“我认真问过你二哥，他说他对感情之事，向来淡薄，只要能帮到袁家，娶谁都可以。姜婵是你祖母选的，她要你二哥娶她，你二哥便照做。”
姜婉说完，袁四娘余光看到陈若若被下人引着过来，仍旧替二哥不平：“为什么非得是姜家？二哥娶不了茹娘，陈姑娘也好啊。”
袁四娘胸膛起伏，很不甘心，她已经为了袁家，答应嫁给秦王世子，为什么二哥还不能自己做选择？还要为了袁家娶姜婵？
看中的是顾家的门第，难道不应该娶顾茹吗？至少也该是陈若若这样的京城闺秀，才能配得上二哥！
“为什么是姜婵？”
原本顾家的事，姜婉不应该告诉袁四娘的，见她这般心疼，只能叹道：“四娘，你跟着我在顾家的日子也不少了，你很聪明，就是一直被保护得太好。
幼时有父母兄弟爱护，去了湖州，樊秀才夫妻对你也视如己出，回来京城照顾樊素姨母，固然吃苦受累，可她到底是护着你的，极少让你受委屈。
你来姜家，我从未将你当做丫鬟对待，是用婆母的标准来培养你，后来你跟着我到顾家，至始至终都是半个主子的地位。
之前乔玉书还在顾家时，你不也看到了，顾家大房和二房比不是外人以为的那般和睦，我用心教你，处处提防二房的人，你还是伤了脸。
这些你忘了吗？瞧着是顾家下人不小心，背后藏着多少阴谋诡计？你只是我带来通房丫鬟，乔玉书尚且步步筹谋企图除掉你，那么我呢？晏清呢？
公公和顾观并非一母同胞，你在顾家时，也能察觉出大房和二房之间一直有暗流涌动，只因为头上还有个顾老太爷在，他们不得不兄友弟恭。
袁夫人对你的亏欠，恨不得十倍百倍的补偿给你，袁二郎是各孝顺的孩子，你和他又是血脉至亲，他对你自然极好。
他在定远侯府，是太夫人养大的，你能逐渐习惯袁家，接受你的身份，甚至答应和秦王世子假装成亲，都是因为你二哥聪慧，让你有了安全感，说服了你。
他所做一切的出发点，是为了袁家，为了你母亲，也为了你这个血亲妹妹。
你仔细想想，他对你好，对袁夫人好，对其他人呢？他是个合格的京城世家子，面对永平公主的好感，面对泼天的荣华富贵，他都能保持清醒。
在他的心里，袁家是第一位，你明白吗？”
袁四娘抿着下唇， 这些问题她不是想过，只是人总是不愿意深想，不想将人想得太复杂。
看到快到跟前的陈若若，姜婉道：“九娘带着陈氏的帖子过来，是来抢你二哥的。以你二哥的身份，娶永平公主都没有问题，娶九娘，顾老夫人求之不得。
你以为是你祖母头晕眼花选了姜婵，实际上她才是最聪明的人。顾家的门第是公公和晏清撑起来的，你祖母看中顾家，同样也看中我。”
在陈若若来到跟前时，姜婉没有避讳她，眼神凝重道：“而我，和顾观有不共戴天之仇。”
原本要出声的陈若若呼吸一滞，脚步顿住。
“九娘。”袁四娘转身问道，“你是为了我二哥来的？”
“是。”陈若若在决定隐瞒住陈家对薄氏所做的事情后，便已经没了没回头路。
“你不是心悦顾四郎吗？他已经高中进士，有顾公子和顾宰相提携，将来前途不可限量，你还有什么不满意的呢？”袁四娘盯着她的眼睛，声音忍不住拔高了两分。
陈若若苦笑，凝神沉思了会，抬眸回道：“他的母亲是叶氏，父亲是二表叔，出身不及三表哥不说，都不如大表哥。你二哥是侯府嫡次子，你大哥戍守边关，除了你父亲，京城之中，便是他做主。
顾澄再厉害，能有三表哥厉害？他奋斗一生的终点，说不定只是你二哥人生的起点，我嫁给他，对陈家无助，对顾家更无助，反而叫他失去了一门能帮他的妻族。”
