此夜，烟花骤然升起，在长安城夜空绽放，皇宫亦能被那万丈光芒所渲染。
皇帝的船只划过平静的太液池，将水中烟花尽数扰散。皇帝坐在船头，默默地沉浸在这茫茫夜色当中，十多年以来，蓦然回首，他发现自己好像一直在这湖上一般，从未到过彼岸，只是流连徘徊在途中。
“黄飞。”皇帝开口低声唤起身后的黄飞。
“老奴在。”黄飞立即上前。
“你陪朕的时间最久，你说，朕当年为了守住父皇和皇叔打下来的江山，是不是牺牲了太多？”皇帝幽幽地问道，满目萧然，思绪随着水波渐远。
黄飞陪伴皇帝多年，他再清楚不过皇帝的心性，他说道：“老奴不敢妄言，但是老奴敢肯定，陛下所做的一切都对得起大齐江山和黎民百姓。”
“是啊，朕对得起天下便好，从前都过去了，即使朕作为天子，也不能再挽回什么了。“皇帝的声音变得无力，疲惫不堪。
忽然，他听见不远处的岸边传来声响，定睛看去，只见火光之中，一群御林军正往水里扑去，并高呼道：“那人落水了！得赶紧救上来！”
“黄飞，把船靠过去。”皇帝吩咐道。
待皇帝的船只靠近时，落水之人已被御林军救了上来，为首的侍卫一见皇帝前来，立即下跪认罪道：“还请陛下恕罪，是末将等人失职，人救上来了，也已经遣人去请太医。”
“失职？落水之人是谁？”皇帝疑惑地问道，他往人群之后看去，那里正有几位姑姑和侍女忙碌着，并未察觉到他的到来。
“是……是…….”侍卫犹豫不决，神色慌张。
“当着皇上的面，你还不快说。”黄飞催促道，他见到这些侍卫时，已经隐隐约约猜到落水之人是谁。
侍卫深深磕头认罪道：“是末将们失职，才让清心苑的淑妃……昔日的淑妃娘娘跑了出来。”
皇帝神色一滞，顿时愣在原地，黄飞见状心想大事不妙，便立即斥责道：“你们如此懈怠，可是犯了死罪！”
“陛下恕罪，陛下恕罪……”众位负责看守清心苑的侍卫纷纷跪地磕头求饶。
皇帝视若无睹一般，只是一直看着侍女们的方向，那边的侍女听闻动静，这才注意到皇帝前来，立即上前叩首说道：“奴婢参见皇上，淑妃娘娘她……”
“人可有事？”皇帝打断道，眼中是说不出的急切担忧。
“陛下放心，娘娘还有呼吸，太医亦在来的路上。”侍女回答道。
皇帝微微颔首，随即出人意料地说道：“待在这也不是办法，将淑妃送回金銮殿治疗。”
“陛下……”黄飞开口欲劝说。
“朕意已决。”
说罢，皇帝便往淑妃那边走去，婢女们纷纷散开，让一张陌生又熟悉的面孔映在皇帝的眼中。
只见一位陷入昏迷的女子正倚在一位侍女的怀里，那女子浑身湿透，容颜苍白，正是久居清心苑并患有失心疯的韩淑妃。
皇帝从未想过与淑妃能够在此重逢，一时间，往事的一幕幕在他的脑海里重演，昔日的这位将门虎女是何等的明艳动人，开朗活泼，如今却只能囚禁深宫，无声地度过余生岁月，一种前所未有的愧疚感在皇帝的心中生起。
未等众人反应过来，皇帝已经将女子抱起，转身离开此处。
事发突然，即使黄飞在御前当差多年也不免乱了阵脚，他只是急忙地叮嘱着众人：“今夜之事不准乱传，否则都是杀头之罪！”
众人立即颔首答应下来，一颗心纷纷提到嗓子眼。
深夜，凤仪殿。
因是夏末秋初之际，入夜之后也残留着白日里的暑气，皇后正身着丝绸寝衣侧卧在珠帘之后的榻上，她眉目微皱，正与倾秋交谈着，倾秋则坐在一边的木凳之上，替皇后摇着团扇。
