往洛迦国去了。夏怀瑾跟云歌先到了东夏国，尽管东夏国刚刚经历完一场大战，但其都城昊最终得以保全，没怎么受到战争的破坏。威军撤退之后，全都城的人都像重获新生一般，大街上人群熙熙攘攘，十分热闹。百姓们也似乎早将战争抛之脑后，只享受在当下这一份太平生活。云歌看着这一番充满生机和烟火气息的市井生活，由衷地感到没有战争的生活是多么美好！然后转而又想到，若是北漠真的发动战争，这世间又将经历一次浩劫，又要有多少生灵涂炭，多少人流离失所？“这场战争真的在所难免吗？”云歌在脑海中问道。
进了东夏国皇宫，在大殿之，夏帝见是靖国的鸿胪寺卿来了，便猜到了是所为何事。“靖国鸿胪寺卿夏怀瑾拜见陛下！”云歌也跟着作拜。东夏国的大司马凌渊对着夏怀瑾翻了个白眼，哼了一声把头别过去了。东夏国的丞相百里淳问道：“鸿胪寺卿亲自来我东夏国，莫不是来说情的吧？”夏怀瑾笑了笑说道：“不瞒丞相，老臣正是为此事来的。不过在谈这件事之前，夏某想先给贵国送两个消息。一则是昌平军已经撤离林州；另一则是威国也将归还青州于贵国。”凌渊忍不住破口大骂：“无耻！”尽管靖国曾出兵全力增援东夏国抵抗威军，但凌渊对昌平军占领林州一事仍然耿耿于怀。夏怀瑾不紧不慢地说道：“大司马依旧不减当年的脾气呀！昌平军驻军林州不过是依照当时的形势而做出的决策。如今这局势又变了，昌平军自然要离开林州。靖国自始至终从未有过想要趁火打劫的念头，不然的话，当初靖国也不会出兵全力援助东夏国了。”夏怀瑾的话，东夏国的皇帝与众大臣都明白，而事实也的确如此。百里淳又问道：“威国也将归还青州，是什么意思？”夏怀瑾回道：“只要东夏国答应合盟，威国便归还青州。”夏帝听了之后十分愤怒：“威国这时候还敢跟东夏国谈条件？！简直是狂妄至极！”夏怀瑾说道：“陛下息怒。威国姜老太尉亲自前来靖国寻求合盟，可见威国真的是遇上大敌了。但威国士兵作战勇猛，能以一抵三也不是什么大话，这些你我两军也是领教过的。如今虽然威国要面临北漠强敌，但即便只留一小部分镇戍兵驻守青州，再凭借着青州的地理优势，东夏国想要拿回也并不容易啊。靖国也痛恨威国无端南下入侵中原，但此一时彼一时，如今，北漠对威国虎视眈眈，若其成功，那下一个就会是中原。威国显然就是中原与北漠之间最好的屏障。为长远计，这个合盟也不得不答应啊！不然的话，靖国为何会帮威国来跑腿？”这个道理东夏国皇帝岂会不懂？说到底，合盟的目的是保中原安定无虞，东夏国当然也会回答的。只是，东夏国刚刚结束与威国的战争，士兵死伤不计其数，元气大伤，但立马又要投入另一场战争，这实在是不利于民生和国力的恢复。其实在靖国使者来之前，夏帝就召了木青云进宫，问他该如何应对此事。木青云当时就给夏帝献策了，威夏两国一战，战场在东夏国境内，导致民不聊生的惨况，威国要对此负责任并进行赔偿，如此东夏国才肯出兵。现在，在大殿上，夏帝将木青云的话一字不差地说了出来，这倒是夏怀瑾没有预料到的，云歌听了也觉着这要求提得实在是高，于情于理威国都不能拒绝，东夏国也能尽量挽回一些战争带来的损失。夏帝命丞相百里淳代表东夏国前往靖国谈合盟的事。夏怀瑾跟云歌作为使者，也受到了东夏国的贵宾待遇。
晚上，丞相府设宴招待他二人，云歌竟然见到了木青云。木青云作为百里乾坤的老师，与丞相一家交往甚密。木青云见了云歌也是喜出望外，没想到济州城一别没多久，两人又重逢了。百里乾坤也认得云歌，一早就过来打招呼，问她为何没带十一来，向她打听十一的近况。木青云也向其他人介绍云歌，说是他带着坤儿在靖国游历时结识的好友。见到木青云，云歌也很高兴。木青云因为在抵抗威军的战役中展现出了过人的才能，因此大司马凌渊的极力向皇帝举荐他，夏帝暗中生喜，木青云本就是他的亲信，如今正好顺水推舟，便封木青云为郎中令。从此，木青云从在暗中辅佐夏帝而走到了明处。此次去靖国谈判合盟之事，靖帝本打算让木青云也去。但由于木青云当初在靖国参与过靖国皇子夺位的事，当年的太子即如今的靖帝都认得他，靖国他是不能再去了。云歌随鸿胪寺卿在东夏国呆了两日便返回靖国去了。洛迦国那边，姜元也见到了珞迦国皇帝与国师了空。洛迦国也同意合盟。接下来便将是四国合盟共同对抗北漠。