深夜，长安东宫之中，太子尚未就寝，仍在处理公务。
“玉迟王去了华山？”太子停下手中的毛笔，看向身前向他禀报此事的陈幻，“令楷呢？”
“令楷仍在府上，”陈幻回应道，“这华山弟子各个武功高强，想来玉迟王此行是为了拉拢他们为自己所用。”
太子眸色沉沉，低头继续处理着手中的公务，同时他说道：“玉迟王刚回长安，有这么多少眼睛都盯着他，想来皇后那边也知晓他的动向，先等等看吧。”
陈幻微微点头，又道：“殿下，臣认为玉迟王此次回到长安后，殿下可以去亲自去看望一番，论起辈分他也算是殿下你的皇叔。”
“本宫知道，刚好也可以去一探虚实，”太子的目光依旧在手中的公务之上，“虽然他一向不问世事，但是人心难测，本宫不得不多虑一些，而且当年太子妃……罢了。”
陈幻知晓太子心中的顾忌，贺兰甯霞嫁进王家，太子妃流产一事定与贺兰甯霞有关，玉迟王自然也牵涉其中。
“臣以为有令楷在，玉迟王定会万事以他为先，不会与殿下你有所争执。”
太子并未回应，只是继续处理着手中的公务，半饷过后，他才说道：“你退下吧。”
陈幻一愣，“诺。”转身离去的同时，他留意着太子的神色，却见太子神色淡然，不能从中发现任何异样。
也许在深宫之中朝堂之上，每一个人最终都会成为这般模样，陈幻心想着。
陈幻离去许久之后，太子终于放下手中的公务，问道：“现在是什么时辰？”
在一旁侍奉的宫人回应道：“回殿下，现在已是子时。”
“替本宫沐浴更衣。”太子说道。
侍从说道：“殿下，今夜是十五，按照规矩，殿下应当去太子妃娘娘的宫中就寝。”
太子沉吟不语，须臾才说道：“本宫知道了，起驾太子妃寝宫。”
夜色深重，太子在宫人的提灯照映中前行着，他远远地停在太子妃的寝宫外，注视着太子妃的寝宫默然不语。只见太子妃寝宫已然昏黑，熄灭灯火，想来殿中之人早已熟睡。
良久，太子对宫人们说道：“今夜去林良娣宫中吧，本宫去陪她和腹中的胎儿。”
而后，太子便带着一行人离开，往林良娣的宫中前去，身后唯余茫茫夜色和秋风萧瑟，以及无尽的孤寂。
且说华山之上，令歌等人在此小住两三日，感受过华山的日起日落之后，他们才启程离去。
在登船之际，盛楠和梦珏两人一直看着前面的望舒和风澈，令歌看在眼里，不免一笑，心想这几日她们两人的目光就没有离开过望舒和风澈，不过自己何尝不是呢？
当回到长安城玉迟王府之后，令歌第一时间往韩府走去，在两府之间的竹林里，他看见令楷，只见令楷长发半束，身穿白色深衣，外罩天青衣裳，正在清闲悠然地侍弄着兰花草。
令楷闻声回首，发现令歌前来，他当即放下手中的水瓢，笑着敞开怀抱，眨眼间便抱住欣然而来的令歌。
他一边抚着令歌的长发，一边含笑说道：“这三日令歌可真是叫我思念不已。”
令歌一笑，回应道：“真的吗？其实我也挺想你的。”
令楷直起身来，他捧着令歌的脸颊，用一种戏谑的口吻说道：“相思本是无凭语，令歌何不用实际行动证明一番？”
令歌无奈，只好凑上去吻了一下令楷的嘴唇。
“可否满意？”
令楷并未直接回答，而是吻了一下令歌，之后才说道：“满意，满意至极。”
令歌扬起唇角，说道：“我有一件喜事和你说，是关于望舒师姐和风澈兄的。”
“何事？莫非他们终于在一起了？”
“正是，你随我来，听我从头道来。”令歌牵着令楷的手来到竹亭，一同坐下，将望舒和风澈坦白心意的全过程说给令楷听。
令楷乐得笑个不停，他夸赞道：“让望舒和风澈两人表明心意可真不是一件易事，你们实在厉害。”