“娘娘下一步打算如何？”倾秋低声询问道，她深知如今朝堂和后宫的形势愈发错综复杂，稍有不慎便会满盘皆输。
“如今太子妃有孕在身，东宫定然对本宫有所防范。”皇后凤目流转，声音变得森冷不已，“也不必担心，我们想除掉她腹中的孩子也并非难事。”
“奴婢明白，此事奴婢会办妥的。”倾秋仍然轻摇团扇，言语平静如水，“过几日奴婢会亲自去玉迟王府接回三皇子。”
“也好，”皇后闭目养神，眉头轻蹙，“就让他在宫外多玩玩，到底还是一个孩童。”
有侍女走进殿内，在珠帘前福身行礼，道：“皇后娘娘，黄公公在殿外求见。”
皇后闻言，坐起身来，“传他进来。”
很快，黄飞走进殿中，步伐匆匆地来到珠帘前说道：“奴才见过皇后娘娘。”
“黄公公，发生了何事？怎么不见陛下前来？”皇后疑惑地问道，同时，她注意到黄飞今夜的神色不安，却也未猜到背后原因，今夜本是中秋之夜，按规矩皇帝需到皇后宫中相伴。
黄飞咬了咬牙，鼓足勇气说道：“陛下叫奴才过来告知娘娘，今夜不来凤仪殿，望娘娘早些休息。”
皇后凤目微凝，问道：“可是今夜有宫女承蒙圣恩？”
“没有，”黄飞摇头否认道，“娘娘且听老奴道来，今夜陛下游逛太液池时，恰好遇到清心苑的废妃韩氏落水昏迷，陛下便将韩氏带回了金銮殿……”
皇后眸色沉沉，叫人难以捉摸她此时的想法，须臾，她问道：“韩氏可醒了？”
“太医尚在医治，说是已无大碍。”黄飞回答道。
“好，本宫知道了，有劳黄公公今夜跑这一趟，您且退下吧。”
“诺。”
黄飞走后，倾秋不安地看向皇后，只见皇后突然一笑，说道：“东宫当真下得一手好棋，一波未平一波又起，让本宫防不胜防……”
“娘娘勿急，他们就是想让我们乱了阵脚。”倾秋安慰道。
“没错，现在人人都在等着本宫出手，好从中找到疏漏，置本宫和王家于死地。”
倾秋颔首，说道：“细想回来，如今韩淑妃骤然现身，那么乞巧夜潜入清心苑的多半不是玉迟王，而是令状元，看来当时在玉门关与折雪交手的人便是他，原来他会武功……”
皇后侧首看向倾秋，说道：“本宫和你都以为是令歌想从韩淑妃那里获取韩家的消息，以此对付淮阳王他们，却没想到是东宫在对付我们。”
“是啊，我们都被令楷骗了，如今韩淑妃回来，定然是为了韩家翻案一事。”倾秋神色肃然地说道。
皇后闭上双眼，神色疲倦，她用手指轻揉着太阳穴，缓缓地说道：“朝堂之上，宫闱之中，真相和结果从来都可以不是一致的。”
“我们先静观其变，遇仙和东宫要调查宁州定然会在考绩调任之后，我们还有时间和机会布局，倒是淮阳王他们应该已经等不及了，在这之前定然会有所行动。”
皇后睁开双眼，一双明如玉镜的眼睛似乎总能洞悉全局，让人生畏。
凤仪殿的火烛不断地燃烧着，点燃着皇后的心事，直至黎明。
清晨时分，清心殿里的淮阳王和嘉定王便得知消息——皇帝重封韩氏为淑妃。
嘉定王顿时坐不住，起身慌张地说道：“这不就是摆明韩家无罪，要治我们的罪吗？”
“你给我坐下！”淮阳王重重地拍了一下桌案，“我们在韩家谋反一案里怎么也算是毫不相干的，皇帝重封淑妃该急的是皇后和依附王家的那些人，而不是我们！这些前尘往事你不要动不动就挂在嘴上！”
