八月十九日，晚上，行馆。
五花八门的小菜摆在桌上，昭示温度的白烟在空气中逐渐消散。
花月胧以手托腮，满脑子都是案情，对眼前的佳肴丝毫也提不起兴趣；沈清竹见状，便夹了一瓣鱼肉，放进她碗里，“我随时可以劫狱救出萧烈，月胧又何必废飧辍寐，耗费心神？”
“王爷，不一样的……”花月胧摇了摇头，“萧家人丁单薄，如果萧烈逃了，不仅他要当逃犯，世袭的的侯爵之位也会被褫夺，这不是萧烈一个人的事情……”
“褫夺倒不至于。”沈清竹放下筷子，“据我所知，萧之行还有几房远亲，爵位旁落却是大有可能。若月胧执意要查，时间亦不多了。”
“为什么……”花月胧话音未落，外头传来一阵急促的跑步声。
下一瞬，萧晴已推开房门，直冲了进来，“不好了不好了！殿下，花姑娘，我哥……我哥的案子……要三司会审……”
萧晴捂住胸口，接连喘了几口大气，“前方传令的人已经到了……呼呼……他们、他们说……朝廷派来的人明天下午、就、就会到……后日就开审……呼……”缓了缓，又道：“今天早上纪大人想重新提取脚印，去到才发现，脚印被踩没了……我又去了大牢，找我哥，问来问去，他死活不肯说那个叫他来的人到底是谁……你们去军营，查到什么了吗？”
当萧晴说出三司会审，花月胧顿时就明白为何沈清竹会说这个案件时间不多了，只是，这三司会审来得竟如此迅速，又为当下扑朔迷离的案情浇了一盆冷水。
花月胧正想得出神，萧晴见她不作声，越发焦急了，“花姑娘，说话呀，你不会……什么都没查到吧……那我哥怎么办……”
“哦……”花月胧回过神来，简单地梳理了一下思路，道：“这趟去军营是有收获的，第一，我们查到，钟梨花失踪同时，她的首饰也没了，里头有一个翡翠长命锁，上面有‘娟静窈窕，幽贞清皦’八个字，劫人同时劫财，说明凶手囊中羞涩，我们可以顺藤摸瓜，在黑市、当铺之类的地方秘密查探。第二，钟梨花失踪前一天，宝穑粮庄派人送来了军粮，送粮的人是生面孔，我们也去了躺宝穑粮庄，发现有两个小工失踪了，小工的家属就把粮庄堵了。”
其实还有第三，第四，例如钟帆手上有可疑抓痕，钟家上下极度可疑。不过，在没有实证的情况下，告诉萧晴，又怕她惹出事端，花月胧便瞒下了。
“所以，你猜是宝穑粮庄的人借送粮的名义将钟小姐掳走杀死了？”萧晴惊讶道，“不对啊，那他们为什么栽赃我哥？”
花月胧摇了摇头，道出自己的分析：“要知道，八月十三日送军粮的人是生面孔，这里面有两种可能，第一种，是宝穑粮庄的王保和张英，与外人串谋，帮助凶手混入军营，第二种是王保和张英早已遇害，凶手借了他们的身份混进去。我在钟家附近找到的鞋印中有米糠，而据许文武说，军粮没有白米，那米糠就是从别处沾来的。”
正说着，感觉喉头有些干涩，花月胧顿了顿，喝口水润润嗓子，见萧晴急得眉头都扭成一团，沈清竹兀自接过话头道：“正如月胧所言，此事最有可能是，凶手于仓库附近袭击了正准备送粮的王保二人，沾上了米糠。王保二人遇害之后，凶手假装运送粮饷，混入军营，潜伏一天一日，最终掳走了钟小姐。”
“为什么直接就排除了串谋啊？殿下这样太武断了吧，如果王保没有死呢？找到他不就等于找到了凶手了吗！”
沈清竹无奈地望了花月胧一眼，花月胧只得又将话接回去，道：“按照掌柜所说，王保为人老实，所以掌柜才将收粮钱一事托付给他。加上王保、张英家中有老有小，突然性情大变，选择抛妻弃子，侵吞粮钱、掳人奸杀，亡命天涯，可能性极低。我与王爷一样，倾向认为，他们已经遇害了。”
