八月二十八日，熙城，霓裳庄内堂。
郑婵娟正在窗前浇她的八角海棠，老吴撩开帘子匆匆进来，双手递上一张图纸，“小姐，你看。”
郑婵娟接过图纸，图上是一条唐诃子裙，抹胸部分是一大朵牡丹花，袖口则以宝相花纹滚边，整体设计雍容华贵，旁边写着“天香魏紫”四个字。
老吴简单说了一下这张图的来历——今日大早，宁王妃身边的丫头香露去了锦绣庄订了五百匹白色水绸，还打听了锦绣庄合作的染坊的位置，便匆匆忙忙的走了，走时袖中掉出一张图纸。没过一会，香露又满头大汗跑回来找，店里的人就把图纸还给她了。
因着老吴让锦绣庄的人留意羽衣庄的动向，下人就禀报了此事，还凭着记忆大致画了个草图。郑婵娟现在拿着的，就是下人画的那张。
“白色水绸……染坊……他们是想定制染色布匹？”郑婵娟放下浇水的铜壶，两手张着图纸，在窗边思索——如今羽衣庄款式都被他们抄了，还压低了价格卖，按常理说，同样的东西，羽衣庄作为卖价更高的一方，是揽不到客人了，所以他们迫切想做的就是研发新品。
之前羽衣庄也做过诃子裙的款式，就是那套夜月清寒，主要以轻薄透气的纱罗，做出仙气飘飘的感觉。这次同样的形制，却改用了质地细密，更有分量的水绸。是打算旧瓶装新酒，做出气质更高雅的裙子吗？
“老吴，问到他们去染坊做了什么吗？”郑婵娟一时拿不准花月胧的想法。
老吴点了点头，有些犹豫，“问到了，他们要收购染坊所有的紫草，而且不止收一家，收购价比市价高出三成。与我们有合作的兴隆染坊紫草存货已告罄，最后的三四十斤都全给羽衣庄收走了，羽衣庄还问了其他染坊的位置，看来想一家一家地收。”
“原来在这里等着我呢……”紫色最难上色，各染坊的紫草存量本来就不多，如果花月胧收购了全部的紫草，那对家就没有办法做出同样颜色的仿品，“老吴，马上散出消息，霓裳庄以市价五倍收购紫草……今天羽衣庄已收了一部分，我们得加把劲。”
“小姐，这事会不会有诈啊……”以老吴商海浮沉多年的经验，这次的信息来得太容易了，事出反常必有妖啊。
“我也想过……可是他们真金白银定了五百匹白色水绸……最后若不染色，我们亏了收紫草的钱，他们也亏了白色水绸的钱，倒是说不通……可是，老吴你也说得在理…唉，紫草紧俏，万一她真的再收，下手迟了，我们就来不及了……”
郑婵娟坐到罗汉榻上，神色深沉，内心无比纠结，以她有限的了解，花月胧精明干练，就连她爹郑涛对花月胧做生意的头脑都赞不绝口，花月胧不可能做赔本的买卖，如果这一计纯粹是骗她买紫草，花月胧自己也得亏几百两买水绸，显然是两败俱伤。而且，买紫草的钱也不过数百两银子，这个数对普通人家可能不得了，但对于熙城第二布商的郑家，压根不算什么。
“这样吧老吴，若明日早上，他们还在收紫草，那我们也收，这钱，就当我与她赌了！”
……
同一日，黄昏时分，檀栾居。
过了秋分，太阳下山的时间越来越早。花月胧因身体刚恢复，沈清竹便将她“禁了足”，不许她到店面忙活，她只能在院子看书画画。
香雪与孟时雨在羽衣庄打理生意，香露则忙进忙出，让染坊的人将紫草搬到大院，来回数次，院中已堆了几百斤的紫草。
当最后一批紫草堆放完，香露已是汗流浃背，气喘吁吁，往石凳上一坐，边擦汗边算数道：“市价一两紫草八文，我们是以十一文来收的，一斤是一百七十六文，我们今天收了三百多斤……合共五十多两白银……天啊……这还是第一天，小姐，熙城的紫草再少，这也得花上几百两，甚至上前千两吧。要真能教训霓裳庄就算了，万一他们不上当，我们还不亏死……”
花月胧好气又好笑地睨了香雪一眼，低头继续画图，“你见过你家小姐做亏本生意吗？”
“那倒没有，小姐精得很……”香雪撇了撇嘴，摇头否定，过后又将信将疑地望了那堆紫草一眼，“难道小姐，想等霓裳庄收的时候加价卖出？”
花月胧还没得及回答，毒狼就匆匆回来禀报。
“王妃，盯了一天，霓裳庄没有动静，不过……我见到郑小姐从里面出来，上次的掌柜对她很恭敬，他们应该是认识的。”
原来是她呀。
这倒是有些出乎花月胧的意料了，她原本猜测是锦绣庄吃两家茶礼，将羽衣庄的用料消息卖给别人，这样看来，内鬼不是别人，正是郑婵娟。
按理说，郑涛纵横商界，多半是不敢做这等事，一来宁王他得罪不起，二来坏了名声。
如果是郑婵娟背着郑涛下的手，那动机就只有萧烈了。
“这白眼狼，小姐还治好过她的病呢！”香露忿忿不平，“居然调转枪头对付我们，早知道就不救她了，让她躺板板！”
花月胧倒不觉得生气，继续画她的图。她行医从来没有施恩于别人的想法，这样太累了，遇上忘恩负义，得陇望蜀之徒，还要精神内耗自己，大可不必。于她而言，治病救人，也不过是特殊的交易，病人得了健康，医生得了金钱与名气。
“嗯，毒狼明天继续盯着，香露，明天继续去收紫草。”
短暂被毒狼拉走的注意力重新回到纸上，一枚羽衣庄的商标在花月胧笔下慢慢成形——商标为圆形，乍眼望去犹似不规则的镂木窗花，而“羽衣庄”三字已巧妙镶嵌其中。
“啊……还收呀，可是，太多了吧，万一用不完怎么办啊……”香露心疼钱，一想到可能亏本，就感觉到揪心的痛。
笔下图案大功告成，花月胧搁笔，给两人定心道：“所谓兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者为之神，无论郑婵娟出不出手收紫草，我都有后招，你们就放心去收吧。个中真真假假，虚虚实实，随便郑婵娟如何折腾。”
风中吹来白檀香的味道，伴随着沈清竹的轻笑，“月胧近日愈发运筹帷幄，颇有大将之风。”
苍豹跟在沈清竹身后，怀中抱了一个大包袱。
“王爷今天回得真早。”花月胧立刻收起画纸，快步迎过去。最近沈清竹忙于政事，多是饭后才回来，虽然她不曾问他到底在忙什么，但也感觉到他在谋划一件大事。
沈清竹扬了扬手，苍豹立刻将包裹递给香露。
“今晚提早用膳，饭后，换上里面的衣服，我们去一个……稀罕地方。”沈清竹神秘一笑，将重音落在最后四字上。
香露好奇地解开包袱皮：里头有三套黑不溜秋的夜行衣，还有几张彩绘的面具，有狐狸的，有兔子的，有虎豹的……