是夜，令歌与令楷在竹林之中，令楷正蹲在地上悉心地侍弄着一株株兰花草，令歌则在立在一边提着灯笼，神色颇为郁闷。
“阿楷，我想与你说一件事……”
令楷抬起头看着令歌，他的脸颊被眼前的烛光所照亮，一副好奇的模样，开口问道：“何事让令歌这般欲言又止？”
“也没什么……只是今早尺画来府上寻我，让我有些不自在。”令歌颇为忐忑地回应道，他的眼眸不自觉地流转，仿佛在隐瞒何事。
令楷并未细细追问，而是微笑着说道：“既然令歌感到不自在，明日不让他前来便是。”
他知道令歌定然为难，所以又道：“不如这样，你可以请杨姑姑在一旁陪着，尺画他就不敢乱来了。”
“如此甚好！”令歌茅塞顿开一般，神色顿时明亮起来，然而他忽然神色一滞，疑惑地问起令楷：“只是阿楷你是怎么知道这件事的？”
令楷微微一笑，继续云淡风轻地侍弄着眼前的兰花草。
“猜的。”
令歌立即蹲下身来，在令楷身边解释道：“我没有刻意隐瞒你的意思，我只是……”
“只是怕我吃醋吗？”令楷笑着问道，他看着令歌时候的弯弯眉梢，总是有着无限的宠溺之感。
令歌一愣，他还未想好如何回答，令楷便已经牵过他的手。他看向令楷，只见令楷似黑夜深邃的眼眸正倒映着自己的脸庞。
“说实话，我是有醋意，不过我倒是很欣喜，你怕我生气吃醋，说明你心里有我。”
“我心里自然有你。”令歌低头看着令楷与自己相握的手，令楷修长的手指生得极为好看，不似读书人的纤细无力，也不似武夫的孔武有力，一切都恰到好处。
令楷一笑，接着问道：“你心里何时开始有我的？”
令歌再次哑口无言，他自己也说不清楚，自己对令楷的爱慕之意是从何时开始的，又是在何时明白的。
他唯一肯定的是，在明白自己的心意之前，这份爱意便已经存在，只是他反复纠结，反复怀疑，这才错过太多时光，幸好为时不晚，今夜此刻，身旁之人正是爱慕之人。
令歌反复梳理着思绪，良久，他抬起头来看着令楷，一双星眸是少有的含情脉脉。最终，他还是决定用世人最爱说的那一句话来回答令楷。
“一见钟情。”
在朱唇的一开一闭间，这四个字犹如幽兰生山谷，露水化青云一般自然而然。
令楷喜笑颜开，他牵着令歌缓缓起身，并闭上双眼，与令歌温柔地双额互抵，柔声说道：“在这世间，这四个字也只有让你说出来才会叫我相信。”
“真的吗？”
“自然是真的。”
“令歌，你知道吗？在我的心中，你如月光一般，虽在这世间，却从来不属于这世间，此时此刻，也只是我有幸，才得以让这月光萦绕在身，可能我这一生的好运都是在遇到你之后才开始的。”
令歌不解，却也只是一笑了之。
之后的两三日，尺画都会早早地来到玉迟王府，只是从头到尾杨姑姑都会如铁面娘子一般地守在他们的身边，替他们准备休息时候饮用的茶水和糕点。
如此一来，尺画整个人的话都少了很多，学起东西也愈发有了成效，两三日的功夫他便将几招由遇仙剑法幻化而来的剑舞练得熟能生巧，气势非凡。
每一日，杨姑姑领着尺画从王府外往兰风院走去时，都会一脸严肃地对尺画说道：“尺画公子，王爷肯教你舞剑是你的福气，你需要做的仅仅只是学有所成，其他的切莫多想，以后也莫将此事外传，免得殿下和你引来什么不必要的麻烦。”
面对眼前铁面无私的杨姑姑，尺画只能苦笑一下，颔首应道：“尺画谨遵姑姑的教诲。”
令歌坐在一旁的树荫下，一边喝着杨姑姑递过来的凉茶，一边看着尺画练习剑舞。
