八月十三日，秋闱考试的第一日。
洛阳城中生意最为红火的酒楼——福满楼，令歌一行人正在一楼靠门边的桌子吃着午饭。
福满楼位于洛阳城商贸最繁华的地带，生意兴隆，头一天还在面壁思过的无忧便递了一张小纸条给管家张叔，让张叔提前来福满楼订一个包厢，不过张叔还是来迟了一步，福满楼的包厢已经全部被订了出去，眼下只能订到大厅里的桌子。
辰玉望着酒楼上上下下坐满客人，便问道：“为何这家酒楼生意如此兴隆？”
梦珏作为八卦小能手，消息一过脑袋便能转头传播出去，她立即回应道：“我知道！”
说着，梦珏又看了看四周，发现人多口杂，便压低声音解释着说道：“这家店的生意原本就不错，再加上去年圣上来洛阳时，曾钦点过他家的菜，对他家的菜赞不绝口，从那以后他家的生意就更兴隆了。”
几人纷纷点头，原来如此。令歌又打量了一番福满楼，发现店中不仅伙计众多，而且还有不少护卫正护着店里的安全。
令歌用筷子夹起一片白嫩的鱼肉送到嘴里，只觉那鱼肉鲜香嫩滑，美味可口。令歌心想，等师父来到洛阳城，定要带上她和书局的人来这里好生吃上一顿。
一旁的无忧见令歌吃了好几次鱼肉，欣然介绍道：“这是福满楼的招牌菜——红烧黄河大鲤鱼。”
辰玉闻言，夹了一片鱼肉送到嘴里，的确鲜香可口，大家听无忧这么说，也都一个个动筷子吃鱼，一眨眼的功夫鱼就被吃得所剩无几。
无忧正想夹走剩下的鱼头，结果筷子伸到一半时便悬在了空中，只见梦珏已经以迅雷不及掩耳之势夹走了鱼头，得意地看着无忧。
无忧瞪了她一眼，没好气地说道：“吃慢点，可别噎着。”
梦珏白了他一眼，满意地啃着碗里的鱼头。
无忧无奈一叹，而后拿起桌上的酒壶，想要给令歌满上，说道：“令歌喝一杯怎么样？这酒是洛阳春。”
令歌看了一眼辰玉和甯霞，思忖了一下还是点头同意，毕竟是无忧请他们吃饭，总不能拒绝人家的一番好意。
无忧一笑，当即为他和自己满上了一杯酒，梦珏见状说道：“我也想喝。”
无忧白了她一眼说道：“你才多大？喝什么酒？”
梦珏一听，不乐地说道：“你年龄不也和我差不多吗？凭什么你能喝我就不能喝？”
无忧嘲讽一笑，他一边给梦珏倒上一杯酒，一边说道：“你要是喝醉了，可别赖我头上。”
“两位姐姐也喝一杯吧。”无忧接着给辰玉和甯霞倒酒。
甯霞拒绝说道：“我不胜酒力，以茶代酒便好。”
无忧端着酒站起身来对大家说道：“能与在座各位相识是一种缘分，我先干为敬。”说罢便一饮而尽。
大家见无忧一饮而尽，也朝他敬酒之后喝了下去。令歌喝下去，只感觉一股辛辣在喉咙中激荡着，他险些咳嗽出来，好在忍了回去，要不然自己在无忧和梦珏心里的侠客形象可要毁一大半。
待到回味过来时，令歌发现唇间余香残留，酒香徐徐地游离在鼻息之间，慢慢地透入全身的骨髓血液。
“咳咳！”梦珏被烈酒呛到，表情痛苦不堪，她皱着眉头说道：“这什么酒啊？这么辣。”
“看你这没出息的样子还喝酒？真是浪费。”无忧嘲讽着梦珏，说着又给自己倒上了一杯。
梦珏气不过，又从无忧手里把酒壶抢了过来，给自己倒上一杯酒，强忍辛辣一饮而尽。
无忧不甘示弱，亦再饮一杯，一来二去，两人的脸颊愈发红润。
想来是几杯酒下肚的缘故，梦珏和无忧两个人的话也多了起来，梦珏率先问道：“令歌，方才人群中发生了什么事？”
