村中的现任族长名叫“云鹤年”，他是一位年过七旬鹤发童颜的温厚长者，出身于族中最大一条支系。
在古老的宗法制度下，族长作为乡村基层治理结构中的一员，相对于其他庶民百姓来说，更要多付出一些脑力和体力，才能很好的维持一个地方的和平安宁。
云鹤年作为长房长孙，在中年以后就沿袭了族长这一称号和职务，他除了主持族中事物之外，还协调保甲征收赋税、摊派徭役民壮的事情。
彼时，云鹤年老迈之后，他将许多事情推给当地的村保和牌长，每当有难以协调的时候，他才出面主持公道。
好在村保和牌长都是本乡本土的人，几十年下来，一切都处理妥帖，大家想处也都相安无事。
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追溯以往，云鹤年的爷爷名叫“云德昌”，他是云家祠历史上最有学问的人。
但是，云德昌也仅仅是县学的一名童生，在府试中屡次名落孙山之后，他也就绝望了。
云德昌回到乡间之后，他就再没有摸过“四书五经”，以及其它关于科考之类的书籍了。
对于云德昌来说，他觉得应试的学问往往还没有“算学”这样的知识管用，即：能够运用到实际当中，且具有经世致用的效果。
因此，云德昌除了在腊月底，用楷书写上几幅对联之外，在其余的时间里，他几乎不再动笔书写楹联和诗文。
直到有一天，云德昌看见许多乡民在罹患疾病之后，他们没有钱看病抓药，就只能在家中坐着等死。
即使是有一点家财的人，他们宁肯憋着扛着也不愿花钱治病，从而让小毛病憋成不治之症，最后一命呜呼。
面对着一幅幅触目惊心的场景，云德昌徒生恻隐之心，他决定找来一些医书，再自学一些简单的医理。
假若是，遇到有困难的病人，他也可以伸手给别人救个急。
通过不断的学习和私下里的独自琢磨，云德昌竟成为了一名郎中，他在乡间还小有名气，能医治一些常见的病症。
说起来，云德昌最多也只能算是半道出家的草寮郎中，就他钻研的医术来讲，还不如一些走街串巷的铃医。
那些铃医好歹还要拜师学艺，遇到节日还要给药王烧一柱香，再磕一个响头什么的。
可云德昌呢，他除了给药王磕头说得过去之外，谁还能接受他隆重的一拜？
事已至此，加上年龄的日渐增长，云德昌也不想再找到名师给自己做出指教，他干脆就安于现状，以服务乡党为荣了。
当云德昌老迈之后，他就将自己收集的医书，还有日积月累悟到的医术，一并传给了云鹤年的父亲云慈恩。
倘若说，云德昌是半路出家的的话，那么，云慈恩则是通过努力，且进行了精心的栽培。
原来，云慈恩自小就被父亲送到遂安县城中，郑孝廉家开办的“普济堂”，先在那儿做了三年学徒。
尔后，云慈恩就拜杏林苑响当当的坐堂大夫为师，因此，他就学到了一些过人的本事。
其时，云慈恩本应该留在县城行医，在事业发达以后，他就可以在县城中购置一些铺面，再置办一份可观的家产。
可是，云慈恩深知乡间老百姓生活不易求医难，他看见多少贫穷人家因无力支付药资，从而白白的失去生命。
于是，云慈恩就谢绝了郑东家的千般好意，他毅然回到云家祠，甘愿做一名服务桑梓的乡村郎中。
云鹤年的父亲数十年如一日的在乡间行医，又一如既往的，帮助那些身患疾病的贫苦人家。
闲暇之余，云慈恩便将自己用药的心得辑录在厚实的宣纸上，再整理连帙装订成册。
最后，云慈恩提笔在封面上，写下了《百草散闻录》的书名。
过世之前，云慈恩亲手将《百草散闻录》这一本中医药密笈，嫡传给了日益精进中的云鹤年。
也许是见多不怪的缘故，与父亲云慈恩有所不同的是，云鹤年并不是自发的喜欢钻研医术。
早年间，云鹤年并不喜欢悬壶济世的岐黄医学，而是对玄道空门之术颇为上心。
后来，通过云慈恩和族中长辈们的谆谆教导，云鹤年才终于走上正途，并致力于解除病患身上的痛苦。