他对尺画学习遇仙剑法是放心的，他试探过几次，尺画并无内力在身，只是单纯的会个一招半式，没有翎羽心法作为内力，遇仙剑法在外人看来也只是飘逸好看的剑舞而已。
只是想起翎羽心法，令歌便回忆起皇后对他的许诺，答应让锦衣卫的“仪鸾”与他相见，只是直到今日他也未见到仪鸾。
一时间，令歌不免自嘲地喃喃道：“怎么能这般轻易地相信她？”
一旁练剑的尺画注意到令歌低头冥思的神情，甚是好奇，然而看到杨姑姑时，他又立马回过头继续全神贯注地练习剑舞。
不久之后，望舒，盛楠和湫龙三人也来到兰风院，盛楠见着练习剑舞的尺画，端详一番，开口笑道：“昨日就听闻落音楼有人前来，说那人眉目与师弟有几分相似，如今一看确实如此。”
尺画停下练习剑舞，朝着盛楠他们颔首欠身，“尺画见过诸位。”他抬头一看，见望舒和湫龙冷漠如霜，不免一愣。
“你继续练，不用管我们。”盛楠说道。
同时，令歌注意到，湫龙见着尺画的时候，向来冷峻的眼眸竟闪过一丝异样，似是想起何事一般，垂下眼眸，出神许久。
令歌并未多问，心想是尺画与自己有几分相似的缘故。
看着认真练习的尺画，令歌不免心中感叹，有杨姑姑，望舒和湫龙三尊铁面菩萨在身旁，尺画怎么也不敢再乱来。
就这般过去两三日，尺画学有所成，他辞去时感谢道：“尺画多谢这几日王爷的教导，明日起尺画便不再登门打扰，只是尺画有一个小小的心愿，不知殿下可否答应？”
令歌颔首，说道：“你说。”
“待尺画第一次上台表演时，还望殿下能够前来捧场观看，到时候尺画定然会竭尽全力扮演好角色，博得殿下一乐。”尺画的神态嗓音变得楚楚动人，似乎由不得他人拒绝。
“你不必担心，是你表演，也是梦珏写的本，我自然会去的。”
“多谢王爷，尺画告辞，王爷保重。”
看着尺画离去的身影，令歌有些出神，盛楠在一旁问起令歌：“师弟觉得尺画这人如何？”
令歌微微一愣，只是侧首反问道：“师姐觉得他怎么样？”
盛楠笑道：“这两三日下来，我倒是觉得他性子不错，虽然我未与他有太多交流，不过他倒是个会讨人欢心的人。”
令歌点头，他同意盛楠的说法，他认为除了那日献媚之事，尺画的确是一个懂得察言观色，博人一笑之人，似乎无论对方是谁，只要尺画愿意，总能与对方交流上几句。
当然，面对望舒和湫龙，尺画也不会自讨没趣，顶多寒暄几句。
此时，小蝶和小涵端着一盘折叠整齐的黑色衣裳走进院中，并在令歌面前福身。小涵说道：“殿下，这是明日中元节祭祀的礼服，宫里已经派人送来了，殿下现在不妨先试一试是否合身。”
“好。”令歌点头应下。
傍晚，落音楼。
因为落音楼对外宣称推出新话本，所以今夜的来客众多，且明日是中元节休沐，不少达官贵人也褪去官服来到落音楼喝茶听书。
在楼上的贵宾坐席处，有两位四十多岁的男子，正是淮阳王和嘉定王二人。
只是开场没多久，听着故事的内容，嘉定王便面露愠色，对淮阳王说道：“这故事里的原型分明指的就是你我二人，还有临清王。”
淮阳王微微点头，放下手中的茶杯，淡然地瞥了一眼满脸气愤的嘉定王，只是安慰着说道：“别急，听完，每一出戏不到最后，又有谁能知道结局？”
嘉定王无奈，只得静下心来，尽量不去想耳边故事的意有所指。
淮阳王又道：“各地官员已经开始纷纷回京述职了，只要我们的人来了，谁为鱼肉，谁为刀俎，还不一定。”
嘉定王颔首，附和道：“兄长说的是，那人已经替我们安排了法子。”
淮阳王默然，只是饶有兴致地听书品茶，双眼浮现出深深的笑意。
