永治元年，正月间，燕京。
虽然新帝下令，国丧已过，正月间一切照旧，但是南方正值战乱，即使燕京远离战火，也受到影响，尤其大雪过后，城内更是一片萧条寂静，营业的店铺并不多。
令歌和陆萍牵着雪君来到燕京城，两人正在寻找尚在营业的客栈。
不久，他们来到一家客栈，名叫“燕云客栈”，走进去之后，他们发现客栈虽然陈设装潢精美，但眼下却几乎没有什么人。
一位约莫四十多岁的女掌柜见有客到来，当即笑脸相迎，问道：“两位客官是住店还是吃饭？”
“住店，两间房。”令歌回应道，“再给我们准备一些简单的饭菜。”
“好嘞。”掌柜应声道，并吩咐小厮，“去带两位客官到楼上的房间里去。”
小厮应下，带着陆萍往楼上走去，令歌则随着掌柜来到柜台边。
掌柜走进柜台后，开始熟练地拨动手中的算盘，她抬眸看了一眼令歌，目光停留在明秋剑上片刻，很快又流转目光，继续打着算盘。
“客官打算住几日？”
“暂且住两日吧。”令歌回应道。
掌柜点头，目光又快速地往四周扫视一圈，确认别无旁人之后，这才颔首弯腰道：“遇仙冯莲，见过殿下。”
“辛苦冯掌柜了，外面兵荒马乱的还得营业。”令歌回应道。
冯掌柜摇头，笑颜如花，说道：“就算生意再差，也得营业养家糊口，多等等，总会有生意上门的。”
令歌颔首，又道：“还请冯掌柜联系城中的遇仙，去寻找一个人……”
“我明白，”冯掌柜应道，“我已收到洛当家的来信，我们的人都有留意最近来燕京的任何一个人。”
“可有什么发现？”
冯掌柜否认道：“暂时没有，燕北戴着面具，找起来恐怕得耗费不少时日。”
令歌知晓此事难如登天，犹如海底捞针，可是事已至此，别无他法，只能硬着头皮找下去。
“他现在五十多岁，有白发，双目……”令歌回忆起燕北的模样，顿感心口一窒，“双目不见丝毫生机，唯余死寂。”
冯掌柜神色一顿，她看着令歌出神的双眼，只觉令歌在回忆一件恐怖不已的事情。
“殿下放心，我们一定会竭尽全力寻找燕北，”冯掌柜郑重地承诺道，“说起来我曾见过年轻时候的他，也许我能托人画出他现在大概的面貌。”
“如此甚好，”令歌颔首，又叮嘱道：“不过你们若是发现他的行踪，切莫轻举妄动，要第一时间联系我，他武功高强，城府极深，并非你们能应对的。”
“好，”冯掌柜应下，“可是我们该去哪里联系你？”
“过两日我就会南下，护送陆姑娘去寻找她的父亲，若是有消息，你派人传到沿途的遇仙据点就好，我会前去查看的。”
冯掌柜疑惑不解，却也未追问那位陆姑娘是许何人也，令歌又是为何要亲自护送她前去寻找父亲。
“有一事还得劳烦冯掌柜。”令歌有些欲言又止地说道。
“殿下请说。”
冯掌柜原以为会是什么要紧事，却不想令歌说道：“我想向你借一些银两，当作南下的盘缠，日后我一定会还你。”
冯掌柜闻言不免一笑，她说道：“殿下何须向我借钱？没有遇仙也没有我的今日，我这就给你准备银两，不需要你还。”
说着，冯掌柜便开始从柜台里拿出银两和银票。
“不，这不一样，”令歌摇头道，“这钱我必须得还。”
见令歌神色认真，冯掌柜不免一愣，她停下手里的动作，只听令歌又道：“此次南下是我自己的意思，和遇仙无关，而且如今外面兵荒马乱，你们赚钱并不容易，不要因为我而委屈了你们自己才是。”
冯掌柜微微颔首，说道：“既然这样，这钱就当我借给殿下的，殿下你慢慢还，我不急着用的。”
“多谢冯掌柜。”令歌微笑应下，接过冯掌柜递过来的银两。
“对了，冯掌柜，你可知昔日北魏丞相郑业的旧宅在何处？可还遗留着？”令歌又问道。
冯掌柜点头，她不知令歌为何询问此事，只是回应道：“郑业的旧宅早已荒废，就在城东那边，平日里也没什么人前去。”
