黑衣首领看着背部早已经鞭痕累累的萧砚堂，不动声色地朝侍卫使了个眼神。
鞭打的声音渐渐慢了下去。
萧砚堂背上早已血肉模糊，连中衣已碎成一片，有的碎布甚至都嵌入了血肉里。
朱佑权负手背对着他，忽地刮起一阵寒风，寺中的钟声响起，回荡在整个山谷，参天古树下飘落下几片叶子，一个身穿道袍的老道踩着落叶缓缓走来。
来人正是寺中监院，他垂着眉梢，抱拳拱手行礼，声音不急不缓：“闻钟声，拜老君，离地狱，出火坑，愿成道，度众生！”
朱佑权长叹一声，“孽子无状，惊扰仙长，罪过，罪过！”
说罢，他抬手停止了鞭刑。
“孽子，还不认错？”
萧砚堂胸口抽搐，有些艰难地喘息，微微抬头，“呵，此生我只愿和自己爱的女子相守，你的儿子众多，大可派四弟与傅家联姻，怎么非得是我？”
朱佑权惨笑，难道他不想吗？他膝下子嗣众多，儿子都有四五个，仅仅是嫡子就有三个，适合婚配的就两人。
可只有萧砚堂不姓朱！他和傅家联姻，景泰帝自然不会有所猜忌。
萧砚堂含血讥笑，声音断断续续：“当初先帝给了你秘旨，宣你入京，你自然猜到入京之后，就有可能黄袍加身，成为天下共主。
临行前，却有一道长给你算了一卦，只得了个遁卦：乾为天，艮为山。天下有山，山高天退。阴长阳消，小人得势，君子退隐，明哲保身，伺机救天下。
你心中便对入京有了顾忌，甚至故意放慢了行程，果然，你行至大名府就差点丢了性命。
你对天命之说深以为然，不敢带伤贸然前行，只得在大名府修养，可这一等却等来了景泰帝成为新帝的消息。
你可知那高人其实就是现在圣眷正浓的南田真人！
怎么到现在，你还那么害怕景泰帝？还怕自己斗不过他，非要等肃王那个莽夫替你冲锋陷阵吗？”
朱佑权一愣，当年景泰帝成为皇帝之后，他就知道自己被人算计了，可一直没有找到当年的那个算卦的人。
居然是大名鼎鼎的南田真人，萧砚堂还早就知道，他却私自瞒了下来。
真是头喂不熟的白眼狼！
“我若是你，早就反了，对亲子下得了狠手，怎么不敢去对付一个快要入土的皇帝？你上次就错失良机，这次想要坐拥天下，不抓紧点，难道你一辈子的筹谋就想博个谥号？”
朱佑权闻言怒急攻心，哪有做儿子的当面诅咒自己父亲去死的？他从侍卫的手中一把夺过鞭子，狠狠地朝萧砚堂的背上抽了上去！
背上的强烈的疼痛把他拽回当下，萧砚堂强烈地感受到朱佑权的杀意，他的双眸布满了血雾，疯狂中好似有一种酣畅淋漓的畅快，那流着朱家人的血，他恨不得一并舍弃，全部偿还给这个名义上的生父！
抽了几鞭之后，朱佑权右手脱力，再也提不动鞭子，整个人一个踉跄差点跌倒，黑衣首领眼疾手快，扶起了他。
此时的萧砚堂眼前一黑，混沌中，他好像看到一个被哥哥们欺负得遍体鳞伤的小子，八九岁，眼神裹挟着了懵懂、无助、和满满的恨意，后来那个小子无意间认识了一个大叔，给了他一本功法，他慢慢学会了里面的招式，他仅仅花了半年不到的时间，那些欺负他的人，就再也打不赢他了。
恍惚中，他看到了一个老头，好像是华鹤老人，急匆匆朝他奔来，骂骂咧咧也不知又在唠叨什么，反正他一句也听不明白......
夜沉如水。
厢房里，萧砚堂趴在床榻上，他幽幽地睁开眼眸。
沈南清趴在床头，好似睡着，脸上还挂着一抹泪痕，镇德炉里面的炭火烧得通红，屋子倒是暖烘烘的，萧砚堂想抬手摸了下她的脸颊，可背上的痛却让他动弹不得。
嘎吱一声，门被推开，华鹤老人看他醒来，明显松了一口气。
沈南清猛地惊醒，倏地抬头对上了萧砚堂幽深的眸子，一脸关切：“你感觉好些了吗？”
萧砚堂轻轻扭头，面容因为疼痛有些扭曲，气若游丝道，“死不了，你心疼了？”
沈南清一愣，完全没有反应过来，他在逗弄她。
“你倒是一心求死，可连累别人成为寡妇！说句软话，你要死啊？偏偏要用自己的身子去扛，真是浪费药材！”华鹤老人满肚子牢骚无处发泄，嘴里自然没有一句好话。
沈南清连忙岔开话题，“圣手，你积点口德吧，明明是他父亲不当个人，执意要打他，他根本无法反抗，再说有的时候，人活一世，不就是为了争口气吗？他现在这种情况，得多久才能恢复？”
“也是，他亲爹都不心疼，我这糟老头心疼个什么劲？他是从寺里抬到马车上的，我去的时候，他都已经进气少，出气多了，就是华佗在世，也难咯！若不是他底子好，怕是一辈子瘫在床上都有可能！”
沈南清面色微冷，到底是什么的父亲，才会下如此狠手，他简直恨不得打死萧砚堂！
真是太无情了！
以前还在林府做嫡小姐的时候，林开先平日忙于公务，对后宅之事更谈不上上心，林夫人只要不是太过分，他都会睁一只眼闭一只眼，对她更没有特别的优待，而沈家，沈夫人都找不到他父亲和哥哥，所以她两世为人都并未感受到父爱！
华鹤老人继续道：“他这背起码得养个十天半个月，后背需要涂抹的药膏，我已经交待于你，你仔细点。”
沈南清郑重的点了点头。
接下来的日子，沈南清衣不解带地照顾萧砚堂，他好似也乐在其中，这些年来，他难得心情舒畅，又没有公务烦心，萧砚堂养伤期间，气色反而养好了不少。
直到，蜀中传出地龙翻身的消息，才打破了这里的宁静。
紧跟着，萧砚堂就接到了催他回京的圣旨。