八月九日沈正庭以诏书宣告了科举舞弊的处理结果：除了作弊的考生判处择日处斩外，熙城知府削为辅州知州，知府下其他通判、知事等，均削为庶民，永不录用。翰林院学士徐江梅检举有功，赐黄金百两。
有趣的是，明面上，徐江梅应是最大的功臣，皇上只是赏钱了事，没有官职上的升迁。反倒是宁王的舅舅孟紫琅调任了熙城知府。此事之中，谁拂了圣意，谁合了圣意，再明显不过了。
而花月胧也明白了沈清竹说送她的礼物，原来是陈贵生嫡子陈景轩的人头。只是她不知道的是，这一局棋，于沈清竹而言，只下了一半而已。
此外，诏书宣布另一件事是，此次科举考题全部作废，于三天后重考，重考之匆忙，即便想拉拢士子，也没有操作的时间，换言之，这是完全公平的考试，正中沈清竹所愿。
八月十日，春风满月楼，早上。
自打从刘妈妈手中拿到春风满月楼之后，花月胧便极少回去，这次回来则是为了沈清竹另一个调虎离山的局。
如今楼中的姑娘分成两种，一是原本的姑娘，和一些新买回来的姑娘；二是万魁杰训练出来的女暗卫；对普通的客人，派普通姑娘去陪侍，而针对朝廷官员，或者官员家属，就派女暗卫上场。管理上，除了日常事务还归刘妈妈打理外，平日铁鹰、万魁杰也不时来看看情况。
这一天，花月胧命人将舞台以绿植围成t字形，让一众姑娘换成方便行动的短衣短裤，光着脚，练习走猫步。姑娘们之前都受过仪态训练，个个昂首挺胸，精神昂扬，鱼贯而出，听从花月胧的指点：两脚掌要落在一条直线上，腰背须挺直，手臂不得随下身的动静而摇晃。
姑娘一个接一个的走，带头的是又高又瘦的白牡丹，后面则是宛千红、梦梦、云双燕等等。
“梦梦，脚跟先落地，动作不要太僵。”花月胧边看边指导，及时调整着姑娘们的动作，“抬起头，眼神盯着远处，不要看地！”
从后走到前，又转身往回走，短短的一段路，反反复复练习了一个时辰。
白牡丹忽感头晕，自打知道石虎死后，白牡丹茶饭不思，身体大不如从前，蓦地眼前一黑，一脚踏错，摔倒在地，后面的宛千红赶紧上前扶起她。
花月胧见状马上喊停，让大家都休息一刻钟，自己也去看白牡丹的状况，“姐姐，你没事吧，不行就别练了，我这边人手也够。”花月胧接管春风满月楼第一件事，就是收起了白牡丹与宛千红的户帖，并允许她们不接客，当个清倌，陪陪酒，唱唱曲，再也不需要出卖身体，于是白牡丹便转成了清倌，宛千红则看心情，遇上喜欢的小白脸就睡一觉，不喜欢的就喊别人来替，平日也帮刘妈妈管理楼里楼外，俨然是楼中的二把手。
白牡丹以手背擦了擦额角虚汗，脸色苍白，仍摇了摇头，缓声道：“妹妹，我受了你太多照顾了，你就让我们帮帮你吧。”
花月胧心中一抽，心虚地避开了白牡丹澄澈的目光，虽然石虎是自己服毒的，但她为了查出铁石的下落毁了他们定情的簪子是确确实实的，直至如今，这件事她也未向白牡丹坦白，总觉得心中有愧，唯有以笑遮掩道：“举手之劳而已，姐姐无须多想。”
耐不住寂寞的梦梦听见三人在聊天，也跟着凑上来道：“月胧，你不是要嫁给宁王殿下了吗，怎地还有空训练我们呀，再说了，我们来来回回走，是在练什么呀？我走得脚都酸了，有这闲工夫，你还不如多给咱们姐妹找些有钱的金龟，就像威远侯，他上次赎云柳可阔绰了。”
宛千红听罢轻轻掐了梦梦一把，取笑道：“是哦，你住云柳旁边，威远侯赎了云柳没赎你，看你酸得。”