“风澈兄还想着暂时先不告诉雨洁，却不想紫苒托他交给雨洁的信已经将此事全然写明。”令歌笑着叹息道，“当真是自己把自己卖了都不知道。”
令楷又一次笑出声，他说道：“令歌此行实在有趣，我没有一同前往当真是可惜了。”
“无妨，以后总有机会的，阿楷你这几日可有发生什么趣事？”
令楷回忆着说道：“昨日我送老胡出城前往高丽，临走前鸿胪寺的几位官员与他交谈，你猜发生了何事？”
“何事？”胡阳总是不按常理出牌，令歌只觉实在难以想象。
只听令楷说道：“老胡用高丽语和他们说话，没有一个人听得懂。”
令歌笑出声，问道：“莫非老胡在用高丽语骂他们？”
“我当时也是这么想，后来我问起若晗，的确如此。”
“不愧是老胡，”令歌欣然一笑，须臾，他又问道：“若晗也去送老胡了？”
“对，这两年老胡学高丽语可没少与若晗交流。”
令歌颔首，似是参透何等要事一般，他笑道：“也应该有个人来管管老胡了。”
“令歌所言极是。”令楷含笑赞同，须臾，令楷笑意微凝，又道：“对了，令歌，今日你回来，我还有一事想告诉你，是关于尺画的。”
“尺画？他不是已经离开长安了吗？”
令楷摇头，说道：“耿善发现他没有走，而是去了一户人家。”
“一户人家？他在长安还有什么亲戚朋友吗？”
“他去了宋府，宋君逸的府邸。”
令歌神色一愣，他不免担忧道：“他会不会是遇到什么麻烦？或者是宋兄邀他前往府邸做客？”
令楷微微一笑，说道：“不如这样，我们亲自去看看，询问一番，如何？”
“也好。”令歌答应下来。
随着这些年宋家的崛起，有求于宋家之人不在少数，时常有宾客拜访，可是若非身份非凡，也基本上难以进到宋府。
宋府管事得知是玉迟王和韩清玄前来，立即将两人请进府邸前堂茶室，并对令歌两人说道：“宋大人和小宋大人已在下朝回府的路上，王爷和韩大人在此小坐一会。”
令歌微微颔首，随后他开始打量宋府的茶室，发现茶室里的一切陈设典雅崭新，想来皆是这几年才置入的。
“阿楷，我们这样来访真的能打听到尺画的消息吗？”令歌有些不确定，不过他相信令楷一向行事稳妥。
令楷饮用一口茶水，说道：“试试看，我也没有十足的把握，不过我想尺画自己会出来见我们的，他是一个聪明人。”
“会自己出来见我们？”令歌不解，正想追问下去，却见门外已走进一道熟悉的身影，抬眸望去，正是尺画。
只见尺画依旧一身红衣，妖冶明媚，然而他的神色却颇为黯淡消沉。
“尺画见过殿下，见过韩大人。”尺画福身行礼道。
“尺画？你不是已经离开长安城了吗？”令歌疑惑不已，心生担忧，“你在此处可是遇到了什么麻烦？”
尺画忽地跪在地上，含泪道：“殿下恕罪，尺画并非有意隐瞒，只是事发突然，这才没有告诉殿下我来到此处。”
令歌刚想上前去搀扶尺画，却听见令楷开口问道：“你有何难言之隐？”令楷神色淡然，对含泪诉苦的尺画不以为然。
尺画身躯微弯，显得整个人极为柔弱无力，他看向令楷，说道：“韩大人有所不知，小宋大人一向爱来落音楼听戏，待我极好，常常前来捧场，他知道我要离开长安城，便将我请到宋府，好好地道别。”
“所以你便在此一住数日？”令楷神色漠然，缓缓地放下手中的茶杯，“不如这样，之前你也说了，你想走遍天下看看，今日我和殿下便送一送你，以了你的心愿，如何？”
尺画却摇头拒绝，道：“不，大人，我不能走了。”
“哦？这又是为何？”令楷勾起唇角，不屑地笑了一声，令歌虽然不知令楷为何对待尺画如此态度，但也只是静静地听着，好奇着背后的原因。