令歌摇摇头，解释道：“有人闹事罢了。”
“谁啊？敢向我的朋友闹事。”无忧红着一张脸拍了一下桌子，令歌看了一眼，替无忧十指不沾阳春水的手感到疼痛。
梦珏斜瞅了一眼无忧，又继续眨着一双眼睛，好奇地问着令歌：“哪一位？可有说姓名？”
令歌回忆起来，说道：“那人叫吴哲。”
“原来是他……”无忧在一旁嘀咕着。
“你认识吗？”令歌问道。
“自然，”无忧点头道，“他父亲是河南府洛阳城的盐运司知事，这是一个肥差，想从中抹到一笔油水并非难事，所以他平日里花钱大手大脚的。”
梦珏附议，说道：“他洛阳城向来都是臭名远扬的，打架斗殴，恃强凌弱，堪称洛阳毒瘤，之后呢？他闹事？难道令歌你收拾他了吗？”
无忧闻言，顿时和梦珏流露出好奇的目光，直直地盯着令歌，“令歌你快说一下，当时的具体经过是怎样的？”
令歌见他们两个难得如此达成一致，便开始讲述起来。
正当令歌说话的时候，辰玉和甯霞注意到不远处发生异样，只见那边有几个侠客正拿着一幅画像，挨桌询问，仿佛是在寻找何人。
辰玉警惕起来，她唤道令歌：“令歌，把明秋和玉鹤都收下去。”
“怎么了？”令歌不解地问道，同时，他顺着辰玉的目光看去，正好看清了那几个侠客手中的画像，上面不是旁人，正是戴了面巾的自己。
“这可怎么办？”甯霞问起辰玉，她已经听辰玉说起了云来客栈的事情，知晓有人栽赃陷害令歌。
“别急，令歌如今没戴面巾，只要不暴露明秋和玉鹤就好。”说着，辰玉便接过令歌的明秋剑，将其藏在桌下。
虽然无忧和梦珏并不知道发生何事，但是见令歌他们神色凛然，他们也骤然紧张，端坐在餐桌前，面面相觑。
很快，那几个侠客便来到了令歌他们的餐桌前，问道：“可有见过画像上的人？戴面巾的年轻男子，月白衣裳，玉白长剑，手戴一条银手链。”
辰玉扫了他们一眼，又瞅了一眼画像，淡然回应道：“没有。”
即使辰玉回答地简单利落，那几个侠客的目光也还是停留在了令歌的身上，他们上下打量着令歌，只觉此人面容俊美，身形颀长，似乎与画中人颇为相似。
“怎么了？”辰玉开口问道，“不是说了吗？我们没有见过画上这人，难不成几位少侠怀疑我家弟弟？”
侠客并未回应辰玉，只是质问令歌：“你可曾去过玉门关？”
令歌闻言，下意识地看了一眼辰玉，他心中甚是忐忑，不知该如何应对，只好不出一言以复。
“没去过，”辰玉替令歌回答道，“我们家住洛阳。”
“听口音不像。”
“外地人就不能住洛阳吗？你们的口音也不像洛阳人。”辰玉回应道。
侠客们默然，半饷，其中一人从袖中取出一条面巾，说道：“还请公子戴上这面巾，我们比对过了，也就不再打扰你们。”
辰玉和甯霞一惊，若是戴上，光七八分的相似，就足以被这些侠客缠上，如今师父尚未到洛阳，万万不能再生事端，可若是不戴，也会被这些侠客缠上。
当真是陷入两难。
“公子既然不戴，那就休怪我们得罪了。”
说罢，那人忽地将面巾往令歌的脸上戴去，说时迟那时快，令歌当即扣住了那人的一只手腕，并往桌上一按。那人另一只手成拳，欲往令歌的脸上打去。
只见令歌手上青筋一现，不等拳头打来，那人就被他往一旁敞开的大门外甩了出去，消失在几人的眼前。
其余几位侠客见状，纷纷对令歌出手。
