中轴线广场上，有一排木棉花树。在微凉的北风中，树叶已经掉得差不多了，是南方难得的冬意。枝干上，冒出点点的小花苞，用单薄却不可逆的力量，等待绽放。
心砚漫无目的地走在花树下，抬头看天，是灰蒙蒙的。广城的空气质量从前几年开始就肉眼可见地下降。她高度近视，所以看不清那些在风中瑟瑟发抖的小花苞。但能感受到。
在怀Adaline的前一年，她无意中从一则新闻里看到海上丝绸之路的发祥地如今正在绿浦区一个小渔村内，于是特意前往，朝拜那座已经一千四百多年历史的南海神庙。
在神庙内，有两株木棉古树，一株高大繁茂，另一株曾遭雷击而仅余十余米树身，却也依然苍翠。正是花开时节，两株木棉如两座火炬山一般，心砚从未看过如此壮丽而生机勃勃的燃烧，仿佛胸中喷薄而出的呐喊，极尽炫目而震撼。
眼前这排木棉树，年头不够久，但胜在数量多，等到盛开的时候，也会别有一番景象。
凉风大了些，顺着心砚仰起的脖颈往里钻，她打了几声喷嚏，把脖子缩回衣领里。摸着发酸的颈子，刚才跟狐狸最后一番对话还在耳边回响。
——
“为什么？”她问狐狸。按之前的理由，这个时候，狐狸应该劝她去「波塞冬」，就像木风那样。
“兵者势也，因其势而导之，则一往莫遏。”狐狸曲起手指轻叩桌面。“右边犹豫不决，不敢再大手笔投入又下不了决心中止。《堕天使》晚一天撤项你们就浪费一天。不如推他一把。”
稍停顿，呷了口红柚，接道：
“人我当然想要，你们的能力放在那儿。右边用不好，我来用。但其实我有预估，成功率只在一半一半。所以目前这个局面并不完全超出意料，《堕天使》换皮后，我有把握半年内盈利。”
“但你拒绝去L那个项目，我确实没想到。”
狐狸扶了扶眼镜，嘴角弯起一个很小的弧度。
“不过也对，这才是墨哥。”
“你的项目提案，我投了赞成票。可惜我只有一票，左右不了大局。所以我希望知道你有多坚定想做这个。既然你都回答了，这种时候，如果我还说服你到『波塞冬』来，那我就成真小人了。”
“就当我，是还当年《赤明》给了我启悟的人情罢。”
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手机震动起来，是大可打来的。
心砚接起来，却是白雪的声音：
“快来！老地方。”
心砚到火锅店的时候，底料已经煮沸了。红红的汤汁翻滚着，东方正端起一盘牛肉往里拨。不周喊了一嗓子，心砚马上就发现了他们的位置。
白雪拉着心砚坐下。
人很齐。冯老板、大可、东方、不周、白雪，还有个意料之外的不二。心砚略诧异地看着不二。
白雪说话了：“这家伙想见你，师太让他找的我，结果这货听说我们要吃火锅，就死皮赖脸跟来了。”
不二挠着头嘿嘿了两声。
心砚了然：“师太自己怎么不来。”
不二像是早有准备，答得干脆：“她说不见你了，免得见了伤心。”
果然是师太的作风。
……
牛肉熟了。早已急不可耐的东方率先发起进攻。
白雪边吃边不着痕迹地瞄着心砚。大可心不在焉好几次把筷子伸到隔壁东方的碗里。冯老板闷着头一声不吭地猛吃。不周几次想说话，咳嗽两声又憋回去了。
最后是不二没忍住。
“墨哥，你后面怎么打算？”
所有人都停了下来望着心砚，连东方都把牛肉放下了。
心砚放下筷子，喝了口王老吉。
笑着说：
“你们干嘛，这么严肃。”
见众人不为所动，叹了口气接着说：
“好啦。木风和狐狸都对我有建议，我可能需要再想想。这不马上要春节了，过完年再说吧。而且……我家里也有点事要处理。”说完脑海中浮现出广尃瞪着眼的样子，甩甩头，又喝了口王老吉。
“木风那边不好，你去狐狸的工作室吧！”不二心直口快地给建议。
白雪觉得不二傻气又可爱，问：“你哪边都没待过，哪儿来的判断？师太说的？”
“这不很明显嘛！”不二自有一番道理。“木风，既没保住《堕天使》，也没投赞成票给墨哥立项。这种人，太自私！”