……
中元节的一大早，令歌便动身前往太庙，皇帝将带着宗亲们一同祭拜先人。
待祭礼完成后，各位宗亲便可以留在宫中与皇帝简单用膳，或请命离宫先行回府。祭祀礼仪并不繁杂，约莫一个时辰左右便接近尾声，待离去之前，令歌对皇帝说道：“皇兄，臣弟想单独再祭拜一番父母，可能去麟德殿用膳会晚到一会。”
“无妨，你有这片孝心是好事。”皇帝颔首应下。
庙里，灯火明亮，一排排烛火摇曳着，鼎中还有尚未燃尽的香，缕缕青烟正萦绕着各个牌位，庙内宁静至极。
与此同时，令歌正虔诚地跪在临清王和临清王妃的牌位之前，今日的他一身银线绣鹤黑色广袖锦衣，显得极为庄重典雅。
令歌闭着双眼，心中是他对父母倾诉的言语。
“爹，娘，儿子已经平安长大，姨母和遇仙众人都安然无恙，我们也找到了害死你们的真凶，总有一天他们会受到应有的惩罚，还望你们在天之灵可以安息。”
“还有一事，儿子想告诉你们，我遇到了一位我爱着他，他也爱着我的人，他叫令楷，相貌堂堂，才华横溢，是当今的状元，姨母很欣赏他，我想你们也会欣赏他，认可他。”
待祷告完之后，令歌站起身来，准备往外走去，却见到一位神色和蔼，身穿铜色锦衣礼服的中年男子走了进来。此时，令歌眉头一皱，心想“笑里藏刀”形容的便是眼前之人——淮阳王。
“想来玉迟王一片孝心，临清王在天之灵是会感受到的。”淮阳王一脸和善，双眼微眯却不见笑意，眼中流露出冰冷目光，让人不寒而栗。
淮阳王见令歌对他神色漠然，也慢慢收起脸上的虚假笑意，他冷笑一声，说道：“本王倒是欣赏你这份性情，喜怒哀乐皆写在脸上。”
令歌淡然地说道：“既然眼下这里只有我们两个人，你也无需兜圈子，有话开门见山直说便是。”
淮阳王神色变得轻蔑，说道：“昨日本王前往落音楼听说，发现说书内容甚是精彩，想必今日长安城已经传得沸沸扬扬，可能人人都说，昔年是本王杀害了临清王，本王实在是感慨万千，如今的遇仙就只剩这点手段了吗？”
“哦，不对，”淮阳王停顿一下，“前些日子你还去了曲涧院，想来已经知道了何事，本王没说错吧？”
看着令歌的脸和神情，淮阳王总觉得有昔日临清王的影子，他心中顿时泛起厌恶之感，脸色也变得阴沉起来。
“本王有时候真不明白，怎么人人都向着临清王？”
令歌的声音也随之冷冽，他回应道：“我是去了曲涧院，知不知道什么都与你无关，并非人人都向着我父亲，只是总有人忘不了他昔日的好。”
淮阳王不屑一笑，他从桌案上取来三根香，用烛火点燃，朝着太宗的牌位一拜，随后将香插在炉鼎之中。
“临清王有什么好的？难道他与我有何不同？他对皇位权力就不曾有一丝算计和贪念？”淮阳王回过头，紧紧地盯着令歌，一双眼睛流露着寒意，不见平日里的一丝和气。
令歌并未因淮阳王的态度转变而怯场，他回应道：“我并不知晓父亲可曾对皇位权力有过你口中所说的算计和贪念，我只知道他最后只是想与我母亲一同前去塞外，远离朝中纷扰。”
“远离？”淮阳王嘲讽地大笑起来，“真是天大的笑话，他和白清漪会舍得远离？若不是因为你带月出生惹得先帝疑心，他们又怎会出走塞外？依本王看，远离是假，暂敛锋芒才是真。”
令歌闻言，脸庞逐渐生起愠色，一双手也紧握成拳，默然言语。
淮阳王收敛笑意，摇头叹息道：“罢了罢了，反正今日你我的话都说到这种地步，本王也不妨与你撕破脸面，实话告诉你，若你想去调查韩家当年是否接旨刺杀临清王，我劝你趁早死了那颗心。”
