五月二十八日，夜， 隐雾山，山路。
沈清竹将设伏的地点巡视了一遍，并检查了用来的设伏的弓弩，确认一切就绪，才与铁鹰一同下山。
密林之中，只听野草、树叶沙沙作响，此外就只有两人的脚步声。
与主子并肩而行，铁鹰多少有些不自在，无话可说之际，就想起刚刚接到蝰蛇的汇报，便将花月胧遇到许文文的事，从头到尾向沈清竹汇报了一遍。
听着听着，沈清竹就忍不住嘴角上扬，“她还黑了许文文二百两？当真是个妙人。”
“是……”铁鹰很少见沈清竹如此放松，放开胆道：“蝰蛇还请示，往后遇到类似的事，是出手助她，还是放任不管……”
山路陡峭，沈清竹却大步流星，走得很稳，他没有直接回答，反问道：“铁鹰你认为，处理此事的原则是什么？”
铁鹰挠了挠头，加快步子，跟上沈清竹，有些犹豫道：“……是她与王爷之间的关系，若她往后会是主母，那必然要护着，若她是敌非友，那就不管。”
沈清竹无奈摇了摇头，道：“纵然是本王心尖上的人，时时刻刻护着，好比鸟儿折翅，与废物无异；反之，即便是敌人，只要有利用价值，就要护着。”
“王爷，这、这太难把握了。”铁鹰犯难，一脸不解。
沈清竹放慢脚步，等上铁鹰，伸手拍了拍他的肩膀，“铁鹰，身为暗卫，对你而言，你选择本王，并非因为你天生就应忠于本王，而是你相信，跟随本王，能成就一番事业。你带领暗卫队，不仅要武艺卓绝，还应遇事能断，往后我会逐渐放权于你，一些事情你可以自己决断。”
以铁鹰的了解，沈清竹平日在官场再长袖善舞，骨子里头都是冷漠之人，今日突然和他说了如此一番推心置腹的话，心中大受感动，也敢再说几句真心话，“正如万教头所言，如今我们人力、物力、财力尚不足以倾覆江山，但只要王爷一句话，属下誓死追随，肝脑涂地，绝无怨言！只是……属下希望王爷身边，除了肱股之臣，还有个人能说说掏心话……王爷每日为大事筹谋，实在太累了……其实……”铁鹰顿了顿，也不知该不该说下去。
沈清竹回头侧目，免去铁鹰的顾虑，道：“恕你无罪，说吧。”
铁鹰鼓起勇气道：“那日，在书房，属下听闻陛下有意为王爷指婚……王爷为成大事殚精竭力，如枕边人还安插了陛下的人……属下实在忧心！”
沈清竹淡淡一笑，道：“沈正庭若想指婚，你猜会是谁？”
“属下愚钝！”铁鹰想起最近又活跃起来的许文文，不禁又有些忧心。
沈清竹随手拈了一片树叶，往远处一掷——叶片破风飞出，如一片利刃，插进前方的树干上。
“本王猜测，沈正庭的人选是……威远侯萧烈之妹萧晴。正如花月胧所言，不论许文文如何努力，只要许文武一日是黎州副总兵，她就不可能坐上王妃之位；要门当户对，还不能有实权，六部牵扯甚多，纵有贵女，亦不会在沈正庭考虑之列；而威远侯身为功臣之后，只袭侯爵之位，没有官职，沈正庭就不必担心本王会与朝臣勾连，架空于他；故除了萧晴，沈正庭没有更好的选择了。”沈正庭既要用他，也要防他，所谓帝王，皆是如此。
铁鹰闻言，紧张道：“那王爷有何打算？萧家虽不会危害王爷，但对王爷亦无用处……”
“放心，既是本王的王妃，又岂容他人妄加干涉。”
“王爷已有人选？”铁鹰细想之下，心中一喜，道：“是月胧姑娘？只是月胧姑娘出身青楼……”
沈清竹抬头，天边一轮弯月，“不论出身，只要她能证明她足以与本王并肩而立，王妃之位，便虚位以待。”
当下的决定，有没有夹杂私心，沈清竹也说不清，唯一清楚的是，作为宁王的沈清竹，所需要的是一个能与他共谋天下的女子，而不是绣花枕头的豪门贵女。而在身边的女子之中，有胆识有智慧，知道进退的，似乎也只有她一个了。
……
同一时间，檀栾居。
大厅之中，花月胧与孙大夫相对而坐，香雪、香露在一旁奉茶。
花月胧随手将一张一百两的银票推到孙大夫面前， “老孙，这次请你过来，是想与你做一笔买卖。”随即，就将许文文出钱购买药材，赠予群众的事与孙大夫说了一遍。“只是……无论谁来问，你都要说这些药材，价值二百两。”
孙大夫捋了捋长须，“行，老夫办事，安心吧！”随即又从旁边拿出一个木盒，放到花月胧跟前，“这些年，多亏月胧姑娘传授医术，一点心意，务必收下。”
花月胧也不客气，打开盒盖看了一眼——一颗人参躺在黑色软缎之中，芦头较长，芦碗紧密，参须又长又密，参须上还有些小小的珍珠疙瘩。
“四五十年的野山参，好东西啊。那就却之不恭了！”花月胧一合上盖子，香露马上过来，将人参收好。
“月胧姑娘好眼力。”孙大夫连连点头，“明日就将药材运到歧墟，月胧姑娘请放心。”
相识十一年，花月胧对孙大夫的为人处事还是信任的，至于这一百两中，孙大方赚多少利润，她就不问了，总之，许文文得了名声，她得了钱财，孙大夫得了生意。
一番寒暄之后，孙大夫就先行告辞，清点药材去了。