嘉定王神色一愣，这才收敛情绪，重新坐下，半饷，他又道：“不行，兄长，我们还是得赶紧除掉玉迟王，否则夜长梦多，后果不堪设想。”
“昔年憎恨临清王之人可不在少数，如今父债子还，天经地义。”说罢，淮阳王扬起唇角，眼中却无一丝笑意。
……
令歌再次进宫时，亦是他第一次见到韩淑妃，那一日天色晴朗，韩淑妃正伴着皇帝坐在御花园的亭子里，一同欣赏着眼前夏秋交际之景。
韩淑妃今年三十有九，许是囚禁在清心苑十二年的缘故，她的脸色显得甚是病弱，身形也极为纤瘦。
今日的淑妃身着丁香色衣裙，手执荷花团扇，更显其楚楚动人，羸弱之姿，然而看着她空洞的双眼时，令歌却觉得她像一个傀儡布偶，仿佛在这深宫之中可有可无一般。
“令歌，这位便是韩淑妃。”皇帝介绍道。
令歌颔首，拱手拜道：“臣弟见过淑妃娘娘。”
淑妃神色淡然，只是缓缓地摇着手中的团扇，她端详令歌片刻，随后又流转目光看向别处，不出一言以复。
令歌知晓淑妃患有失心疯，因中秋夜落水时撞到头部，醒来之后便成了这副模样，木讷寡言，似乎一切事情都与她毫不相干。
皇帝对令歌说道：“令歌，今日朕邀你前来，除了让你与淑妃见一面，还有一事相告。”
“皇兄请讲。”
只听皇帝说道：“九月初九重阳节，朕要率领各位王公贵族前往围猎场狩猎，你准备准备同朕前去，到时候也好展示一番你的骑射功夫。”
令歌闻言一愣，随后答应下来。
“这两年狩猎博得头彩的都是意明，不知今年会是谁，朕看好你和令楷。”皇帝笑道。
令歌淡淡一笑，皇帝之所以看好令楷，正是因为昔日他冒充令楷与意明射箭并博得好成绩。
只是提到意明，令歌不免想起那夜之事，意明可有责怪自己？自己是否要去主动找他求和？既然过些日子要去围猎场狩猎，到时候再说也不迟，令歌心想着。
与皇帝闲聊一会之后，令歌起身辞去，临走时他注意到淑妃仍然默然不语。这时无端生起一阵秋风，拂乱众人的发丝和视线，却未扰动淑妃半分，这让令歌不免感到诡异。
离开御花园后，令歌又迎面遇上皇后，虽然皇后的身后跟着众多侍从，令歌却觉得少了皇帝的陪伴，皇后孤单不已。
然而今日的皇后依旧花容月貌，明艳大气，让人为之赞叹。
皇后见到令歌，目示身旁的倾秋，倾秋会意，带着侍从们往后退去。
“娘娘有何事？”
皇后眉目温然，回应道：“想来陛下已经和你说过狩猎之事，本宫之前答应过让你与仪鸾见面，此次他也会随行御驾前往围猎场，到时候本宫自会安排你们相见。”
令歌甚是意外，他原本以为皇后之前只是敷衍在自己，不曾想如今竟是皇后再提起此事。
“那就有劳娘娘了，告辞。”说罢，令歌便迈出脚步往前走去。
“且慢。”皇后唤道，让令歌在她的身侧停下脚步。
令歌侧首，疑惑地看着皇后，“娘娘还有何事？”
只听皇后低声道：“淮阳王暗箭难防，千万当心。”
令歌神色一滞，他凝视皇后半饷，却未从那张绝美的容颜上发现丝毫答案，无可奈何，他只能继续往前走去。
皇后的言行愈发让他捉摸不透，其实比起仪鸾和淑妃，皇后才是这皇宫里身上谜团最多的人，令歌心想着。
令歌离去之后，皇后看着眼前御花园里逐渐凋零的花朵和树叶，心中却愈发舒畅起来，不知不觉，脸上亦浮现出欣然的神情。
此时，落音楼后院。
