七月初一，城北，廖府官邸。
当熙城知府连带巡城兵马司、一众捕快前往廖府时，廖府已经鸡飞狗跳，一片混乱。廖清尘因患不举，年过三十五，一直未娶妻，之前对外声称是忙于政事，家中双亲尚在，除此之外便是丫鬟仆人。
捕快抓住一个仆人问廖清尘的去向，仆人说不清楚，但又讲述了另一件事——
廖清尘下朝回去不久，正在书房办公，突然一支飞镖插着纸条射到书桌，廖清尘看了纸条之后，立刻草草收拾，谁都没告诉，就从后门走了。
捕快又问了廖府后门附近的店铺，其中一间香烛店的掌柜说，有人牵了一匹快马到廖府后门，没多久就看见一人身穿便服策马而去，至于去哪儿掌柜就不清楚了。
总之，廖清尘，逃了。
永明朝不比现代，国家不允许百姓随处流窜，故出行需要到官府开具路引，作为到别处投宿驿站、通过关口的凭证。这次抓捕十分匆忙，廖清尘按理说不可能有路引离开熙城，知府与兵马司指挥使一合计，要不就先上报，再开出通缉令，封城搜捕。
……
傍晚，明安太后居住的悯元殿。
沈正庭焦急地在殿中踱步，明安太后也唉声叹气，好半晌抿了一口茶，定下心神，又忍不住抱怨道：“儿啊，你怎地如此妄动，一口怎能吃成胖子，马初煌权势滔天，是你一口吞得下的吗？”
“朕没想一口吞下，只是除掉廖清尘，也能削他左膀右臂，此事本来极为隐秘，朕哪想到会有天雷！”沈正庭一屁股坐下，但觉太阳穴嗡嗡作响，“后又想抓人之后，在狱中秘密绞杀，没想到他又逃了！”
“吾儿勿急。”明安太后抬了抬手，好言安抚，“好在金纳福已死，死无对证。吾儿啊，记得好生安抚金御医，莫要走漏风声。”
“只要廖清尘说起金纳福，马初煌便会警觉，顺藤摸瓜，他就能猜到是我们干的！”沈正庭越说越激动。
“不要自乱阵脚，廖清尘未必会对马初煌提起金纳福。”明安太后提高了声音，震慑住沈正庭，“马初煌猜到又如何，他也无凭无据，难不成能因为一个小小的猜测与我们翻脸？”
沈正庭深深吸了一口气，“对，母后说得对，但若不铲除廖清尘，朕心中不安。”未等明安表态，沈正庭朝门外候着的高以君道：“高公公，宣金吾卫首领来悯元殿觐见。”
“诺。”高以君应声，往下传令，“宣金吾卫统领杨芳洲觐见！”
金吾卫，直属帝皇的禁军，名为禁军，却不在沈清竹统领的禁军之列；据说世上有金吾鸟，能辟邪，辟种种不祥，以之命名，意为天子出行，有金吾卫相护，一切吉祥。
不消片时，浓眉大眼满脸胡须的金吾卫统领杨芳洲到殿前行礼，“金吾卫统领杨芳洲，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“杨统领请起。”沈正庭让其平身，“杨统领，朕今天有事相托，请杨统领务必倾尽全力。”
杨芳洲闻言受宠若惊，“微臣必定肝脑涂地，为皇上效忠。”
“好，杨统领，朕命你密查廖清尘行踪，提他首级来见朕。”沈正庭没有讲任何前因后果，只让杨芳洲去杀掉廖清尘。
杨芳洲是沈谧任命的金吾卫统领，对天家忠心耿耿，亦是内秀之人，天家不说，他也不问，直接领命，叩头离去。
……
杨芳洲领命之后，带着十二名金吾侍卫，化装成普通百姓到廖家官邸附近打听情况，沿着香烛店掌柜指的那条路，沿路逐户打探，几乎可以确定的是，廖清尘走的那条路，是往西北城门去的，看情况，廖清尘极有可能已经出城。
于是，杨芳洲当机立断，出示手令，从最近的驿站要了十三匹马，沿着出城的路查探，一路追杀廖清尘。