“你！”袁四娘怎么都没有想到，陈九娘的想法，居然和二哥一模一样！
姜婉转身：“走吧，别让二姐姐他们久等了。”
回到后花园时，姜婉发现范大郎和范大奶奶也在。
范大郎一个劲的对袁二郎阿谀奉承，谄媚之态叫袁四娘大开眼界。
他身边的范大奶奶站在姜婳身后，畏畏缩缩的模样，整个人瘦脱了相，仿佛纸片似乎，风一吹就会倒。
瞧见人多，范大郎便想请袁二郎去书房，姜婉等人还没说话，姜婵立刻竖起眉毛：“ 他又不是来找你的！你凭什么叫他走！”
在陈若若过来时，姜婵就发现她的打扮风格和自己有些类似。
在这里的女眷，除了袁二郎的妹妹，只有她和陈若若未婚。
姜婵不聪明，在被长姐和姜嬉坑过几次后，直觉明显敏锐不少。
毕竟，她很早就听说，顾家老夫人一直想给陈若若挑个高门夫婿，今天二姐姐三姐姐可没有说过邀请陈若若来，现在她带着顾老夫人的帖子来，分明来者不善！
“这……”范大郎满脸尴尬，他也猜到，今天是袁二郎和姜四娘相看彼此，走个过场。
他要讨好袁二郎，自然也不能得罪姜四娘。
“无妨，这里女眷多，我们还是走吧。”袁二郎起身，叫上范六郎一起告辞离开。
陈若若跟着起身：“我也是第一次来范家，不如六姐夫带我一道熟悉熟悉。”
被点名的范六郎下意识看向姜婳，眼神求救，他谁也不敢得罪。
“陈姑娘，范家我熟，我带你去逛逛。”姜婳和姜婉对视一眼，带着陈若若跟着袁二郎他们离开。
他们前脚刚走，姜婵顿时气得抄起茶盏就要摔，被姜婉抬起来的眼睛一看，立刻缩着脖子将茶盏小心放下。
忍了半晌，姜婵到底还是开口问道：“三姐姐！陈九娘是不是也看上了袁公子？”
“当然是，不然她这么着急赶过来做什么。”姜婉端起茶盏慢慢品着，“范家的日子真难熬，这种茶也就二姐姐不嫌弃。”
旁边坐下的范大奶奶听得满脸尴尬，头更低了。
袁四娘跟着喝了口，满口苦涩，分明是多年的陈茶，不禁蹙眉疑惑：“这茶？”
和他们刚来时，姜婳命人送来的不一样。
“你们还有心情喝茶？！”姜婵急得不行，见袁四娘和三姐姐坐着不动，还在继续喝茶，她只能跟着坐下来，也端起茶盏喝一口。
“噗！”
刚喝一口，姜婵立刻喷出来，飞溅到范大奶奶的裙子上。
“这什么茶啊！怎么一股霉味？我家庄子上的狗都不喝！”
没办法装傻的范大奶奶只能抬起头来，细声细气的道歉：“抱歉抱歉，是我不好。”
她抬眼看了下姜婳留下的妈妈，欲言又止。
毕竟在这个范家，姜婳带来的人只听姜婳的话，别的人，包括公公的话，都不会听的。
哪怕只是派她们上一份能待客的茶点。
姜婉给了姜婵一个眼神，让她安静，随后对袁四娘道：“四娘，你在这里陪我四妹妹说会话，我陪范大奶奶去更衣。”
范大奶奶惊恐摆手：“不用不用！我自己去就行！哪能麻烦顾少夫人您。”
“不麻烦。”姜婉走到她身边，抓起她的手腕，感受着她的脉搏，目光陡然凝重，在范大奶奶耳边低声道，“你身体里的毒已经深入骨髓，再这样下去，你活不过三个月。”
闻言，范大奶奶瞬间僵住，不是惊恐，而是一种麻木。
“我陪您去更衣可好？”姜婉又问。
范大奶奶看了眼姜婉的神情，知道她今天有备而来，只能木木的点头。
来到更衣室里，本来伺候范大奶奶的只有个年轻丫鬟，这会儿被姜婉的人顺理成章拦在外头。
关上门，姜婉先拿出一瓶药叫范大奶奶喝下去，又拿出银针来。
等待约莫一刻钟后，姜婉刺破她的中指，立刻流出深紫色的血来。