尺画正一遍又一遍地练习着没有几日便要正式演出的戏。只见他容颜如画，眉眼淡然，身着一身素净的月色深衣，姿态如玉树临风一般，待剧情进入回宫认亲之时，他将衣领敞开，露出胸膛，定睛一看，在他的胸膛上，有一个红色的月牙状胎记。
演完之后，在一旁观看的梦珏和陈先生不免鼓掌赞叹。
“尺画你演得真是惟妙惟肖，”梦珏欣喜不已，“就像令歌真的在我面前一样，尤其那月牙状胎记，是你自己画的吗？真是神来之笔，到时候我们的戏肯定大卖！”
“但愿如此。”尺画颔首，神色淡然平静，似乎并未将此事放在心上。
“我先去休息一会。”
说罢，尺画便用手帕拭汗，转身离去，只是刚走没几步，他便见到有一名相貌俊美的男子正立在后院通往前楼的门前，似乎已经前来很久，只是他沉浸在戏中并未察觉。
男子眉眼饶有兴致地端详着尺画，这让尺画下意识地娇媚一笑：“见过令大人。”
令楷温柔含笑，夸赞道：“无需多礼，尺画你方才演得极好。”
尺画垂眸微笑，须臾，他往令楷身后看去，问道：“今日怎么不见殿下？”
“殿下今日原本打算与我一同前来，只是陛下临时传旨宣他入宫便给耽搁了，需要晚些的时候才能出宫。”
尺画一边听着令楷说话，一边注意到令楷依旧甚有兴致地看着自己的脸庞，似是欣赏何等美景一般，这样的目光尺画再熟悉不过，只是面对令楷，他不得不起疑。
正当他疑虑不前之时，只听令楷说道：“尺画你不仅戏好，人更是绝色，只唱戏当真是委屈你了。”
“大人抬举尺画了。”尺画欠身微笑着。
令楷又道：“我平日对戏本也颇有研究，不如你现在随我回府，到我府上做客，与我探讨一番，如何？”
见尺画有些犹豫，令楷又凑近尺画，低声继续说道：“殿下傍晚才会回来，此事不会有旁人知晓。”
听着令楷低沉暧昧的嗓音，尺画骤然沦陷，“全听大人的。”
“那不是令楷吗？”站在不远处的梦珏嘀咕道，“怎么他们两人这般有说有笑？”
正当她想上前一探究竟时，令楷和尺画已经动身离去，她只好作罢。
许久之后，令府的一间耳房内。
有一位裸着上身的男子正跪伏在床上，他紧紧地捂住胸口，鲜血不断地从指缝里溢出，原本如画般的面容在此时变得狰狞痛苦，口中也因胸口的疼痛而不断地呜咽着，男子不是旁人，正是尺画。
此时，令楷正立在床前，面色凛然地凝视着尺画，全然不见往日里的温柔和善之态。
只见他拿出一瓶药，将瓶中粉末倒在手中，一旁的桌上有两个铜盆，他用其中一盆的清水将粉末化开，而另一盆里，则有一把带有血液的竹节状匕首，盆中清水已被血液染红。
“躺下。”令楷以一种森冷的口吻命令着尺画。
尺画无言，只得照做。
“把手拿开，我给你上药。”
令楷将手中化开的药缓缓地滴落在尺画的伤口之上，并用纱布为其包扎伤口，同时说道：“用这个药敷在伤口上，用不了多久血便会止住，你待会把这药带走。”
待包扎好之后，尺画忽地坐起身来，满目愤然地盯着眼前这位神情冷冽无比的男子，他吃痛地说道：“你这般对我，说到底全然只是为了你自己罢了，你生怕我的胎记被淮阳王他们用来对付玉迟王，若是玉迟王出了事，你也跑不掉！”
“可以这么说。”令楷淡然地回应着，他伸出手狠狠地捏住尺画的下巴，漠然地凝视着那张与令歌相似的脸颊。