想是喝了酒的缘故，令歌一时只觉脑袋空白，他并未顾及太多，他目光一凛，其余那几位侠客也是落得同样的下场，纷纷被甩了出去。
眨眼间，福满楼的院子里便横躺竖卧着好几名侠客，在店里吃饭的客人不免纷纷投来了好奇的目光。
无忧和梦珏惊呼，真乃神人也。
那几位侠客爬起身来，心知轻敌，于是纷纷拔剑，打算冲回来同令歌一较高下，令歌见状，也握紧了手里的拳头，暗中决定来一个揍一个，来两个揍一双。
只是未等他出手，便有一道黑色人影从门里闪出，刹那间将那几个侠客又重新击倒在地。
随后，又有些人马从楼里跑了出来，带着一根根粗麻绳，风风火火地把那几位侠客五花大绑，并用麻布堵住嘴巴。
众人定睛一看，发现正是福满楼的护卫。
令歌在一堆人里认清了方才的黑色人影，只见那人身着黑衣，身形伟岸挺拔，表情清冷，五官极是俊朗深邃，肌肤呈小麦色，长发系成马尾状，整个人流露出一种坚毅的气质。
令歌心中一惊，此人他曾见过，正是那日出现在树梢上的男子。
“送到官府去。”那位黑衣男子冷冷地吩咐着另外几位护卫，说罢，男子便朝着楼里走来。
令歌一直看着男子走进来，待男子走近后，令歌才颔首说道：“多谢。”
“职责所在。”男子的嗓音与他的神情一样清冷，只是与令歌说话时多了一丝人情味。
见男子迈出脚步离去，令歌忍不住地开口问道：“不知如何称呼？”
男子停下脚步，回头看向令歌，眼中闪过片刻疑虑，半饷，他才说道：“湫龙，三水之秋，卧虎藏龙。”
令歌颔首，这福满楼的确是卧虎藏龙，方才这些侍卫的身手各个不凡。
湫龙看着令歌，问道：“少侠可方便透露姓名？”
令歌犹豫了一下，随后说道：“令歌。”
湫龙点头说道：“记下了。”说着，湫龙向里看了看，“我还有些事，先行告辞，后会有期。”
“后会有期。”令歌颔首送走湫龙，望着湫龙的背影，想起这人的功夫甚至在自己之上，不免心生感叹，和他交手会是怎样的体验？
此时，辰玉开口问起令歌，说道：“为何询问他的姓名？还有你怎么就把自己的名字告诉他了？”
令歌歉然，解释道：“师姐勿怪，我看他身手不凡，所以才下意识地开口询问，想来他也是这么想的。”
甯霞在一旁安抚道：“想来就是习武之人的惺惺相惜罢了，辰玉师姐无需担心。”
辰玉点了点头，并未再说什么，虽然湫龙神色冷漠，但好在她并没有感受到湫龙有何敌意，若是可以，将他变成遇仙之人也未尝不是一件好事。
“坐下吃饭吧，回头我让人打探一下，方才的那些侠客来自何处。”辰玉说道，“既然洛阳都有了风声，相信真相很快就会水落石出，令歌你无须担心。”
“好。”
之后，他们坐下继续吃饭，正欲动筷时，他们发现梦珏垂眸，若有所思，嘴里一直嘀咕着：“他怎么会在这里当个护卫？”
“怎么了？你是被吓傻了吗？”无忧问道。
梦珏回过神，横了一眼无忧，解释道：“方才那人，湫龙，他就是去年出现在洛阳的那位外来剑客，剑术惊人的外来剑客。”
“是《洛阳时下新文》上的那位吗？”无忧问道，“书上写他去年在洛阳街上打败了一伙恶霸，虽然这不是什么大事，但是当时围观的人都被他的剑术所惊。”
“正是，”梦珏点头道，而后她突然冷笑一声，看着无忧，又道：“想不到许公子看得还挺认真，我就说我的书可比你的那些药受人待见。”