萧晴理解点头，又深深吸了口气，给自己鼓劲，“既然这样，我现在就把翡翠长命锁的线索告诉纪大人，让纪大人散出人手！你们接着吃！”说罢，便又风风火火地跑了出去。
待萧晴走后，花月胧重品一遍沈清竹刚才关于时间不多的话，“王爷，你是不是猜到什么？为什么你会说时间不多？”
沈清竹凝视花月胧，笑意渐深，“何以见得？萧烈为侯爵，他的案件毋说三司会审，即便是圣上御审，亦不足为奇。”
“少将我往坑里带，即便三司会审，快成这样也太不对劲了吧，既然‘快’本身已经是反常，而王爷还能预知这种反常，这就说明王爷一定是知道了什么。”按照花月胧的理解，从制度本身而言，对于民间事件一般均是逐级往上报，就好比现代诉讼从基层法院，到中级法院，再到省级法院，最后才是最高院，这样层层筛选，将芝麻绿豆的事情筛掉，确保去到最高裁决者手中的都是最需要国家决策的重要事项，如今萧烈此事，短短五天，就从州衙门直接到了三司会审，好比从基层法院一下子跳到了最高院，有违常理。
沈清竹赞许地点头，“不错~我的月胧，越来越敏锐了。”
果然！
花月胧分外诧异，明明是大家是一起知道、调查这件事，是从什么时候开始，沈清竹居然能察觉到比她更多的信息？
“萧烈此事，我猜是牵扯到朝堂中人。”沈清竹伸出右手食指，往上指了指。
什么？不仅是凶案，还牵涉朝堂斗争？
“王爷是怎么知道的？从什么时候？”
沈清竹垂眸看一眼花月胧面前盛满菜的碗，“月胧乖乖吃饭，我便据实以告，如何？”
花月胧泄气了，自问脑子还算好使，怎么就每次都被沈清竹拿捏了呢，只得讪讪端起碗筷，往嘴里扒了几口，“这样行了吧……”
沈清竹拿起筷子夹了一块鸡肉给花月胧，缓缓道：“月胧可有想过，幕后之人既然要害萧烈，为何要栽赃，而不直接动手？”
花月胧嚼了几口饭，囫囵吞下，连连点头，“有，这就是一开始我想不明白的点之一。”
“月胧，再往深想，如若栽赃最终不能置萧烈于死地，幕后之人又该如何善后？”沈清竹没有直接说出答案，而是给出了自己思考的轨迹，一步一步引导花月胧。
“唔……”花月胧边吃边想，“栽赃之后，无论如何萧烈都会关在牢里，那无非就两条路，一是买通官府的人，下黑手，让他死在狱中，二是将案子办成铁案，让萧烈翻案无门，最终将萧烈问斩。”
沈清竹投来欣赏的目光，“以月胧之见，何者为上？”
择优行之的话，那当然是……
脑海中灵光一闪，花月胧猛地愣住了，碗筷跌落桌上，“对了，萧烈有爵位在身，如果无缘无故死了，必会引人探究，同理，萧烈更加不能死在狱中……那只有将案件办成铁案……”
一旦某个关节想明白了，所有逻辑都变得通畅了。
“而将案件办成铁案，除了毁灭证据，干扰来翻案的我们，就是用最快速度将案件上达天听，传回朝堂，侯爵涉案，州府衙门即便判了，也要上呈，那势必会启动三司会审，如果在三司会审的情况下，还要达到幕后之人的目的，三司必然要在幕后之人的控制范围之内……”花月胧往下推导的过程中，不禁鸡皮疙瘩起满一身，她蓦地抬头，紧紧盯着沈清竹，“王爷从一开始就想到了？所以王爷派出去毒狼………”
沈清竹笑意依旧，“一开始我也仅是猜测，后来石膏被毁便是印证了猜测不虚。”
花月胧在这一刻，终于意识她与沈清竹在处事上的区别：她虽心思紧密，但容易流于细枝末节，当事情枝节繁多时，不知不觉就被引入局中；而沈清竹着眼谋局，能于诸多旁支中找出根源，从而抓住重点，命中靶心。
“那我们下一步要怎么办……我可不想再被牵着鼻子走。”花月胧求助般望向沈清竹。
沈清竹微微偏头，察觉到门外的气息，“毒狼，出来吧。”
………………