六月二十日，傍晚，檀栾居。
夏至来临之前，熙城终于下了一场大雨，冲洗了整月的暑气。熙城下辖各州的旱情也会随之缓解。
沈清竹忙里抽闲过来檀栾居，陪花月胧吃了晚饭。
雨后的空气分外清新，夏风吹入厅堂，带着潮湿的气息。晚饭吃过，碗筷撤下，摆上棋盘，对弈一局。
花月胧思虑再三，落下一枚黑子，附近的白子气数已尽，让她提了五子，“王爷可要小心了，我要乘胜追击了。”
“对局要瞻前顾后，切忌只看眼前。”白子落下，落在一个花月胧意想不到的地方。
花月胧正苦思沈清竹这一手的用意，铁鹰匆匆而至，向沈清竹行礼，“有急事要报！”
“看来这局棋下不完了。”沈清竹将食指与中指夹着的白子，悠悠放回棋罐中，“说。”
“判官今夜有交易，买方是都察院都御史廖清尘，地点是城南桃花渡。”铁鹰之所以十万火急来报告，是因为他隐隐觉得，牵涉朝廷二品大员，这个消息对沈清竹一定十分重要。
“月胧，抱歉，今夜陪不了你，下回补上。”沈清竹提衣站起，示意铁鹰，“走”
“报告王爷，王妃请求观战！”在沈清竹正要转身离去之际，花月胧突然举手喊了一声。
沈清竹被她突如其来的举动，逗得哑然失笑，权衡一二，道：“那就一起去吧。”
……
城南，桃花渡。
桃花渡，因着渡口附近种了几树桃花而得名，时逢夏至前，朵朵桃花早已结成一个一个的青桃子，只是此地无人施肥打理，桃子一直长不大。
桃花渡在熙城众多渡口中，位置较远，比较偏僻，平时也没有商船开进来，但离墟市比较近，所以停泊了很多渔船。
铁鹰不知从哪里弄来了一条大渔船，抛了锚，掀开甲板，三人便蹲着身子藏在甲板下的矮仓之内，将甲板打开一条小缝，观察周围。
三人一直等到深夜，岸上的人家陆陆续续灭了灯，更显得四周一片漆黑，船儿在水流中摇晃，花月胧蹲得腿有些酸，晃了一下，整个人倒在沈清竹怀里，沈清竹暗暗收紧了手，让她更贴近自己。
又等了小半个时辰，岸边来了几个人，领头的中年人管家打扮，管家身边还有一个青年，正是判官陈贵成，管家后面还跟着四五个壮丁，判官让壮丁到附近的船上看了看，没发现人才放下心来。片刻，一条小船远远驶过来，船头挂了一盏小油灯。
三人赶紧打醒十二分精神，死死盯着。
船上下来一个干瘦的青年，朝陈贵成打了声招呼，“判官，没花腰子吧。”
“安全得很。”陈贵成迎上去，头朝船舱探了探，“货呢？”
干瘦青年往里头吹了一声口哨，紧接着，一个老女人就拉着绳子走出来，绳子后面一个接一个绑了十个矮小身影，个个脑袋都套着麻袋，由于看不到路，只能跟随绳子拉动的方向走，老女人将人拉上岸，陈贵成马上挑了一两个掀开麻袋检查，检查好了，朝管家点了点头，管家摸出一叠银票，交给干瘦青年。
青年接过银票，拍胸口道：“放心，这批抹充尽是些斩劲货，下次再要，还找我！”
银货两讫，老女子便将绳子交到管家手上，自己与干瘦青年撑船离开了。陈贵成临走之前，又拿出一个大布袋，交给管家，“这些是廖大人找的上好辰砂。”
管家接了布袋，道：“多谢判官大人了，往后还要劳烦大人。”
陈贵成点了点头，又嘱咐道：“看得紧些，这批抹充没有户帖，跑出来就麻烦了。”
“不会不会。”管家再三保证，两人又客套了几句，才各自散去。
待人走完了，三人才从船舱中钻出来，在船舱躲了两个多时辰，花月胧早就闷得慌，身腰也酸腿也软，沈清竹与铁鹰早已习惯埋伏，倒不算什么。
“没想到，廖清尘居然好这口。”沈清竹饶有兴味地回想着整个过程，“有意思，走，去廖府看看。”
花月胧一脸不解，铁鹰便为她解释道：“月胧姑娘，他们说的是黑话，花腰子是官兵，抹充是幼女，斩劲是漂亮。”
于是三人便一路跟随管家前往廖府……