“好，多谢告知，我待会要过去一趟。”
随后，令歌回到楼上的房间里，推门而入，只见陆萍正坐在椅子上，百无聊赖着。
见令歌回来，她好奇地问道：“林少侠是在向掌柜打听什么吗？你们说了很久的话。”
令歌点头，他将背上的包袱放在桌上，回应道：“的确有打听一些事。”
“何事？”陆萍下意识地追问道，只是见令歌默然，她捂了一下嘴，“当我没问吧。”
令歌眼眸微垂，回应道：“我问她可有见过一个人。”
“何人？”陆萍再次好奇地问道，“是那位叫‘阿楷’的人吗？”
令歌看了她一眼，神色平淡地否认道：“不是，是一个戴着面具，五十多岁的男子，你可有见过？”
陆萍思忖片刻，回应道：“这些日子我未曾见过这样的人。”
令歌点头，不再言语，他从包袱里拿出装有折雪遗骸的木匣，往外走去，并对陆萍嘱咐道：“陆萍，你在房间里安心等我，我出去一趟，待会就回来。”
“好。”陆萍点头应下。
燕京城东，昔日北魏丞相郑业的府邸，如今早已荒废多年，杂草丛生，不见人烟。
令歌抱着木匣缓缓地行走在郑府之中，看着眼前的一片萧瑟，开始想象着从前这里的光景。
倾秋和折雪，曾是丞相府的两位千金，若非北魏覆灭，她们两人也不必颠沛流离一生，最终死于他乡。
如果北魏不覆灭，自己的人生又会是怎样的？是否会比现在好？也许自己会心安理得地享受着和从前一样的荣华富贵和浓厚爱意。
也许正如皇后生前所说，自己应该拿回那些属于自己的一切——皇位和权力以及所有人的爱戴。
可是，自己需要的真的是这些吗？令歌自问着，从开始到现在，他只不过希望自己爱的人和爱自己的人可以永远快乐，永远幸福。
可惜，事与愿违。
令歌眉头紧皱，他尽力地不去回忆火海之中的皇后，那是他一生的梦魇。此时，他想起淑妃之死，也许当时的令楷也如自己一般，经历旁人强加给自己的仇恨和使命。
此次南下，自己究竟会做出怎样的决定？是复仇？还是如令楷那般选择去爱？令歌不安地猜想着。
在一片空地前，令歌驻下脚步，他看见雪地中央有一棵高大古老的树木，只是如今还是寒冬腊月，那树木上不见一丝绿意，唯余白雪。
恍惚间，他能看见折雪在枝繁叶茂的树下翩然起舞，一如当年。
令歌轻叹一声，他垂头注视着手中的木匣，昔日霄游阁的一幕幕在脑海里重现，舞台上的红梅傲雪，美不胜收。
当时，自己的身边还有着那个人，他曾陪着自己渡过一道道难关，自己也曾伴他战胜心魔。可是如今，世事无常，相濡以沫的两人不得不天各一方，而自己也必须独自一人与内心的煎熬抗争。
令歌仰头无力一叹。心如刀绞，大概就是这般。
“真的不愿想起你，可是我又舍不得……”
许久之后，令歌将木匣深深地埋在那棵大树底下，只听他喃喃自语着：“折雪，你知道吗？其实我真的很恨你，是你害我误会了小师姐，是你间接害死盛楠师姐和尺画，虽然我已经惩罚了你，但是到了那边，你还是得向小师姐他们认罪，也不枉我将你的遗骸送到此处。”
“安息吧，若是有来世，定要一生顺遂欣然啊……”
令歌站起身来，看着被自己重新填平的白雪，他明白，从此以后，那惊艳世人的舞姿不复存在。
是夜，令歌独自一人在房间打坐，配合着无忧给的药丸，平息着体内的翎羽真气，以防再次反噬自己。
待夜深人静时，他才将紊乱的真气尽数平息。他缓缓地睁开双眼，发现房间的烛火几乎快要熄灭，同时，他注意到有人端着烛台来到他的房门外，并轻敲一下房门。
令歌起身开门，他原以为会是陆萍，不想来人却是冯莲。
“冯掌柜？”令歌见冯掌柜一手执灯，一手端着一盘蜜饯糕点，便邀请道：“请进。”
冯掌柜微笑点头，走进房间，与令歌一同坐在桌前。
