六月三十日，深夜，雨，檀栾居。
当沈清竹回到檀栾居时，花月胧已经煮好了姜汤在屋中候着了。早上时，沈清竹让蝰蛇传信给花月胧，告诉了她今夜的计划。花月胧猜沈清竹见识过火药的威力，今夜会来檀栾居找她，于是一直不睡等着。
沈清竹头发滴着水珠，贴在脸颊，面部线条被发丝掩盖后，让人一眼就关注到他精致无比的五官。
一身黑袍，被雨水浇了个透，湿衣服贴着胸膛，隐约透出健美的肌肉线条。
花月胧看到湿透的沈清竹时，差点鼻血都要流出来，她咽了咽口水，连忙去取了毛巾，帮沈清竹擦了擦脸。
沈清竹解下腰带，随手一拉，将湿得贴身的衣物脱了下来，露出滴着水的胸膛、沟壑分明的腹肌，若隐若现的人鱼线……
花月胧顿觉脑子充血，猛地倒退两步。
沈清竹擦了擦身，才察觉她神情古怪，一副想看又不敢看的样子，便笑道：“月胧害羞了？你不是哪儿都见过了吗？”
“我……”花月胧脸红得发烫，赶紧用手捂住眼，她本来就不是开放的人，梳拢那日，媚药下在酒壶之中，他喝下了媚药，她自己也喝了，不过这一点她一直没告诉沈清竹。
待花月胧视野恢复时，沈清竹已换好寝衣，悠然坐下喝了半碗姜汤。
“那些女孩子，安顿好了吗？”花月胧收拾好地上湿衣服，挂在架上，准备明天拿去洗。
“嗯，苍豹暂时将人安顿在七曜门，能说出住处的，明天就差人送回去。”沈清竹若无其事说着，其实他心中还有另一个算盘，暂不打算告知花月胧，“唐境年的病情如何？”
一眨眼，唐境年已经在檀栾居住了四天，这几天花月胧每天为他诊脉用药，配合针灸、按摩，加上檀栾居氛围轻松，唐境年心情好转，自然成效显着，“脖子上的包块已经开始软化，再过七天，应该消得差不多了。”
两人又聊了几句，互通有无，沈清竹这才下楼沐浴。
翌日，中午。
第二期的熙城小报再次引起城中热议。
标题为：恶贯满盈，廖御史人血炼丹；报应不爽，长生天降雷毁宅。
文章是沈清竹写的，与花月胧夸张渲染，以技巧取胜的写法不同，沈清竹下笔平铺直叙，用语简明扼要，叙述表面上看亦颇为中立客观。大意是，昨夜雷鸣电闪，一道怒雷劈下，廖家别苑就传来爆破之声，火光冲天，四邻闻声查看，看见几个女子衣不蔽体跑出廖府，女子还惊叫廖府以人血炼丹，但保甲来到之后，女子已消失不见。好事者于火灭后前往查看，但见断壁颓垣，满屋残肢，院中还有个打翻的紫金铜炉，似在印证女子所说非虚。
此事发生之时，惊动了廖宅附近一大片人，保甲也向兵马司报案，知道的人本来就不少了，再一传十，十传百，传播范围更加广泛。故此，大家都知道的事实，是不能造假的，例如爆炸声、女子衣不蔽体、指称人血炼丹、女子突然消失，包括后面满屋残肢，这些都是真实的，唯一假的在于大家没看到那部分——怒雷劈下，廖府爆炸；以九成真遮掩一成假，乍看客观真实，其实包藏祸心，又为后面留下伏笔，这便是沈清竹的高明之处。
与春风满月楼闹鬼这种坊间野闻不同，这次说的是人血炼丹，有悖人伦，一时之间，熙城之内，人心惶惶，谁也不知道自己会否成为权力之下的受害者，于是有百姓自发跑到知府和兵马司处上书请愿，要求严惩廖清尘。
由于别苑爆炸之时，所有家丁仆人都已被灭口，无人通知廖清尘；兵马司查了官府土地登记图册，发现别苑所在是民用地，而原主人卖出后又转了几手，一直没变更登记，也查不到现任别苑主人，要不是《熙城小报》公然点出宅院主人是廖清尘，任谁也不知道此事与廖清尘有关，廖清尘自己也蒙在鼓里。
当兵马司得知此事与朝廷二品大员有关，自然不敢僭越，只得层层上报，报至兵部；知府也往上报，报到大理寺，甚至上达左丞相许德添，右丞相樊千钧；之前提及，由于许德添从太子太傅空降丞相惹百官非议，沈清竹建议将丞相分为左右丞相，一来平息争议，二来避免许德添独大，故后来沈正庭将原熙州府布政使樊千钧提为右丞。
沈正庭是早朝之后接到许德添急报才知道这件事，顿时龙颜震怒，为平息民怨，急召刑部、都察院、大理寺协同办案，抓拿廖清尘，查明此事……