“若非我事先派人留意你的动向，恐怕都还不知道你竟开始与一些权臣有所往来。”
“你是落音楼的人，原本我今日只是想警告你不要多生事端，若你接触权臣，这样对你和殿下都没好处。却不想我看见了你的胎记，我这才明白你的心思可不只是攀附权贵，而是妄图取而代之。”
尺画被令楷的话语震慑住，他从未想过令楷前后变化如此之大，今日他被令楷骗到此处并在其言语威胁之下，他才不得已亲手划破胸前的胎记。
那一瞬间，尺画只觉自己翘首以盼的将来尽数化成碎片灰烬，唯余黑暗。
令楷的神色和嗓音愈发森冷，只听他继续说道：“殿下待你已然仁至义尽，你却如此居心叵测，如今你的胎记已无，有些事你就不要再妄想，若你安分守己，我便会保你一生衣食无忧。”
尺画闻言，讥笑道：“你拿什么保我衣食无忧？此话说得未免为时过早，令状元，和你一批的进士里，似乎就只有你的官职还没封下来。”
“令大人与其担心我，倒不如想想怎么在床上讨好玉迟王，让他在皇帝面前为你多多美言几句，说不定明日你便能官升一品……”
话音刚落，尺画便被令楷狠狠地打了一记耳光。
令楷的双眼涌现愠色，仿佛含有极寒之冰，烈焰之火，令人生畏，他站起身来，说道：“虽然你和殿下相貌相似，但是你知道你和他的区别在何处吗？”
尺画被令楷突如其来的一掌打得眼冒金星，头晕脑胀，却也听清令楷所言。
“殿下是皓月明星，让世人仰慕，而你华而不实，只会令人生厌憎恶。”
“最后和你说一句，若你胆敢再对殿下图谋不轨，就不会是今日划破胎记这么简单，你好自为之。”说罢，令楷便欲转身离去。
“令大人！”尺画唤住令楷，即使用力地挤出一丝笑容，也难以掩盖他双目中的憎恨之意。
令楷侧首看向尺画的脸颊，却发现尺画的双目中除了怒意，还含着泪水，只听尺画说道：“你凭什么说我华而不实！？明明你与我是一样的人，即使人前再完美无瑕，也改变不了人后狼狈肮脏的事实！”
尺画收敛怒气，含笑问道：“白令歌定然没见过你今日的模样，不是吗？”
说完此话，房间内也陷入沉默，半饷，令楷才说道：“或许从前你我是一类人，为了心中所想而遍体鳞伤，却故作无事，只是今时今日，我肯定我们不再是一类人。”
“此话怎讲？”
令楷想起心中那人之时，双眼也重新变得柔和起来，只听他说道：“因为我拥有了自己的心之所向。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
尺画忽然大笑不止，双眸中的泪水也随即落下，仿佛同时听到世间最可笑和最可悲之事一般。
“你真的以为自己拥有了吗？拥有的东西就不会失去吗？”
令楷未再理会尺画，只是转身离开房间，留下尺画独自一人哭笑不止。
之后，令楷一直坐在竹林的亭子里，脑海里不断重演着往事，就算是待在平日里最爱的竹林里，那些往事也依旧不断地折磨着他，吞噬着他。
他垂头抚额，回忆起尺画所说的话。
“说到底全然只是为了你自己罢了！”
“即使人前再完美无瑕，也改变不了人后狼狈肮脏的事实！”
……
尺画疯魔般的神情和与言语，竟让令楷联想到自己，只是大部分的时候，他将自己伪装起来，时间久了，他甚至不知道自己究竟是什么模样，哪一个才是真实的自己。
今日尺画的话语像刀子一般划开他的皮囊，让他不得不重新直面自己，审视自己。