“如果我偏不呢？”
淮阳王挑眉笑道：“你始终太年轻，性子太倔，很多事情并非你想的那样。当年你父亲功高盖主，先帝想杀他早已不是一日两日的事，他离开中原前往塞外，这么好的机会，先帝还有我们这些早就视他为眼中钉肉中刺的人又怎会轻易放过？”
“就是你杀了我父母！”
“那又如何？你有证据吗？陛下会允许你现在杀了我吗？”淮阳王冷笑，不断地言语挑衅着令歌。
他缓缓地走到令歌的面前，冷声道：“白令歌，若你执迷不悟，非要置本王于死地，本王定会让你和遇仙付出沉重的代价，就算是陛下，也保不住你。”
说罢，淮阳王狠狠拂袖，往门外走去。
“我不怕你，遇仙更不怕你，你做过的孽定然会有所报应。”令歌开口愤然地斥道。
淮阳王停下脚步，回过头看着令歌，狠狠地说道：“本王拭目以待。”
淮阳王离去后，看着堂上摇曳的火烛和不绝如缕的青烟，令歌只觉心中的怒气久久不能散去。
是夜，玉迟王府。
白栈期与令歌站在荷花池边，白栈期望着天上明月，脸色阴沉，她嗓音含恨地说道：“若不是要顾及朝堂，顾及天下，淮阳王他们岂能活过今夜？”
今夜不曾有风，荷花池中一片静谧，令歌看着一朵朵盛开着的荷花，不免联想到江南。
“师父，在江南的遇仙势力得尽快布置妥当，免得夜长梦多。”
白栈期微微颔首，说道：“遇仙已经开始在搜集情报，想来用不了多久便能调查清楚淮阳王他们在江南有多少人马，又和哪些势力有所往来。”
“还有，”白栈期话锋一转，“各地官员回京述职就在这两三个月，我们可以让遇仙准备悄然前去宁州了。”
“有劳师父操心此事。”令歌颔首感谢，“师父，我有一个疑问，为何淮阳王说我带月出生惹得先帝疑心？”
白栈期叹道：“位高权重之人，一向忌讳这些，更何况当时你父亲已经有功高盖主之势……”
令歌黯然，他想起自己的月牙状胎记，心中生起自责之感，可是此乃出生自带的胎记，谁也改变不了。
白栈期见令歌垂眸若有心事，当即安慰道：“其实这次令歌你帮了我不少忙，幸亏有你前去拜访曲公公，这才知道有密旨一事。”
令歌勉强微笑，“都是令歌应该做的。”
“为师会让你几位武功较好的师姐乔装前往宁州，除了暗中寻找密旨，还有一件事就是监视当年的宁州太守黎春，长庆二年之后他便辞官还乡，能这般全身而退，定不简单。”
“师父所言极是，只是我今日还想起一个人，与长庆二年的事情有着千丝万缕的关系，我们也得留神注意。”
令歌的一双眼眸变得沉稳明智，这样的令歌让白栈期不免有些恍惚，仿佛昔日的白清漪便在她的眼前一般。
“是谁？”
“刑部尚书——盛贺。”
……
七月末的一日，凤仪殿内，皇后如往常一般地批阅着奏折，自从太子参与政务之后，她桌案上的折子也不似从前般积累如山。
倾秋在闲暇之时总会陪在皇后的身边，夏日炎热，容易让人感到困倦，所以皇后在批阅奏折时总会与倾秋交谈，以解困倦之感。
此时，倾秋正立在皇后的身侧，亲自为皇后摇着团扇，扇面绣着栩栩如生的牡丹和梅花，似乎萦绕在殿中的香气皆是从扇面上而来一般。
皇后看着手中的奏折，凤目轻凝，说道：“各地官员如今都在陆续准备回京了，一道道呈上来的奏折，明里暗里都在说自己的政绩如何漂亮，如何为朝廷做贡献，只是本宫又怎会不知道谁有能，谁又无能呢？”
倾秋微微一笑，说道：“这些官员向来如此，就生怕自己被贬官，一个个都争着往上爬。”