“切~”梦梦翻了个白眼，道：“肉眼看人，难见心肝呐，威远侯是俊，是多金，但……他挺怪的，云柳那之前不是侍候过老侯爷嘛，也不知道他是喜欢他爹碰过的，还是把云柳赎去给他爹作人殉，我可羡慕不来。”
这话一出，花月胧顿时一激灵，强行按捺探究之色，不动声色，故作平淡道：“梦梦，你为何会知道云柳侍候过老侯爷？”
“我当然知道！”梦梦随意地盘腿坐在舞台上，“我记得……唔……大概正月吧，我有个客人喝醉了酒，就摸到云柳房间去，我就听到有人凶巴巴说什么……惊扰到萧侯爷，小心你的狗命……我马上出门去看，就看到一个大汉抓着客人在骂，后来房门开了，出来两人，一个四五十岁，还有一个白头发的老伯，老伯让大汉松了手，两人就又回房了。”
花月胧皱眉：四五十岁的应该就是萧烈的父亲萧之行，萧烈说他问过云柳，老头姓黄，黄老头不时就来春风满月楼与萧之行密谈。现在不明朗的是，萧之行的死是否与黄老头有关，他们又在密谋什么事。
“那你记得那个老伯的模样吗？”萧之行已死，黄老头就是唯一的线索了，如果能通过画像还原黄老头的外貌，再去寻人，说不定能拔出萝卜带出泥，查出更多。
“记得，八十多九十岁还来逛青楼，老当益壮呀，我当然要多看了几眼，而且，之后他们也来过几次，我还与他们打过照面呢。”
“好，跟我到楼上来。”花月胧勾了勾手，招呼梦梦与她一同上楼，到她之前住过的房间去。
幸好沈清竹将房间保留了下来，她之前的颜料、纸笔尚在，最重要她还有炭笔、石墨可以用来画素描。花月胧先让梦梦大致描述老伯的长相——椭圆脸，粗眉毛，鼻子高挺鼻头略钩，人中深且长，薄唇，加上年纪偏大，脸部的皱纹很多，还有老人斑。
花月胧根据梦梦的描述，大体先掌握脸型的轮廓，包括额头宽窄、眼眶骨高低、颧骨凸起程度等，一遍一遍问梦梦哪里需要改动，哪里可以确定，直至轮廓敲定下来之后，再细细去刻画五官。
刻画五官难度更大，眼间距长一点，短一点，刻画出来的感觉就完全不一样，此外，眼睛的长度，鼻子的高低，唇的厚薄，都难以掌控。
幸得花月胧素描根基好，练习了几张，就摸到感觉了。这就不得不提起她上一辈子作为苏落的经历了。她就读的市中医学院建在大学城中，对面是市美术学院，她的闺蜜龚羽正是美术学院的学生。龚羽暗恋同年级的一名年轻助教，为了接近心上人，就拉上苏落每个周六日与助教一同学习素描。而这个助教有个怪癖，喜欢画头骨素描。于是，无数个周六日，三个人就躲在画室，对着一个一个颅骨，以各种角度做静态刻画。
苏落起初只是闹着玩，但她后来发现，画画这技能对医学生的自己而言实在太好用了，人体结构、局部解剖以画图来呈现，学起来会特别快，自学了画画之后，她的局部解剖学每次都考第一。
有了前世画头骨的经验，加上对骨骼、肌肉的了解，花月胧画人像尤其上手；按照梦梦的描述，改了几稿之后，画一个素未谋面的人也画出了几分神韵。
“神了，但好像……又差点什么……”梦梦对着草图看了一遍又一遍，突然又道：“哦，对了，老伯的嘴下，还有一颗痣！”
“在这里？”花月胧往画图上大概比了一下位置。
梦梦摇了摇头，“再往下，往右边，嗯，就是那儿了！”
画像上是一名干瘦的老头，脸上的皱纹刻尽了风霜，年纪虽大，但眼神还是锐利的，配上鹰钩一样的高鼻，倍显硬朗，从骨相上看，他年轻时一定风采照人，英姿勃发。这样一个人，他身上又有什么样的秘密呢……