此时此刻，令楷只觉得心如刀割，就连呼吸都感到疼痛。
夏末秋初的竹叶总会无声无息地飘落，有秋风乍起时，无数竹叶更是纷纷扬扬地飘落在地，映入眼帘，只叫人万分哀叹。
不知过去多久，那竹叶似乎已经铺满一地，夕阳也拉长令楷的身影，然而他依旧垂头扶额，思绪深重，久久不曾回过神来。
忽然，他的视线里出现一个人的浅蓝色衣摆，他蓦然抬头，一张如画玉容便映入他的眼眸，耳边亦是那人亲切的呼唤：“阿楷。”
他定睛一看，令歌的身后是飘零的竹叶，是橘红色的夕阳，藏有银星的明亮双眼里亦有自己的轮廓身影，刹那间温暖他的灵魂。
眼前之景如画静谧，让令楷沉浸其中，似乎已经得到救赎一般。
令歌注意到令楷抬头时眼中流露出无助和惆怅，却在见到自己的时候尽数消散。随后令楷扬唇含笑，紧紧地握住令歌的手，让他坐在自己的身边。
“阿楷你怎么了？都没有注意到我回来了，可是哪里不舒服？”令歌问道，他总觉得今日的令楷有些不对劲。
令楷微微一笑，摇头道：“没怎么，可能是等你等饿了的缘故。”
“那你先回府里用膳，待会我再来找你。”令歌提议道，然而他却发现令楷的手依旧紧紧地握着自己，仿佛再也不愿意松开一般。
“阿楷，你今日去落音楼是不是发生什么事了？”
令楷见令歌流露出担忧的神情，便安慰道：“对，刚好我有一事要对你说。”
“何事？”
“前些日子我一直让小周留意着尺画，竟发现他主动去结交一些王公贵族，今日我劝说了他一番，想来日后他不会再做出此事了。”
令歌微微点头，道：“确实，他与那些人走得太近也并非好事，阿楷提醒他也是应该的。”
说着，令歌想起一事，他问道：“对了，阿楷，刑部尚书盛大人已向皇兄提交辞呈，再过两日便是他的生辰，想来去盛府祝贺的人定然不在少数，阿楷你要去吗？”
“要去，盛大人已经邀请我，令歌可要我帮你做什么？”
“替我送一份礼便好，若是我前去指不定会生出什么事端，扰了人家的喜事可不好。”令歌叹息道，“如今淮阳王与我已经彻底撕破脸面，虽然遇仙一直留意着他周边的人，但也未发现有何异样，只是他们越是这样，我心里就越是不安。”
令楷伸出手揽住令歌，与其相互依偎，温柔真挚地说道：“不怕，无论发生何事，我都会陪着你，以后做任何事我都会先考虑你，我绝不食言。”
话音刚落，令歌便捧起他的脸颊，并仔细地观察着，想从中发现一些蛛丝马迹。
“阿楷你今日真的有些不对劲。”
令楷扬起笑颜，与令歌双额互贴，回应道：“若是真有什么不对劲，也只是更爱你了而已。”
“令歌今日进宫可有什么事吗？”令楷岔开话题询问道。
“今日进宫主要是皇兄想让我认识一下淑妃娘娘，还有就是为了重阳节围猎场狩猎一事。”说到围猎场时，令歌不免一叹。
“怎么了？”
令歌摇摇头，说道：“我不想狩猎，看着那些动物我于心不忍。”
令楷宠溺一笑，他抚了抚令歌的鬓发，道：“到时候我陪你不狩猎便是。”
“不成，你可要准备一下，看样子有不少人是想看你射箭的。”令歌提醒道，“此事全赖我，当初是我借着你的身份和意明比试射箭。”
“无须担心，我能应付。”
看着令楷信心满满的模样，令歌不免开始猜想，这人到底还有多少技艺藏在身上？真可谓是技多不压身。