无忧不愿与她争辩，只是低下头继续吃饭，一个劲地把梦珏方才爱吃的菜尽数吃掉。
……
傍晚，令歌回到自己的房间，看着空荡荡的书桌，他不免想起了令楷平日坐在这里的身影。
令楷此时是否还在考试？怀着一颗好奇的心，令歌不动声色地溜出了许宅，只身一人来到了贡院外。
贡院四周都是士兵重重把守，不许外人靠近，于是令歌只是在四周走走逛逛。
而后，令歌发现贡院不远处有一座高楼，于是他好奇地走了过去，待他靠近时，发现这座楼不见一丝烛火灯光，看上去无人居住。
既然如此，攀上屋檐去眺望风景倒是一个不错的选择，令歌心想着。
令歌往四周环顾一番，见夜色已至，行人已少，他一跃而起，登上阁楼外的围墙，随后他又使出玉鹤，配上自己的轻功，轻松地跃上阁楼的屋檐。
之后，令歌在屋檐上找了一处可以看见贡院的地方，并在那里坐了下来，静静地欣赏着眼前之景。
一坐下来，令歌顿时眼前一亮，他发现这洛阳城大到无边无际，无数的房屋楼阁在这座城里有序地布列着。彩灯高挂，更是直让这座城光芒万丈，同时，他还能看见洛阳皇宫俨然地坐落在不远处，庄严神圣，不可侵犯。
令歌目光流转，发现贡院里面依旧烛火通明，想来还有考生正在奋笔疾书。他开始猜想着令楷会考得怎么样，会像话本里面那般一步青云，飞黄腾达吗？如果真的是那样，以后会是怎样的一番景象？
夜风习习，吹动着令歌的发丝和发带，伴随着清晰悠扬的佛寺晚钟，令歌发现缕缕月光悄然洒下，抬眼望去，只见月亮静美如画，愈发圆润。
再过三日便是中秋，看来今年的中秋要在洛阳过了。
一时间，令歌陷入回忆，从前的中秋节，他常常与师姐们一起做月饼，令歌最喜欢的便是松仁馅月饼，那是他去找小坚果讨来的松仁，可谓是来之不易。
良久，令歌忽然听到背后穿来缓慢的脚步声，他立即站起身来，回头望去，只见在身后的露台上，有幽幽烛光悄然而至，一道老态的身影从黑暗中走出，定睛一看，是一位手提灯笼，衣冠楚楚的老者。
老者面目慈善，眼神深邃有光，看清了令歌的样貌之后，他的眼中闪过了一丝惊喜。
“抱歉，我并无恶意，我现在就走。”说着，令歌便迈出脚步准备离开。
那位老者却开口说道：“还请公子留步。”
令歌闻言，回头望去，只见那位老者一脸友好和善，似乎并不介意他停留在这里。
“前辈有何事吗？今夜是晚辈唐突，还请前辈见谅。”
“无妨无妨，”老者摇手笑道，“这座楼很少有人来，公子既然来了也就是有缘人，不妨在这里多待一会儿，想什么时候走就什么时候走。”
老者缓缓地走上前，站在露台的木栏边，欣赏着眼前之景，又道：“公子很会挑地方，在这里观赏洛阳城风景最是适宜。”
说着，他又看向眼前玉树临风，神清骨秀的令歌，问道：“公子怎么会想着来这？”
令歌听出老者的言下之意，来这里定然不会只是单纯地看风景。
于是令歌诚实地解释道：“晚辈有一位朋友在贡院考试，所以我想找个地方陪着他。”
老者捋着自己的胡须笑出声来，道：“看来是一位很好的朋友，才能让公子在此相守。”
令歌颔首不语，只是微微地勾了勾唇角。
而后，两人不约而同地看向了贡院，那里依旧烛火通明，老者又抬眸看了一下头顶的满天繁星，笑着说道：“今夜文曲星明亮耀眼，我想公子的那位朋友定会考取一个好功名。”