“回韩大人，其实，我……”尺画颇为犹豫不决，最终咬一咬牙，说道：“我已是小宋大人的人了，尺画现在只想留在宋府，陪伴小宋大人，还望殿下和大人成全。”
说罢，尺画便朝着他们深深一拜。
“你和宋兄？”令歌忽地脑袋嗡嗡作响，他想起昔日宋君逸对自己的照顾和一些话语，莫非宋君逸也……
令歌惊讶不已地看着跪在地上的尺画，说道：“你先起来说话，没人让你跪着。”
尺画闻言这才缓缓地起身，此时的他已满脸泪痕，更显楚楚动人之姿。
“究竟是怎么回事？”
尺画说道：“来到宋府的第一夜，我与小宋大人饮酒，想着就此离别，不想小宋大人却向我表明心意，而后醉意上心头，我与他便……”
“好了，我们不想听。”令楷打断道，并合上杯盖，紧盯着尺画，“尺画，你可要想清楚想明白，今日你选择留在这里，往后便很难再离开了，若是你现在改变主意还来得及。”
尺画垂眸，回应道：“多谢韩大人和殿下，只是尺画心意已决，殿下和大人也无需再劝我，尺画如今只想追随小宋大人。”
“好，既然如此，我和殿下便祝你和小宋大人恩爱美满，就此告辞。”说罢，令楷便站起身来，对令歌说道：“我们走吧。”
令歌颔首跟上，走之前他看了一眼尺画，只见尺画依旧垂眸不语，难以猜透其心事。
走出宋府后，令歌感慨道：“原来宋兄喜欢尺画，真是叫人意想不到。”
不想令楷却开口说道：“他在骗我们。”
“骗我们？”令歌不解。
只听令楷说道：“也许他们两人的确有关系吧，可是这些年宋家崛起，宋君逸年轻有为，京城多少人家想把自家的女儿嫁给他，宋君逸也一向以宋家利益为重，自然不会向尺画说出表明心意之类的话语，更何况宋曦前段时间还前往朱府，有替宋君逸和若晗说亲的意思。”
令歌感到不悦，他说道：“可若是宋君逸真与尺画有那般关系，他怎能迎娶若晗？我们定要把此事告知若晗和朱大人才是。”
令楷点头，又道：“我想这就是尺画的目的，在宋君逸回府前告诉我们此事，好让我们阻扰宋君逸成婚，这样他便可以继续在宋府谋利。”
令歌愣住片刻，问道：“那我们该怎么做？”
“凑一桩婚事难，毁一桩婚事易。”令楷含笑道，长眉高挑，一副志在必得的神情。
令歌知道令楷心里已有主意，便调笑道：“不是说宁拆十座庙，不毁一桩婚吗？”
令楷笑出声，说道：“所以我想我们还是得再好好确定一番，宋君逸和尺画到底是怎样的关系，万一是尺画撒谎，我们误会了呢？”
“阿楷所言极是，可我们又该如何确定？”令歌问道。
令楷叹息一声，道：“看来我们只能干回老本行了。”
随着冬季来临，夜色降临愈来愈早，戌时不到，黑夜便将长安城尽数笼罩。夜深人静之时，在宋府后的院墙角，赫然出现两道黑色身影，两人戴着半面面具，蹑手蹑脚地往后院深处走去。
“阿楷，我们真的能发现什么？”令歌不确定地问道。
令楷回过头笑道：“这还不容易吗？只要看他们两人是否睡在一张床上，自然就知道他们的关系了。”
令歌无言以对，只能讪笑一下。
看着令楷带着自己在宋府中轻车熟路地走着，令歌不免问道：“阿楷你怎么这么熟悉宋府？该不会也像当初在吴府一般踩过点吧？”
令楷无奈一笑，解释道：“虽然我这位洛阳飞贼已经金盆洗手，但是见过的府邸成百上千，多少也能摸清这宋府的路线。”
很快，两人便找到宋君逸和尺画所在的房间，那里灯火依旧，隐隐约约可以看见屋内有两道人影。于是两人登上房檐，估摸着位置在一处地方掀开一张瓦片，看清屋内的情景，一时间，两人甚是意外。
只见宋君逸正狠狠地掐着尺画的脖子，将其按压在地上，似是要将尺画置于死地一般。