皇后随手将奏折放在一旁，她看着自己纤纤玉指上佩戴着的金嵌珠镂空梅花戒指，轻轻一笑，这只手能够翻云覆雨，无数官员的任命流动和生死荣辱皆在她的一念之间。
只听她叹道：“很多时候，权力都是这世间最迷人之物，无数人为之癫狂，献祭鲜血……”
说罢，皇后继续拿起一本奏折，只是翻看没多久，她便柳眉一挑，闪过欣喜的目光，她笑道：“不愧是昔日的状元，倾秋，你看。”
皇后将手中的奏折递给倾秋，继续说道：”若非今年的科举一案，本宫都以为他是位孤臣，只效忠陛下，没想到却是一个懂得韬光养晦，甚有城府之人。”
倾秋看完奏折，亦是默叹，“臣记得去年江南水患，他立下大功，因此深受百姓爱戴和陛下的赏识，如今这奏折却不是邀功，而是推举贤能之士，当真是好手段。”
皇后笑意不减，说道：“不错，以他的功劳和才能，今年考绩之后必然要升迁留在长安了，这奏折一上来不仅可以博得陛下和本宫的好印象，而且也稳住他在江南这几年培养的势力，看来不管是本宫还是太子，亦或者是遇仙，要想稳住江南的局势，怎么也绕不开他了。”
“想来淮阳王与他背后也有关系，”倾秋分析道，“臣记得他推举的这人，也曾是淮阳王的门客。”
皇后一笑，道：“那是肯定，此人当真是八面玲珑，不过本宫倒是挺欣赏他，只是不知道他来到京中会做出怎样的选择，我们且留意着吧。”
倾秋颔首，她放下手中的奏折，继续在皇后的身侧摇着团扇，问道：“娘娘可有想好令状元的官职？”
“不急，再等等吧，”皇后淡淡地回应道，凤眸看向前方，“如今他可真是一个烫手的山芋……”
齐朝自一统天下以来，便实行流官制度，每逢三年之期，长安城便会涌入各地的主要官员回京述职，而此时也会是他们最为紧张的时候，无人知道他们是否能通过考绩，往后是升迁还是贬官也是他们最为在意之事，所以不少人开始巴结权贵，以望他们能在皇帝和皇后面前多多美言。
自长庆年间以来，朝廷便明令禁止官员私底下结党营私，接受贿赂，为了落实政策制度，锦衣卫则成为帝后一双监视文武百官的眼睛，这样的政策制度正是由皇后提出的。
而负责监察百官的御史台大多时候只负责明面上的监察弹劾，锦衣卫若有消息，第一时间会禀报帝后，帝后判决后再由御史台出面，配合吏部监察弹劾，这样朝堂上的官员变动都可以顺理成章，井然有序地进行。
与此同时，皇宫弘文馆。
弘文馆位于史馆之侧，皇帝继位以来极为重视文官，因此弘文馆在长庆年间更是聚书二十余万卷，供朝臣和王公贵族借阅。只是其作为皇家书馆，平日里前来之人并不多，此时正值午后，三四层高的弘文馆几乎无人在此。
午后，弘文馆内，明亮的光线正透过每一扇窗户外照射进来，在一处书架后，只见有两位相貌俊美的男子正在那，其中一位身着青衣官服，正站在书架前面，似乎在整理着书籍，而另一位身着浅蓝衣裳的男子则坐在他的身边，手捧书本百无聊赖地看着。
良久，令歌放下书本一叹，只因他手中的诗集尽是仕途不顺之人所写。
看向依旧认真整理着书籍的令楷，令歌不免有些发愁，他开口低声问道：“阿楷，有些考生的官职已经有了眉目，怎么你的官职还没有风声？”
令楷一笑，他将手中的书本整齐地放进书架，偏过头端详着坐在地上独自忧愁的令歌，低声笑道：“不如王爷替臣去问问陛下？”
说着，令楷也坐下身来，他将令歌手中的诗集拿过来，安慰着令歌说道：“不急，各地官员尚未全部回京，考绩和调动都是未知的。”
