三月三，上巳节。
因先农礼和亲蚕礼一事，这一年上京大大小小的官员及家眷们未能往水边祓禊去灾，全都动身随皇帝皇后赶往京郊亲自耕织。
瑶华宫里，姜蕙身着鞠衣，面朝京郊方向，随着尚仪司女官的辞令行完祭拜嫘祖之礼，又手持黄筐银钩，在瑶华宫花园子里特意移栽过来的桑树上采集了桑叶，递还给女官，这一节便算结束了。
之后的喂养春蚕、缫丝织染之事，自有女官代做。
秋葵扶着她回到屋内，刚换下繁重的鞠衣、卸掉贵妃花冠，红玉便打了帘子进来，福身一礼，口中道：“主子，长门宫来了两个侍卫，说是赵庶人发动了！”
算算日子，赵庶人腹中孩儿确实差不多该在三四月左右出生，只是没想到刚好就选在亲蚕礼这日。
今日皇帝、皇后连同众妃都不在宫中，太后尚在五台山礼佛，太妃们又一向在慈安宫里不管事，后宫里算得上主子的便只有姜蕙同许妃两个，长门宫外看守的侍卫自然选择来瑶华宫递消息。
姜蕙闻言，站起身来，一边由秋葵晚菘服侍着穿衣，一边吩咐道：“红玉，去叫丰果往太医院，请邱太医和林太医去长门宫，再让丰实往凤仪宫和建章宫都去一趟，就说赵庶人发动了。”
“是。”红玉应道，忙退出去寻丰果、丰实两个。
待到中庭，姜蕙又问等在庭中的两个侍卫：“长门宫里稳婆、医女和奶娘都安排好了吗？”
侍卫们抱拳一礼，其中一个年长些的朗声道：“回禀昭贵妃娘娘，稳婆、医女和奶娘此前皇后娘娘都遣内使司送去长门宫了。”
姜蕙便点了点头，打发两个侍卫回长门宫，对庆丰秋葵晚菘和碧云道：“你们随本宫往长门宫，注意点皇后与赵庶人的人，尤其是那个赵嬷嬷。”
又对晚菘和碧云道：“若是有意外之事发生，不要特意护着本宫的肚子。”
四个人面色一肃，纷纷沉声应诺。
碧云力气颇大，头一回跟着姜蕙出去，心里暗暗一遍又一遍重复着主子的吩咐，生怕因为自己而坏了事。
姜蕙抬眼看了看天色，坐上肩辇，慢悠悠往长门宫行去。
长门宫偏僻，小太监们抬着辇驾转过又一个夹道。
姜蕙坐在绣着玉兰的织锦帷帘后，唇角扯出一丝笑容。
皇后的父亲临平侯任礼部给事中，暗中联系同僚上奏请皇帝皇后行先农礼和亲蚕礼再容易不过，毕竟这种奏本，怎么看都是白得功劳又不会惹皇帝生气的。
而赵庶人特意选在亲蚕礼发动，恐怕是皇后许诺了她，往后待她亲子如同亲生吧。
赵庶人反正没几日好活了，不管皇后的许诺是真是假，对她来说，能给姜蕙下绊子，总是稳赚不赔的。
今日皇后不在宫中，若姜蕙因赵庶人出了事，怎么也怪不到皇后身上。
到时候，若她真的有孕，能让她小产自然最好；若她是假孕，也可趁此试探一二。
贵妃辇驾在路上约莫行了有两刻钟，才到得长门宫前，守门的侍卫见昭贵妃来了，立即开门放行。
车辇停在长门宫右偏殿外，秋葵掀了帘子，扶着姜蕙出来，晚菘碧云两个一左一右跟在她身后，隐隐将她护在中间。
邱太医和林太医都已经到了，这会儿正坐在偏殿里等着医女回话，见到姜蕙进来，连忙起身行礼。
姜蕙示意二人落座，自己也寻了个圈椅坐了，看长门宫两个小宫女端着热水毛巾进了产房，不一会儿又端着血水出来。
赵庶人似乎很能忍痛，几乎没有大喊大叫，只偶尔泄露出几声痛呼。
又过了一炷香，御膳房吴成功派了管事过来，先向姜蕙一礼，才打开手中的食盒，端出鸡蛋面、鸡汤饭，由小宫女送了进去。
长门宫没有小厨房，一应吃食，自然是御膳房在管，姜蕙倒也不会在这上面苛待赵庶人，徒留些似是而非的口舌。
赵庶人约莫是巳时初发动，现下将近午时，据出来回话的医女说，恐怕还需要一两个时辰左右。
瑶华宫里，山楂遣庆丰的另一个徒弟丰收送来了饭食，御膳房那边，也机灵地送来了其余人的吃食。
姜蕙不动声色站起来，对邱太医和林太医道：“两位太医也等了一上午了，不如先去吃些东西吧。”
邱太医同林太医对视一眼，恭敬道：“谢昭贵妃娘娘体贴。”
便目送姜蕙换到偏厅用膳，自家就坐在产房外，开了御膳房的食盒，胡乱对付着吃了几口。
姜蕙这一胎反应不似怀年儿时那么大，但还是闻不得荤腥，方才在产房外便有些忍不住，如今出来呼吸了些新鲜空气，胸中总算没那么憋闷。
用过小厨房特意为她准备的午膳，她再次看了看天色，估摸着皇帝同皇后一行人也快回宫了，心知若要出事，差不多就在这一刻钟，打起精神重新到得产房外。
里面赵庶人似乎终于忍不住分娩之痛，一声又一声痛呼传了出来，两个来来回回端热水的小宫女脚步匆匆、脸色发白。
过了片刻，一直守在里面的赵嬷嬷端着一铜盆血水冲了出来，口中急切道：“邱太医！邱太医！您快来看看，赵庶人她腹中孩儿出不来！”
口中虽是喊着邱太医，却老眼昏花一般往姜蕙这边冲过来。
邱太医口中答应着，像是没注意到赵嬷嬷奇怪的举动一样匆匆提着药箱进了产房，林太医颤着胡子，往前几步，想要把赵嬷嬷拦住。
外头等着的庆丰秋葵等人，一见赵嬷嬷出来便暗自警惕，看到她果然不出所料往姜蕙这边冲来 ，尤其手中还端着装满血水的铜盆，纷纷心头一凛。
庆丰上前去挡在赵嬷嬷必经之路上，秋葵晚菘两个护着姜蕙往门外退去。
那赵嬷嬷见几人早有防备，索性也不装了，端着铜盆绕过林太医，撞上庆丰，还要往前，就被庆丰束缚住了腰身。
她一咬牙，额头青筋迸起，双臂一抬，就要将整个铜盆往姜蕙这边扔过去。
恰在这时，碧云猛地从姜蕙身边冲到赵嬷嬷面前，反手夺过铜盆，浇了赵嬷嬷一脸，连勒住她腰身的庆丰都未能躲过！