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有一段时间，云鹤年竟跟隙曛山栖云观的道士混在一起，他可以整日整月的不回到家中。
有见如此，云慈恩甚是恼怒，他不惜动用了族规，命族中的年轻子弟，将云鹤年从栖云观中揪回到了云家祠。
其父让云鹤年归理服法的在家中呆着，即使不认真研习医术，也要在家娶一房妻子，以此尽到传宗接代的本分。
按说来，云鹤年毕竟不是忤逆不孝之人，他见父亲如此动怒生气，心里就产生了新的想法。
云鹤年生怕自己会在家中，再弄出个三长两短的事情来，他也就安心踏实的呆在家中，甚至达到了闭门不出的境地。
时间一长，云鹤年感到有些寂寞难耐，他就动手翻阅起，父亲收藏的那些医书典籍来。
没想到，这一翻竟成瘾成癖，云鹤年居然对医药产生了浓厚的兴趣，几乎达到了手不释卷的程度。
有些时候，云鹤年在吃饭的时候，他都会抱着一本医书，一双眼睛也会在书本的字里行间里游移。
几年以后，云鹤年的医术竟比爷爷和父亲更有所见长，为此，他将朝门旁的一间门房专门辟做脉堂。
接下来，云鹤年亲手写下”草庵堂“几个字样，交给遂安县一个有名的镌刻师，请他制作一方牌匾挂在了大门上方。
虽然，草庵堂比不上郑家的“普济堂”的规模，其堂号也不是那么的响亮。
但是，云鹤年认为，有堂号总比没有好，至少能指明所在的地点。
这样一来，乡间的病人也能够相互传颂，并适时的找到确切的地址。
同时，“草庵堂”这新起的堂号，也比较符合云鹤年的个人旨趣，即非常的朴实低调，且又有自谦的态度。
自此以后，云鹤年常常对匾长思，并暗中沉吟自叹，他在私下里自号为“草庵居士”。
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云鹤年十六岁成婚，他明媒正娶跪拜高堂，其妻为界门山东麓界牌沟中大户人家，即“凤家大院子”主人凤望山的女儿。
成婚后，夫妻俩人体贴和睦，真如书中所言的举眉齐案、相敬如宾。
婚后第二年，凤氏产下一子，取名“云守贤”。
当云守贤刚满三岁时，凤氏却因一场意外，她不幸潇然离世，遂香销天际了。
彼时，云鹤年正值壮年，虽思念亡妻的心情久久不曾消散，但每到困惑时又徒生孤寂之感。
凤望山感念云鹤年为人谦和厚道，只怨自己女儿命薄没有福份。
尔后，凤望山看见自己外孙云守贤尚且年幼，他担心以后会被继母虐待，便暗中留意观察。
事也凑巧，凤望山的一个堂弟刚刚离世，留下堂侄女凤仙孤身一人活在世上。
凤望山堂弟的家境原本就甚是清寒，以前生活不济的时候，还时常靠着族亲帮扶，才能苟安生存下来。
可是，大家的生活都不富裕，即使帮扶他一点，自己的嘴里也就要省下一点。
如此一来，将凤氏族人的日子，都拖得是紧巴巴的。
堂弟这一过世，凤仙就没有了依靠，这日子过得也就更加的艰难了。
再加上，乡间匪患无穷劫掠民女的事情时有发生，谁还有多余的心思去照顾她呢。
有一天，凤望山脑袋一激灵，他在心里暗自思量着：“这凤仙儿呢，也真是可怜，看她是孤儿寡女的，今后一个人该怎么过呀？咦……不如早一点给她找一个婆家送出门去，这样就各管各的生活，免得整日看着她心焦。哎，对啦！该给她找哪样的人家呢？嫁到贫寒人家吧，恐怕会受到委屈，俗话说‘贫贱夫妻百事哀’，只是怕要遭不少罪；许配给殷实富户的吧，只怕是别人又看不上她。唉……该如何是好？啊……对啦，云鹤年不是一个人吗？他家可算是小康之家，好歹不愁温饱，假如将凤仙续弦给云鹤年，难道不可以吗？虽不是十全十美，但也算是两全其美……啊，真是罪过！我怎么想出这么一个糊涂主意？”
思来想去之后，凤望山私下里觉得，这确实也是再好不过的办法了。
于是，风望山便有意将云鹤年和凤仙撮合在一起，以了却自己心中的一件烦心事。
正所谓，“船到桥头自然直”，只要你情我愿，又有人在打锣敲鼓的圆场。
因此，云鹤年和凤仙的婚事，很快就顺风顺水的办成了。