令歌点点头，默然不语，只见看着诗集的令楷忽然一笑，说道：“令歌是在担心我仕途不顺，像书上这些诗人一般诗兴大发吗？”
令歌笑着从令楷手中将书本夺回，说道：“可不是吗？万一你一个不痛快，只怕这样的一本书都装不下你写的诗。”
“说起来，我已经许久没写新诗了，”令楷叹息着，神色哀婉，“到底不如从前自由，如今写什么只怕都会被捕风捉影，断章取义。”
即使从此令楷不再写诗，他也为自己写过诗，足矣，令歌心想着。
“不过若是写令歌你，倒也不会怎么，只是写你的话，我可得多多酝酿一番。”令楷含笑说道，一双极为深情的桃花眼总是能让人为之着迷。
“那你好好酝酿吧。”令歌微微一笑，他不再说话，只是感受回味着此时此刻的气氛和对话。
长庆十四年，八月初十，在从江南往长安南上的运河上，一艘船正行驶着，旗帜上有着一个“宋”字。
船舱的主房内，一位年轻男子正坐在席上抚动着琴弦，男子身着墨色衣裳，长发披拂在肩，眼眸低垂，抚着琴弦更显其温文儒雅，相貌俊逸。
此时，有位年纪不大的书生门客前来，拱手拜道：“大人，适才靠岸时，拜帖已快马加鞭送往长安。”
男子停下抚琴，他微微抬眸，说道：“送出便好，记得玉迟王府和盛府的拜帖得备上我亲自准备的礼，虽不贵重，却胜在有心意。”
门客颔首，笑道：“刑部盛大人今年便要告老还乡，大人在江南的功绩人尽皆知，再加上有宋老大人与盛府往来，如若盛大人为公子在陛下面前多多美言，此番回京考绩，公子定然能留在刑部为官。”
男子闻言，神色依旧淡然，似乎并不将此事放在心上，他说道：“现在的局势，留不留在刑部并不重要，重要的是我如何周旋在淮阳王和玉迟王之间，他们两人已经水火不容，只能留下一个。”
“大人说的是。”
男子轻轻一笑，又道：“三年前我虽贵为状元，但不想成为皇后和太子相斗的工具，便来到江南与淮阳王相交，原以为这次回京可以借着淮阳王的势力在京中自立门户，却不想现在多出个与淮阳王势不两立的玉迟王，这长安城当真难以立足。”
此人正是当今江南知府，三年前的状元——宋君逸，面前这位门客则是他麾下的江伦。
江伦安慰道：“大人何必担心？以大人的才能，指不定玉迟王还会来拉拢大人。”
宋君逸摇头，说道：“他身边已经有了一位关系匪浅的令状元，与东宫关系密切，先前父亲露面参与春闱一案的调查，只怕留给小王爷的印象并不好，如今我真得好好向这位小王爷示好一番。”
宋君逸眼睛微眯，他好奇不已，作为临清王和白清漪的遗孤，玉迟王究竟会是什么模样，他甚是期待与其相遇。
“大人送给玉迟王江南一带武林侠客给他的问安书，还有昔日记载临清王侠肝义胆的话本，想来他定会喜欢的，”江伦说道，“毕竟回宫前他也是江湖侠客出身，还在洛阳一战群雄，名扬武林，当真是与众不同。”
宋君逸微笑颔首，眸色却变得沉重起来，他说道：“都说皇后想争取与遇仙合作，宁愿舍弃华山派，却不想被遇仙算计让玉迟王借机回宫。”
“可是，以皇后的心思和手段，这一切未免太过于巧合顺利，若是她早已料到玉迟王的身世……”宋君逸看向江伦，双眼流露疑虑的目光。
江伦一笑，说道：“若是如此，想来皇后也只是想让玉迟王势力壮大，他日也好为她所用，扶持她膝下的三皇子登基。”
“我却不这么认为，我倒是有一个想法，也许是和皇后一样的，一个颠覆世人认知的想法……”
宋君逸忽地一笑，他低下头重新抚动琴弦，让琴声飘出船舱，伴随着水浪之声，鸟鸣之声，共奏在天地之间，悠扬得意，不绝如缕。