沈南清睁开双眸，屋外是淅淅沥沥的雨声。
这几日她都睡得不踏实，一夜昏昏沉沉，到早间才又睡了个回笼觉，起身梳洗后，顺口问香菱道：“明跃回来了吗？”
香菱帮她梳好发髻，插了一支发簪上去，露出个笑脸，“回来了快一个时辰了，知道你一醒来就要问他，在屋外候着呢。”
前两日，她给明跃下了死命令，要他务必打探出萧砚堂的消息，若是没有确切的消息，就不准回来。
明跃当然也想知道萧砚堂到的真实状况，于是就动用了一切办法去查，他们四个贴身侍卫跟萧砚堂一起长大，自然私下都有独特的联络方式。
沈南清立马招明跃进来说话，明跃垂着头，苦着一张脸小心翼翼禀报，“大人确实被宁王扣下了，进了城之后，就断了消息。”
闻言，沈南清轻轻蹙眉，眼眸里闪现出一道冷光，“扣下？什么意思？虎毒不食子，他莫非还真想要他的命？又或者是想逼他交出兵权？就宁王那副德行，想成为天下之主？他配吗！”
明跃点了点头，“宁王从来不觉得大人是他的孩子，对大人没有半分父子情，只怕不会手软。”
沈南清掀起眼帘，接过香菱沏好的茶，啜了一口，“还有呢？”
“大夏的精兵已包围了宁王所占的城池，宁王破城只怕就是这两日。”
“明跃，别给我兜圈子，我只想知道萧砚堂现在如何了!他现在生死未卜，有没有受伤？只有青峰陪着他？他留了什么后手？有何布置？”沈南清眼眸微冷，语气颇为不善。
明跃头皮发麻，“我联络了青锋、拂山、大江他们三人，青锋、拂山和我都断了联系，只有大江给了我回复，我这才得知拂山早在我们剿灭白莲教之后就接了个秘密任务，多半都是暗棋，一般的任务他不会和我们所有人断了联系。”
沈南清攥紧茶盏的手指微微松开，上一世，萧砚堂到底是如何打败宁王的，她根本不知内情。她也说不清自己现在的心情，哪怕能预知结果，可还是提心吊胆。
这一世，很多事情都因她而改变，她害怕自己会影响萧砚堂的结局！
所以，她根本不敢赌，才会如此畏惧这种未知。
她忽地想起了什么，陡然开口，“他最后还特意留下了不准救人质的圣旨？”
明跃被她这样一问，也觉得有些奇怪，“确实如此，大人还让顾将军他们立下了军令状。”
两人对视一眼，难道萧砚堂早就料到自己会被当做被俘？会成为人质？
明跃眼眸中闪现过一丝兴奋，语气越发笃定，“拂山决计不会和我们都断了联络，除非他是暗棋，迫不得已不能联络。他是被大人安排在了宁王的身边？”
沈南清松了一口气，像是在自我安慰，“他总是算无遗策，绝不会孤身犯险，哪怕是故意为之也必定会有后招，绝不会让自己陷入绝境。说不定，正如你所说，他或者早就安排了后路，我们不必忧心，只待他平安归来就好。”
这时，一名侍从慌慌张张跑进院子里，大声禀报：“夫人，不好了，阵前传来消息，说是宁王那边下令斩了萧砚堂大人，顾将军还有殷元仪的大军都杀红了眼，一举破城，宁王兵败如山倒，溃不成军，宁王身死，世子不知所踪......”
沈南清赫然起身，厉声呵斥，“闭嘴，谎报军情，看我不拿你是问！”
侍卫有些委屈，声音越来越小，“我没有，是八百里加急传回来的信息，我绝不会错......”
沈南清根本不信这些鬼话，“八百里加急也会误传！当初我母亲也差点被人刺杀，假死的消息传回，宋家的人棺材都备好了，结果她还不是活得好好的。谁再以讹传讹，一律杖刑！”
她转过身来，沉声对明跃吩咐， “把皇印拿来，以圣上的名义下一封诏书，就说阵前斩杀的人根本不是辅政大臣萧砚堂，而是其他人，萧砚堂为大夏立下不世之功，是国之重臣，不可妄加揣测，他只是暂时失踪而已。”
明跃点了点头，立马转身出去办事。
......
“那阵前斩杀的到底是何人？那‘玉面战神’又去哪里了？”
萧砚堂因为打一连串的胜仗，不知不觉收获了这个绰号。
京城里的酒楼里的群众们，个个聚精会神，七嘴八舌追问着说书先生，生怕错过了关键信息。说书先生满脸为难地瞟了一眼二楼的雅间，他都是照着话本子说的，他哪里知道萧大人到底在何处。
二楼雅间里，裴煊之一把收了扇子，翻了个白眼，不紧不慢地呷了一口茶，随手嗑起瓜子来。
他已撒下大把银子，给了几个不同的版本，让说书先生在各大酒楼里大肆宣传，萧砚堂未死的消息，可萧砚堂到底去哪里了，他也不知道啊！
有的人说，内阁忌惮萧砚堂的兵权故意派他去宁王那里送死，早就被斩于阵前了。
有的人说，萧砚堂原本就是宁王的私生子，他根本就是反贼最大的暗棋，以往的夜不收都是归他管，这次败露，大夏容不下他，他自然就远遁了。
还有的人说，萧砚堂以为身饲虎，用自己诱骗麻痹宁王，让宁王放松了警惕，暗杀了宁王，大夏才得以快速拿下宁王一派的反贼。
酒楼里闹哄哄地，甚至还有人专门开设了赌局，赌萧砚堂生死，其赔率是一比二，一群赌徒们还纷纷下注。
这时，二楼雅间的门被推开，户部侍郎严必行立在门前，叹了一口气，“裴大人，新朝初定，户部事务繁杂，徐阁老让我请你回去。”
裴煊之一听，气得咬牙切齿，怒道，“我是人，不是牲口！他们爱咋的就咋地，老逮着我干嘛！”
他已经被连续压榨一个月了，一天休沐的时间都没有，内阁这些个老匹夫，个个精神抖擞，斗志昂扬，天天干劲十足，简直逆天了。
他真是怀念，以前和萧砚堂一起奋战的日子，可他到底去哪里了？
......