令歌甚是担心，令楷却示意他不要轻举妄动，令歌只好微微颔首，重新往下看去。
他听见宋君逸对尺画说道：“你好大的胆子，竟然敢把玉迟王和韩清玄引到我府上来，若非我拦着，此时你已经被我父亲赶出宋府了，你这么做不就是为了毁了我和朱若晗的婚事吗？好让自己继续在我府里高枕无忧吗？别忘了这是宋府，不是落音楼，你只是一个供我玩赏的戏子，别想着动其他心思。”
见尺画难以开口言语，宋君逸渐渐地松手，尺画的泪水摇摇欲坠，他哽咽着说道：“大人有所不知，尺画这么做都是为了大人你。”
宋君逸饶有兴致，他看着身下的尺画，伸出手轻抚着尺画的脸颊，颇为戏谑地说道：“说说看，是怎么为了我？”
尺画含泪解释道：“尺画知道大人要娶朱若晗是为了宋家，可是尺画也知道大人对她也并无感情，全然是老爷图朱若晗京城才女的名头和御史大夫千金的身份，所以才想让大人你娶了她。”
宋君逸浅笑着，并未言语。
尺画又道：“我对大人一片真心，自然是希望大人你好，大人你娶谁并不重要，只是这朱若晗一向与韩清玄和玉迟王交好，而大人早已与韩清玄和玉迟王决裂，她定然不愿意嫁给大人你，与其如此，倒不如让她找到理由拒绝这桩婚事，让老爷知难而退。”
“那你就不怕我与你的事传出去？”宋君逸质问着，口吻却似乎根本不在乎。
尺画回应道：“大人年轻有为，前途不可限量，即使有我，想将女儿许配给大人的王公贵族也不在少数。”
宋君逸冷笑一声，他抬起尺画的下巴，一双眼睛直直地端详着尺画的脸颊，须臾，他说道：“你如此通透，当初韩清玄割掉你胸前的胎记是对的，你要是被淮阳王所用，可真是难以对付。”
令歌闻言震惊不已，他看向令楷欲知晓真相，却见令楷用口型告诉他：“待会再与你解释此事。”
此时，尺画伸出双手搂住宋君逸的脖子，说道：“大人何须这般感慨？现在的我属于大人你，能帮上大人是尺画之幸，尺画只希望大人不要因今日之事怨恨尺画，抛弃尺画。”
宋君逸的双眼逐渐浮现笑意，他说道：“今日之事不可有下一次，此事就当翻篇，往后你我的事也少声张。”
“当初你没少替我做事，这落音楼乃遇仙的情报点，幸亏有你发现韩清玄曾在落音楼密会盛贺仇家，我才能第一时间知晓韩清玄以玉迟王之名调走玉清卫，给盛贺的仇家创造机会。”
尺画笑意渐深，说道：“当初还担心韩清玄谋杀盛贺有玉迟王护他还无法治罪，却不想他居然还是韩家遗孤，犯了欺君之罪，皇上定然是不会放过他的，只是最后可惜了。”
宋君逸颇为得意地一笑，说道：“他的身世暴露多亏他谋杀盛贺和他自己的那把匕首，割你胸前胎记的那把匕首……”
莫非当初将匕首一事告知皇后的是宋君逸和尺画，而非甯霞？令歌感到全身无力，自己冤枉了小师姐？可是刘铁匠的死又如何解释？当时证据确凿，的确是甯霞所为。
“让我替你看看还疼不疼。”宋君逸一边说着，一边解去尺画的衣裳，抱起尺画往床上走去。
令歌和令楷见状便离开此处，少顷，两人回到韩府。一进屋里，令歌便问道：“阿楷，尺画的胎记是怎么回事？你为何要割掉他的胎记？”
令楷解释道：“当初我发现他与官宦贵族有所往来，那些人与淮阳王或多或少都有所牵连，我本想提醒他一番，却发现他胸前也有一个月牙状胎记，我怕淮阳王利用他的胎记来对付你，于是我便割掉他的那块胎记，对你和他都好。”
令歌神色一滞，不知该如何回应，只听令楷又道：“如你所见，他和宋君逸并非善类，想来当初匕首一事便是他和宋君逸告诉给皇后的。”