“冯掌柜深夜前来，是有何事吗？”令歌问道。
冯掌柜解释道：“殿下晚饭时几乎没怎么动筷，我见你房间里的灯还亮着，便送一些蜜饯糕点来给你。”
“多谢。”令歌颔首道，他浅尝一口冯掌柜送来的糕点，只觉香甜可口，可惜如今的自己实在没有食欲，他打算留给陆萍吃。
冯掌柜注视着令歌，微微一笑，说道：“其实今夜前来，我是想和殿下你聊聊天的。”
令歌抬眸看向冯掌柜，只见灯火之中，冯掌柜双眼清亮，眼角眉梢虽有岁月的痕迹，但却让人感到她深藏往事，愿意倾听她的言语诉说。
“也好，我现在也没有睡意。”令歌点头应下。
冯掌柜微微颔首，她抬眸扫视着房间内的装潢，开口说道：“时间真快，我在这家客栈都已经有三十多年的时间了。”
“三十年多前你便是掌柜了吗？”令歌好奇地问道。
“自然不是，”冯掌柜含笑否认道，“三十多年前，我还只是个跑堂的小丫头，那时候啊，燕京可比现在繁华多了，当时殿下的母亲，临清王妃，也尚未离开燕京。”
冯掌柜端详着令歌，发现令歌并未浮现意外的神色，想来是知道此事的，于是她继续回忆道：“你的母亲白清漪，曾是魏成帝的公主，她常常一个人溜出皇宫，来我们客栈玩耍，有时候竟会和我一起当跑堂的小丫头。”
想起那些往事，冯掌柜不免一笑，“她可真是与众不同的女子，只可惜后来她的母亲被人陷害，她这才带着你的师父，出走皇宫，云游天下。”
“离宫那夜，她们便是躲在这家客栈里的，从那以后，我们见面就屈指可数了，往来基本上是靠信件。”冯掌柜叹息着，面露伤感。
令歌垂眸，叹惋着说道：“想来当初她们离开燕京的时候，心中尽是仇恨。”
随着淮阳王的死去，师父本已走出仇恨，可以安稳地过完下半生，却不想因为自己的身世暴露而再次被仇恨充斥，含恨而终。
令歌哀叹，他又一次陷入无尽的自责。
“是啊，那时候在她们身边的燕北亦是如此。”冯掌柜说道。
“燕北当时是怎样的人？”令歌问道。
只听冯掌柜回应道：“他出身将门世家，却是一个不受重视的庶子，说来讽刺，他陪着你母亲她们离开燕京之后，他的家族竟没有一个人想着去找他。”
“后来他再回燕京时，他的家族早已败落，而他则凭借一身出色的武功和军事才华，很快就受到朝廷的重用，成为家族里举足轻重的人物。”
冯掌柜无奈一叹，道：“后来的事想必殿下你也知道，他成了北魏最后的护盾，可惜这个护盾最终难敌民心所向。”
冯掌柜凝视桌上的烛火，回忆起昔日的战火纷飞，又道：“紫荆关战役之后，世人皆以为他已死，其实不然，你母亲知道燕北从紫荆关战役中逃出生天。”
“你是说，我母亲知道燕北没死？是她放走了燕北？”令歌诧异地问道。
冯掌柜神色淡然，点头回应道：“是，昔年燕北与你母亲和师父的感情甚好，你母亲放走他也不足为奇，不过此事你师父并不知晓，唯独我和你母亲知晓。”
“为何不告诉我师父？”令歌问道。
冯掌柜解释道：“这是你母亲的意思，你有所不知，你师父心爱之人便是燕北。可是燕北对你师父并无爱意，与其让你师父担心挂念燕北，倒不如让她以为燕北已死，这便是不告诉你师父燕北未死的原因。”
令歌心中绞痛，双手紧握成拳，恨意愈深。
只听冯掌柜继续说道：“只是没想到，这么多年过去了，原以为燕北早已隐姓埋名，销声匿迹，却不想他竟杀害了你师父，做出这么多伤天害理之事。”
“既然他与我母亲他们感情甚好，那他为何还要回到燕京，站在我母亲他们的对立面？”令歌追问道。
冯掌柜解释道：“燕北一心想要回到燕京，得到他家族的认可，所以才与你母亲决裂……”
令歌点头，问道：“那她……我母亲，离开燕京之后，建立遇仙，投靠南齐，是因为要报复北魏皇室，对吗？”