范大奶奶看到血的颜色，原本麻木的双眼突然浮现出求生欲，转身跪在姜婉面前，苦苦哀求：“求少夫人救救我！救救我！我还不想死！”
“你不是不怕死吗？”姜婉转身坐下， 整暇以待的望着她。
在二姐姐说，范大郎在逼着范大奶奶喝药，又割她的肉放她的血，被折磨的生不如死，姜婉便知道，范大奶奶也是药人。
“我……我也是被逼得。”范大奶奶泪如雨下，瘦小的身体瑟瑟发抖，“相公明明说过，我不会死的，可是我感觉我快要撑不下去了。”
她卷起的袖子，解开胳膊上缠绕的纱布，露出被挖掉两块肉的伤口。
“为了相公，为了公公，还为了儿子，我不得不这么做。可是我没想到的是，他们要我死， 我不想死，他们就用我逼死婆婆的事威胁我，我不能给儿子蒙羞，不能给爹娘带去麻烦，他们帮我的，已经够多了。”
姜婉起身，再拿一瓶药出来递给她：“这是延缓毒性的药，当然，你跟我离开范家最好，我可以保证你活着。”
犹豫再三，范大奶奶摇头：“我不能离开范家，公公不会放过我的，相公也不能一辈子被六弟踩在头上，我没有少夫人的二姐姐有本事，但也不能连累相公。”
“哎。”姜婉无力叹息，范尚书和逆贼勾结，人证物证齐全，“我走后，他们发现你的身体有异样，肯定会杀你灭口，消除证据的。”
范大奶奶张张嘴，想起儿子，又想起相公的再三承诺，她缓缓摇头，“我和相公成亲十年，为了他，为了范家，我都和爹娘决裂了，我相信相公不会置我于死地的。”
“你的好相公连他生母都能牺牲，他会救你？”姜婉不能理解，“他都用你逼死你婆婆来威胁你，你还信他会保住你的性命？”
咬着下唇，范大奶奶想起儿子，决定信丈夫：“我给他生了一儿两女，为他付出这么多，他不会眼睁睁看着我死的。”
好言难劝该死的鬼，姜婉给她一个信号弹：“你对我来说，是个很重要的人证和物证，如果你想活着，放这个，会有人来救你。”
范大奶奶本来不想要，只是想起公公看她的眼神，还是伸手接过。
“谢谢顾少夫人。”
起身来，她又补充了一句：“我只是不相信公公。”
对她的自信，姜婉没再多说，转身离开更衣室，回到后花园这边。
姜婵低着头不知道在想什么，袁四娘端着茶沉思。
“九娘和二姐姐还没回来？”姜婉的话拉回两人得思绪。
话音刚落，姜婳便出现在视线里，陈若若也在身边，神情瞧着不太好。
等她们走近，姜婉才发现，陈若若换过衣裳，瞬间扬眉看向姜婳。
姜婳微微颔首，转头对姜婵和袁四娘道：“范家有点事需要我处理，袁二公子已经回家，我这就派人送你们都回去。”
“啊？袁公子怎么突然走了？怎么都不和我……我们说一声，四娘还在这里呢。”姜婵心情很不好，扁着嘴不悦的瞪着陈若若。
瞧着陈若若的神情，怕是范家脑子抽了，又干了不该干的事。
“走吧，下次我请四娘兄妹直接来顾家。”姜婉发话，姜婵只得乖乖闭嘴。
离开范家前，姜婉有些不放心，叮嘱姜婳：“二姐姐，万事小心，有什么异常马上离开范家。”
“我知道。”姜婳颔首，扶着姜婉的手跨过门槛，“你要照顾好自己，你想要报仇，我可以帮你。”
姜婉神情微凝，心里很是感激：“二姐姐放心，我不会犯傻。”
跟在她们身后的陈若若回过神来，想起姜婉说的，她和表叔有不共戴天的仇，难道不是姑祖母和三表哥他们吗？表叔和姜婉有什么仇恨？
上车后，姜婉直接问道：“你们在那边发生了什么？不会是范家想算计你，算计袁二郎，又想当年范夫人那样生米煮成熟饭的手段？”
陈若若闭了闭眼，整理好情绪回道：“是，这次多亏袁公子，我才幸免于难。”