“我没想到宋君逸竟然如此对付你，”令歌浑身无力，他坐下身来，回忆着昔日的过往，后怕不已，“我原以为当初他也只是奉命行事，没想到他是真的想置阿楷你于死地。”
“其实我早应该告诉你宋君逸真面目，只是不知该如何开口，倒不如今夜让你亲眼目睹他和尺画的真面目。”令楷坐在令歌的身边，握住令歌的手，希望能够给予令歌安心之感。
“阿楷，宋君逸都对你做了些什么吗？”令歌不安而心痛地问道。
令楷的脸上依旧是温暖的笑意，他说道：“当初的春闱案便是远在江南的他借王炳之手策划的，为的就是让考生们皆被取消资格，减少他在朝堂之上的劲敌。”
令歌眉头一锁，他不曾想到他们与宋君逸这么早便已经交过手，“宋君逸当初在江南是不是早已与淮阳王有所交集？还有盛贺？”
令楷颔首，说道：“对，当初盛贺将回忆录交给你，以求你能相护便是他出的主意。”
“从前宋君逸在江南的时候便与淮阳王有所往来，替淮阳王出谋划策。想来鬼影双虎和嘉定王之死也有他的手笔，淮阳王千算万算，却没算到宋君逸会投靠皇后，一同设下宁州一案并彻底击垮他，助皇后在江南地区势力大涨。”
令歌闻言，只觉宋君逸城府极深，令人胆寒，彬彬有礼的外表原来都是伪装。他看向令楷，神色愈发担忧，问道：“阿楷，当初在天牢，他是不是对你做了什么？”令楷从未向他提起天牢之事，他也未曾开口询问，只生怕让令楷回忆起昔日之景。
令楷淡淡一笑，并未否认，他紧紧地牵住令歌的手，安慰着说道：“都已经过去了，往后我们对宋君逸和尺画小心提防些便是。”
令歌点头，心中仍是不安，他问道：“宋曦上门向若晗提亲，我们该怎么办？宋君逸这样的人怎么配娶若晗？”
“现在我们什么都不用做，若晗是不会嫁给宋君逸的，”令楷安慰道，“过几日这件事便不会有人再提，毕竟朱大人心疼若晗，是万万不会让若晗嫁到宋府那个火坑的。”
令歌心觉有理，叹道：“那样就好。”
忽地，他听见令楷问道：“宋君逸对你心怀不轨，你可曾知晓？”
一时间，令歌不免愣住，今日知晓宋君逸与尺画之事，回忆起往昔，他又何尝没有察觉此事？看见令楷幽怨撇嘴的模样，令歌甚是踌躇，他问道：“怎么了……你又是怎么知道的？”
“当初在天牢他亲口告诉我的。”令楷勾起唇角，一双含笑的眼睛直直地凝视着令歌，“说实话，现在想起来当初他对你的言行，我有些不高兴。”
令歌倒吸一口凉气，他说道：“阿楷，从前我也只是把宋君逸当成一个照顾我的兄长，你可别多想，当时我只对你一个人动心。”
令楷笑出声音，他伸出手捏了捏令歌的脸颊，说道：“我不是这个意思，我知道你对我的心意，我之所以不高兴是因为他，他那样卑鄙不堪的人又怎配倾慕于你？”
令歌无奈一笑，站起身来说道：“好吧，我去换衣服了，夜已深，阿楷你早些休息，我回王府了，明早我还得进宫去看望皇兄。”
“歇在我这就不能进宫看望陛下吗？”令楷站起身来从身后抱住令歌，“我可是好几日都没有看见你了，甚是想念。”
令歌颔首一笑，看着令楷环住自己腰身的一双手，他仰头倚着令楷的肩膀，问道：“有多想念我？”
“很想很想，”令楷凑近令歌的耳边，嗓音低沉温柔，“我保证今晚不碰你，让你明早有精力进宫，今晚就歇在这，好不好？”
“好，既然你都这么说了，那我就歇在这，”令歌满眼含笑，吻了吻令楷的脸颊，“明日午后我再进宫吧，多陪陪你。”
忽地，令楷便将令歌横抱起来，并亲了令歌一下，说道：“我就知道你也想我。”
“先放我下来，我去换衣服。”令歌叫唤道。
“我替你换。”
……
长安皇宫，凤仪殿中，灯火昏黄，一位美人正卧在床榻之上，身盖白色绒毛被褥，以抵御夜中寒冷。