令歌看了看明亮的星辰，好奇地问道：“前辈懂星象吗？我以前对此一直颇有兴趣，也曾翻书学习，奈何实在不理解其中的门道，这才作罢。”
老者哈哈一笑，说道：“老夫也只是略知一二。”
“不过我见公子你生得玉树临风，且能够轻松来到此处，定然身手不凡，那人能成为公子的朋友，定然也有过人之处，非凡俗之辈，所以我想，他定会考取一个好功名。”
令歌闻言，立即颔首谦虚地说道：“前辈谬赞，多谢前辈吉言。”其实仔细想来，令楷的确并非凡俗之辈。
老者欣然一笑，说道：“我看人一向准，公子不必谦虚。”
“今夜我就不打扰公子雅兴了，先行告辞，公子若想离开，可以直接从正门走。”说罢，老者便笑呵呵地转身离去，同时还喃喃地笑道：“有缘，实在是有缘……”
看着老者的背影渐渐地淹没在黑暗之中，令歌不禁开始猜想着这座阁楼主人的身份，分明是自己打扰到了老者，老者却说不打扰自己而先行离去，令歌愈发觉得中原的人有一种神秘的感觉。
令歌回过头，继续看向贡院，他在屋檐处又待了一会，见夜色渐深，他便照老者的话准备从正门离开。
离开屋檐走进屋里时，令歌发现老者给他在桌案上留了一盏燃烧着的烛台，同时，旁边还放有几根崭新的蜡烛和打火石。
令歌微微一笑，抬着烛台往楼下走去，他发现这座楼里除了自己已经空无一人，楼中的家具摆设并不多，倒是有不少文人字画挂在墙上。
一边走着，一边看着，令歌发现字画皆是出自一人之手——临清王。
“这是谁？莫非是方才的那位前辈吗？”令歌喃喃道。
等令歌走出楼阁时，他发现偌大的庭院里还种有不少竹子，在秋夜月光中显得极为消瘦，或是置在阴影之中，或是在清辉之下。
令歌回头望去，只见楼阁的门匾上写着——玉竹阁。
待令歌回到许宅时，他发现甯霞的房间里的灯正亮着，便前去敲门，半饷，甯霞从里面打开了门，邀令歌进去。
“师姐在刺绣吗？”令歌看见了甯霞的桌上放着刺绣，于是走上前拿起来打量一番，只是他并未看出绣的是何物。
“多点几支蜡烛吧，要不然对眼睛不好。”令歌提醒道。
甯霞笑了笑，转身坐下，她从令歌手中拿过刺绣继续绣着，说道：“那会我想找你问问有没有多余的蜡烛，只是发现你不在房间，我又去问了辰玉师姐和梦珏，还有许公子，结果大家都不知道你去了何处。”
甯霞抬眸，似笑非笑地看着令歌。
令歌见状，只好老实交代，说道：“我方才去了贡院附近。”
甯霞并不意外，他们几人早已料到。
“师姐这是在绣什么？”令歌看着甯霞一针一线地绣着，平时甯霞要是绣什么用不了几针几线，他就可以看出来绣的是何物，像如今这般很是少见。
“等我绣完你就知道了，”甯霞继续绣着，“想来你今日也乏了，早些回去休息，还有，这些日子也别一个人往外跑了，今日在福满楼当真是危险。”
令歌颔首，应道：“师姐放心，我会注意的。”
之后，令歌一个人回到了西厢房。黑暗里，他躺在床上，将白日里发生的事像皮影戏一样在脑海里重演一遍。
令歌只觉今日过得十分充实，只可惜到了深夜却没什么人可以分享，似乎又有些空虚。
忽然，令歌似是想起了何事，他又重新坐起身来，两个月了，说不定自己已经像师父所说的那样，心性有了长进，翎羽心法也会更上一层楼。
想到这里，令歌当即盘腿打坐，闭上双眼，凝神聚气，气沉丹田，用漫漫长夜来苦修心法。