“我一开始也是这么认为，后来我发现是我错了。”冯掌柜回应道。
令歌不解，只听冯掌柜又道：“隆豫六年的时候，你母亲在信中知道这家客栈要被转手卖出，于是她给我寄来银票，帮助我成为这家客栈的掌柜，从那以后我便开始替遇仙做事，秘密地为遇仙收集燕京的情报。”
“我最后一次见她，是隆豫十二年的初春，燕京被攻破的那一晚，当时的她已经怀上了你，不过那时候我并不知道孩子的父亲是临清王，那天夜里，就在这家客栈，她和我详细地说了当年离开燕京之后的事情。”
“她走南闯北，结识各路英雄，见识了世间百态，知晓了人间冷暖。如我们所知，她帮扶了很多人，人人都念及她的好。那天夜里，她对我说，她很是幸运，能在复仇的路上遇到比复仇更有意义的事。”
“那是什么？”令歌问道。
“她没有说，她只是告诉我，她想在你出生之后，带着你隐居塞外。”
令歌默然，不再追问。
灯火逐渐熹微，冯掌柜的言语也渐渐停下，她起身辞去道：“殿下早些歇息，今夜我就不打扰了，殿下有什么需要，尽管开口。”
令歌起身，送走冯掌柜，“多谢冯掌柜今夜告诉我这些事。”
冯掌柜眼帘微垂，唇角微微含笑，说道：“我只是希望世人不要忘记她。”
……
又过了一日，令歌在燕京走走转转，依旧没有发现燕北的下落，他知道不能久留于此，于是他决定带着陆萍离开燕京，尽早南下。
临走前，他特意向冯掌柜要了一匹红马，用来给陆萍当坐骑，至于红马的价钱，也一并记在他的账上。
看见红马时，陆萍眼前一亮，喜欢的不行，骑在马上整个人都精气神十足。
见陆萍如此高兴，令歌的心里也稍微舒坦些。
至少，自己真的有在因为战乱而向天下之人赎罪。
“林歌少侠，从燕京到前线要多久？”陆萍骑在马上问道。
令歌不免一愣，不是因为陆萍的问题，而是因为陆萍对他的称呼——这是他告诉陆萍的，自己所谓的“名字”。
半饷，令歌回答道：“怎么也要近两个月，毕竟现在冰天雪地的。”
陆萍欣然点头，说道：“没关系，说不定不等我们赶到，我爹他们已经凯旋归来了！”
“你说是吧？小红。”陆萍低头抚着自己的小红马，笑脸盈盈。
令歌闻言不免神色惘然，陆萍见状，问道：“林少侠，你怎么了？”
令歌回过神，摇头说道：“没怎么。”
陆萍笑了笑，说道：“这是我刚给它取的名字，小红，很形象生动，林少侠觉得呢？”
令歌尽力地扬起唇角，回应道：“的确形象生动。”
“林少侠的白马可有名字？如果没有的话就叫小白？”
令歌再次一愣，他说道：“它叫雪君。”
“雪君？”陆萍眼前一亮，“当真是个好名字！”
令歌微微颔首，他不再去回忆过往，只是担心着前路。
他已经听说那些乱党是打着营救自己的名号而起兵造反的，其中定然有不少人是被他人蒙骗，这才信以为真。
自己该如何告诉他们真相？若是自己冒然现身，不仅会给自己带来麻烦，也会给远在长安和洛阳的他们带来灾祸。
一时间，令歌陷入迷茫无措。
离开燕京后的一日，两人来到一座小镇上，却发现镇上没有一家客栈，且家家大门紧闭，他们也不好冒然打扰。
牵着马走在路上时，他们见到不远处有一位官吏，那官吏正敲着一户人家的门。
少顷，门从里面被人打开，走出来一位妇女，只见妇女从官吏的手中接过一张信纸，简单地看了一下，随后便开始嚎啕大哭，屋里的孩童闻声也跑出来，在妇女的怀中哭泣起来。
“相公……”
一时间，母子的哭喊声惊动四周，街坊邻居纷纷出门查看。
看见前来送信的官吏之时，众人也猜到发生了何事，他们哀叹着母子，也哀叹着自家。
令歌和陆萍默然不语，只是缓缓地穿过人群，往前走去。
天色渐暗，两人依旧没有落脚点，只好在镇上找了一座小庙歇息。
是夜，他们在小庙里生起火堆，静静地围坐在火边，有一句没一句地说着话。
