很快到了万寿这日，紫极殿的午宴姜蕙无从参与，只知道即便前朝关于互市的争论还没有定论，匈奴使节为表诚意，还是献上了自家单于的亲姐姐阿依古丽公主。
这位远道而来的公主被封从二品妃位，赐号为和。新封的和妃尚要等三日后举行封妃大典正式抬进宫来，不过，晚上摆在乾年殿的晚宴，这位和妃娘娘却已然能够参与。
宫里高位妃嫔不多，这一下子进来一位从二品上的和妃压在头上，宫嫔们的心情难以言喻，大都早早到场，想要看看这位和妃娘娘是何许样貌。
年儿尚小，晚宴时辰又长，姜蕙叮嘱红缨石榴两个，待会宴上抱出去露个面、陪几句吉祥话，全了父子礼节便抱回瑶华宫。
诸事准备完毕，才坐上肩辇，慢悠悠晃到乾年殿。
因皇帝特意嘱咐皇后勿要铺张，晚上的家宴比不得午宴，殿内除了皇帝太后的席位，便只设了后妃和宗亲的位子。
太监通传贵妃娘娘驾到，众人各自起身见礼。承平大长公主趁着开宴前的时间，拉着姜蕴过来与姜蕙闲话。
姜蕴虽才十五岁，却已长得比姜蕙还高，一张白皙的脸晒得有些黑，此刻望着姜蕙，颇为沉稳地喊了一声“阿姊”。
瞧着已经并非幼时张扬肆意的少年了。
“阿蕴。”姜蕙眉眼弯弯，“现下你也定亲了，虽说婚期还有两年，也算个大人了，在家里好好照顾阿娘和祖母，知道吗？”
“嗯。”姜蕴应了一声，目光清淡地从后妃席上掠过，微微凑近姜蕙，用只容二人听到的声音轻声道，“阿姊，那个什么敏婕妤丽贵人的，我找机会偷偷帮你干掉。“
姜蕙被唬了一跳，随即便是阵阵暖意流淌心间，她同样轻声道：“阿蕴照顾好府里便是，宫中的事，阿姊自有办法。”
承平大长公主站在一边，温和地看自家儿女在一起说悄悄话，估摸了下时间，她出声提醒道：“好了，陛下应该快来了，阿蕴随我回席上去。”
捏了捏姜蕙的手，承平大长公主带着一步三回头的姜蕴坐回了宗室的席位。
姜蕙这才坐回自家席案。
她的位子在第二层玉阶最靠近皇帝龙椅的地方，下首一方食案，坐着一位异域打扮的女子，再下面便是许修媛和敏婕妤。
“贵妃娘娘与家人感情真好。”一道略显生涩的声音响起，听着像是不常用中原话。
姜蕙偏头看去，正是下首那位异域女子。
“想必这就是阿依古丽公主了？”因尚未正式封妃，姜蕙还是以公主称呼她。
她细细打量这位匈奴公主，见她浓眉深目，鼻梁高挺，长发梳成辫子披散在后，头戴金盘银角，饰有串串彩色羽毛，上穿贴身短衣，下穿疏阔长裤，外罩宽袍，皮肤虽不似汉人女子一般白皙，却很紧致细腻，实在是一位与众不同的美人。
阿依古丽公主冲姜蕙一笑，行了一个外族礼仪，“是我。我一见贵妃娘娘就喜欢上了，不知道以后能不能邀请你与我一起跑马猎鹰？”
她的中原话确实很不熟悉，一段话里夹杂着浓重的口音，也不分什么敬称谦辞。
但姜蕙很喜欢她说的“跑马猎鹰”一词，眉目舒展，对她略一颔首，回应道：“有机会的话。”
许修媛在旁边听了半晌，此刻微微瘪嘴，出声道：“想必公主还不知道，进了宫，只有等秋狩时随侍陛下，才有机会出去跑马的。”
阿依古丽愣了片刻，似乎没想到是这种情况。
不等她再说些什么，太监的通传声再次响起，皇帝、太后和皇后到了。
殿内顷刻间又是一片行礼拜见的声音，好一会儿才各自落座。
家宴没有什么流程，各宗亲宫妃起来献上寿礼，说几句祝语，再由皇帝简单说几句客套话，便可以开宴。
待太后说完祝寿话之后，皇后率先站起来，拿着金樽要敬皇帝一杯，只听她道：“陛下今日华诞，万民共庆，妾敬陛下一杯，祝陛下万寿无疆，福泽绵长！”
皇帝很给皇后面子，当即笑吟吟回复皇后几句，喝完了樽中酒。
皇后继续道：“陛下国事多劳，妾亲手为陛下缝制了几件衣裳，只望陛下保重龙体才是。”
便有宫女捧着几件装在锦盒里的龙袍过来，金线绣的五爪金龙栩栩如生，一鳞一爪都纤毫毕现，看着便知是废了很大功夫的。
皇帝寿宴，皇后不送奇珍异宝，只送亲手缝制的衣裳，不显奢靡，反而愈发有贤良之风。
皇帝果然感动非常，又赞她几句，亲自敬了皇后一杯。
皇后之下，本该轮到姜蕙这个贵妃来献礼祝寿，谁知却被对面一声“皇兄”打断了。
宗亲首位坐着的是萧氏皇族宗正，年过古稀的老睿王，老睿王下方坐着的是先帝幼子晋王，便是他出声打断了姜蕙的献礼。
先帝共有五个儿子，长子元徽太子萧晏盛年薨逝；次子萧晔，也就是陛下的同母兄弟早夭；四子岐王萧旭因谋逆被贬为庶人；只剩宁太妃所出的先帝幼子晋王萧时还能坐在席上与皇帝兄友弟恭。
因而，皇帝对这个仅存的弟弟很有宽容心，他温和道：“晋王何事？”