怡顺仪明白，是她揣摩错了帝王心思。
陛下当初给她嫔位、封号，又给了二公主，在陛下心中，这桩事就算过去了。而作为这一切源头的沉香木，恐怕涉及到了陛下并不怎么愿意回想的事情，因而，即便陛下是对她有愧疚之意，也不怎么愿意再看到她。
而这愧疚之意，时日久了，反而会把人推得愈来愈远。
更何况，她罗柔何德何能能够让一位帝王一直心存愧意呢？
当她想明白这件事之后，便知道自己往后怀有亲子的可能性很小了，所以，她不得不出手对付婉嫔和孙氏，趁着陛下的愧意还在，期望能抱来一位皇子。
她吩咐小蜓，若婉嫔生的是皇子，便送她一程；若是公主，便留她活路去同孙氏反目。
婉嫔确实生下了四皇子，也顺利地难产而亡，觊觎这孩子的孙氏也被送进了长门宫，但，陛下却把四皇子给了薛德仪，当时明明还只在贵人位上、没有资格抚养皇嗣的薛德仪。
期望一朝落空，但她并不能有丝毫遗憾之意。好在这一次的南巡，又是她怀上皇嗣的好机会。
怡顺仪思绪电转，听上首的皇后娘娘继续道：“陛下要带怀庆公主和二公主去南巡，本宫本也打算点一位老成持重的宫妃伴驾的，淑妃德妃两个都不太合适，卢婕妤尚还年轻，本是要在你和薛德仪中间挑一位的。怡顺仪既然为了二公主求到了本宫面前，本宫自然不会不如了你的意。”
言下之意，便是同意了点她伴驾。
怡顺仪听到此话，心中大石落地，站起身来恭敬道：“妾谢皇后娘娘成全。”
待她走后，山楂询问姜蕙道：“主子竟然真的如了她的意？”
姜蕙微微一笑，并不解释。
山楂便又去看跟在姜蕙后头的秋葵，恳求道：“秋葵姑姑，您快给我这个笨人解解惑吧！”
秋葵睨她一眼，出声道：“自己去想，想不明白，晚上再来问我。”
便跟着姜蕙转出花厅，去东配殿探望华阳。
姜蕙已经定下怡顺仪的事，凤仪宫的人不会多嘴，怡顺仪自然也不会将消息传出去，因而，其他妃嫔们还以为尚有两个位子能争一争。
福阳宫，百花阁。
端贵人同唐美人坐在一处，因身边没有伺候的宫人，自己拿起茶壶倒了一杯热茶，抿过一口过后才低声道：“唐妹妹，依我看，皇后娘娘要点人，自然也是点年轻貌美有些宠爱的，若是点了陛下不喜欢的伴驾，恐怕陛下心中不乐呢。”
唐美人捻起一块枣泥山药糕，明白面前端贵人的未尽之意：年轻貌美，自然说的是她们这些建昭四年才入宫的；有些宠爱的，那就是她、端贵人和孙美人了，不过，或许还要加上一位卢婕妤，这位的恩宠虽然比不上她们，但她靠着才华，也能让陛下高看一眼。
她咽下口中的糕点，问道：“你觉得卢婕妤会去吗？她同皇后娘娘一同撰书，按理说，皇后娘娘怎么也要抬举她的。”
端贵人摇摇头：“卢婕妤往日里就不太往陛下面前凑，她们这些世家女有多清高，唐妹妹不会不知道。再说，前些日子她还病了呢，看着就是不想去伴驾的，何况她还要同皇后娘娘留在宫中撰书，我看，她是不会去的。”
顿了顿，端贵人继续道：“皇后娘娘不是说了，南巡最多只会点两位妃嫔伴驾，如今看来，就是你我二人加孙美人最有可能了。”
唐美人挑眉：“你的意思是？”
端贵人凑近她，声音压得极低：“若是孙美人同卢婕妤一般恰好生了病，咱们二人的机会不就大些？”
*
凤仪宫鸣鸾殿暖阁里挂着的那幅九九消寒图快描到一半的时候，天气已经冷得滴水成冰，皇城里银装素裹，清道的宫人们整日里都忙个不停。
这一日晨间倒是没再下雪，妃嫔们个个裹得厚厚的，坐辇的坐辇、步行的步行，照常前往凤仪宫请安。
玉芙宫披香殿里，淑妃抱着五皇子亲了一口，将他放回摇篮，询问身边的宫女道：“孙美人还没来吗？”
她们同住一宫，每日往凤仪宫请安之前，孙美人是要先来淑妃这里点卯的。
宫女摇摇头，回禀道：“孙美人的宫女刚刚来报说，她有些坏了肚子，劳您等一等，片刻就好。”
“坏了肚子？”淑妃眼睛一亮，咳嗽一声过后问道，“可是请太医看过了？你去同她说，实在严重的话，本宫替她在皇后娘娘那里告个假。”
“是。”
那宫女应诺而出，不一会儿又转回来，对淑妃道：“主子，孙美人说多半是昨日晚膳贪吃热锅子，她状况还好，马上就来，不用告假。”
孙美人跟着淑妃住在玉芙宫，一日三餐自然吃的是玉芙宫的小厨房，昨日淑妃吩咐人做了热锅子，还特意叫了孙美人过来热闹热闹一起吃。
“行吧，既然这样，我就不多此一举了。”淑妃摆手道。
不多时，孙美人果然出来了，除了脸色有些苍白之外，看着一切都好。
“孙美人，你真不先请个太医吗？”淑妃又问了一遍。
“多谢淑妃娘娘体贴，妾还好，还是去凤仪宫请安回来过后再请太医瞧瞧吧。”孙美人坚持要去请安，皇后娘娘还没定下伴驾人选，她是一定不能缺席请安的。
“好吧。”淑妃看她一眼，摇摇头，自顾自上了车辇。
孙美人由宫女扶着跟在淑妃的辇驾旁，也不知是天冷冻僵了手脚还是腹痛的原因，她越走越慢，脸上却沁出汗珠，仿若身在炎夏。
走到凤仪宫附近的宫道时，路上三三两两都是前来请安的妃嫔，有注意到孙美人神色的开口问道：“孙美人，你这是怎么了？”
淑妃在车辇上回头看了她一眼，也问道：“孙美人，你没事吧？”
“妾没事。”孙美人捂着肚子，咬着牙颤抖道。
“这可不像没事的样子。”端贵人同唐美人恰巧走在附近，凑近看了一眼，关切道，“孙妹妹，你这满头大汗的样子，要不还是请太医看看吧？”