“白日里的那位婶婶，真是可怜……”陆萍叹息着，她双手托着脸颊，出神不已。
令歌看向陆萍，他知晓陆萍是在担心自己的父亲，可是他却不知该如何安慰陆萍，此时他唯一能做的便是为陆萍的父亲默默祈祷。
之后，他抬眸看向庙里的神像，熟悉的往事在脑海中骤然重现。
昔日，他曾在麦积山的寺庙中虔诚祈祷，为他的心之所爱，许下长相厮守，克服重重难关的心愿。如今回忆起来，他们也曾厮守，也曾克服难关，只是那样的心愿已经失灵。
原来，向神灵许下的愿望也是有期限的。
令歌倚在背后的石柱上，在不知不觉间陷入沉睡，恍惚之间，他又梦见从前，有相似之处，又有不同之处。
再次醒来时，令歌惘然不已，自己方才梦到的一切，究竟是真实发生过的，还是只是一场梦？或者说，从前的一切都未发生过，只是自己的一场梦？
令歌深深一叹，原来自己已经分不清过往和梦境，当真是天大的笑话。
“林歌少侠？你还好吗？”
令歌闻声看去，只见在火光之中，一位少女的面容清晰地浮现在他的眼前，让他从迷惘中清醒过来。
令歌看向庙外，原以为自己已经睡了许久，却不想此时的夜色只是更为浓厚罢了。
“陆萍，我睡了多久？”令歌问道。
“林少侠你只睡了半个时辰不到，”陆萍叹息一声，“而且，你呓语不断，睡得并不踏实。”
“我说了些什么？”
陆萍回忆了一下，说道：“听不太清，不过我还是听见了你唤着‘阿楷’的名字。”
令歌颔首垂眸，凝视着眼前的火焰，说道：“你早些睡吧，今夜我会在这守着。”
“其实我不困。”陆萍回应道，她紧紧地抱着自己的双腿，在火前取暖，“不如林少侠你跟我说一下你和阿楷的故事，如何？”
见令歌神色犹豫，陆萍又道：“那你和我说说阿楷是怎样的一个人也好啊，我实在无聊。”
令歌点头，他一边拨动着面前的火堆，一边说道：“阿楷是这世间最珍惜我的人之一，就算世间的人都弃我而去，我也相信他会始终在我的身后。”
陆萍一愣，她发现令歌的眼里闪过泪光，嗓音也不似平日里那般冷淡。
“那他人现在在何处？少侠何不回去寻他？”
令歌摇头，说道：“我必须找到那个人，才能把阿楷救出来。”
陆萍闻言紧张起来，她追问道：“莫非是有人拿阿楷的性命威胁少侠吗？”
“算是吧，”令歌无力地回应着，“说到底，阿楷是为了救我，才甘愿被困在那里的。”
陆萍咬了咬自己的唇瓣，心中甚是哀伤，她说道：“林少侠放心，你这么善良的一个人，老天爷一定会让你和阿楷重逢的。”
令歌一愣，问道：“我善良吗？”
“当然了！”陆萍回应道，“你这么知恩图报送我南下，还不够善良吗？”
令歌浅浅地勾了一下唇角，并未接话。
随后，陆萍挑眉一笑，提议道：“这几日我们都没遇上开门的客栈和饭店，好久没吃到荤腥之物了，不如明早我们去附近的山上，看看能不能打猎到什么兔子、野鸡之类的。”
令歌目光一滞，他看向陆萍背上的小弩，这才反应过来陆萍乃猎户出身，打猎本就是陆萍最擅长的事。
“算了吧，”令歌垂眸拒绝道，“我看过地图，明早出发的话，不用等到中午，我们就可以进沧州城，那里定然有营业的客栈，到时候我定会好好招待你。”
“可是，我们的银两还得用很长的时间，”陆萍担心地说道，“能省则省吧，说好了，明早我去打猎。”
“不必了，”令歌再次劝说道，“我在沧州有朋友，他会接济我们的。”
“啊？”陆萍有些意外，“少侠的朋友还真多啊，那就依你所言，明早我们就去沧州城，不去打猎。”
陆萍默默一叹，她之所以答应下来，主要是因为这一路是令歌护送自己去往前线，自己还是得听他的。要不然他一不高兴，就弃自己而去，甚至收回小红马，那可就大事不妙了。