虽然皇后依旧美艳动人，但是繁多的朝廷事务让她的眼角眉梢不免多出憔悴，双眼间的花钿也似是枯萎，更显疲态。
此时，有一位男子缓缓地走到皇后的身前，轻轻地将她手中握着的奏折拿走，却没想到她也在此时苏醒过来。
“陛下？”皇后睡眼朦胧，不能确定眼前之人。
“好久没来凤仪殿了，便想着过来看看。”皇帝顺势坐在皇后的身边，将奏折随手放在一旁的桌案之上。
皇后依旧卧在床榻之上，只是说道：“臣妾身子不适，恐怕今夜不能服侍陛下了。”
皇帝淡然地回应道：“朕只是歇在这，伴你入睡。”
皇后默然，只是继续闭眼入睡，让皇帝躺在自己的身边。
两人静静地躺在床上，彼此背对着对方，许久不说一句话，却也未曾睡去。
最终，皇帝开口，问道：“皇后也睡不着吗？”
皇后并未作声，只是听见皇帝说道：“再过一两个月，林良娣便要生了，时间可真快，你我也到了当祖父母的年龄。”
“是啊，时间可真快，二十多年了……”皇后轻叹一声，随后再次陷入沉默。
须臾，皇帝又道：“其实就算没有这次时疫，令歌和韩清玄回京也在你的计划之内，对吗？淑妃之死再次点燃韩清玄心中的仇恨，他选择回京已是必然。”
“也许吧，臣妾并无十足的把握。”
皇上一叹：“只是可惜这两年令歌也未能感化他，让他放下仇恨。”
皇后淡淡一笑，反问道：“其实陛下也还在因为淑妃的死而怨臣妾，不是吗？”
皇帝默然，只听皇后继续说道：“这两年，陛下来我凤仪殿的次数屈指可数。”
“是你将朕拒之门外，”皇帝心有不甘，言语却依旧平静，“即使朕几次向你示好，你也无动于衷，月儿，为何我们会变成这样？”
“因为你我在这朝堂之上，在这深宫之中，纵然心属彼此，也难以改变这番局面。”皇后冷声回应道，心中愈发升起凄凉之感，“陛下应该明白，臣妾早已没有退路，倒不如放手一搏，也许尚有一线生机。”
皇帝忽地坐起身子，神色凝重地看向皇后，说道：“你应该知道，令歌定然不愿成为傀儡，成为所谓的皇帝，朕也不希望他一辈子被困在这宫中，活得像朕一样。”
皇后不为所动，依旧背对着皇帝，只听她说道：“事到如今，玉迟王已经回到长安，臣妾就有办法让他陷入纷争，他不仅是临清王和白清漪之子，而且经过此次时疫，再加上臣妾的扶持，就算有朝一日他登基称帝也定能服众。”
“你和景云非要斗得鱼死网破才肯罢休，是吗？”皇帝质问着，一颗心疼痛到难以忍受。
皇后继续说道：“陛下赐回韩清玄之姓，不就是为了打压王家等人，助长东宫势力与臣妾相互牵制吗？如今的局面皆因陛下而起，若非当年要稳固大齐江山，稳固陛下的帝位，臣妾也不必与孙太傅等人相互制衡，让太子等人记恨臣妾。”
“朕大可在百年之后下旨保你性命，你依旧会是尊贵无比的皇太后，何必如此执着于权力？”
“尊贵？”
皇后坐起身子，与皇帝四目相对，双眼含着晶莹的泪水，她回应道：“若是有一日陛下你不在了，太子登基，臣妾何来的尊贵？与其那样，倒不如一死，也好过终日胆战心惊，看着别人的脸色活着。”
皇帝默然，这才是皇后的性子——如寒梅一般的傲骨，国色天香的牡丹花从来只是她的外表，唯有寒梅才能在朝堂之上，深宫之中永远地盛放。
一刹那，有一滴光芒在皇后的眼下闪过，她匆匆地拭去泪水，说道：“陛下往后还是少来凤仪殿吧，以免太子夜长梦多，从前已经过去，臣妾和陛下都回不去了。”
说罢，皇后重新睡下，背对着皇帝，不再回头。
长夜漫漫，年华易逝，皇帝只觉疲惫之感从四面袭来，再也无力躲闪。