“那狐狸还推动《堕天使》撤项了呢，按你的逻辑，不也自私吗。”白雪反驳。
“至少他敢做敢当嘛，是条好汉。嗯！”不二想了想又补充。“而且，其实「梦魅」挺好的，墨哥也很欣赏他们嘛。去那里至少味道上比在木风这里对得上。啊，最后这句是师太说的。”
心砚冲不二举了举王老吉：“替我谢师太。”
东方不断往火锅里加牛肉，熟了又夹出来给所有人分牛肉。破天荒的事情。夹到第三轮的时候，心砚用筷子轻轻敲了下东方的勺。
东方将勺扔回锅里。
大可拍了拍他后背。
“其实……”心砚斟酌着用词。“莫非是个很不错的制作人……”
“是这回事儿吗？”东方不满地回道。
“我花了好大心思的。现在给个不知道是谁的家伙来接盘！”
“我以为我不过去，大可会直接做制作人。”心砚确实很抱歉这个。“莫非的空降确实出乎我预料了。”
大可摇摇头，举杯跟心砚碰了下。
“无所谓。要不是雪妖不同意我早就回家当公务员了。”
一直低着头自顾自吃的冯老板终于放下碗筷，抬起头来。
“我想通了。我会跟我哥们去搞区块链项目，不干游戏了。”
大可楞了几秒，轻轻叹了口气。
心砚想说什么，冯老板截了过去：
“武功能力不差，干个主程绰绰有余，我都交待好了。别担心。大可。”
白雪也幽幽地说：
“我估计也不会再待多久了。”
“啥？”心砚是真的被吓了一跳。“新项目很好的，你可以发挥的空间很大。小雪。”
“跟项目没关系。”白雪摇摇头。
心砚担心地望着她，生怕她有什么不太好的想法。
“没事儿。”白雪握握心砚的手。“就是累了。但具体也没想好，过了年再说。大可东方你们也别担心，主美我给你们找了个特牛掰的，比我厉害。”
“谁？”心砚问。
“道士。”
“啊？”不仅是心砚，除了不二懵懵懂懂之外，所有人都吃了一惊。“请得动道士？”
白雪给大家解释：“道士她们「鹿鸣」那边最近项目拆分合并比较多，搞得她烦。这不赶巧了吗，而且L这个项目一看就是至少得三年起步，咱们这边清净。”
“不过呢。”白雪给大可东方敲警钟。“道士可没我这么好说话，你们要顺着她点儿。不过我说了也白说，就你俩。”
“没事儿，前期项目热闹点也好。”心砚对这个消息挺开心的。但是转念想到白雪的情况，又开心不起来。桌上人多，也不太好直接问。
转眼看着一直没说话的不周，心砚问：
“不周，怎么一直没吭声？”
不周笑笑：“别担心，我不走。只是觉得，咱们这么些年不容易。今天这个局面，得喝酒啊！”
“行，我来找场子！”不二自告奋勇掏出手机。
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那天到底喝了多少酒，心砚是没什么数的。事后回想也想不起来。
就记得抱着白雪哭，白雪说那个孩子的预产期在春节，这个年真不好过。然后又说过了年可能就好了。说咱们把游戏做那么美，为什么生活会这么糟呢？如果以后人们真的可以生活在虚拟世界里多好啊！
冯老板一手揣着啤酒一手把着麦，唱的是beyond，离了大谱。歌词倒是一句没错。到《不再犹豫》的时候，心砚也去唱，尤其是唱到“谁人定我去或留，定我心中的宇宙”两句时，两人是撕心裂肺地吼。
不二和东方很谈得来，你一杯我一杯，一个喝一杯怨一句墨哥，另一个喝一杯夸一句墨哥。最后在沙发底下睡了一夜。
大可温和淡定地给自己倒酒劝酒，来者不拒，最后喝到不省人事。
不周觉得自己有义务看顾好所有人，对自己的酒量也颇有底气。送心砚和白雪上车的时候，还能礼貌地跟司机交待细节。眼见着大可睡着的姿势快要把腰折断了，还废了九牛二虎之力把他放平。搞定大可以后，再看看沙发底下的不二和东方，不周决定放弃。
凌晨四点半，从霸着麦但是已经话都说不清的冯老板手中抢过话筒，不周唱到天亮。