六月二十日，城南，廖府。
廖清尘，贵为都察院左御史，正二品大员，朝廷赐有官邸，但那管家的去向反倒是城南一处别苑之中。若不是有管家带路，连沈清竹也不知道有这么个地方。
待管家与家丁领着“抹充”进去之后，沈清竹便让铁鹰以轻功摸进去探查一番。两人等候一阵，铁鹰回禀“有情况”，领着沈清竹绕道北墙，三人翻过北墙，以轻功跳到一处院子之上；花月胧不会轻功，自然由沈清竹抱着。
宅邸都灭了灯，唯有这处院落有火光。
管家拉着那批抹充送到一间大厢房安顿，厢房中有一排通铺，此外再无其他，陈设简陋。大厢房对面是居然是一间炼丹房。
廖清尘正与另一名三十来岁微胖、留八字胡的男人在聊天，男人五官偏圆，一脸敦厚之相；两人前方是一座紫金丹炉，炉下柴火熊熊燃烧，热气发散，蒸得大院都是热的。
管家安顿了抹充就前去向廖清尘禀报，还将陈贵成给的那个布袋呈上，大致说了一下今夜的情况。
廖清尘又转手将布袋交给八字胡男人，男子拆袋一看，用手捻了捻，“这批辰砂不错，正好用来炼药。”
“金大夫，第二批红丸何时炼出来啊，第一批的都已经用完了。”廖清尘焦急地搓了搓手，“今天我又买了一批女子，不缺天癸，金大夫麻烦你多炼一些。”
“哈哈哈哈，廖御史这是食髓知味了。我早就说，以处子天癸炼制的红丸，治不举大大有用，怎么说都是宫里流传的方子，当然好使。”金大夫收起那袋辰砂，又安慰廖清尘道：“快了，明天可以封炉了。”
在旁边一直未做声的管家，忽然开口，道：“金大夫，小的知道你医术了得……但是，那催经的药，分量能不能再轻一些，上次有两个女孩吃了催经药，血流不止暴毙而亡，老是抬死人出去，四邻察觉就不好了。”
廖清尘闻言点头，“管家在理，人不够可以多买，能别死人那是最好的。”
“行行行。”金大夫捋了捋八字胡，“那就试试轻一点的量。”
廖清尘买抹充，居然是为了用药催出经血，炼制壮阳的红丸。躲在屋顶上的花月胧听得眉头紧皱，捏紧拳头，同为大夫，本应以治病救人为己任，如此罔顾人命，当真天理难容。沈清竹察觉到她的情绪，伸手握了握她的手，以示安慰。
三人聊了一阵，廖清尘知道了丹药的情况便离去了。沈清竹一行人也一并离去。
回檀栾居路上，沈清竹见花月胧心不在焉，主动牵了花月胧的手，交握的手晃了晃，柔声道：“月胧，想让我出手救人？”
“想倒是想……”花月胧点头，神色一肃，道：“救了十个他还会再买十个，所以，既要治标又要治本，那就要扳倒廖清尘。”
“扳倒廖清尘，可不是容易之事。你可知廖清尘背后是谁？”沈清竹微微侧头，姿容清朗如月。
花月胧对朝政之事向来所知甚少，加上沈清竹极少提及，便摇了摇头，于是沈清竹就粗浅地与她说了一遍——
沈清竹的父亲、先皇沈谧在世之时，其妻纯贞皇后马仙儿大力提拔母家外戚，其中风头无两的便是当今的兵部尚书马初煌。马仙儿病逝之后，马初煌没了皇后这座靠山，表面上收敛了许多，实质私下结党营私，党同伐异；而廖清尘则是马初煌的左膀右臂之一。
都察院乃国之喉舌，具有弹劾百官之职，廖清尘执掌都察院，那便是握紧了上传下达的通道，虽然按照官制，都御史分为左右，但实际上，都察院素来以右御史廖清尘独尊，廖清尘更是借监察百官之名，为马初煌铲除政敌。
“所以，如若仅是参奏一本，纵使证据确凿，马初煌亦一定压下此事。届时，莫说扳倒廖清尘，保全自身都极其艰难。”沈清竹为谋大事蛰伏已久，加上先皇在世时，他也不受宠，朝堂之上，归心者寥寥，若非有十足把握，沈清竹是断不会轻易出手的。
花月胧闻言不以为意，“压奏折不难，但堵住天下悠悠众口就难了，自古民为贵，君为轻，民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。”
“哦？”沈清竹饶有兴致望向花月胧，眸中尽是欣赏之色，“看来，我的月胧，有主意了？说来听听。”
花月胧神秘一笑，在沈清竹耳边说了几句，沈清竹的笑意越发浓烈。
两人合计了一下，一个扳倒廖清尘的计划即将开篇……